প্রথম খণ্ড, তেত্রিশতম অধ্যায়: খণ্ডকালীন নিরাপত্তা প্রধান

পৃষ্ঠা (১/৩)

তারা তিনজন মনিটর রুমে এসে গত রাত থেকে আজ পর্যন্ত সিসিটিভি ফুটেজ খতিয়ে দেখলেন। কিন্তু কোনো কিছুই ধরা পড়ল না, প্রেসিডেন্ট অফিসে কোনো সন্দেহভাজন ব্যক্তির প্রবেশের দৃশ্যও দেখা গেল না। লিন ঝংইয়াংয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে এল, তিনি বললেন, "মালিক, বর্তমান পরিস্থিতি অনুযায়ী, হয় আপনার অফিসে যে ঢুকেছে সে একজন অত্যন্ত দক্ষ ব্যক্তি, যে সব ক্যামেরাকে ফাঁকি দিয়েছে... অথবা এটা অফিসের ভেতরের কারো কাজ।"

"ভেতরের কেউ?" চেন ছুহানের চোখেমুখে বিস্ময়।

"হ্যাঁ, কারণ কেবল ভেতরের মানুষই কোম্পানি সম্পর্কে ভালো জানে, তাই ক্যামেরায় ধরা পড়ার সম্ভাবনা তাদের কম," চেন ছুশি যোগ করল। আঠারো বছর বয়সী এই মেয়েটির বুদ্ধিমত্তা দেখে অবাক হতে হয়। লিন ঝংইয়াং কিছুটা ভাবলেন...

"অনেকদিন দেখা নেই, চলো কথা বলি, ইচিরাকু রামেনে গেলে কেমন হয়? যতটা ইচ্ছা খাও, আমি খাওয়াবো," ইরুকা বলল।

ঝাং চেং মৃদু হেসে বৃদ্ধ বিড়ালটিকে নিয়ন্ত্রণ করে এগিয়ে গেলেন। বৃদ্ধ বিড়ালের হাত ধীরে ধীরে সেই বিমূর্ত দানবীয়精灵টির দিকে এগিয়ে যেতেই আইটেম সংগ্রহের বক্সে চার সারি ভর্তি সামগ্রী ভেসে উঠল, যা ড্রাগন রক্তজাত ট্রেজারের চেয়েও বেশি। প্রথম আইটেমটি দেখেই ঝাং চেংয়ের চোখ বড় বড় হয়ে গেল।

মুরং ঝিচিউ আমার কপালে একটা টোকা দিলেন, সাথে সাথে আমার চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল এবং আমি চেতনা হারিয়ে ফেললাম।

অমরত্বের সাধনার জগতে, জাদুকরী সরঞ্জামের পর স্পিরিট স্টোন বা আধ্যাত্মিক পাথরই হলো সবচেয়ে মূল্যবান সম্পদ। আর আইস থর্ন ফ্রুটের পাশাপাশি এই আইস থর্ন স্পিরিট ফ্লাওয়ারও পৃথিবী পর্যায়ের উচ্চমানের ভেষজ, যা কয়েক হাজার স্পিরিট স্টোনের সমমূল্যের।

তিনি বুঝতে পারলেন, জেনারেল তাকে বেছে নিয়েছেন কারণ ইয়্যাং পরিবারের সাথে তার আত্মীয়তার সম্পর্ক আছে। অন্য কেউ হলে, ভালো বংশের কেউ হলে সে সেন ইউয়ের সাথে কৃতিত্বের ভাগ নিতে চাইত; আর নিচু বংশের হলে সে সেন ইউয়ের দ্বারা দমন হতো। একমাত্র তার মতো ব্যক্তি, যার বংশমর্যাদা প্রতিপক্ষের চেয়ে সামান্য উন্নত কিন্তু এই বিষয়ে এড়িয়ে চলাই শ্রেয়, তিনিই একে অপরের সাথে সৌজন্য বজায় রাখার জন্য সেরা প্রার্থী।

৫. অরোরাকে অনেক সময় কালপুরুষ নক্ষত্রমণ্ডলীর স্ত্রীর সাথে তুলনা করা হতো। একটি নক্ষত্রমণ্ডলী মানে তো শুধু একটি তারা নয়, তাই না?

