প্রথম খণ্ড চৌষষ্টিতম অধ্যায় নতুন ঘরের ব্যবস্থা

(১/৩) অংশ

"হিসাব করা অসম্ভব!"

চার্সিলের উত্তরের পর, লিন চংইয়াং-কে কিছুটা দ্বিধাদ্বন্দ্বগ্রস্ত দেখে তার চোখে এক ক্রূর ও হিংস্র চকচ মনে খেলে গেল এবং সে মনে মনে ব্যঙ্গ করে ভাবল, 'বোকা ছেলে, আজ তোকে ওপারে পাঠিয়ে দেব!'

"সিঃ!"

চার্সিল তার কব্জির একটি সুইচ টিপে দিলেন।

"পটাং!"

চারদিক ধোঁয়ায় আচ্ছন্ন হয়ে গেল!

তার বুক থেকে বেরিয়ে এল একটি বুলেট।

বিদ্যুৎবেগে ছুটে গেল সরাসরি লিন চংইয়াং-এর মাথার দিকে!

এটি ছিল একটি অত্যন্ত আধুনিক ক্ষুদ্র আকৃতির হাত-পিস্তল!

যা তার বুকের ভেতরে স্থাপন করা হয়েছিল, কব্জির সুইচটি টিপামাত্রই বুলেটটি বেরিয়ে আসে।

লিন চংইয়াং ও চার্সিলের মধ্যবর্তী দূরত্ব ছিল দুই মিটারেরও কম, এই স্বল্প দূরত্বে কারো পক্ষেই প্রতিক্রিয়া দেখানো অসম্ভব!

"হেহে..."

গুলি ছোঁড়ার মুহূর্তে চার্সিলের মুখমণ্ডলে ফুটে উঠেছিল এক পিশাচসুলভ...

"টাকা? এই জিনিস আমার প্রচুর আছে।" তার ঠোঁটের কোণে সামান্য হাসি ফুটে উঠল, যার মধ্যে লুকিয়ে ছিল এক গভীর অবজ্ঞা।

ইয়াং হে যখন শুনতে পেলেন যে লি যিচেং তাদের অগ্রগতির পথে বারুদ পুঁতে রেখেছে, তখন তিনি হেসে উঠলেন এবং বললেন যে লি যিচেংয়ের ক্ষমতা কেবল এইটুকুই। সাধারণত যেখানেই বোমা মতা হোক না কেন, তার সাথে একটি ফিউজ বা আগুন লাগানোর সুতো থাকতেই হবে।刚才是我们的粗心大意了，才让他得逞。这一次，大家注意，看有没有导火索，只要没有导火索，他火药也没有用。

কিছুক্ষণ জিরিয়ে নেওয়ার পরও যখন কাউকে দেখা গেল না, তখন এই অভিজাত যুবকদের আর বসে থাকতে ভালো লাগল না, তারা উদাসীনভাবে প্রাসাদের ভেতরে ঘোরাঘুরি শুরু করলেন।

দক্ষিণ চ্যান্সেলর অফিসের লোকজন এই দৃশ্য দেখে চিৎকার করে উঠলেও কেউ তাকে ধরতে পারল না, শুধু দেখলেন সে বাতাসের বেগে দিগন্তে মিলিয়ে গেল।

(১/৩) অংশ

(২/৩) অংশ

"এই দুজনকে হত্যা কর, আর ওই মেয়েটিকে টেনেটুনে জঙ্গলের মধ্যে নিয়ে চলো।" দলনেতা সৈনিকটির মুখমণ্ডলে ভেসে উঠল এক লম্পট ও বিকৃত হাসি।

সিয়া চিয়ে মৃদু হেসে কোনো কথা না বলে কেবল তার বাহু দুটো প্রসারিত করল, যাতে তার খোলা বাহুর পেশিগুলো ঢেউয়ের মতো ফুলেফেলে উঠতে থাকে এবং তার সীমাহীন শক্তির প্রকাশ ঘটে। এটি তো নেহাতই অর্থহীন কথা, বর্তমানের সিয়া চিয়ে-র শক্তিকে সাধারণ মাপকাঠিতে পরিমাপ করা যায় না, এই হেই ইয়ান কীভাবে বুঝবে সিয়া চিয়ে এখন ঠিক কতখানি ক্ষমতার অধিকারী?

