চল্লিশতম অধ্যায় পুনর্মিলন (দ্বিতীয় ভাগ)

এ সময়, ফ্লোরিডার মিয়ামির পথে উড়ে চলেছে একটি ব্যক্তিগত বিমান।

“গৌরবময় অশ্বারোহী কি?” অড জেলা-প্রধান কিলিয়ান নিউ ইয়র্কের মহাযুদ্ধের মধ্যে সুফেইয়ের দিকে তাকিয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন।

অ্যাপার্টমেন্টের সেই লড়াই তাঁর মনে গভীর ভারাক্রান্ত ছাপ ফেলেছে। সুফেইয়ের সঙ্গে সেই সংঘর্ষ তাঁকে উপলব্ধি করিয়েছিল, আপাতত চূড়ান্ত যোদ্ধাদের শক্তি দিয়ে পৃথিবীতে রাজত্ব করা সম্ভব নয়।

“ভাইরাসের অতিরিক্ত তাপমাত্রার সমস্যা দ্রুত সমাধান করতেই হবে।” কিলিয়ান উপলব্ধি করলেন পরিস্থিতির সংকটাপন্নতা।

“টোনি স্টার্কের কোনো খোঁজ পাওয়া গেছে কি, শাওয়েন?” ভিডিওর ওপারে শাওয়েনকে দেখে কিলিয়ান জিজ্ঞেস করলেন।

গবেষণার জন্য প্রয়োজনীয় মায়া হ্যানসেন হোক, কিংবা টোনি স্টার্কের বিপদজনক অবস্থান—সবকিছুই এখন দ্রুত সমাধানের দাবি রাখে।

তাদের মধ্যে টোনি স্টার্কের গুরুত্ব সবচেয়ে বেশি, কারণ তাঁকে ব্যবহার করে গৌরবময় অশ্বারোহীর সঙ্গে বিনিময়ে মায়া হ্যানসেনকে পাওয়া যেতে পারে।

“টোনি স্টার্ক, তুমি কেন এত গুরুত্বপূর্ণ?” কিলিয়ান দাঁতে দাঁত চেপে বললেন। এই নামই তাঁকে ক্ষমতায় এনেছে, কিন্তু একই সঙ্গে আজীবন তাঁকে দুঃস্বপ্নের আবর্তে ফেলেছে।

“তথ্য অনুযায়ী, তাঁর সর্বশেষ অবতরণ স্থান টেনেসির রোজ মাউন্টেইন। আমি আর অ্যালান সেখানে যাচ্ছি। যাতে তিনি আমাদের কোনো চিহ্ন খুঁজে না পান, আমরা ইতিমধ্যে ট্যাগের মায়ের সঙ্গে দেখা করার সময় নিয়েছি, যাতে তথ্য সংগ্রহ সহজ হয়।” শাওয়েন দ্রুত উত্তর দিলেন।

“ভালো, আর স্টিল প্যাট্রিয়ট ধরা পড়ার পরিকল্পনা ঠিকঠাক তো? এখন আমাদের পরিকল্পনায় কোনো ভুল বা অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনা চলবে না।” কিলিয়ান আবারও জোর দিয়ে বললেন। গৌরবময় অশ্বারোহী তাদের সম্পর্কে কতটা জানে, তিনি নিশ্চিত নন, কিন্তু এখনই নিখুঁত প্রস্তুতি দরকার।

“ম্যানডারিনের হুমকি খুবই কার্যকর হয়েছে। এখন আমাদের রাষ্ট্রপতি মহাশয় ইতিমধ্যে স্থানান্তরের পরিকল্পনা চূড়ান্ত করেছেন, তিনি পেন্টাগনে যাচ্ছেন।”

“তবে একটা কথা মনে রাখো, এখন এই গৌরবময় অশ্বারোহীর সঙ্গে সরাসরি সংঘর্ষে যেও না। পরিকল্পনা শেষ হলে তারপর ওকে মোকাবিলা করো।”

“বুঝেছি।” শাওয়েন মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন। চূড়ান্ত যোদ্ধার বিস্ফোরণ ঠেকাতে পারে এমন একজন পুরুষ, যদিও সেটা ছিল প্রথম ধাপের বিস্ফোরণ, তবুও শাওয়েন সতর্ক থাকাই শ্রেয় মনে করলেন।

যোগাযোগ বন্ধ করে কিলিয়ান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন; অন্তত পরিকল্পনা এখনো বাধাপ্রাপ্ত হয়নি।

…

“ভালোই ঘুম হয়েছে।” তিন ঘণ্টারও বেশি সময়ের উড়ান শেষে ব্যক্তিগত বিমানটি অবশেষে রোজ মাউন্টেইনের আকাশে এসে পৌঁছাল, আর সুফেইও ছোট্ট ঘুমের পর জেগে উঠল।

