একাত্তরতম অধ্যায়: চূড়ান্ত সংকটের যোদ্ধার প্রত্যাঘাত?
গর্জন...
“স্যার, দ্বিতীয় প্রতিরক্ষা রেখা ভেঙে পড়েছে...”
টনি স্টার্ক বিশাল স্ক্রিনের সামনে আগুনের ঝলক দেখছিলেন। তাঁর দৃষ্টি কেন্দ্রীভূত হতেই ডান ও বাঁ হাত শূন্যে টেনে নিলেন এবং নিচু স্বরে বললেন,
“হে, জার্ভিস, ছেলেমেয়েদের জানিয়ে দাও, পারিবারিক সভা ডাকতে হচ্ছে, ওদের বাইরে এনে বাবার সাথে মিলিত হতে বলো...”
“জি স্যার... স্টিল লিগিয়ন মার্ক তেরো সিরিজ ইতিমধ্যে মোতায়েন শুরু হয়েছে। এছাড়াও, সিস্টেম একটি ক্যামেরাতে আক্রমণকারীদের ধরতে পেরেছে, এইবার যারা এসেছে তারা...”
“এক্সট্রিমিস যোদ্ধা?” ভিডিওতে লাল আগুনে আবৃত মানুষটিকে দেখে টনি স্টার্কের মাথা ব্যথা শুরু হলো।
“এ হতে পারে না, তবে কি আমি আবারও অতীতের পুরনো শত্রুর কামড় খেতে যাচ্ছি?”
ধুপ, ধুপ, ধুপ...
কথা শেষ না হতেই একের পর এক স্টিল স্যুটের যন্ত্রপাতি ল্যাব থেকে উড়ে এলো।
হাত, পা, কোমর, তারপর মাথা...
বজ্রের মতো গর্জন!
“এবার সময় হয়েছে একবারেই অতীতের পাপের হিসাব চুকিয়ে দেওয়ার, নইলে এই ঝামেলা আর থামবে না, এতে সত্যিই আমার হৃদয় ক্ষত-বিক্ষত হবে।” স্টিল ম্যান হয়ে ওঠা টনি স্টার্ক গভীর নিঃশ্বাস নিলেন, তাঁর চোখে প্রতিশোধের ঝলক।
একটা প্রচণ্ড শব্দে তিনি শূন্যে ঝাঁপ দিলেন, ছাদ ফেটে গিয়ে কাচ ছড়িয়ে পড়লো।
“স্যার, বেনার ডাক্তারের দিক থেকে যুদ্ধের দৃশ্য এসেছে, মনে হচ্ছে ওদের লক্ষ্য কেবল আপনি নন।” হঠাৎ বলে উঠলো জার্ভিস।
“ওহ, এক রাতেই সব সুপারহিরো আক্রমণের শিকার, নিককে এবার বিদায় নিতে হবে বোধহয়,” গম্ভীর কণ্ঠে বললেন টনি স্টার্ক।
“তাদের সঙ্গে যোগাযোগ করা যাচ্ছে?”
“না, ভিলার এক কিলোমিটার বাইরে কোনো যন্ত্রপাতি সংকেত পাঠানোতে বাধা দিচ্ছে।”
গর্জন...
স্টিল ম্যান ছুটে গেলেন গাঢ় রাতের আকাশে, নিচে স্টিল লিগিয়ন এবং এক্সট্রিমিস যোদ্ধাদের মধ্যে প্রবল লড়াই চলছে।
সাঁই, সাঁই...
এই সময়, কালো রাতে নীল শিখার দুটি মিসাইল ছুটে এলো।
“জার্ভিস?”
“জী, লক্ষ্য নির্ধারিত...”—কিছুক্ষণ চিন্তার পরে, স্টিল ম্যানের হলোগ্রাফিক স্ক্রিনে ইলেকট্রনিক জ্যামিং ডিভাইসের অবস্থান চিহ্নিত হলো।
শব্দহীন...
এদিকে, মিসাইল আঘাতের মাত্র একশো মিটার আগে, টনি স্টার্ক না তাকিয়েই তাঁর তালু থেকে দু'টি বৈদ্যুতিক আর্ক রশ্মি ছুড়লেন মিসাইলের দিকে।
গর্জন, গর্জন...
আকাশে বাজ পড়ার মতো, প্রচণ্ড আগুনে রাতের অন্ধকার ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।
গর্জন...
হঠাৎ, এক প্রচণ্ড ক্রুদ্ধ আওয়াজ ভিলার অন্যপ্রান্ত থেকে ছুটে এলো, একটি সবুজ দানবীয় অবয়ব দূর থেকে লাফিয়ে এগিয়ে এলো।
বজ্রের মতো শব্দ...