ই হাওয়া অনেক আগেই ফুন শুই জান ধরা হাত দুটো শিথিল করে দিয়েছিলেন, তিনি তার দুটো হাত শক্ত করে মুষ্টিবদ্ধ করে সিয়া চিয়ে-র বুকের ওপর প্রবল বেগে আঘাত হানলেন।

লি হংজি সামান্য চিন্তা করলেন, তিনি আচমকা পশ্চিমের নির্বাচনব্যবস্থার কথা বলতে পারেন না, নতুবা দরবারের এই প্রবীণ ও প্রভাবশালী মন্ত্রীরা ভয়ে চমকে উঠবেন। সবকিছু ধাপে ধাপে এগোতে হবে।

কিছুক্ষণের মধ্যেই ফরেনসিক বিশেষজ্ঞ ময়না তদন্ত শুরু করলেন। প্রিন্সিপাল এবং চিয়াং চি-সহ অন্যান্য কৌতূহলী ও অপ্রয়োজনীয় ব্যক্তিদের একটি সতর্কতামূলক সীমানার বাইরে রাখা হলো, যাতে পুলিশের কাজে কোনো ব্যাঘাত না ঘটে।

"আক্রমণ কর।" সু চুনলেই জানতেন না যে সুদূর ভবিষ্যতের কোনো বিষয় নিয়ে সে ভাবছে, আর যদিও বা জানতে পারত, তাতেও তার কোনো বিন্দুমাত্র যায় আসত না।

বিছানার পর্দার পেছনে ঝুলছিল এক আস্তরণ হালকা সুতির চাদরের মতো পর্দা, তবে সেই পর্দাটি গাঢ় সবুজ রঙের হওয়ার কারণে, তা যতই হালকা আর স্বচ্ছ হোক না কেন, সেই গাঢ় সবুজ আভার কারণে সবকিছুই কেমন যেন রহস্যময়, অস্পষ্ট এবং কুয়াশায় ঢাকা মনে হচ্ছিল।

"তুমি কি বলছ সে অনুশীলনের ময়দানে রিং বা মঞ্চ তৈরি করেছে? বলো তো, ফলাফল কী হলো..." চিন ইয়া প্রশ্ন করলেন।

চুন উ শিয়া কোনো জবাব দিলেন না, তার মনের পর্দায় বারবার ভেসে উঠছিল ইউঞ্চিয়েন একাডেমিতে কাটানো দিনগুলোর টুকরো টুকরো স্মৃতি। তিজের বলা কথাগুলো ঠিক যেন এক দুঃস্বপ্নের মতো সেই সুন্দর স্মৃতিগুলোর ভেতর বারবার হানা দিচ্ছিল এবং একটু একটু করে সেই সামঞ্জস্যপূর্ণ ও মনোরম দৃশ্যগুলোকে ছিন্নভিন্ন করে দিচ্ছিল।

সু চুনলেই ও তাদের বর্তমান পরিস্থিতি এমন এক পর্যায়ে পৌঁছেছিল যেখানে তাদের একটি দরজা ঠেলে খুলতে হবে—এমন একটি দরজা যা তাদের কোনো নিরাপদ আশ্রয়ে পৌঁছে দেবে, এমন একটি দরজা যা অগাস্টিনের দুনিয়া থেকে তাদের চিরতরে মুক্তি দেবে।

ইয়ে মুসিন আর ঠাং হান ইয়ান একসঙ্গে এসেছে? ইয়ে চেনি সামান্য দ্বিধা করে সিদ্ধান্ত নিলেন আগে গিয়ে তাদের সঙ্গে দেখা করবেন।

"একটা ভাগ্যগণনা বা ড্রু দেখেছি, আর সঙ্গে রয়েছে এই চাবিটি।" গু চাংশেন একটু ভেবে সংক্ষিপ্ত ও স্পষ্টভাবে বিষয়টি বুঝিয়ে বললেন।

