একান্নতম অধ্যায় সু ফেই-এর বিশেষ মুরগির স্যুপ (দ্বিতীয় অংশ)

轰鸣…

লস অ্যাঞ্জেলেসের পূর্ব প্রান্তে, সংযুক্ত রেলস্টেশনের সামনে, হঠাৎ করে একটি সাদা ভ্যানের দরজা ছিটকে খুলে গেল। দরজার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা পুলিশ, কোনো কিছু বুঝে ওঠার আগেই, বিকৃত দরজাটির আঘাতে চিৎকার করতে করতে মাটিতে ছিটকে পড়ল।

পরের মুহূর্তেই, মাইক পিটারসন স্কাইকে জিম্মি করে, নিজের ছেলেকে সঙ্গে নিয়ে, ভিড়ের মধ্যে ঠেলে এগিয়ে গেল – যেন এক হিংস্র নেকড়ে, নির্দ্বিধায় স্টেশনের ভেতরে ঢুকে পড়ল।

“তাড়া করো!”—একটি নির্দেশ ভেসে উঠল। মাটিতে পড়ে যাওয়া পুলিশরা আহত শরীরের দিকে খেয়াল করার অবসর না পেয়ে, ওয়ার্ডের পেছন পেছন ছুটে স্টেশনের মধ্যে ঢুকে পড়ল।

“তাড়াতাড়ি জনসাধারণকে সরিয়ে নাও।” কোলসন এ দৃশ্য দেখে, বাইরে অপেক্ষমাণ পুলিশের দিকে নির্দেশ দিল।

“এবার সত্যি বড় ঝামেলা।” স্টেশনের সামনে ছুটোছুটির মধ্যে মানুষের ভিড়ের দিকে তাকিয়ে, তার মুখ ম্লান হয়ে গেল। এটাই ছিল সবচেয়ে অনাকাঙ্ক্ষিত পরিস্থিতি।

যদি মাইক পিটারসনকে সময়মতো নিয়ন্ত্রণে আনা না যায়, তবে অবশ্যই কারো প্রাণ এ সুন্দর পৃথিবী থেকে হারিয়ে যাবে।

কোলসন নিজের অজান্তেই হাত দিয়ে সেই ক্ষতস্থান স্পর্শ করল, যেখানে লোকি একদিন ফুঁড়ে দিয়েছিল। মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে আসা একজন মানুষ হিসেবে, সে জীবনের মূল্য অনেক বেশি অনুভব করে। আর এ পেশার দায়িত্বই তাকে দিয়েছে—রক্ষা করার ভার।

“তোমার এখনও বেছে নেওয়ার সুযোগ আছে।” সুফেই কোলসনের দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে বলল।

চলচ্চিত্র কিংবা টেলিভিশন—যেখানেই হোক, এই মানুষের চরিত্রগুণ ও ব্যক্তিত্বের জ্যোতি, টনি স্টার্কের মতো লৌহমানবের চাইতেও কম নয়।

তার কাছে নিক ফিউরির মতো আশ্চর্য কৌশল বা কালো বিধবার মতো অতিমানবিক দক্ষতা নেই।

তবু সে একজন, যার ওপর তুমি অবলীলায় ভরসা রাখতে পারো!

সুফেই যদি ভবিষ্যতে নিজের গোয়েন্দা শক্তি বাড়াতে চায় এবং রাষ্ট্রশক্তির বিরোধিতা এড়াতে বা তার কর্মকা-কে বৈধতা দিতে চায়, তবে কোলসনের মতো ব্যক্তিত্বসম্পন্ন ও দক্ষ মানুষ অপরিহার্য।

আলো-ছায়ার মিশেলে একাকার হওয়া—তবেই সত্যিকার অর্থে অদৃশ্য হয়ে প্রবেশ করা যায় সর্বত্র।

“আমি আরেকবার চেষ্টা করতে চাই। প্রত্যেকেরই বাঁচার অধিকার আছে। স্কাই ঠিকই বলেছে, মাইক নিজে খারাপ নয়।” কোলসন গভীর শ্বাস নিয়ে, মৃদু হাসল।

“আমি তোমার সিদ্ধান্তকে সম্মান করি, কিন্তু এখন, আর চুপ করে থাকতে পারব না।” সুফেই তাকে আর কিছু বলতে না দিয়ে এগিয়ে চলল স্টেশনের দিকে। তার কণ্ঠে ছিল দৃঢ়তা।