মো জিচেন হাত নাড়াতেই স্নো সোল বিড থেকে হিমশীতল আলো বেরিয়ে সেই প্রেতাত্মাকে জড়িয়ে ফেলল। মুহূর্তের মধ্যে তা স্নো সোল বিডের ভেতরে শোষিত হলো। প্রচণ্ড ঠান্ডায় সে আর্তনাদ করতে করতে গলে রক্তে পরিণত হলো এবং স্নো সোল বিডের সাথে মিশে গেল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

"মিস শুই, আপনি আমাকে সত্যি করে বলুন, আমি কি এক মাসের বেশি বাঁচব না?" দ্বিতীয় স্ত্রী অত্যন্ত বেদনার সাথে জিজ্ঞেস করলেন।

ঠিক যেমন ঝাং দুন তার সম্পর্কে বিখ্যাত মন্তব্য করেছিলেন যে, "রাজপুত্র দুয়ান হালকা মেজাজের, তিনি পৃথিবী শাসন করার যোগ্য নন।" যদিও এই মধ্যবয়সী পুরুষটিকে বুদ্ধিমান, মার্জিত এবং বিদ্বান মনে হয়, কিন্তু তার মধ্যে স্থিরতার অভাব রয়েছে। এমনকি কিছুক্ষণ আগেও যিনি লি শিশির নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বিগ্ন ছিলেন, এখন তিনি জু সুয়ানলিংয়ের জাদুর কারসাজি দেখে মন্ত্রমুগ্ধ হয়ে আছেন।

জু সুয়ান কিছুটা থমকে গেলেন। যদিও তিনি ওয়ানফাং শহরের একটি বড় বংশের লোক এবং নিজে সম্মানিত, কিন্তু একজন উপপত্নীর জন্য পঞ্চাশ হাজার স্পিরিট স্টোন খরচ করার কথা তিনি কল্পনাও করতে পারেননি।

সু মোলুন কোনো কথা না বলে জিয়াং নানকে ড্রয়িংরুমে টেনে নিয়ে এলেন এবং লিন ইউয়েফানের ডাক্তারকে দিয়ে জিয়াং নানের রক্তচাপ ও হৃদস্পন্দন পরীক্ষা করালেন।

বাই হে ততক্ষণে গভীর ঘুম থেকে জেগে উঠেছে। সে মাথা নিচু করে 'ডেস্টিনি' বা ভাগ্য নামক বস্তুটির দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকাল, তারপর নিজের শরীরের দিকে তাকিয়ে বিরক্তি নিয়ে বলল, "ধ্যাত!"

শিমুরা ইয়ং মাথা নাড়ল। ওরোচিমারু নিশ্চয়ই এখন কোনো কেনাকাটা করছে! তার জন্য এই জায়গাটি তো স্বর্গরাজ্য।

তবে এটি কেবল ক্ষমতাধরদের ক্ষেত্রেই সীমাবদ্ধ। ক্ষমতাধরদের তুলনায়, যারা অভিজাত পরিবারে জন্মেছে এবং যাদের আপাতত কোনো দায়িত্ব নেই, তারা অনেক বেশি সুখী।

তারা দূরে চলে যেতেই ইয়াং জিংচেন কোণ থেকে বেরিয়ে এলেন, তার ঠোঁটের কোণে এক রহস্যময় হাসি।

"এবার, আমি আগে আক্রমণ করব!"天下第一帅男 (বিশ্বের সবচেয়ে সুদর্শন পুরুষ) চিৎকার করে বলল, যেন কেউ তার সুযোগ কেড়ে নিতে চাইছে।

সে ঢোক গিলে লালা গিলল, তার মস্তিষ্কে ভেসে উঠল তার কোমরে জড়িয়ে থাকা মেয়েটির পায়ের ছবি।

কত সময় পার হয়েছে কে জানে, পাঁচজন প্রধান এল্ডার থামলেন এবং উদে পূর্বপুরুষের সামনে মাথা নত করলেন। এরপর উদে পূর্বপুরুষের অবয়ব কেঁপে উঠল এবং পানির মতো রঙিন আলোয় বিলীন হয়ে গেল।

"তিনি আমার মা, তোমার স্ত্রী নন!" ল্যান হু হাত বাড়িয়ে মেং কুইকে জড়িয়ে ধরল এবং জেদের সাথে তাকে শক্ত করে ধরে রাখল।

"সর্বোচ্চ স্তর!" ইয়ান মু আবার শীতল কণ্ঠে বলল। তার কথায় ছিল অবাধ্য হওয়ার কোনো অবকাশ নেই।

"ভিতরে গিয়ে দেখব?" উ ইয়ান কিয়াও শিতানকে ডাকল এবং নিজে একশ বর্গমিটারের বাঁশের তৈরি ঘরটির দিকে এগিয়ে গেল।

লোহার চামচের ঝনঝনানি শোনা গেল, ডি সান শিয়ান, সেদ্ধ করা চিংড়ি, হাতে ছেঁড়া বাঁধাকপি, সেদ্ধ মাংস—সবকিছু টেবিলে সাজিয়ে দেওয়া হলো।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

কিন্তু যেহেতু গোল্ডেন লাইট বুদ্ধের অনুসারী ছয় বছর বয়সেই বুদ্ধের চেতনা জাগ্রত করেছেন, তার তো বৌদ্ধ ধর্মের ঐতিহ্যের প্রতি গভীর বিশ্বাস থাকার কথা।

