প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৩৯: সহানুভূতি লাভ
পৃষ্ঠা (১/৩)
যাই হোক, দিনশেষে সে তো আমাকে যত দ্রুত সম্ভব এখানে পৌঁছে দেওয়ার জন্যই এমনটা করেছে।
"ইয়াং ইয়াং, ভবিষ্যতে গাড়ি এত জোরে চালাবে না। রাস্তায় মানুষ আর গাড়ির ভিড়, এটা মোটেও নিরাপদ নয়।"
চেন চুহান হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে林 ঝংইয়াংকে সতর্ক করলেন এবং কিছুটা উদ্বেগ প্রকাশ করলেন। এরপর নিজের চুল ও পোশাক ঠিক করে বললেন, "আমি ভেতরে যাচ্ছি, তুমি গাড়িটা পার্ক করে এসো। পার্ক করা হয়ে গেলে 'সুপ্রিম ওয়ান' প্রাইভেট রুমে আমার সাথে দেখা করো।"
"ঠিক আছে!"
林 ঝংইয়াং হেসে মাথা নাড়লেন।
গাড়ি থেকে নেমে চেন চুহান 'হাওতিয়ান ক্লাব'-এ প্রবেশ করলেন এবং একজন ওয়েটারের সহায়তায় 'সুপ্রিম ওয়ান' প্রাইভেট রুমের দিকে এগিয়ে গেলেন। 'সুপ্রিম ওয়ান' হলো এই ক্লাবের সবচেয়ে বিলাসবহুল কক্ষ, যার অন্দরসজ্জা অত্যন্ত জাঁকজমকপূর্ণ এবং দেয়ালে ঝোলানো রয়েছে অমূল্য সব তৈলচিত্র...
অতীতকাল থেকে আজ পর্যন্ত, অগণিত মহাজ্ঞানী ব্যক্তি তাদের সারা জীবনের শ্রম ও মেধা ব্যয় করেছেন স্বর্গ ও মর্ত্যের মধ্যবর্তী সেই বিশাল ব্যবধান ঘোচানোর উপায় খুঁজতে। শেষ পর্যন্ত তারা দুটি ভিন্ন অথচ গন্তব্যে একই ধরনের পদ্ধতির কথা বলেছেন—正道的 'দাও ভ্রূণ' এবং邪道的 'শয়তানের বীজ'।
এই সময়ে চে হংজুয়ান, লজিস্টিক বিভাগ এবং অবকাঠামো বিভাগের সাথে কোম্পানির হয়ে ট্যাক্স বিভাগের কর্মকর্তাদের সাথে কর্মচারী আবাসনের নির্মাণ সংক্রান্ত বিষয় নিয়ে আলোচনা করছেন।
কালো ঝুঁটিওয়ালা লাল সাপটির দুটি আক্রমণই ব্যর্থ হলো, এতে সে কিছুটা ক্রুদ্ধ ও লজ্জিত হয়ে উঠল। তার গলা থেকে 'উলা উলা' শব্দ বেরিয়ে এল এবং পরক্ষণেই সাপের ঘাড়টি ফুলে উঠল, যেন সে মুখের ভেতর কোনো বল আটকে রেখেছে।
লি ইউনলান এমনটাই ভাবছিলেন, আর চেন ইউ সবার দৃষ্টির সামনেই সামনের ঝরা পাতার স্তূপের ওপর আড়াআড়ি পড়ে থাকা একটি গাছের গুঁড়ির দিকে এগিয়ে গেলেন।
শাও ই নিচে পড়ে যাওয়ায় ওয়ে ফেংয়ের মনোযোগ কিছুটা বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছিল, আর এই সুযোগটাই লিউ এনকে সামনে এগিয়ে যাওয়ার পথ করে দেয়।
গ্রামপ্রধান মাথা নাড়লেন। গ্রামবাসীরা তাদের সাধ্যমতো সাহায্য করে পরিবেশের সাথে মানিয়ে নিতে সাহায্য করতে পারে, কিন্তু প্রকৃত জরিপের কাজে তারা কোনোভাবেই সাহায্য করতে সক্ষম নয়।
ওয়ে ফেং ধারণা করল যে, বাগানে অবস্থানরত জেডএস দল নড়াচড়া শুরু করেছে। তারা বাগানের সেই অবস্থান ছেড়ে দিয়েছে এবং তিনজন মিলে দুটি জিপে চড়ে বৃত্তের ভেতরের দিকে সরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে।
তারা বছরের পর বছর ধরে অপেক্ষা করেছে, কিন্তু কেউ তাদের উদ্ধার করতে আসেনি! কারণ বাইরের পৃথিবীর কাছে তারা মৃত বলেই গণ্য।
অ্যাডভেঞ্চারারস গিল্ডে হঠাৎ উচ্চতর গ্রেড যোগ করার কারণ সম্ভবত দক্ষ দুঃসাহসীদের বাছাই করে কোনো বিশেষ মিশন সম্পন্ন করা? যেমন... ব্রুনমিভা অনুসন্ধান করা।
