বাইশতম অধ্যায়—সিরিয়াল কিলারের... বংশধর?
চিন ঝি যখন টাং গুওর কথাগুলো মনে করল, তার মুখে এক অদ্ভুত অভিব্যক্তি ফুটে উঠল।
“চেন সিনিয়ান, তার সাথে তো আমার তেমন কোনো পরিচয়ই নেই।”
“লিন অফিসার, আপনারা কি নিশ্চিত যে সঠিক ব্যক্তিকে ধরেছেন?”
সে ভেবেছিল জিয়াং লে-এর কোনো অপরাধের বিষয়ে তাকে ডাকা হয়েছে, কিন্তু সে ভাবতেই পারেনি যে চেন সিনিয়ানের মতো এক দুর্ভাগা মানুষের কারণে তাকে এখানে আসতে হবে।
“আমরা নিশ্চিত। আপনার নাম চিন ঝি, ছয় দিন আগে একটি লাইভ স্ট্রিমিং অ্যাপে চেন সিনিয়ানের সাথে আপনার বিবাদ হয়েছিল এবং আপনি বলেছিলেন সে মারা যাবে। এটা কি আপনি নন?” লিন সিংহান তার পরিচয়পত্র নামিয়ে রেখে দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “বাকি কথা আমরা থানায় গিয়েই বলব।”
তার পেছনে আরও দুজন পুলিশ অফিসার ছিলেন, যারা চিন ঝির দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়েছিলেন, যেন সে পালানোর চেষ্টা করলেই তারা তাকে জাপটে ধরবেন।
চিন ঝি চুপ করে রইল।
“শুধু জিজ্ঞাসাবাদের জন্য তো নিয়ে যাচ্ছেন, আমার জিনিসপত্র উল্টোপাল্টা করবেন না তো?”
“আপাতত করব না।” লিন সিংহান যেন কিছুটা বিরক্ত হয়েই চিন ঝির হাত ধরে টান দিলেন এবং গম্ভীর গলায় বললেন, “যা বলার থানায় গিয়েই বলুন!”
“আরে, শুনুন, আমাকে অন্তত কাপড়টা বদলে নিতে দিন। এই নাইটগাউন পরে থানায় যাওয়া তো শোভন দেখায় না, আপনাদের হাতে কি অতটুকু সময়ও নেই?”
চিন ঝি তখন কার্টুন প্রিন্টের একটি নাইটগাউন পরে ছিল, চুলগুলো ছিল উস্কোখুস্কো, তাকে দেখে খুবই অগোছালো লাগছিল। লিন সিংহান এক নজর তাকিয়ে কঠোর গলায় বললেন, “পালানোর চিন্তা করবেন না।”
পুলিশের সাথে একজন নারী অফিসারও ছিলেন, তার চুল ছোট করে কাটা এবং বেশ পরিপাটি।
“হ্যালো, মিস চিন।” চিন ঝি তাকে ঘরে নিয়ে আসার পর সেই নারী অফিসার বন্ধুত্বপূর্ণ হাসলেন, “আমার পদবি জিন, নাম জিন লু।”
চিন ঝিকে বেশ অস্বস্তিতে দেখে জিন অফিসার কিছুটা সরে দাঁড়িয়ে বললেন, “ঠিক আছে, আপনি বদলে নিন।”
“চি চি?” আ ঝি, তুমি ঠিক আছ তো?
সাদা ইঁদুরটির শরীরের পশমগুলো সব দাঁড়িয়ে গিয়েছিল, উজ্জ্বল চোখ দুটোতে জল চিকচিক করছিল। সে তার ছোট্ট খোপের কিনারে থাবা রেখে উদ্বিগ্ন হয়ে চিন ঝির দিকে তাকিয়ে ছিল।
চিন ঝি ঝুঁকে ইঁদুরটির মাথায় হাত বুলিয়ে দিল: “বাই বাই, আমি একটু বাইরে যাচ্ছি, তুমি বাড়িতে শান্ত হয়ে থেকো, কোথাও যেও না।”
“চি চি চি?” আ ঝি, তুমি সত্যিই ঠিক আছ তো?