পেছনে সু মু কালো ডিমটির সামনে এসে পৌঁছালেন। কিছুক্ষণ পর্যবেক্ষণ করে কোনো বিপদ না দেখে তিনি সেটি হাতে নিলেন।

তাছাড়া, ঘোড়া থেকে পড়ে যাওয়ার দৃশ্যটি—মূল চলচ্চিত্রে 'ক্যাশ ম্যান'-এর পড়ে যাওয়ার দৃশ্যটি বাস্তব মনে হলেও, উ হু মনে করেছিলেন যে মার্শাল আর্টের চূড়ায় থাকা একজন মানুষের জন্য তা বড্ড সাদামাটা।

প্যান ঝেন তো প্যান ঝেনই। তিনি রেইনাকে খুব ভালোভাবেই চিনতেন। মুহূর্তের মধ্যেই তিনি বুঝে গেলেন, রেইনা কেন তাকে খুঁজতে এত তাড়াহুড়ো করছে।

এই সময়টা হলো মানুষের কর্মস্থলে যাওয়ার সময়। বাসে বা সাবওয়েতে বসে থাকা মানুষগুলোর অনেকেই অবসর সময়ে মোবাইলে উইবো ব্রাউজ করে বিনোদন খুঁজছে।

ওয়াং ঝৌবিনের মনটা আরও ফুরফুরে হয়ে উঠল। সকালবেলা যানজট নিরসন করতে গিয়ে যে ক্লান্তি এসেছিল, তা মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল।

এর ফলে শিহে নিউঝৌ এবং বেইজু লুঝৌর দুই অধিপতির মুখমণ্ডল রাগে কাঁপতে লাগল। শেষ পর্যন্ত ধৈর্য হারিয়ে তারা সরাসরি জিয়ং লিয়েকে পাশ কাটিয়ে একমাত্র সেই প্রাচীন দুর্গের পথের দিকে এগিয়ে গেলেন।

যদিও মুখে এমন কথা বলা হচ্ছিল, তবুও এই রমণীর ত্বক বেশ সতেজ ছিল। কেবল চোখের নিচে রাত জাগার কালো দাগ, ভ্রুগুলো বড্ড বেশি ছেঁটে ফেলার কারণে বেশ পাতলা হয়ে গেছে এবং ঠোঁটের রঙও কিছুটা ফ্যাকাশে।

সেই সময় ইতালির সাথে ফ্রান্সের একটি গোপন চুক্তি ছিল, যেখানে ত্রিপোলি ইস্যুতে ফ্রান্সের ইতালিকে সমর্থন দেওয়ার বাধ্যবাধকতা ছিল। ১৯০১ সালে ইতালি ও জার সাম্রাজ্যের চুক্তিতে রাশিয়াও ইতালিকে অনুরূপ সমর্থনের নিশ্চয়তা দিয়েছিল। শেষ পর্যন্ত ইতালি মরক্কোর দ্বিতীয় সংকটের সময় সুযোগ বুঝে ফায়দা লুটে নেয়।

তবে ঘটনার পর, ডুয়ান কুইরুই প্রথম সেনাবাহিনী হস্তান্তর করতে অস্বীকার করেন। শেষ পর্যন্ত ইউয়ান শিকাই তাকে শানসিতে বদলি হওয়ার আদেশ দেন এবং প্রথম ও দ্বিতীয় উভয় সেনাবাহিনীর প্রতিরক্ষার পূর্ণ দায়িত্ব তাকে অর্পণ করেন।

বাইরের রোদ ক্রমশ প্রখর হয়ে উঠছিল। লিন ইংঝি উজ্জ্বল আলোর কারণে অস্বস্তি বোধ করলেন। মাথা ঘোরানোর সাথে সাথেই তিনি অপ্রত্যাশিতভাবে ইয়ে চেংহানের কালো চোখের মুখোমুখি হলেন।

তারা দুজনেই যখন পুরোপুরি জেগে উঠলেন, তখন প্রথমেই চোখে পড়ল ইয়ে শুওকে, যিনি একা দুই বড় ঘাতক কৌশলের মোকাবিলা করছেন। ইয়ে শুওয়ের মুখ তখন রাগে টকটকে লাল হয়ে উঠেছে এবং কপাল থেকে টপ টপ করে মাটিতে ঘাম ঝরছে।

কিন্তু তিনি এটা অস্বীকার করতে পারবেন না যে, ঝাও গ্যাংকে দেখার সাথে সাথেই তার মনের সমস্ত ভয়, অস্থিরতা আর অসহায়ত্ব মুহূর্তের মধ্যে উধাও হয়ে গেল।