প্রথম খণ্ড, ত্রিপঞ্চাশ অধ্যায়: নারীঘাতক
(১/৩) পৃষ্ঠা
লিন চংইয়াং মৃদু হেসে দরজা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করতেই দেখলেন, ভেতরটা প্রায় একশো বর্গফুটের একটি বিলাসবহুল প্রাইভেট রুম।
সাদা পাথরের মেঝে, আয়নার মতো উজ্জ্বল টাইলস দেওয়ালগুলোতে খচিত, এবং জমকালো ক্রিস্টাল ঝাড়বাতি থেকে উজ্জ্বল আলো ঠিকরে পড়ছে।
কাচের তৈরি সুগন্ধি কাঠের টেবিল, আমদানিকৃত ব্র্যান্ডের কুশনযুক্ত চেয়ার এবং দামি চামড়ার সোফাগুলো এমনভাবে সাজানো যা ঘরের সৌন্দর্যের সাথে পুরোপুরি মানিয়ে যায়।
আর এই প্রাইভেট রুমের ঠিক মাঝখানে, অর্থাৎ ক্রিস্টাল ঝাড়বাতির ঠিক নিচে রাখা রয়েছে একটি লাল রঙের বড় বিছানা—সেই মোহনীয় লাল রঙটি কেমন যেন এক রহস্যময় পরিবেশ সৃষ্টি করেছে।
“বলা হয়েছিল পরিষেবার কথা? এখানে তো একটা মানুষেরও দেখা মিলছে না কেন?”
লিন চংইয়াং জানতেন যে চেন চুখানের এখন কোনো বিপদ নেই এবং এই মুহূর্তে তার কাজে বিঘ্ন ঘটানোও ঠিক হবে না, তাই তিনি একটু মুখ বাঁকিয়ে প্রাইভেট রুমের ভেতরে...
এই মুহূর্তে সুয়ান ইউয়ান তলোয়ার এবং কঙ্কাল রাজা ভীষণ লড়াইয়ে মত্ত। সুয়ান ইউয়ান তলোয়ারটি কঙ্কাল রাজার চারপাশে ক্রমাগত ঘুরে বেড়াচ্ছে; কখনো সে উন্মাদের মতো কঙ্কাল রাজার ওপর আক্রমণ চালাচ্ছে, আবার কখনো আক্রমণ এড়িয়ে সুযোগ বুঝে পাল্টা আঘাত হানছে। কঙ্কাল রাজার শরীরে ইতিমধ্যে বেশ কয়েকটি গর্তের সৃষ্টি হয়েছে। বর্তমান পরিস্থিতি বিচার করলে এটা স্পষ্ট যে সুয়ান ইউয়ান তলোয়ারটি সুবিধাজনক অবস্থানে রয়েছে।
“ঠিক বলেছেন, এটা জমিও বটে।” লে ই-র কথা শুনে শি বেই সম্পূর্ণ মুগ্ধ হয়ে গেলেন। তিনি ভাবতেও পারেননি লে ই-র পরিস্থিতি মূল্যায়নের দৃষ্টি এত নিখুঁত হবে। সে এক কথাতেই ইয়ে রাষ্ট্রর সবচেয়ে বড় সমস্যার মূল কারণটি উন্মোচন করে দিয়েছে, আর তা হলো জমি।
লংতাই হলো রাজপ্রাসাদের অন্তপুর। এটি কেবল রাজার বাসভবনই নয়, ঝাও বংশের সমস্ত সরাসরি বংশধররাও এর ভেতরেই বসবাস করেন। সাধারণত রাজা এখানেই মন্ত্রীদের সাথে সাক্ষাৎ করেন। কেবল মহা দরবারের সময়ই তিনি সামনের মূল হলে গিয়ে মহা সভার আয়োজন করেন।
তাছাড়া, যে-ই জিন-সংগ্রহকারী মুক্তোটি পেত, সে-ই তো এটিকে দেবালয়ে বসিয়ে পূজা করার কথা ভাবত, কে আর একে ভেঙে ফেলার বোকামি করবে? সবচেয়ে বড় কথা হলো, জিন-সংগ্রহকারী মুক্তোটি ভেঙে যাওয়ার ফলে যে ভয়ংকর ও শীতল বায়ুর সৃষ্টি হয়, তা কার পক্ষে সহ্য করা সম্ভব????
