ঊনসত্তরতম অধ্যায়: ইস্পাতের যুদ্ধবর্মের পরীক্ষা
ঢং ঢং...
লস অ্যাঞ্জেলেসে, টনি স্টার্কের প্রশিক্ষণ ঘাঁটিতে, একটি রূপালি-সাদা লৌহবর্ম বিশাল দু’হাত ঘুরিয়ে একের পর এক উজ্জ্বল শক্তি-রশ্মি ছুড়ে দিচ্ছিল। ঘনঘন বিস্ফোরণে মাটি ছিটকে উঠছিল, চারপাশে ধ্বংসের চিহ্ন, ছিটকে পড়া মাটি এক ঢেউ আরেক ঢেউকে ছাড়িয়ে যাচ্ছিল।
"দেমাসিয়া!" সু ফেই বিস্ফোরণের মধ্যে থেকে বিশাল তলোয়ার হাতে লাফিয়ে উঠল, সোনালি তলোয়ারের ঝলক আকাশ ভেদ করে পড়তেই লৌহবর্মটি দু’ভাগ হয়ে গেল।
"টনি, দেখছি তোমার বর্মগুলো আরও আপগ্রেড করা দরকার," সু ফেই বিদ্যুৎ চমকানো মার্ক সিরিজের বর্মের দিকে তাকিয়ে আত্মতৃপ্তিতে দূরে দাঁড়িয়ে থাকা ব্যক্তির উদ্দেশে বলল।
"আমি তো আগেই বলেছিলাম, এই সিরিজের উপকরণ দিয়ে ওকে আঘাত করা সম্ভব নয়," পাশে দাঁড়িয়ে ব্রুস ব্যানার হতাশায় হাত ছড়িয়ে মুখ ফিরিয়ে টনি স্টার্কের দিকে তাকাল।
এখনও তার মুখে আগের সেই কোমল হাসির ছাপ, অথচ মুখটা কেমন যেন শক্ত হয়ে রয়েছে।
"তা কিন্তু ঠিক নয়। স্টিল লিজিওন মানে তো শুধু একটা নয়। যদিও খরচের কারণে ওদের শক্তি সীমিত, তবুও ওদের ছোট করে দেখা ঠিক হবে না," টনি স্টার্ক ঠোঁট বাঁকিয়ে হার মানতে চায়নি, সে ছলনায় ভর করল।
"এটা তো কেবল ওয়ার্ম-আপ।"
"সু ফেই, স্টিল লিজিওন প্রতি পাঁচজনের একটা স্কোয়াড, তিনটি স্কোয়াড একসঙ্গে পূর্ণ গঠনে যায়..." টনি স্টার্ক জোরে চিৎকার করল।
"আর ওরা আকাশপথের সম্মিলিত স্কোয়াড, মাটির যুদ্ধযান নয়।"
"তুমি তাহলে ফাঁকি দিতে চাও, টনি?" সু ফেই কিছুটা বিরক্ত হলেও, তার ভিতরে কোথাও যেন প্রতীক্ষার আবছা ছোঁয়া লাগল।
সে জানে এই বর্মগুলো স্টিলম্যানের ব্যক্তিগত ব্যবহারের নয়, মান ও উপাদানেও অনেক ঘাটতি আছে, তবু একবারে পনেরোটা প্রতিপক্ষ পেয়ে তার যুদ্ধ-আগ্রহ জেগে উঠল।
গত এক মাস সে চুপচাপ ছিল, গাড়ি আনতে আসার ফাঁকে আজ ভালো করেই খেলবে সে।
"কিন্তু একটা কথা বলে রাখি, উড়ার এলাকা এই ঘাঁটির সীমা অতিক্রম করা চলবে না," সু ফেই নিজের পক্ষে নিয়ম ঠিক করতে শুরু করল।
"সমস্যা নেই," টনি স্টার্ক মাথা কাত করে একটু ভেবে সম্মতি দিল।
বর্মগুলোর নকশাই সহায়তা আর রক্ষণাবেক্ষণের জন্য। জায়গার সীমা আরোপ মানে গতির উপরও সীমাবদ্ধতা। তবে পনেরো বনাম এক – ওটা যথেষ্ট অন্যায়। আর টনির আত্মবিশ্বাস আছে, যদি এতেও সু ফেইয়ের সঙ্গে পারা না যায়, তবে স্টিল লিজিওনের উৎপাদন খরচ নিয়েও তাকে ভাবতে হবে।