"তুমি যা বলছ তা কি সত্যি? তুমি কি আমাকেই বিয়ে করতে চাও?" চুন উ ইয়াও তার জীবনের এই প্রথম নিজের সম্পর্কে এক অদ্ভুত অনিশ্চয়তা অনুভব করলেন।

"তাহলে এবার শুরু করা যাক।" ওয়েন নিংতুনের যেন লি পাওমোর সঙ্গে কথা বলার কোনো আগ্রহই ছিল না, তিনি সোজা কথায় চলে এলেন এবং তার শরীরের সমস্ত শক্তি আঘাত হানার জন্য প্রস্তুত হয়ে রইল।

বর্তমান পরিস্থিতি দেখে স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে যে এই প্রধান কর্মকর্তা ওয়াং তার হাতের ক্ষমতা ব্যবহার করে কোনো ফায়দা বা উৎকোচ আদায় করতে চাইছেন।

"চতুর্থ তরুণ মাস্টার, আমরা যদি আর দেরি করি, তবে তো ঝোলটুকুই জুটবে না!" এক বয়স্ক লোক চরম উৎকণ্ঠায় পায়চারী করতে লাগলেন এবং প্রশস্ত চামড়ার চেয়ারে শুয়ে থাকা এক যুবককে ক্রমাগত তাগিদ দিতে লাগলেন।

দুই জন তাওবাদী সন্ন্যাসী সামান্য থমকে গেলেও এগিয়ে এলেন এবং ডাইন ও বাম দিক থেকে উ ছেনফিকে জড়িয়ে ধরে সামনের আঙিনার দিকে টেনে নিয়ে যেতে লাগলেন। উ ছেনফির মনে তীব্র আতঙ্ক ও উৎকণ্ঠার সৃষ্টি হলো, তিনি সামান্য বলপ্রয়োগ করেই সেই দুই তাওবাদীর হাত ছাড়িয়ে নিলেন এবং দ্রুত পায়ে পেছনের আঙিনার দিকে দৌড়ে পালালেন।

(২/৩) অংশ

(৩/৩) অংশ

ফং চির মুখের অভিব্যক্তি আগের মতোই শান্ত রইল, কেবল তার সেই গভীর ও ভাবলেশহীন চোখের গভীতে কখন যেন এক অদৃশ্য মৃদু হাসির রেখা ফুটে উঠল।

তার এই ডাক শুনে চিয়াও ইউ ফিরে তাকিয়ে উ ছেনফিকে দেখলেন। "ছেনফি, তুমি এখানে কীভাবে এলে?" তাদের থাকার জায়গা থেকে এই স্থানটি বেশ দূরে, সে কীভাবে এতদূর হেঁটে এল?

"ক্ষমা করো... আমায় ক্ষমা করো..." এই মুহূর্তে ই ইউয়ানশি নিজেকে নিজেই কয়েক চড় মারতে ইচ্ছা করছিল, তিনি অজান্তেই সিয়া হাউ হুয়ানের সেই গভীর ক্ষতবিক্ষত ও বেদনাবিধুর অতীতকে উসকে দিয়েছেন।

সবচেয়ে অদ্ভুত বিষয় হলো, গুহাটি জীর্ণ ও ভাঙাচোরা হলেও দেখে মনে হচ্ছিল কেউ সেখানে বসবাস করছে। তা না হলে সেখানে টেবিল, চেয়ার কিংবা ছোট টুল থাকত না। আর সবচেয়ে বড় কথা, সেগুলোতে কোনো ধুলোবালিও জমে ছিল না। এটিই সিয়া হাউ ছেন-কে আরও বেশি নিশ্চিত করে তুলল যে এই গুহার ভেতরে নিশ্চয়ই কেউ বাস করে।

"এটা কি কোনো স্বর্গীয় পশুর কাজ?" ইয়ে ফান মনের গভীরে প্রমাদ গুণলেন, তিনি ভালোভাবেই জানেন যে এই পৃথিবীতে এমন কিছু অদ্ভুত ও জন্মগতভাবে বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন প্রাণী রয়েছে, যারা জন্ম থেকেই বাতাস, আগুন, বজ্রপাত এবং বরফের শক্তিকে নিজেদের নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারে।