“স্যার, আমরা শিগগিরই আপনার বলা স্থানে পৌঁছে যাব। এখানেই নামতে চান তো?” বাদামী চুলের এক সুন্দরী এয়ার হোস্টেস এগিয়ে এসে উদ্বিগ্নভাবে বলল।

“এখন তো প্রবল তুষারঝড়, প্যারাস্যুটে ঝাঁপ দেওয়া নিরাপদ নয়।”

“না, দরকার নেই, শুধু পেছনের দরজা খুলে দাও। তারপর চাও তো, পাইলটকে ফিরে যাওয়ার নির্দেশ দাও… ও হ্যাঁ, আমি যে ভ্রমণের ব্যাগটা চেয়েছিলাম, সেটা কি প্রস্তুত?”

“আপনার প্রয়োজনীয় সব সরঞ্জাম ভেতরে রাখা হয়েছে।” বলেই, সুন্দরী এয়ার হোস্টেস ব্যাগটি সুফেইয়ের হাতে দিলেন।

“ধন্যবাদ।”

“এটা তো আমাদের কর্তব্য।” ভ্রমণের ব্যাগ হাতে নিয়ে সুফেই সুন্দরী হোস্টেসের সঙ্গে পেছনের দরজার দিকে এগিয়ে গেল।

দরজা খুলতেই হিমেল ঝড়ো বাতাস প্রবল বেগে ছুটে এল।

“স্যার, আপনি তো প্যারাস্যুট আনেননি!” সুফেইকে দরজা দিয়ে ঝাঁপ দিতে দেখে হোস্টেস আচমকাই ভয় পেয়ে চিৎকার করলেন।

“আমি নিয়েইছি।” হিমঝড়ের মধ্যেও, সুন্দরী হোস্টেস স্পষ্ট শুনতে পেলেন সুফেইয়ের কণ্ঠ, যেন বাতাস ছাপিয়ে পৌঁছে গেল।

তিনি সত্যটা দেখতে চাইলেন, কিন্তু উচ্চতার কারণে ঝড়ো বাতাসে দাঁড়িয়ে থাকা অসম্ভব হয়ে উঠল; তাই নিরুপায় হয়ে দরজা বন্ধ করে দিলেন।

“অন্তত নামটা তো বলে দেওয়া উচিত ছিল।” ইরিন ফিসফিস করে বললেন।

বিমানের বাইরে—

উন্মত্ত বায়ুপ্রবাহে সুফেইর দেবদূতের ডানা হঠাৎ বিস্তৃত হলো, আলোকিত পবিত্র বর্মের ওপর জ্বলন্ত শিখায় শীতল প্রবাহ দূরে ঠেলে দিল।

“টোনি স্টার্ক, এবার একবার উপকারের ঋণ তুমি আমার কাছে রইলে।” হাতে ব্যাগটি দেখে, সুফেই শরীর সোজা করেই শূন্যে এগিয়ে গেল, যেন ধনুক থেকে ছুটে যাওয়া তীর, নিশ্ছিদ্র রাতের আকাশে ছুটে চলল।

মেঘের স্তর মুহূর্তেই ছিঁড়ে গেল, সুন্দর তুষারকণাগুলো গাল ছোঁবার আগেই গলে গেল।

তিন হাজার মিটার নিচে অবিচ্ছিন্ন ঝরনা!

কিছুক্ষণ পর, আলোয় ভরা একটি ছোট্ট শহর সুফেইয়ের চোখে পড়ল।

“এটাই তো হবে।” সুফেই আপন মনে ভাবল।

শহরের চারপাশের বিস্তৃত এলাকা ছিল নির্জন; জনবিরল দেশের সুবিধায় সুফেই সহজেই লক্ষ্য ঠিক করতে পারল।

চোখের পলকেই গোটা শহরটা পর্যবেক্ষণ করে, সুফেই ঠিক যখন নামার জায়গা বাছতে যাচ্ছিল, হঠাৎ তিনটার দিক থেকে প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দ এলো।

“দেখছি ভাগ্য মন্দ নয়।” বলেই, সে শরীর চালিয়ে বিস্ফোরণের দিকে ছুটে গেল।

বিস্ফোরণস্থলের ওপর পৌঁছাতেই সুফেই দেখল, জলাধারের দেয়াল ভেঙে পড়ায় প্রবল স্রোতে এক অগোছালো যুবক ভেসে গেল, ধাতব ধ্বংসাবশেষে আটকে পড়ল।

“টোনি স্টার্ক!” সিনেমার চেয়ে ভিন্নভাবে, এখানে টোনি স্টার্ক দেখতে তুলনামূলক তরুণ, কিন্তু তবুও সুফেই একঝলকেই চিনে ফেলল।

আগের নিউ ইয়র্কের যুদ্ধে একসঙ্গে লড়েছিল বলেই নয়, বরং সেই স্বভাবের ভঙ্গি—চরম বিপর্যস্ত হলেও, রাতের আঁধারে সুফেইয়ের কাছে ওটা ছিল স্পষ্ট।

বিস্ফোরণ!