চিন ঝি জামার বোতাম লাগাতে লাগাতে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “হ্যাঁ, একদম ঠিক আছি। আমি ফিরতে দেরি হলে তুমি নিজেই খাবার খুঁজে নিও।”
“চি চি।” ঠিক আছে, আমি তোমার ফেরার অপেক্ষায় থাকব।
মানুষ আর ইঁদুরের এই কথোপকথন জিন অফিসারের নজর এড়ালো না। তিনি এক মুহূর্ত তাকিয়ে রইলেন, চোখে ছিল চিন্তার ছাপ।
আবহাওয়া খুব একটা ঠান্ডা ছিল না, তাই চিন ঝি দ্রুত কাপড় বদলে নিল। বাইরে আসার পর সে আর কোনো বাক্য ব্যয় করল না। তিন পুলিশ সদস্য তাকে নিয়ে পুলিশের গাড়িতে উঠে পড়ল। পুরো পথটা ছিল অস্বাভাবিক রকমের নীরব।
ভোরের আলোয় থানা চত্বরটা বেশ সরগরম, বাতাসে কড়া কফির সুবাস ভেসে আসছিল।
সবাইকে দেখে খুব ক্লান্ত মনে হচ্ছিল, লিন সিংহানকে দেখেই সবাই সম্ভাষণ জানাচ্ছিল।
“শুভ সকাল, ক্যাপ্টেন লিন।”
চিন ঝি চারদিকে বিশেষ নজর দিল না। তাকে সরাসরি জিজ্ঞাসাবাদের কক্ষে নিয়ে যাওয়া হলো। সেখানে লি জিয়ানহুয়া নামের এক স্থূলকায় পুলিশ অফিসার বসে ছিলেন।
কিছু সাধারণ জিজ্ঞাসাবাদের পর লি অফিসার হঠাৎই সুর বদলে ফেললেন।
“মঙ্গলবার রাতে আপনি কোথায় ছিলেন?”
“রাতে একটু হাঁটতে বেরিয়েছিলাম।” এই মুহূর্তে চিন ঝি মনে মনে কিছুটা স্বস্তি বোধ করল যে, জিয়াং লে-এর মতো বিকৃত মানুষটিও একই আবাসনে থাকে।
“কেউ কি সাক্ষী আছে?”
“না, তবে আবাসনের সিসিটিভি ফুটেজে থাকার কথা।”
“আমরা ফুটেজ দেখেছি।” লি জিয়ানহুয়ার চেহারা গম্ভীর হয়ে উঠল, “কিন্তু ফুটেজে দেখা যাচ্ছে আপনি রাত সাড়ে এগারোটার সময় বের হয়েছেন। এত রাতে একজন মেয়ে একা একা হাঁটতে ভয় পেল না?”
চিন ঝি চোখের পলক ফেলে কৃত্রিম হাসি হাসল: “পুলিশ আঙ্কেল, রাতে ঘুম আসছিল না তো, তাই বের হয়েছিলাম।”
“হাসাহাসি বন্ধ করুন!” লি জিয়ানহুয়া টেবিলে এক চাপড় দিয়ে গর্জে উঠলেন: “সাড়ে এগারোটায় আপনি বের হলেন, বারোটা বিশ মিনিটে ফিরলেন, কিন্তু এক ঘণ্টা পরেই আবার বের হলেন। আসলে কী করতে গিয়েছিলেন, সত্যি করে বলুন!”
চিন ঝি প্রথমে ভয় পেলেও নিজের সিদ্ধান্তে অটল রইল যে সে হাঁটতে গিয়েছিল।
লি জিয়ানহুয়া বুঝলেন এই প্রশ্নে আর কোনো লাভ হবে না, তাই তিনি বিষয় পরিবর্তন করলেন।
“চেন সিনিয়ানকে চেনেন?”