পৃষ্ঠা (২/৩)
লিউ ডিংতিয়ান কিছুটা আঁচ করতে পারলেন যে, বিষয়টি সম্ভবত হুয়াংশা পরিবারের বর্তমান পরিস্থিতির সাথে সম্পর্কিত। তিনি স্বাভাবিকভাবেই এ বিষয়ে কথা বলার মতো অবস্থায় ছিলেন না, তাই কিছুটা জটিল অনুভূতি নিয়ে পাশে চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইলেন।
সেই একই খাবার আর পানীয়, যা উচ্চমাধ্যমিক পরীক্ষার আগে অর্ডার করা হয়েছিল। শুধু পার্থক্য হলো, চেন লিন এখন আর সেই অসহায় অবস্থায় নেই, আর তার মনের অবস্থাও এখন শোক বা আনন্দহীন।
এরপর আর বলার কিছু নেই, ক্রাইম ইনভেস্টিগেশন টিম তাকে এত বড় সাহায্য করেছে, তাই পরামর্শদাতার দায়িত্ব নেওয়া ছাড়া তার আর কোনো উপায় ছিল না।
লু ঝেন চায়ের কাপটা নামিয়ে রেখে বললেন: "এই মুহূর্তে, আমার অনুসারীরা নিশ্চয়ই শিনইউয়ে মঠের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়া শুরু করেছে!" কথাগুলো বলার সময় তার চোখে এক ঝলক তীক্ষ্ণ দৃষ্টি খেলে গেল।
শান জি যখন এই কথা বলল, তার মুখে কিছুটা লজ্জার ছাপ ফুটে উঠল, যা দেখে ছি হাংয়ের অস্বস্তি হচ্ছিল।
ছি হাং মনে মনে হাসার চেষ্টা করলেন। কী অদ্ভুত কথা! তার স্ত্রী তো স্বয়ং তার মৃত শ্বশুরই সৃষ্টি করেছেন, অথচ জেনিবেল বলছে ঈশ্বর সৃষ্টি করেছেন। এই অপবাদটা বেশ বড়ই, কে জানে, হয়তো তার শ্বশুর মাঝরাতে কবর থেকে উঠে এসে জেনিবেলের জানালার কাঁচ টোকা দিতে পারেন।
কী এটা? এই অনুভূতিটা কী... ইলোনা নিজের বুকে হাত রাখলেন, অনুভব করলেন সেখানে অকারণে এক ধরনের কষ্ট হচ্ছে। এটা কী ধরনের আবেগ?
বিশাল গুদান লুলু গোত্রের রাস্তায় এখন কেবল এদিক-ওদিক পালিয়ে বেড়ানো পশু আর নির্বোধের মতো দাঁড়িয়ে থাকা অগণিত বাঁদর-পাখি ছাড়া আর কিছুই অবশিষ্ট নেই।
ছি হাং কিছুটা লজ্জা পেলেন, আবার চু কিয়াওয়ের শরীরের আকর্ষণেও তিনি স্থির থাকতে পারছিলেন না। আগে阵 (জাদুবিদ্যা বা ব্যূহ) সাজানোর তাড়াহুড়োয় খেয়াল করেননি, কিন্তু এখন মনোযোগ সরে যাওয়ায় চু কিয়াওয়ের দুধের মতো সাদা মসৃণ ত্বক তাকে প্রলুব্ধ করছিল।
"জানি না, সম্ভবত কোনো বিজ্ঞাপনী প্রচারণা হবে। ইদানীং খুব বেশি এমন ফোন আসছে," ইয়ান জিয়াও জিয়াও কিছুটা আত্মবিশ্বাসের অভাব নিয়ে বললেন।
দুজনই তুমুল লড়াই করছিলেন। লিন তিয়ানইয়াওয়ের কাছে তাইবাই জিনশিংয়ের দেওয়া একটি রক্ষাকবচ ছিল, যার ফলে তিনি কিছুটা সুবিধাজনক অবস্থানে ছিলেন। তিনি নয় দাঁতওয়ালা রেকটি (মাকু) ছিনিয়ে নিয়ে টেলিপোর্ট হয়ে গেলেন। আর সেই বহু মাথাওয়ালা দানবটিও বেশ গুরুতর আহত হলো। ধারণা করা হচ্ছে, আপাতত সে ঝু বাজিকে বিরক্ত করতে আসবে না।
"এর ইন্দ্রিয়শক্তি কীভাবে পবিত্র শহরে প্রবেশ করল!" ওসমান হঠাৎ ঘুরে দাঁড়িয়ে পদতলে কাঁপতে থাকা পৃথিবীর দিকে তাকিয়ে উত্তেজিত স্বরে চিৎকার করলেন।
একটি শিশিতে বিষের প্রতিষেধক বড়ি, অন্যটিতে শক্তি বর্ধক বড়ি—এগুলো আহ ইউয়ানের অমূল্য সঞ্চয়। যতক্ষণ না জিং ওয়াং অভ্যুত্থান ঘটিয়ে সিংহাসন দখল করছে, ততক্ষণ এই দুই শিশি ওষুধ তার নিরাপত্তার জন্য যথেষ্ট।
