প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩০: ছোট মালিক, অপরাধ নেবেন না।

দ্বিতীয় তলায় এসে চেন চুহান ঘরের দরজা ঠেলতেই লিন ঝংইয়াং দেখতে পেলেন, চেন চুশি দরজার দিকে পিঠ ফিরিয়ে বিছানায় গুটিসুটি মেরে শুয়ে আছে। মেয়েটির শরীর কাঁপছে আর দুহাত দিয়ে পেট চেপে ধরেছে, যেন প্রচণ্ড যন্ত্রণায় ছটফট করছে। লিন ঝংইয়াংয়ের মনে কিছুটা দয়ার উদ্রেক হলেও উপায় ছিল না, ওকে একটু শিক্ষা দেওয়া জরুরি ছিল যাতে ও নিজের কৃতকর্মের ফল বুঝতে পারে।

"দিদি, তুমি ফিরে এসেছ? ও এখানে কেন এসেছে?" চেন চুশি দরজার শব্দ শুনে ঘুরে তাকিয়ে চেন চুহানের পেছনে লিন ঝংইয়াংকে দেখতে পেয়ে রাগে ফুঁসতে লাগল। কিন্তু নিজের করা ভুলের জন্য নিজেই বিপদে পড়েছে বলে কিছু বলার সাহস পেল না। তাছাড়া নিজের দিদিকে সে মায়ের মতোই ভালোবাসত, তাই দিদিকে কষ্ট দিতে চাইত না। "সে!..."

লি শুয়ানের স্টিলের রড এবং লেভেল ওয়ানের লোহার বর্ম সাধারণ অস্ত্রের আঘাত সহ্য করতে সক্ষম। ইউয়ান জিংয়ের শক্তি ছাড়া অন্যান্য আক্রমণ এই দ্বৈত প্রতিরক্ষাকে ভাঙতে পারেনি, ফলে রকেটগুলো মাটিতেই পড়ে গেল। তোপফু সুজিমো এবং অন্যদের কাছে ইয়ে জিয়ার সাথে কথা বলার সময় ছিল না, তাই তারা অফিসের রক্ত পরিষ্কার করার জন্য লোক পাঠাল। ইচিমারু গিন কুরোসাকি ইচিগোকে হত্যার সিদ্ধান্ত নিয়ে নিয়েছিলেন। তার 'শিনসো' তলোয়ারের লক্ষ্য এখন আর ইচিগোকে কোণঠাসা করা নয়, বরং সরাসরি তাকে শেষ করে দেওয়া।

তদন্তের পর প্রয়োজনীয় তথ্য পাওয়া গেল: বিশ বছর আগে যে ছয়জন প্রশিক্ষণ কেন্দ্র থেকে স্নাতক হয়েছিল, তাদের সমাবর্তনের দিনই এক প্রশিক্ষক মদ্যপ অবস্থায় গাড়ি চালাতে গিয়ে মারা যান। তার নাম ছিল ইনাউবা তেতসু, যিনি প্রশিক্ষণ কেন্দ্রের সবথেকে নিষ্ঠুর প্রশিক্ষক হিসেবে পরিচিত ছিলেন। বড় ট্রাক থেকে ডজনখানেক সশস্ত্র লোক নেমে এল। তাদের মুখে মাস্ক ছিল আর শরীরে অদ্ভুত পোশাক, তবে প্রত্যেকের হাতেই ছিল আগ্নেয়াস্ত্র।

"হুম, রান হুলিয়ান, ওকে ভেতরেই রেখে দাও।" ইয়াও ইউয়ে রান হুলিয়ানের ঘন পশমের আড়ালে থাকা বড় কান দুটো টেনে ধরল। ওয়াং জুন তার শরীরের ভেতরে অসীম যন্ত্রণার ঢেউ অনুভব করছিল, কিন্তু দীর্ঘক্ষণ মার খাওয়ার পর মাথা ঝিমঝিম করে উঠল। সেদিন আনবু মনিটর রুমে বসে সাকুনা অলসভাবে হাই তুলছিলেন, তখনই কাকাসি এবং ইয়ামাতো ভেতরে ঢুকল। মুখে তিল থাকা এক সাধারণ চেহারার ওয়েটার মিষ্টির ট্রে নিয়ে সবার সামনে এসে দাঁড়াল।

খাওয়ার সময় অসাবধানতাবশত ঝুয়াং ইয়াফান হাত ব্যবহার করে বসল, শুধু হাত দিয়েই খেল না, বরং নিজের পোশাকে হাত মুছেও নিল। ভালোভাবে গুনে দেখা গেল, তিরিশ জনের বেশি মানুষ এসেছে। ঝাং শুনয়ের বাড়িতেও সবাই উপস্থিত, এমন উপস্থিতি সত্যিই অভাবনীয়।