শক্তিশালী স্টিল রড নুডলসের মতো বাঁকিয়ে ভেঙে গেল, গ্রানাইটের মেঝে ভয়াবহ চাপে চূর্ণ হয়ে জালের মতো ছড়িয়ে পড়লো, দেখে শিউরে উঠতে হয়।
নিজের বাড়ি ভেঙে চুরমার হতে দেখে, সদ্য সংকেত বিঘ্ন সমাধান করা স্টিল ম্যানের মাথা ধরে গেল।
“হে, ডক্টর, শান্ত থাকুন, মনে পড়ে催眠曲টা? সূর্য অস্ত গেছে!”
শব্দহীন...
একটি উল্কা আকাশ ছুঁয়ে চলে গেল।
গর্জন, গর্জন...
টনি স্টার্ক ফিরে এসে দেখলেন, বিশাল মানব দেহাবয়বের আতশবাজিতে ভিলা সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়েছে।
“ধিক, এই নির্বোধ জৈব বোমাগুলো শুধু আত্মাহুতির জন্যই এসেছে বুঝি,” তাঁর মুখ ভীষণ গম্ভীর।
এদিকে, সবুজ দৈত্য ধ্বংসস্তূপের মাঝে চিৎকার করে ধীরে ধীরে এক উলঙ্গ মধ্যবয়স্ক পুরুষে রূপ নিলো।
প্রায় নিঃশেষিত, ব্রুস বেনার অপরাধবোধে টনি স্টার্কের দিকে তাকালেন।
“দুঃখিত, ওরা আমার শরীরে কোনো আবেগ উত্তেজক তরল ইনজেকশন দিয়েছিল।”
“বুঝতে পারছি, তবে ওদের আসল লক্ষ্য হচ্ছে সুফেই, এখানে আক্রমণ আমাদের ব্যস্ত রাখার জন্য মাত্র।”
“সুফেই?” ব্রুস বেনার হতভম্ব, “কিন্তু কেন?”
“হয়তো সে নিউ ইয়র্কে কিছু আবিষ্কার করেছে, কিন্তু কারণ যাই হোক, এরা আমাদের ভালোভাবেই রাগিয়ে তুলেছে,” ঠাণ্ডা গলায় বললেন টনি স্টার্ক।
কিছুক্ষণ পর, একের পর এক স্টিল স্যুট পূর্বনির্ধারিত রুট ধরে নিউ ইয়র্ক অভিমুখে উড়ে গেল।
কয়েক ঘণ্টা আগে।
“মিস্টার সু, আরেক গ্লাস বিয়ার লাগবে কি?” ঘন কালো আকাশের নিচে, একটি বিলাসবহুল ব্যক্তিগত বিমানের ভেতর, এয়ার হোস্টেস আইরিন উত্তেজিত দৃষ্টিতে ভিআইপি সিটে বসে থাকা সুফেইকে দেখছিলেন।
গৌরবের অশ্বারোহী, নিঃসন্দেহে তিনি-ই সেই গৌরবের অশ্বারোহী।
গতবার তিনি তুষার ঝড়ের মধ্যে প্লেন থেকে ঝাঁপিয়ে পড়েছিলেন, আগের দিন ইউনিয়ন স্টেশনেও শোনা গিয়েছিল অশ্বারোহী উড়তে পারেন, নিশ্চয়ই তিনিই।
শান্তির যুগেও, উচ্চবিত্ত তরুণ সুদর্শন পুরুষ, বিশেষ করে সৌন্দর্যপিপাসু নারীদের কাছে, একেবারে বিষাক্ত মোহ।
তার উপর যখন গোটা বিশ্ব ভিনগ্রহীদের আক্রমণে, একজন সুপারহিরো প্রেমিক থাকলে নিরাপত্তার অনুভূতি তো থাকবেই।
“আর সুপারহিরোরা সাধারনত খুব শক্তিশালী, যদি কোনোভাবে উত্তেজিত হয়ে পড়ে...” এ কথা ভাবতেই আইরিনের গাল রাঙা হয়ে উঠলো।
“তাহলে এক গ্লাস শ্যাম্পেন দাও।” সুফেই এসব নিয়ে বিশেষ ভাবলেন না, হাই তুললেন, জানালার বাইরে থেকে দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলেন।
“বাহ, বেশ বড়, ছত্রিশ ডি?” হঠাৎ তিনি আইরিনের ডিপ নেকলাইন লক্ষ্য করলেন, তার স্ফীত বুক ও সেই শুভ্র গভীর উপত্যকা দেখে আরেকবার শ্বাস আটকে গেল।
রাত দীর্ঘ, ঘুমোতে মন চায় না, সুন্দরী এয়ার হোস্টেস সঙ্গী হলে, তার সুঠাম দেহ, উঁচু বুক—ভাবতেই এক ধরনের উত্তেজনা কাজ করে।
অসহায়, দরিদ্র তরুণদের রক্ষা করতে হলে, তাদের এই প্রলোভন থেকে বাঁচাতে, আজ রাতে নিজেই বাঘের মুখে খাবার হবো।
“আমার মহত্ত্বের প্রশংসা কোরো না,” গম্ভীর মুখে মনে মনে বললেন সুফেই।
তিনি তো কোনো সংযমী নন, বরং এখন তার শক্তি স্থিতি বাড়ানোর সময়, হয়তো এক ঝড়ে নতুন কোনো অগ্রগতি আসবে।
হেহে... এ কী, মনে হচ্ছে এটা তো টনি স্টার্কের বিমান!