পহেলা ফাল্গুন বা পনেরোতম জানুয়ারির রাতে, যখন আতশবাজি ফুটিয়ে উৎসব শেষ হয়ে গেছে এবং শহরের প্রতিটি ঘরের বাতি ধীরে ধীরে নিভে গেছে, এমন এক গভীর রাতে মেং ইউয়ান নিজের আত্মা দেহ থেকে মুক্ত করে কু仑 পাহাড়ি উপত্যকায় উপস্থিত হলেন।
“দুগন্ধী বানর, আমি তোকে শেষ করে দেব!” লুও মো এবং মোলো—দুজনই বাঁধন থেকে মুক্ত হয়ে চাঙা হয়ে উঠলেন এবং তৎক্ষণাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ার জন্য তেড়ে এলেন।
“শুধু চশমাটাই ভাঙেনি, এতে রক্তও লেগে আছে!” আইমি ভয়ে ভয়ে হাইবারার হাতের চশমাটার দিকে তাকিয়ে রইল।
রক্তের ফোঁটা মাটিতে পড়ার সাথে সাথে বৃষ্টি ক্রমশ জোরালো হয়ে উঠল এবং সবাইকে ভিজিয়ে দিল। সবার দৃষ্টি ধীরে ধীরে ঝাপসা হয়ে আসতে লাগল।
“ঠিক এইমাত্র... যখন তুমি আমাকে জিজ্ঞেস করেছিলে যে আমি আমার প্রেমিকের সেটার... স্বাদ নিয়েছি কি না, ঠিক তখনই আমি বুঝতে পেরেছিলাম যে তুমি একজন পুরুষ!” ইয়ো সিজুয়ে দুর্বল কণ্ঠে বললেন।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
“ধৃষ্টতা ক্ষমা করবেন। তবে মহামান্য রাজার ভাবনাটি কি আরও গভীর কোনো তাৎপর্য বহন করে না?” ফে ই মৃদু হেসে বললেন।
তিনি শান্তভাবে কথাগুলো বললেন। রাঁধুনি যখন তার দিকে উপহাস করার দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল, ঠিক তখনই তিনি মাত্র কয়েক টানে অত্যন্ত নিখুঁত ও জীবন্ত একটি পেওনি ফুল খোদাই করে ফেললেন।
ক্সুয়ানক্সুয়ানের কথা অনুযায়ী, দা ঝং-এর পরিবারের আর্থিক অবস্থা খুব একটা ভালো না হলেও একেবারে খারাপ ছিল না। শহরের ভেতরে তাদের একটি দোকান ছিল যেখানে তারা ইলেকট্রিক বাইক বিক্রি করত। দা ঝং-এর বাবা ইলেকট্রিক বাইক, মোটরসাইকেল—সবকিছুই মেরামত করতে পারতেন।
যদিও মূল ইতিহাসের তুলনায় এটি পাক্কা দেড় মাস দেরিতে ঘটেছে, তবুও জাপানিদের উচ্চাকাঙ্ক্ষা যে সামান্য কিছু বাধা দিয়ে দমিয়ে রাখা যাবে না, তা স্পষ্ট। সমুদ্রের পরিস্থিতি কিছুটা স্থিতিশীল করার পর, বহু আগে থেকেই যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত থাকা জাপান অত্যন্ত দ্রুত কিংদাও-এর বাইরের প্রতিরক্ষাব্যবস্থার ওপর হঠাৎ আক্রমণ চালাল, যার ফলে জার্মানরা সম্পূর্ণ অপ্রস্তুত অবস্থায় পড়ে গেল।
বেইজিংয়ের অনুমোদন পাওয়ার পর, দুয়ান চিরুই জিয়াংজির অভ্যন্তরে সৈন্য সমাবেশ করলেন, এমনকি কিছু অত্যন্ত দূরবর্তী অঞ্চলের ঘাঁটি স্বেচ্ছায় ত্যাগ করে পূর্ব-পশ্চিম থেকে নানাভাবে সৈন্য জোগাড় করে তিনটি ডিভিশনের বেইয়াং elite সৈন্যদল গঠন করলেন এবং থাই পাহাড়ের মতো ভারী ও অপ্রতিরোধ্য শক্তিতে কুয়াংফু সেনাবাহিনীর অবস্থানের দিকে ধেয়ে এলেন।
এلا সময় ঘটক যখন উচ্চস্বরে ডেকে উঠলেন—“নবরূপী বর-কনাকে বাসরে নিয়ে যাওয়া হোক—” তখন উপস্থিত সবাই উল্লাসে ফেটে পড়লেন এবং নতুন দম্পতিকে ঘিরে ধরে পদ্ম উদ্যানের দিকে নিয়ে গেলেন।
তিনি ফিরে আসার পর দেখা গেল, তার হাতে তরল পদার্থে ভরা কয়েকটি ওষুধের শিশি রয়েছে, যা একদম কানায় কানায় পূর্ণ।
এই কুলাঙ্গার মানুষটা তার পেছনে লোক লাগিয়ে তাকে নজরদারি করিয়েছে, তাও আবার তার নিজের কোম্পানির লোক দিয়ে! এতে মানুষ তার সম্পর্কে কী ভাববে?