"আচ্ছা, তাহলে শুরু হোক," সু ফেই হাসল। পরীক্ষামূলক যুদ্ধ থেকেই সে বুঝে গিয়েছে, এই ইস্পাত বর্মের ধাতু উচ্চশক্তির হলেও, এর সারবত্তা মোটেই তার ঝড়-তলোয়ারের সমকক্ষ নয়।
তাই তো পরে সোকোভিয়ার জনগণের নিরাপত্তায় এগুলোকে সহজেই এক বোতল সালফিউরিক অ্যাসিডে গলিয়ে দেওয়া হয়েছিল।
"তাহলে..." ঘাঁটি থেকে ধীরে ধীরে উড়তে থাকা লৌহবর্মগুলোর দিকে চোখ চেয়ে সু ফেই দৃঢ় হয়ে উঠল।
ঝলমলে সোনালি আলো তার দেহ থেকে বিচ্ছুরিত হল, নীল স্কার্ফ বদলে এল মহিমান্বিত সোনার হেলমেট, পেছন থেকে একজোড়া শুভ্র ডানা ছড়িয়ে পড়ল।
এটাই প্রযুক্তি, আমাদের অজানা এক বিজ্ঞান, আলো ও ছায়ার প্রযুক্তি আর ন্যানো প্রযুক্তির সংমিশ্রণ, ঠিক যেমন একদিন লোকি জার্মানিতে প্রথমবার এসেছিল... প্ল্যাটফর্মে দাঁড়িয়ে টনি স্টার্ক সু ফেইয়ের রূপান্তর দেখে হঠাৎ খারাপ কিছু টের পেল, মনের অজান্তে ব্রুস ব্যানারের দিকে মুখ ঘুরিয়ে বলল।
"তুমি তো লোকিকে এখনও মনে রেখেছ, ওইবার মোল খেতে খেতে তো মজা হয়ে গিয়েছিল," বলে টনি সু ফেইকে উদ্দেশ করে চিৎকার করল।
"তুমি আমাকে ভয় দেখাতে পারবে না, সু ফেই।"
"আমি ভয় দেখাতে চাইনি," পনেরোটি লৌহবর্ম আকাশে সার দিয়ে দাঁড়িয়ে রয়েছে দেখে, সু ফেই গম্ভীর হয়ে বলল।
তার হাতে থাকা তরবারিতে অমেয় তরবারি পথের সবুজ দীপ্তি ঝলসে উঠল।
"সুইফ্ট রান..."
"এনার্জি বার্স্ট..."
"আলফা অ্যাসল্ট..."
বজ্রের মতো গর্জন, তার পায়ের নিচে মাটি খান খান হয়ে গেল, এক শুভ্র ছায়া চিৎকার করে আকাশে উঠে গেল, পেছনে রেখে গেল বিদ্যুতের মতো একটা দাগ।
এক মুহূর্তে অনতিক্রম্য তরবারি আচমকা আঘাত হানল এক অপ্রস্তুত লৌহবর্মে।
বুকের ভেতর থেকে ধাতব গায়ে তীব্রভাবে ছিন্ন করতে করতে, সু ফেইয়ের গতির কারণে, ছিন্ন হওয়ার আগেই চারপাশে গোলার আঘাতের মতো বিস্ফোরিত হয়ে গেল।
প্রচণ্ড ঘূর্ণিতে উড়ে আসা বাতাসে গড়া এক ভয়ানক ধাতব ঘূর্ণাবর্ত, শুভ্র ডানার পেছনে ছড়িয়ে পড়ল!
ঢং ঢং ঢং...
বর্ণিল আতশবাজির মতো, পশ্চিমের দিকে ছড়িয়ে গেল!
এক মুহূর্তেই, শক্তি কোর নষ্ট হয়ে যাওয়ায়, চারটি স্টিল বর্মের ভয়ানক বিস্ফোরণে পুরো স্কোয়াড মুহূর্তে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল।
টনি স্টার্কের চোখ কপালে উঠল, সু ফেই যেন বাঘের মতো ভেড়ার মধ্যে ঢুকে পড়েছে, তার অন্তরায় অনুশোচনায় ছিঁড়ে গেল।
পাঁচশো কোটি ডলার জলে গেল!