চিন ঝি বলল, “চিনি বলা যায়।”
লি জিয়ানহুয়া ভ্রু কুঁচকে বললেন, “চিনি বলা যায় মানে কী?”
“চেন সিনিয়ান কত বিখ্যাত, তার সাথে আমার একবার লাইভ স্ট্রিমিংয়ে তর্ক হয়েছিল…” চিন ঝি সংক্ষেপে তাদের বিবাদের কথা খুলে বলল। বিষয়গুলো যেহেতু জানাজানি, তাই নিজেই বলা ভালো।
“তার মানে সেদিন রাতে লাইভ স্ট্রিমিংয়ের পর সে আপনাকে অপমান করেছিল, আর সেই প্রতিহিংসা থেকেই আপনি তাকে ক্ষতি করার কথা ভেবেছেন। কারণ সে শুধু আপনাকে গালিই দেয়নি, আপনার অ্যাকাউন্টও ব্লক করে দিয়েছিল।” লি জিয়ানহুয়া তার চোখের দিকে তাকিয়ে প্রতিটা অভিব্যক্তি খুঁটিয়ে দেখতে লাগলেন।
“আপনি বলেছিলেন চেন সিনিয়ান মারা যাবে, কারণ আপনি তাকে মারতে চেয়েছিলেন।”
চিন ঝি অসহায়ভাবে বলল, “অফিসার, যুক্তির খাতিরে সব কিছু এভাবে মেলানো যায় না। আমি বলেছিলাম সে মারা যাবে কারণ তার কুকুর আমাকে বলেছিল কেউ তার ওপর নজর রাখছে। আমি শুধু বার্তাটা পৌঁছে দিয়েছিলাম।”
লি জিয়ানহুয়া আবারও টেবিলে জোরে থাবা দিলেন: “বাজে কথা! কুকুর তো শুধু ঘেউ ঘেউ করে, আপনি তার ভাষা বুঝবেন কী করে?”
“আমি আপনাকে আবারও জিজ্ঞেস করছি…”
জিজ্ঞাসাবাদ কক্ষের বাইরে লিন সিংহান একমুখী কাঁচের ওপাশে দাঁড়িয়ে ছিলেন। পাশে জিন লু তাকে চিন ঝির সাথে সেই ইঁদুরের কথোপকথনের কথা জানাচ্ছিলেন।
“ক্যাপ্টেন, চিন ঝি কি সত্যিই প্রাণীদের সাথে কথা বলতে পারে?” জিন লু কৌতূহলী হয়ে উঠলেন।
যাওয়ার আগে তারা সেই লাইভ স্ট্রিমিংটি বারবার দেখেছিলেন। অস্বাভাবিক কিছুই ছিল না, কেবল চিন ঝির সাথে প্রাণীদের যোগাযোগটা অদ্ভুত ছিল, যেন সে সত্যিই তাদের ভাষা বুঝতে পারে।
এটা কি সত্যিই সম্ভব?
“老 লি-কে আপাতত থামতে বলো।” লিন সিংহান কপালে হাত রেখে গম্ভীর গলায় বললেন, “জিন, তুমি ভেতরে যাও, ওর সাথে একটু সহমর্মিতার সাথে কথা বলো।”
“ঠিক আছে, ক্যাপ্টেন!”
হঠাৎ লিন সিংহান লিন সিনের ফোন বেজে উঠল। কলার আইডি দেখে তিনি চমকে গেলেন। তার এক পুরোনো শিক্ষক তাকে নিজে ফোন করবেন, এটা তিনি ভাবেননি।
লিন সিংহান ফোন ধরলেন এবং কয়েকটা কথা শোনার পর তার চেহারা ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
“শিক্ষক, আপনি কি সত্যিই বলছেন?”