তবে কি তিনি...?
“অসভ্য!” এই কথা ভেবে সুফেই হতাশ হয়ে মাথা নাড়লেন, মুহূর্তেই ইচ্ছা মিইয়ে গেল, অন্য কোথাও হলে হয়তো এক রাতের উন্মাদনা হতো।
“কিন্তু, খরগোশ কখনো নিজ বাসার ঘাস খায় না, ঘাস, ঘাস...”
“আপনার শ্যাম্পেন।” এই সময় এক নরম স্বরে আইরিন উপস্থিত, সুফেই মুখ তুলে দেখলেন, একেবারে কাছে শুভ্র শিখরের মত বুক, চোখ ছোট হয়ে এলো, গভীর নিঃশ্বাস।
মুখ শুকিয়ে এলো...
হঠাৎ, বিমানে প্রবল কম্পন, সবকিছু এলোমেলো।
“এতটাই নাটকীয়!” সুফেই দ্বিধাগ্রস্ত চোখে সেই মোহময় দৃশ্যের মুখোমুখি।
তাঁকে জড়িয়ে ধরবেন, না কি স্পর্শ করবেন...
“আহ...”
পরবর্তী মুহূর্তে, আইরিন চিৎকার দিয়ে পড়ে গেলেন, লজ্জায় মুখ রাঙা, সুফেইর কোলে উঠে দাঁড়াবার চেষ্টা, বিমানের অস্থিরতায় আবার পড়ে গেলেন।
“দুঃখিত...”
“কিছু না, এসব মহাজাগতিক আকর্ষণের ফলাফল, মানুষের পক্ষে এই শক্তিকে অগ্রাহ্য করা অসম্ভব, মেনে নেওয়াই শ্রেয়।” বুকের ঢেউ অনুভব করে সুফেই নির্লিপ্ত স্বরে চিন্তা করলেন।
“আপনি খুবই জ্ঞানী,” আইরিন মাথা ঘুরিয়ে লজ্জায় রাঙা হয়ে বললেন।
“অনেক কিছু জানেন।”
“না, আমি মানবতাবাদী,” সুফেই বিনয়ী কণ্ঠে বললেন।
“সম্ভবত বিমান বায়ু প্রবাহে পড়েছে, আপনি উঠে সিটবেল্ট বাঁধুন, এভাবে চেপে থাকলে আমার দম বন্ধ হয়ে আসছে...”
“...” কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে আইরিন মাথা নাড়লেন, কিন্তু হঠাৎ ভ্রু কুঁচকে গেল।
“কী হয়েছে?”
“এভাবে বায়ু প্রবাহ হওয়ার কথা নয়, আপনি ঘুমোচ্ছিলেন, তখন দুইটি বিমান এসে আমাদের ঘুরিয়ে দিলো, বলল সামনে সামরিক মহড়া চলছে, কিন্তু যদি শুধু বায়ু প্রবাহ হয়...”
“ঘুরিয়ে দিলো?” সুফেই চমকে গেলেন, কপালে ভাঁজ পড়লো, “লস অ্যাঞ্জেলেস থেকে নিউ ইয়র্ক তো কয়েক ঘণ্টার পথ, ঘুরানোর কী দরকার, সামরিক মহড়া?”
সুফেইর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠলো। এই ক’দিন ঝাও ফেইয়ের কাছে অনেক সামরিক জ্ঞান শিখে নিয়েছেন, যাতে কোনোদিন শিল্ড থেকেও ভয়ংকর অস্ত্র তাক করলেও প্রস্তুত থাকতে পারেন।
“কতক্ষণ হলো বিমানের গতি ঘুরেছে?” ঠাণ্ডা স্বরে বললেন তিনি, আগের সেই রোমান্সের ছায়াও নেই।
“প্রায় এক ঘণ্টা তো হয়েছে, এখন বোধহয় আটলান্টিকের ওপর...” সুফেইর প্রভাব পড়ে আইরিনের মুখ সাদা হয়ে গেল, উদ্বিগ্ন স্বরে বললেন,
“আমরা কি ছিনতাইয়ের শিকার হবো? এটা তো স্টিল ম্যানের বিমান!”
“কার বিমান সেটা কোনো কাজে আসবে না।” হঠাৎ সুফেই সামনে থেকে এক অদ্ভুত শব্দ শুনতে পেলেন।
সে শব্দ, যেন ইস্পাত ছিঁড়ে কান্নার মতো...