লিন জিংশান প্রচণ্ড আতঙ্কিত ছিল, শ্বাস নেওয়ার সময় তার বুকে সূঁচ ফোটানোর মতো যন্ত্রণা হচ্ছিল। "কিন্তু আমি তো তোমার স্বামীকে চিনি, আগে একসাথে মদ্যপান করেছি, সে তো বেশ ভালো মানুষ?" শিয়া ই ফাংচেংয়ের রক্তবর্ণ মুখের দিকে তাকিয়ে বলল। সে নিজের হৃদয়ের কথা কোনোদিন গভীরভাবে ভেবে দেখেনি, সে বুঝতে পারছে না ওয়েন শিয়াননিংয়ের প্রতি তার আসলে কেমন অনুভূতি। সি শুন মাঝপথে গিয়ে স্ন্যাপের চরিত্রের কথা ভেবে শান্ত হয়ে গেল, উল্টো তার জেদ চেপে গেল। সে ঘুরে দাঁড়িয়ে দরজা ঠেলে আবার ভেতরে ঢুকে পড়ল।

ঝাং জে রেসিং স্যুট পরে ড্রেসিং রুম থেকে বেরিয়ে এল, তার সুদর্শন রূপ দেখে কর্মীরা অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। শু ফেংঝেনকে অতটা রেগে থাকতে দেখে লি ফানহাইয়ের খুব কষ্ট হচ্ছিল, সে দ্রুত তার পাশে গিয়ে সান্ত্বনা দিতে লাগল। ডংলিংয়ের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা কাউকে ভেতরে না নিলে বিঝির মতো সাধারণ মানুষের পক্ষে ভেতরে ঢোকা অসম্ভব ছিল। সেই অসহায় দৃষ্টি তার আত্মাকে বিসর্জন দিয়েছিল, আর কিসের ওপর ভরসা করা যায়? সব কিছুতেই সন্দেহ করতে শিখেছে সে, চিন্তা করতে শিখেছে।

ক্লাউড আপার ওয়ার্ল্ডে, ঘোর অন্ধকার রাতেও পো-স্টার স্তরের যোদ্ধারা তাদের দৃষ্টিশক্তি দিয়ে কয়েক মাইল দূরের সবকিছু শনাক্ত করতে পারত। পরিস্থিতির কথা ভেবে ইউ দায়ং ম্যানেজমেন্ট ডিরেক্টর ফেং ওয়েইবাওকে ডেকে পাঠাল। ইউ দায়ং যখন বেইজি স্ট্রিট ব্রিজের মাথায় পৌঁছাল, ফেং ওয়েইবাও ট্যাক্সিতে করে সেখানে উপস্থিত হলো। গাড়ি থেকে নামতেই সে কিছুটা নারাজ হয়ে জিজ্ঞেস করল: "চেয়ারম্যান? ঝিগে কি আবার আপনাকে বিরক্ত করছে?"

"কী চমৎকার বড় তলোয়ারের চূড়া! এত বছর পেরিয়ে যাওয়ার পরেও এখানে এমন তলোয়ারের তীব্রতা রয়ে গেছে। যদি এটি পূর্ণ শক্তিতে থাকত, তবে না জানি কতটা ভয়াবহ হতো।" মু শেং মনে মনে বিস্ময় প্রকাশ করল। গরিলা এবং বেবুনগুলো মাটিতে পড়ে ছিল, তাদের গায়ে ধুলোবালি এমনভাবে লেগে ছিল যেন মাটি খুঁড়ে উঠেছে। তারা হলুদ ফেইয়ের দিকে অপলক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

দুপুরের খাবারের সময় জিন লান গোপনে ঝেং উশুয়াংকে তাদের সাথে যেতে অনুরোধ করল, তারা তাস খেলতে চেয়েছিল। ঝেং উশুয়াং বলল: "হিসাব বিভাগে কাজ আছে, আগামী সপ্তাহে রিপোর্ট জমা দিতে হবে। আমি কাজগুলো বাড়িতে নিয়ে করছি, তোমরা যাও, আমি পরে আসছি।"

"আমিও শুনেছি, শোনা যাচ্ছে প্রত্যেক পরিবারেই নাকি অনেকে মারা গেছে! কয়েকটি পরিবার মিলে এখন তদন্তের জন্য পুরস্কার ঘোষণা করেছে।" রু পিনও যোগ করল। আমি ভাবলাম, কিন্তু কোনো উত্তর দিলাম না। কারণটা সহজ, শ্যালিকাকে নিয়ে আমি এমনিতেই ঝামেলায় আছি, নতুন করে ফাং মেংকে জড়াতে চাই না। "ভয় পাচ্ছো... তুমি কি ভেবেছ এই সামান্য শক্তি নিয়ে আমার সমকক্ষ হতে পারবে? তুমি কেবল দেহরক্ষীদের মধ্যে নিজেকে জাহির করতে পারো," মু রং উই হেসে বলল। সেই ব্যক্তিটি ছিল গ্রামের উ সাউ, তার স্বামী বাইরে কাজ করে, সে আর তার সন্তান বাড়িতেই থাকত।