একই সময়ে…
পুরোনো একটি আবাসিক ভবনের বাইরের দেয়ালে একটি ছোট জানালার আড়াল থেকে একটি কালো শীতল নল বেরিয়ে এল, লেন্সটি চার নম্বর ভবনের ৪০৩ নম্বর কক্ষের দিকে তাক করা।
কক্ষের ভেতরে এক মধ্যবয়সী পুরুষ কম্পিউটারের সামনে বসে আছে। ঘরের পর্দা টানা, বাতি নেভানো, চারপাশ অন্ধকার। কেবল স্ক্রিনের আলোয় লোকটির অগোছালো মুখটি দেখা যাচ্ছে।
কম্পিউটারের পর্দায় দেখা যাচ্ছে সেই দৃশ্য যা লেন্স দিয়ে ধারণ করা হচ্ছে—সেটা চিন ঝির ভাড়া করা বাড়ি।
“আমি গত কয়েকদিন ধরে ওই ভাড়াটিয়ার ওপর নজর রাখছি, যেদিন থেকে সে এখানে উঠেছে।” মধ্যবয়সী লোকটি নিশ্চিতভাবে বলল: “এই সিরিয়াল কিলার খুব সতর্ক, একবার ধরা পড়লে সে আর সামনে আসবে না। আমি তাকে সতর্ক করার সুযোগ দিইনি।”
লিন সিংহান জিজ্ঞেস করলেন, “কিন্তু রেইনি নাইট বুচার তো পুরুষ ছিল, তাই না?”
“ছোট লিন,” মধ্যবয়সী লোকটি চোখ তুলে কয়েক সেকেন্ড চুপ থাকার পর বলল, “ষোল বছর পার হয়ে গেছে, খুনি এখন থিতু হয়েছে। হতে পারে সে তার উত্তরসূরিকে তৈরি করেছে।”
“কিন্তু এটা তো মিলছে না। আমরা চিন ঝি নামের এই মহিলার সব খোঁজ নিয়েছি,” লিন সিংহান বিভ্রান্ত হয়ে বললেন, “সে তো চিন পরিবারের মানুষ, সে কীভাবে রেইনি নাইট বুচারের উত্তরসূরি হতে পারে?”
“কিন্তু চিন ঝি তো আগে চিন পরিবারে থাকত না।” মধ্যবয়সী লোকটি একটি সিগারেট ধরিয়ে ধোঁয়া ছেড়ে বলল, “সিয়াও জিয়াং গ্রাম, এই নামটা কি পরিচিত লাগছে?”
লিন সিংহান ভ্রু কুঁচকে বললেন, “কিন্তু শিক্ষক, এই তথ্যগুলো তো বড়ই অনুমাননির্ভর…”
তারা আরও কিছুক্ষণ কথা বললেন। লিন সিংহান চিন্তিত মনে ফোন রাখলেন। তিনি জিজ্ঞাসাবাদের কক্ষে মেয়েটির দিকে তাকালেন—সুঠাম দেহ, সুন্দর মুখশ্রী, নিষ্পাপ চাহনি। এমন একজনকে খুনি হিসেবে মেনে নেওয়া কঠিন।
“জিন অফিসার, আমি কি জানতে পারি আপনারা কেন নিশ্চিত যে আমিই খুনি?” চিন ঝি গরম জল নিতে নিতে কৌতূহল নিয়ে প্রশ্ন করল।
“মিস চিন, আমরা নিশ্চিত নই যে আপনিই খুনি।” জিন লু নম্র স্বরে বললেন, “চেন সিনিয়ানের কোনো খোঁজ পাওয়া যাচ্ছে না, আপাতত আপনিই প্রধান সন্দেহভাজন। চিন্তা করবেন না, যদি আপনি দোষী না হন, তবে আমাদের পুলিশ বিভাগ কাউকে অকারণে ফাঁসাবে না।”
“আচ্ছা, আপনার সকালের নাস্তা করা হয়নি, নিচে একটা খাবারের দোকান আছে। মিস চিন, আপনি কী খেতে চান?”
চিন ঝি চোখের পলক ফেলে বলল, “বড় মাংসের বান।”