বিশেষ করে যখন সে বুঝল, তার আদেশে লৌহবর্মগুলো ঘাঁটি ছাড়তে পারছে না, তাই এড়িয়ে চলারও উপায় নেই—তখন সে নিজেকে আরও দুর্ভাগা অনুভব করল।
"থামো!" সে চিৎকার করে উঠল, বাকি অক্ষত আটটি লৌহবর্ম সঙ্গে সঙ্গে ঘাঁটির সীমানা ছেড়ে উড়ে গেল।
"আর পরীক্ষা লাগবে না, সু ফেই, এসো গাড়িটা নিয়ে যাও," টনি স্টার্ক বিরক্ত গলায় বলল।
"তোমার উচিত উপকরণের জন্য দায়ী সরবরাহকারীদের ভালো করে যাচাই করা, নিশ্চয়ই তারা দুর্নীতির পাঠ শিখেছে," সু ফেই প্ল্যাটফর্মে নেমে এসে ব্রুস ব্যানার এগিয়ে দেওয়া বিয়ার হাতে নিয়ে মজা করে বলল।
"পৃথিবীর ধাতব প্রযুক্তি এখনও অনেক পিছিয়ে," টনি স্টার্ক কাঁধ ঝাঁকাল।
"আমাদের কোনোভাবে থরের সঙ্গে যোগাযোগ করা দরকার, তার কাছ থেকে কিছু স্বর্গীয় ধাতু আনাতে হবে, কিংবা মহাকাশের কোনো ধাতুও চলবে," সে বলল।
"তুমি কি তার সঙ্গে যোগাযোগের কোনও উপায় জানো?" সু ফেই বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
এখন সত্যিই যোগাযোগ সম্ভব হলে, সে আসগার্ডে একটা নজরদারির জায়গা রাখতে চায়, যাতে পরে দশ স্তরে পৌঁছালে, টেলিপোর্ট শিখে গেলে, তখন নিশ্চিন্তে যাওয়া যাবে।
"হয়তো আমরা হাল্ককে বললে সে একটু দুঃশ্চিত্কার করে দিতে পারবে," টনি স্টার্ক হঠাৎ ব্রুস ব্যানারের দিকে তাকিয়ে ঠাট্টা করে বলল।
"দয়া করে, তুমি কি এভাবে খেলতে চাও?" ব্রুস ব্যানার বিরক্ত স্বরে বলল।
"হাল্ক হলে তো পুরো ঘাঁটি গুঁড়িয়ে ফেলবে।"
"তাহলে আমরা ঠিকমতো ভেরোনিকা টেস্ট করতে পারব," সু ফেই হাসতে হাসতে পাশে যোগ করল।
"দেখো, এসো, একবার রূপান্তর হও, থর তো বলেছিল হেইমডাল পুরো মহাবিশ্ব দেখতে পারে, এবার দেখা যাক সে সত্যিই বড়াই করেছে কিনা," টনি স্টার্ক হাততালি দিয়ে নাটকীয় গলায় বলল।
কিছুক্ষণ হাসি-ঠাট্টার পর, তিনজন ঘাঁটির ছায়াঘেরা ছাউনির নিচে শুয়ে দূরের সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে, শান্ত ঢেউয়ের শব্দে হারিয়ে গেল, মুহূর্তটা হয়ে উঠল স্বপ্নময়।
"শোনা যাচ্ছে, নিউ ইয়র্ক এখন খুবই অশান্ত, পুনর্গঠিত জমির ভাগ নিয়ে অনেক মানুষ মরছে," কিছুক্ষণ চুপ থেকে টনি স্টার্ক বলল।
"তুমি গতবার ওই ভাগ চেয়েছিলে কেন জানি না, তবে এটা পরিষ্কার, তুমি ব্যবহার করোনি, কিন্তু এ ক’দিন তোমার বন্ধুকে সাবধানে থাকতে বলাই ভালো।"
"তুমি কিছু করবে না? শেষ পর্যন্ত ভাগ দেওয়া তো তোমার নেতৃত্বেই হয়েছিল," সু ফেই মুখ শক্ত করে বলল।
"যতক্ষণ সাধারণ মানুষ ক্ষতিপূরণ পায়, বাকি পুঁজিপতিরা কে কিভাবে লুটে নেয় তা আমার মাথাব্যথা নয়," সে বলল।
"তবে তোমার বন্ধু যদি সত্যিই গণ্ডগোল করে, নিক নিশ্চয়ই তোমাকে খুঁজবে।"
"ধন্যবাদ," সু ফেই মাথা ঝাঁকিয়ে টনি স্টার্কের ইঙ্গিত বুঝে নিল।
"আমি ওকে সাবধান করে দেব।"
"আমায় ধন্যবাদ দিতে চাইলে, বরং তোমার সেই জাদুর মতো প্রযুক্তি আমাদের সঙ্গে ভাগ করে নাও," টনি স্টার্ক ধীর স্বরে বলল।
"তার আগে, আমার পরিবর্তিত গাড়িটা দাও," সু ফেই হাত বাড়াল।
সকাল থেকে পরীক্ষায় ডেকে নিয়ে এসেছিল, এখনও পর্যন্ত পণ্যের দেখা মেলেনি।
"মনে হয় আগের মারামারিতে ওটা বিস্ফোরণে উড়ে গেছে!" টনি স্টার্ক অনিশ্চিত স্বরে বলল।
"...," সু ফেই নির্বাক।