“চিন্তা করো না, চূড়ান্ত মুহূর্ত না এলে আমি কখনও কারও প্রাণ নেব না।”

কোলসন সেই দৃঢ় পদক্ষেপে এগিয়ে যাওয়া মানুষটির পেছনের দিকে তাকিয়ে রইল; তার সে অটল দেহভঙ্গি, যদিও কিছুটা অনুচ্চ, তবু মনে পড়িয়ে দিল আমেরিকান অধিনায়ককে।

“তবে কি আমি ভুল করছি… না, আমার সিদ্ধান্ত ঠিক। শেষ মুহূর্ত না এলে, সবারই বাঁচার অধিকার আছে। যদি পরিস্থিতি পাল্টায়, নিজেই তা রোধ করব।” মুহূর্তের দ্বিধা পেরিয়ে, কোলসনের মন দৃঢ় হল। সেও ছুটল স্টেশনের ভেতর।

কোলসনের মনের ভাবনা নিয়ে সুফেই বিশেষ কিছু ভাবল না। প্রকৃতপক্ষে, যদি কোলসনের মানস-পড়ার ক্ষমতা থাকত, তাহলে সুফেইর প্রতি সে যে শ্রদ্ধা অনুভব করেছিল, তাতে বড়জোর একটা বিষাক্ত গুলি ছুঁড়ে দিত সুফেইর দিকে।

“ঠিক এই কথোপকথনের স্থানান্তরটা একটু কৃত্রিম লাগল, আবেগের সংযোগও যথেষ্ট স্বাভাবিক হল না। এখনও আরও চেষ্টা করতে হবে, যাতে এক প্রায় অনিয়ন্ত্রিত অথচ অন্তরে ন্যায়পরায়ণ নায়ককে নিখুঁতভাবে ফুটিয়ে তুলতে পারি।” সুফেই কপালে ভাঁজ ফেলে স্টেশনের দিকে তাকিয়ে রইল, মুখে চিন্তার ছাপ।

“সম্ভবত এবার শিখতে হবে, একজন অভিনেতার আত্মনিয়ন্ত্রণ।”

ঠকঠক…

স্টেশনে পা রাখতেই হঠাৎ তীব্র গুলির শব্দ জনতার মধ্যে বিস্ফোরিত হল।

যদিও আমেরিকায় প্রায় সকলের কাছেই আগ্নেয়াস্ত্র থাকে, কিন্তু বজ্রধ্বনির মতো সেই আওয়াজ শুনে, সকলে তার ভয়াবহতা বুঝে, আতঙ্কিত মুরগির ঝাঁকের মতো ছুটে পালাতে লাগল স্টেশন ছেড়ে।

轰隆…

অপেক্ষা কক্ষের ভেতর, অন্ধকার এক ছায়ামূর্তি গুলির শব্দ থামার সঙ্গে সঙ্গে নিচে পড়ে গেল।

প্রচণ্ড ধ্বনি, নিথর ভূমিকম্পের মতো, মুহূর্তে উন্মাদ স্টেশনের পরিবেশ থমকে দিল ভীতিমিশ্রিত স্তব্ধতায়।

কিন্তু…

কেউ রক্তাক্ত হল না, কেউ আর্তনাদ করল না। কেউ কেউ অ্যাম্বুলেন্স ডাকতে যাবে ভাবছিল, ঠিক তখনই পড়ে যাওয়া কৃষ্ণাঙ্গ মানুষটি পুনরায় উঠে দাঁড়াল, এমনকি খালি হাতে ভবনের এক টুকরো দেয়াল খোলার মতো করল।

“কেন?”
“তোমরা কেন আমাকে বাধ্য করছো, বলেছিলে—পরিশ্রম করলে সাফল্য আসবে। অথচ ওরা আমার বাড়ি নিল, আমার টাকা নিল।”

“আমি তো কেবল শুরুতে সবার উপকার করতে চেয়েছিলাম, নায়কের মতো…” মাইক পিটারসনের মুখে অসহায়ত্ব, তার কালো ত্বকে বারবার উজ্জ্বল লাল আভা জ্বলজ্বল করছিল।

“তুমি তাহলে নিজেকে নায়ক ভাবছো?” মাইক পিটারসনের কান্নারত উচ্চারণ শুনে, সুফেই অবজ্ঞাসূচক হাসল, ধীরে ধীরে সামনে এগিয়ে এল।