“আত্মা, তুমি কি নিশ্চিত যে তুমি এই তরুণ প্রভুকে আনুগত্য জানাবে?” এই মুহূর্তে জিফেং অত্যন্ত শান্তভাবে আত্মার দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন।
লুসিয়া দশ বছর বয়স পর্যন্ত পৌঁছানো পর্যন্ত, ওই বছরগুলোতে লেডি ক্যাটি কখনোই দ্বিতীয়বার বিয়ে করার কথা ভাবেননি। তিনি তার সারা জীবন প্রায়শ্চিত্ত করার পেছনে উৎসর্গ করতে চেয়েছিলেন।
ইয়াও ডান্তং এই পর্যায়ে এসে আর এই বিষয়টি নিয়ে কথা চালিয়ে যেতে চিলেন না। কারণ এই দলটির সাথে কথা বলে কোনো লাভ নেই। তারা শেষ পর্যন্ত যা ভাববে, তা একইরকম হবে। এই ধরনের সমস্যা দেখলে স্বয়ং তিনিও বুঝতে পারেন না যে তার ঠিক কী করা উচিত।
অথচ তিনি যেন অনেক আগেই সেই ঘটনাটি ভুলে বসে আছেন যেখানে কিয়ান ইউয়েহান তার নিজেরই জন্মদাত্রী বোন।
“ময়লাগুলো দরজার পাশে রেখে দাও, যাওয়ার সময় আমি সাথে করে নিয়ে যাবো।” হঠাৎ করে লিন শ্যুন মাথা উঁচু করে এ কথা বললেন।
পূর্বজন্মে তিনি ‘সি স্যান্ড’ দেখেননি, তাই চেন হাউ যে অভিনয় করেছিলেন তা না জানাটা খুবই স্বাভাবিক। তবে ‘দ্য ব্যাড কিডস’ এবং ‘দ্য ব্যাড চাইল্ড’-এর মতো নাটকগুলো সম্পর্কে তিনি অবশ্য অবগত ছিলেন।
হাইস্কুলের শিক্ষার্থীদের কাছে সিনেমা এবং টেলিভিশন নাটকগুলো বেশ দূরের বিষয়। তাদের নিজেদের চারপাশে কাউকে সিনেমা বানাতে দেখাটা বেশ নতুন ও রোমাঞ্চকর এক অভিজ্ঞতা।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
“তুমি! আমাকে কথাটা আরেকবার বল তো!” সে যদি আর একবার সাহস করে এই কথা বলে, তবে তাকে অবশ্যই বুকচাপা পাথর ভাঙার মতো দুর্দান্ত এক শাস্তি দেওয়া হবে।
ধোঁয়াচ্ছন্ন পরিবেশের মধ্যে এই নিনজারা তাকাদা আট যুদ্ধব্যূহের ‘সারস ডানা ব্যূহ’ গঠন করেছে। এই ধরনের ব্যূহ একই সাথে আক্রমণ ও রক্ষা—উভয় কাজেই সমান পারদর্শী। ব্যূহ গঠনকারীদের যদি নির্দিষ্ট মাত্রার শক্তি থাকে, তবে সাধারণ কোনো মার্শাল আর্ট গুরুকেও তারা জীবিত অবস্থায় ক্লান্ত করে ফেলবেন এবং পরিশেষে শক্তি ফুরিয়ে গেলে যখন প্রতিরক্ষাব্যবস্থা দুর্বল হয়ে পড়বে, তখন তাকে নির্মমভাবে হত্যা করবেন।
সিনেমার সূচনা হলো। একটি পাঁচতারা হোটেলের প্রবেশদ্বারে একটি সাদা রঙের মাসেরাটি গাড়ি দর্শকদের নজর কাড়ল। নিরাপত্তা প্রহরী দরজা খুলে দিয়ে অত্যন্ত পেশাদারিত্বের সাথে মৃদু হাসি উপহার দিলেন এবং সামান্য ঝুঁকে হাত বাড়িয়ে গাড়িটিকে পার্কিং স্পটের দিকে নির্দেশ করলেন।