"তাহলে তুমিই বলো এখন কী করা উচিত?" শেন জিউয়ের মেজাজ বরাবরই চড়া, এতক্ষণ ধৈর্য ধরে থাকা তার পক্ষে সত্যিই কঠিন ছিল।
চু আওতিয়ান ভেতরে ঢোকার পর আর বেরিয়ে আসেননি। রাতের খাবারের মাত্র দুই লোকমা খেয়েছিলেন, আর জি শিয়াইয়ান কিছুই খাননি।
"কী হয়েছে!" শুয়ান ফেং যখন তার শরীরের পরিবর্তনগুলো নিয়ে ধ্যান করার জন্য শিবিরে ফিরছিলেন, তখন যুদ্ধের দামামা শুনে লিউ জিফেইকে জিজ্ঞেস করলেন।
পৃষ্ঠা (৩/৩)
"কাউন্টেস যদি চান আমি হারিয়ে যাই, তবে তিনি কি চান না যে ঝু কিংয়ের একমাত্র পুত্রবধূ আমিই হই?" শিয়ে ইশিন কোনো অস্থিরতা ছাড়াই বললেন।
এদিকে, তানতাই ফেংইউয়ে, ওয়েন রেন ফেইমোসহ তিনটি বড় স্বর্গের পরিবারের প্রধানরা ফিরে যাননি। তারা সোজা তিয়ানলাং গুহার গভীরে চলে গেলেন, কারণ তারা পরাজয় মেনে নিতে প্রস্তুত ছিলেন না।
যদিও লু ফেং তাদের উপস্থিতি টের পায়নি, কিন্তু আগুনের লেলিহান শিখার মাঝে ইয়ু জি বা অন্যদের বেঁচে থাকার কোনো উপায় ছিল না। ইয়ু জি দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করলেন, কোনো শব্দ করলেন না।
শুধু সংবাদ প্রতিবেদনই নয়, জাতীয় টেলিভিশনের ৫ম চ্যানেলে এই প্রতিযোগিতার রেকর্ডিং প্রচার করার জন্য বিশেষ ব্যবস্থা করা হয়েছে।
যদিও আগত ব্যক্তির মুখ দেখা যাচ্ছিল না, তবুও কল্পনা করা যাচ্ছিল যে মুখোশের আড়ালে থাকা মুখটি কতটা রূপবতী ও কমনীয়।
অন্যরা একথা শুনে চমকে গেল এবং রহস্যময় দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে হাসতে হাসতে ইয়াং শিয়াওয়ের বাসস্থানের দিকে এগিয়ে গেল।
"চিকিৎসার সময় কি কোনো ভুল হয়েছে, যার ফলে আহ কিউয়ের অসুস্থতা নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেল?" ওয়াং দাওলিন মনে মনে ভাবলেন।
তা সত্ত্বেও কাজ চালিয়ে যেতেই হতো। কৌশল ঠিক করার পর, তিনজন বাড়ির দিকে গোপনে এগিয়ে গেলেন।
হেইঙ্কেস সর্বদা স্থিতিশীলতায় বিশ্বাসী। তার এই স্থিরতা বায়ার্নের মতো বড় ক্লাবকে ভালোভাবে চলার পথ দেখায়। চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ফাইনালের দ্বিতীয়ার্ধে এই প্রথম তিনি কোনো ঝুঁকির সিদ্ধান্ত নিলেন।
আধ্যাত্মিক শক্তির বৈশিষ্ট্য অনুযায়ী, তাদের মধ্যে তো সাপে-নেউলে সম্পর্ক। ওয়াটার স্পিরিট প্যালেসের লোকেরা ফেন কিয়ানলুওয়ের কাছে কী চায়?
এদিকে, শুনশিন ফার্মেসি রোগীদের সুবিধার জন্য প্রতিটি কোর্সের দাম মাত্র ৫০০০ ইউয়ান নির্ধারণ করেছে। এই বিশাল দামের পার্থক্যের কারণে কালোবাজারিরা হুমড়ি খেয়ে পড়েছে।
তীরে ফিরে এসে তিনি ভেজা কাপড় খোলার তোয়াক্কা না করে আনন্দের সাথে মাটির পাথরগুলোর দিকে তাকিয়ে রইলেন। সেই পাথরগুলোতে কমবেশি কিছু চীনা অক্ষর খোদাই করা ছিল।
যদি নিশ্চিত না হতেন, তবে কমান্ডার মা হয়তো এত স্পষ্টভাবে কথা বলতেন না, তাই না? চেন রুই কমান্ডার মা কিয়ানআনের গম্ভীর মুখের দিকে কিছুক্ষণ তাকিয়ে রইলেন এবং শেষ পর্যন্ত দৃঢ় সংকল্প নিয়ে মাথা নাড়লেন।