“তুমি যদি নায়ক হতে পারো, তবে আমি কী?” সুফেইর কঠোর প্রশ্নে, সকলের বিস্মিত দৃষ্টির সামনে, তার সাদা পোশাকের ওপর এক ঝলমলে, কিন্তু কোমল আলো ফুটে উঠল।

কয়েক মুহূর্তেই, এক সোনালী বর্মে মোড়া, দুর্দণ্ড প্রতাপশালী অশ্বারোহী নাইট উপস্থিত হল সকলের সামনে।

নিয়ন্ত্রণ হারানো মাইক পিটারসন পর্যন্ত, এই হঠাৎ রূপান্তরিত সুফেইকে দেখে স্তব্ধ হয়ে গেল।

গৌরব নাইট!

নিউ ইয়র্ক যুদ্ধের পর পৃথিবীকে উদ্ধার করা সেই সুপারহিরো, প্রতিশোধ সেনাবাহিনীর অন্যতম সদস্য গৌরব নাইট আবারও সকলের সামনে এসে দাঁড়াল।

এবার সে হাজির হয়েছে লস অ্যাঞ্জেলেসের সংযুক্ত রেলস্টেশনে, এক নিয়ন্ত্রণ হারাতে বসা অতিমানবকে বাঁচাতে।

“ওহ, ঈশ্বর! দেখেছো? সুফেই… সুফেইই গৌরব নাইট!” অপেক্ষাকক্ষে, মাইক পিটারসনের জন্য উদ্বিগ্ন স্কাই, এই দৃশ্য দেখে পাশের ঝাও ফেয়ারের হাত ধরে উত্তেজনায় ফিসফিসিয়ে চিৎকার করে উঠল।

কঠোরভাবে নিজেকে সংযত করলেও, তবু আনন্দে লাফিয়ে ওঠার ইচ্ছেকে আর আটকাতে পারল না—এটাই তার আবেগমথিত হৃদয়কে প্রকাশ করে দিল।

এ দৃশ্য দেখে ঝাও ফেয়ার অসহায় হাসল, সান্ত্বনা দেওয়ার চেষ্টা করল, তবে তার ঠোঁটের কোণে গর্বিত হাসি লুকাতে পারল না।

পরিস্থিতি পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে!
চারপাশে উত্তেজনার আবহ বেড়ে উঠছে, সুফেই নিজের উপস্থিতিতে সন্তুষ্ট হল; দ্রুত সমাধান করতে হবে, না হলে মাইকের বিস্ফোরণ ঘটবে।

“তুমি কি ভাবো, একজনকে বাঁচালেই নায়ক হওয়া যায়?” সুফেই গম্ভীর কণ্ঠে থমকে যাওয়া মাইক পিটারসনকে প্রশ্ন করল, তার উত্তর না শোনার আগেই সে দৃঢ়স্বরে বলল—

“সত্যিকারের নায়ক কখনও দুর্বলকে নির্যাতন করে না।”

“সত্যিকারের নায়ক কখনও কাউকে বিপদে ফেলে না।”

“সত্যিকারের নায়ক কেবল তখনই সামনে আসে, যখন কেউ সাহায্যের অপেক্ষায় থাকে।”

“তবু, আমি কখনও নিজেকে নায়ক বলে দাবি করব না, কারণ আমাদের আরও বিনয় ও সাধনার দরকার।”

তার বজ্রকণ্ঠে উচ্চারণ, যেন বসন্তের বজ্রপাত, সেই শব্দ প্রতিধ্বনিত হল গোটা অপেক্ষাকক্ষে—সবাই মুগ্ধ হয়ে গেল।

কেন্দ্রে দাঁড়িয়ে থাকা মাইক পিটারসন নির্বাক, কখনও ভাবেনি তার ছেলের প্রিয় সুপারহিরো এরকমভাবে তার মুখোমুখি হবে।

“ফিজ, ওয়ার্ডকে গুলি চালাতে বলো।” এদিকে, নিজের অভিনয় শেষ করে সুফেই কানে চাপড় দিল।

ঠাস!

একটি গুলির শব্দ, নিখুঁতভাবে মাইক পিটারসনকে মাটিতে ফেলল।

ঠিক সেই মুহূর্তে, সুফেইর পেছনে এক জোড়া শুভ্র ও পবিত্র ডানা উদিত হল, সে বজ্রবেগে আকাশে উড়ে স্টেশন ছেড়ে চলে গেল।