চুগে লিংসিয়ান মৃদু হেসে বললেন, তার চোখের কোণেও এক মুহূর্তের জন্য ক্ষোভের আভা খেলে গেল, যদিও সে নিজে তা টের পায়নি।

একটি ধূসর আলোর রেখা গুর চেনের ভ্রূমধ্যদেশ থেকে বেরিয়ে এল, তার শরীরের চারপাশের গাছের বীজের আলো চারদিক থেকে প্রবল বেগে ধেয়ে এসে অসংখ্য শুঁড়ের মতো আকার ধারণ করল এবং সেই ধূসর আলোর রেখাকে তার ভ্রূমধ্যদেশ থেকে টেনে সরিয়ে নেওয়ার চেষ্টা চালাল।

ইয়ে ফানের এই আকস্মিক আচরণে কিছুটা থমকে গেলেন, তবে দেখলেন চিন ইয়ান তার ডান হাতে গাল রেখে অত্যন্ত আনন্দের সঙ্গে ইয়ে ফানের দিকে তাকিয়ে আছেন, দেখে মনে হচ্ছিল ঘরের মধ্যে যেন কেবল তারা দুজনেই রয়েছে।

মূল বাহিনীর মূল অংশটি যখন গরম গরম রাতের খাবারে তৃপ্তি করে মগ্ন, ঠিক তখনই বাকি লোকজন হোয়াইল বাথ বা বিশালাকার তিমি শিকারের অভিযানের সহায়তার জন্য বিভিন্ন ধরনের ফাঁদ পাতার প্রস্তুতিতে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।

সে সত্যি সত্যিই বলছে যে পরের বার সে ওই ব্যক্তির কার্ড ছিনিয়ে নেবে, যেহেতু এই দফায় সে জাদুমন্ত্রের ক্ষমতা চাক্ষুষ করে ফেলেছে, তাই আর জোর করে কাড়ল না।

ঝাও জিহু পেড্রোকে কোনো প্রশ্ন করলেন না, কারণ এই পরিবারের ভেতর বাবা ও স্বামী হিসেবে তার অবস্থান ছিল খুবই নগণ্য, সবকিছুতেই লরাকে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিতে হয়। অবশ্য পেড্রো নিজেও পরিবারের মধ্যে তার এই গৌণ অবস্থানে অভ্যস্ত হয়ে পড়েছিলেন।

তাই সেমিফাইনালের এই প্রথম লেগের খেলায় ম্যানচেস্টার সিটি নিজেদের ঘরের মাঠে লিসেস্টার সিটির বিরুদ্ধে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক খেলা উপহার দিল।

হলরুমে গিয়ে থর্নিং খাবারের টেবিলের পাশে তার কোনো সহপাঠীকে দেখতে পেলেন না, বরং হারমায়োনি একাই টেবিলের একপাশে বসেছিলেন যা বেশ নজর কাড়ছিল।

তারকাময়ী শক্তির মৃদু ও স্নিগ্ধ প্রবাহের মাঝে, এক সুবর্ণ রঙের দীর্ঘ বর্শা অগণিত মহাকাশ ও কালের প্রাচীর ভেদ করে এক ভয়ঙ্কর ও তীক্ষ্ণ শক্তির আভা ছড়াতে ছড়াতে সরাসরি ইউলো ওয়ানের বুক ভেদ করার উদ্দেশ্যে ছুটে গেল।

"আহ... থর্নিংও তো তোমারই সন্তান!" রোডলফাসের কণ্ঠস্বর অত্যন্ত গম্ভীর ও নিচু শোনাল, যেন সেটি কোনো এক মুহূর্তে লাভা উদগীরণ করতে প্রস্তুত থাকা আগ্নেয়গিরি। বিগত কয়েক মাস ধরে তিনি কেবল এই একটি কথাই ভেবে গেছেন এবং মনে মনে এই নতুন নামটিকেও আপন করে নিয়েছিলেন, তবে গত এক দশকেরও বেশি সময়ের অভ্যাস তো আর এক নিমেষে বদলে ফেলা যায় না।

(৩/৩) অংশ