নরমান অসবর্ন অত্যন্ত উত্তেজিত হয়ে পড়লেন। তিনি কিছুক্ষণ এই সাদা আলোর সংস্পর্শে আসতেই তার সারা শরীর অসম্ভব স্বস্তিতে ভরে গেল। হয়তো এই ড্রাগন বলটিই সেই অমৃত যা তার পারিবারিক বংশগত রোগ নিরাময়ের একমাত্র উপায়।
আক্রমণ ধেয়ে এলেও জিনগং ইউয়িং একটুও সরে দাঁড়ালেন না, বরং দুই বাহু প্রসারিত করে সমস্ত প্রতিরক্ষাব্যবস্থা তুলে নিলেন। এই অবহেলা ও তুচ্ছতাচ্ছিল্য ওতানি রেইয়োর মনে চরম ক্ষোভের সৃষ্টি করল এবং তার হাতের তলোয়ারটি আরও দ্রুতগতিতে ছুটে এল।
এটা তার কোনো অহংকার নয়, বরং তার শ্রবণশক্তি এতটাই প্রখর যে দশ ফুটের মধ্যে কোনো মশা উড়ে গেলেও সে নিখুঁতভাবে তার অবস্থান নির্ধারণ করতে পারত।
একটি ছোট ড্রাগন—যাকে বিখ্যাত দুষ্ট ড্রাগনদের ভবিষ্যৎ উত্তরসূরি হিসেবে গণ্য করা হয় এবং যার জন্ম হয়েছে মাত্র একশো দিন আগে। তবে সে হতে পারে আপনার একটি চমৎকার ও আকর্ষণীয় পোষ্য। কিন্তু সাবধান, নিজের সন্তান হারিয়ে মা ড্রাগনটি এখন উন্মাদ হয়ে উঠেছে।
শরীরটি হঠাৎ করেই যেন জমে গেছে এবং কোনোভাবেই নড়াচড়া করা যাচ্ছে না। সেই সাথে শরীরে ভর করল প্রচণ্ড এক ক্লান্তি। এই লোকটার মধ্যে নিশ্চয়ই কোনো রহস্য আছে, নিশ্চয়ই সে নিজের কোনো অদ্ভুত ক্ষমতা বা পদার্থ তার ওপর প্রয়োগ করেছে, যার ফলে তার শরীর তার নিজের নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেছে।
শিক্ষিকা দেখলেন ঝাং হাওয়ু ভীষণভাবে কাঁদছে এবং তিনি বেশ ঘাবড়ে গেলেন। তিনি তার বাবার নাম্বারে ফোন করে কাউকে পেলেন না, তাই বাধ্য হয়ে তার মায়ের ফোনে কল করতে হলো।
তিয়ানশি সম্প্রদায়ের লোকেদের খুঁজে বের করার এই বিশেষ কৌশলটি লি সিচান অনেক আগেই আমাকে শিখিয়েছিলেন। তবে আমি একটুও ভাবিনি যে আজ এই কৌশলটি আমাকে বাস্তবে প্রয়োগ করতে হবে।
বহুক্ষণ কেটে গেল। ইতিমধ্যে মহাকাশীয় স্থানে বেশ কয়েকটি দিন পার হয়ে গেছে। মুরং ঝুয়ে আড়ে-বহরে একটু হাই তুলে সেই স্থান থেকে বেরিয়ে এলেন। সর্বোপরি জায়গাটি তো তার নিজের নয়, তাই সেখানে বেশিক্ষণ থাকার সাহস তার ছিল না।
“তুমি ভুল করছ, সে তার আসল শক্তি লুকিয়ে রাখেনি। সে সত্যি সত্যিই ভুয়া-রাজত্বের চূড়ান্ত ক্ষমতার অধিকারী!” বয়োবৃদ্ধ মমো ইয়ান তার চোখ দুটি সামান্য কুঁচকে সূক্ষ্ম রেখায় পরিণত করলেন। তিনি বহু দূর থেকে লিন তিয়ানিয়াদের অবস্থানের দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত গম্ভীর গলায় কথাটি বললেন।
(৩/৩) পৃষ্ঠা