তবে, এবার পেং ইউকিউ কোনো ঘোরাঘুরি বা পরিদর্শনের জন্য আসেনি। দরজায় একবার চোখ বুলিয়েই সে সরাসরি মো সাংজুনের দিকে এগিয়ে গেল। তার হালকা পাতলা ঠোঁটের ওপর ডান চোখের কোণ থেকে রক্ত গড়িয়ে পড়ছিল, এক ফোঁটা দুই ফোঁটা করে তা ইয়ান নুওর পায়ের ওপর পড়ছে। ইয়ান নুও শীতল স্বরে হাসল, একটা ডাল দিয়ে বাঘের চামড়ার মতো মাছের সাদা পেট খোঁচা দিতেই প্রাণীটি নড়ে উঠল। "হোয়াইট গুল পরিবার, শেষ হয়ে গেল।" হোয়াইট গুল পরিবারের প্রধান, যেন লড়াইয়ের সমস্ত সাহস হারিয়ে ফেলেছিল, মেঝেতে লুটিয়ে পড়ে মৃদুস্বরে বিড়বিড় করল।

মো সাংজুন ভ্রু কুঁচকাল, লোকটা কিছু বুঝে ওঠার আগেই সে তার কবজি চেপে ধরে পেছন দিকে মোচড় দিল, সাথে সাথে তার হাঁটুতে লাথি মারল। যন্ত্রণায় লোকটা এক হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল। "জ্বর তো নেই, তবে কি খুব পাতলা কাপড় পরেছে?" লিং ফেং শ্যাংগুয়ান রুয়ুয়ের শীতল কপালে হাত দিয়ে আঁতকে উঠল। স্বীকার করতেই হবে যে ঝাং দাওফু একজন সত্যিকারের প্রতিভা। ঝৌ লিন যদিও অনেক দিন ধরে অমরত্বের সাধনা করছে, তবুও নতুন কোনো বিদ্যা আবিষ্কার করা তার জন্য অনেক দূরের বিষয়।

লু কিয়ানমো, ঝি শি এবং মো জি আগে থেকেই কথা অনুযায়ী প্রাসাদের একটি কক্ষে অপেক্ষা করছিল। গতকাল কিয়ান চেংইউ খবর পাঠিয়েছিল যে সে শেন লিংকে খুঁজে পেয়েছে এবং আজ রাতে তাদের রাজপ্রাসাদে ঢুকে লোকটিকে উদ্ধার করতে সাহায্য করবে। "তুমি কী করে জানলে যে এটা আমার প্রথম মিশন?" ফিলি লানইউ অবাক হয়ে শু ইউন্তিয়ানকে জিজ্ঞেস করল। দেখুন, এই হলো মা ঠাকুরানি, সবসময় দুর্বলদের ওপরই তার নজর। আজ যদি তিনি না থাকতেন, তবে তান শি অবশ্যই বাধ্য হয়ে নতি স্বীকার করত।

তার কাছে নিজেকে বাচাঁনোর মতো শক্তি বা সময় ছিল না, তাই সে জিয়াং বংশের লোকজনকে সামনে ঠেলে দিয়ে আমাকে আক্রমণ করার চেষ্টা করল। তাদের পেছনে আগুনের শিখা দেখা যাচ্ছিল, যা থেকে বোঝা যাচ্ছিল যে তারা মশাল নিয়ে ঘুরছে। মো ইয়াং লান ইয়ানকে আলতো করে চাপ দিতেই সে আরও নিচু হয়ে উড়তে লাগল, গতিও কমিয়ে দিল। ঘন জঙ্গলের ওপর দিয়ে ওড়ার সময় অন্ধকারে কেউ খেয়াল না করলে তাদের খুঁজে পাওয়া অসম্ভব ছিল। জিয়াং নিং স্পষ্টতই চমকে গেল, তারপর তার মনে এক ধরনের ভয় কাজ করতে শুরু করল। ফিফথ লিনকির কথা অনুযায়ী, সে হয়তো জি শাওচেনের মতোই কোথাও লুকিয়ে ছিল,崔 হাও বা অন্যদের অমূল্য রত্ন পাওয়ার অপেক্ষায় ছিল। সেই তো আসল শিকারি যে螳螂捕蝉黄雀在后-এর মতো আড়ালে দাঁড়িয়ে সব দেখছিল।