পরের মুহূর্তে, টোনি স্টার্কের হাত থেকে ছুটে বেরোলো শক্তির তরঙ্গ, চূড়ান্ত যোদ্ধা প্রধান শাওয়েনকে সোজা আছাড় মেরে ফেলে দিল।

“সে কি?” উল্টে পড়ার সময়, শাওয়েন দেখল আকাশ থেকে নেমে আসছে এক ছায়া, তারপরই জ্ঞান হারাল; এখন বুঝল, কেন একটু আগে মন অস্থির হয়েছিল।

“অনেকদিন পর দেখা, টোনি।” সুফেই মাটিতে নামল, দূরে পড়ে থাকা শাওয়েনের দিকে একবার তাকিয়ে হেসে নিল, তারপর চোখ রাখল হতবুদ্ধি আয়রনম্যানের ওপর।

শাওয়েনকে এখন সরাতে গেল না, কারণ ওকে দিয়ে তো রাষ্ট্রপতিকে অপহরণ করাতে হবে।

“সুফেই?” টোনি স্টার্ক থমকে গেল, তারপর খুশিতে লজ্জা পেল, “তুমি এখানে কী করছো?”

“তোমার টাকা নিয়েছি তো, কিছু না কিছু করতে হবে, তার ওপর পেপার তোমায় বিশেষভাবে বলেছে।” সুফেই হাসল, আর ভ্রমণের ব্যাগটা ছুঁড়ে দিল।

“আশা করি, তোমার এই করুণ অবস্থা দেখে আমি যেন হাসাহাসি না করি কিংবা আফসোস না করি।”

“তুমি আগে এলে ভালো হতো।” টোনি স্টার্ক ব্যাগটা কাঁধে তুলে উষ্ণতা অনুভব করল, হাসল।

“চলো, এখানে কথা বলা নিরাপদ নয়।”

“তুমি…তুমি দেখোনি? টোনি, সে উড়ে এসেছে, হ্যাঁ…” দু’জনকে নিজেদের মতো চলে যেতে দেখে, ছোট্ট ছেলেটি হ্যারি দৌড়ে এসে টোনির হাত ধরল, একদিকে সুফেইয়ের দিকে উঁকি দিল, এক মুখ উত্তেজনা।

“সহযোগী হিসাবে, একটু পরিচয় তো করিয়ে দেবে না?”

স্পষ্টতই, টোনি সেই মানুষ নন, তিনি কোমলভাবে হ্যারির দিকে তাকালেন, তারপর মজা করে তার হুড নামিয়ে দিলেন।

সুফেই এই বুদ্ধিমান, চঞ্চল ছেলেটির প্রতি খুব একটা আগ্রহ দেখাল না, শুধুমাত্র নামটুকু জানলেই হলো; সে তো ছোট্ট মেয়ে নয়, তাই উষ্ণ আলিঙ্গনের প্রয়োজনও নেই।

বারের ভিতর থেকে তথ্য নিয়ে দু’জনে দ্রুত গাড়ি চালিয়ে চলে গেল, যদিও ঠান্ডায় কাঁপতে থাকা ছোট হ্যারিকে ফেলে যাওয়া কিছুটা নির্দয়, তবুও হ্যারি সাহসী ছেলে।

“দু’জন নচ্ছার!” হ্যারি গাড়ির পেছনে হাত রেখে ফুঁপিয়ে ওঠে, মুগ্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়ে ফিরে যায়, বাড়ি ফিরে পড়ে থাকা শক্তি বর্মটা নিয়ে খেলতে প্রস্তুত।

সে মনে করে, এই পৃথিবীটা যেন বিদ্বেষে ভরা, বিশেষ করে বড়দের জগৎ।

এদিকে, চূড়ান্ত ভাইরাসের অসাধারণ পুনরুদ্ধার ক্ষমতায় শাওয়েন উঠে দাঁড়াল, দ্রুত ছোট শহর ছেড়ে বেরিয়ে গেল।

“বস, গৌরবময় অশ্বারোহী আর টোনি স্টার্ক—তারা একসঙ্গে আছে।” গাড়ির ভিতর, শাওয়েন জ্ঞান হারানোর আগে দেখা ছায়ার কথা মনে করে, মুখ গম্ভীর করে কিলিয়ানকে ফোন দিল।