পিপাসার্ত প্রাক্কাল

লিন শিংহান চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পরেই, একটি ছোট্ট চড়ুই পাখি উড়ে এল।

“চিঁ চিঁ।” হে মানব, তোমার একটি চিঠি আছে।

ছোট চড়ুইটি জানালার ফ্রেমে দাঁড়িয়ে এদিক-সেদিক তাকাতে লাগল এবং আনন্দভরে চিঁ চিঁ শব্দ করতে থাকল। যাকে খুঁজতে এসেছিল তাকে কাছে আসতে দেখে সে তার ডানা দুটি দু-একবার ঝাপটাল।

ছিন চ্য চঞ্চুতে কামড়ে ধরা কাগজের টুকরোটি নিলেন এবং এর ভেতরের লেখা পড়লেন। জানা গেল, বড় কমলা রঙের বিড়ালটি সফলভাবে সং隊-কে খুঁজে পেয়েছে।

“আ চ্য, তুমি কী দেখছ, এত খুশি হয়ে?” সুং পাই মুখ বাড়াল...

অবশ্য, বাস্তব গেমিংয়ের ক্ষেত্রে প্রতি সেকেন্ডে ষোলটি কম্বো আঘাতের এপিএম ধরে রাখা অসম্ভব। তবে এই সর্বশক্তি দিয়ে তৈরি করা রেকর্ডও সাধারণ মানুষের আয়ত্তের বাইরে।

ইয়ে থিয়েন তুয়ান ওয়ান ইউয়ের সামনে গিয়ে হঠাৎ করেই তাকে কোলে তুলে নিলেন এবং তার শরীরটি নিজের বগলের নিচে চেপে ধরলেন, যাতে তার নিতম্ব উঁচুতে, বেশ লাজুক একটি ভঙ্গিতে থাকে।

ইয়ে থিয়েন রালফকে একটি বোমা-আশ্রয় গর্ত থেকে টেনে তুললেন, তার গায়ে জমে থাকা ধুলো ঝেড়ে ফেললেন এবং দ্রুত উপজাতি এলাকা ছেড়ে চলে গেলেন।

পেঁয়াজকলি দিয়ে ভাজা মাটন; পেঁয়াজের সাদা অংশটি হাতির দাঁতের মতো সাদা, সবুজ অংশটি পান্নার মতো সবুজ, মাটনটি কচি ও লালচে। রঙের তুলনাটি চমৎকার, সুস্বাদু অথচ খাসির মাংসের কোনো গন্ধ নেই, যার স্বাদ মুখে লেগে থাকে।

তার চোখের মণির গভীরে একটি অন্ধকার লাল রঙের শিখার বলয় ছিল, যা ছিল আগুন গ্রাসকারী আন্তুন-এর প্রতীক। এর অর্থ হলো তিনি উস্তার স্তরের জাদু শক্তি প্রকাশ করতে সক্ষম। কেউ কেউ মনে করেন যে পাল্টা আঘাতের রাক্ষুসে চোখই এই প্রতীকের মাধ্যমে শক্তি নিয়ে এসেছে।

নাৎসায়, ওয়েন মিং, না জি, না জে, ছিং ছি—প্রথাগত ছয়টি বিবাহ রীতির প্রথম পাঁচটি মাত্র তিন দিনের মধ্যে দ্রুত সম্পন্ন হলো।

“‘অতীত’ বলতে যে জায়গার কথাই বোঝানো হোক না কেন, সেটা নিশ্চিতভাবেই তাদের সঙ্গে আবার একত্রিত হওয়ার জায়গা!” সে আনন্দে প্রায় লাফিয়ে ওঠার উপক্রম করল।

“এই গরিবগুলো, তাদের কাছে কিছুই নেই।” ড্রাইভিং সিটের তরুণটি সবকিছু তন্নতন্ন করে খুঁজেও কিছু পেল না, অভিশাপ দিতে দিতে গাড়ি থেকে নেমে পেছনে গিয়ে ট্রাঙ্কটি খুলল। ট্রাঙ্কে রাখা অ্যালয় বাক্সটি দেখতে পেয়ে তার চোখ দুটি মুহূর্তে চকচক করে উঠল।

সে তখনও সবার আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দুতে থাকা একক নৃত্যের রানি, সৌন্দর্য এবং মোহময়তার প্রতীক, অভিজাত ও সেলিব্রিটিদের অনুসৃত এক মুক্তা।

চলচ্চিত্রের কোনো কমতি নেই, একজন優秀 অভিনেতা বা অভিনেত্রীর জন্য নিয়তির অদৃশ্য ইশারায় একটি চমৎকার চরিত্র নীরবে অপেক্ষা করতেই থাকে, এটি কেবল সময়ের ব্যাপার মাত্র।

আসলে লান তি চিয়েন ইয়েন সেক্টরের মানুষদের সত্যি সত্যি ক্ষমা করে দিয়েছিলেন এমন নয়, বরং তিনি বিষয়টি নিয়ে মাথা ঘামাননি। যদি সেদিন মেই রুও-এর ব্যাপার না থাকত, তবে শুরুতেই তিনি হস্তক্ষেপ করতেন না। যেহেতু তিনি মেই রুওকে সাহায্যই করেছেন, তাই আর হিসাব নিকাশ করার কী প্রয়োজন?

“কী দারুণ এক ছিদ্রে দুই পক্ষ শিকার, কী দারুণ সেই চার রাক্ষস স্বর্গীয় রাজা!” লিন থিয়েন শং পরীক্ষামূলক দৃষ্টিতে চারপাশের লোকগুলোর দিকে তাকাল।

আগে সে সবসময় লিন থিয়েন শং-কে তার অধস্তন হিসেবেই গণ্য করত, এমনকি লিন থিয়েন শং তাকে বাঁচানোর পরেও সে তাকে সামান্য ক্ষমতাসম্পন্ন একজন অধস্তন হিসেবেই ভেবেছিল। কিন্তু ঠিক একটু আগের ঘটনাটি তাকে লিন থিয়েন শং-এর প্রতি নতুন করে ভাবতে বাধ্য করল এবং একই সাথে সে মনে মনে সিদ্ধান্ত নিল যে, ভবিষ্যতে নিজের সম্পর্কের ব্যবহার করে লিন থিয়েন শং-কে নিজের দলে ভিড়াবে।

মানুষ যত গভীর ও আস্থায় ঘুমাকেই না কেন, বুকের অংশ অন্তত সামান্য হলেও ওঠানামা করা উচিত। কিন্তু মং হেন-এর শরীরটি কেন এতটুকুও নড়ছে না? মনে হয় যেন বিন্দুমাত্র প্রাণস্পন্দনও নেই?

যদি সে ক্রমাগত এই নিষ্ক্রিয়তা এবং অসুবিধাজনক পরিস্থিতির মধ্যে ডুবে থাকে, তবে স্বাভাবিকভাবেই তা ক্লিভল্যান্ড ক্যাভালিয়ার্স দলকে কিছুটা সহায়তাহীন বোধ করাবে।

লি তা চোখ গোল করে তার প্রভুর দিকে অবাক হয়ে তাকিয়ে মনে মনে ভাবল, আজ আপনার হলোটা কী? কবে থেকে আপনি এত নিরামিষাশী হয়ে গেলেন? একেই কি বলে মদ খাওয়ার আমন্ত্রণ? যতই ভাবুক না কেন, সে আর প্রশ্ন করার সাহস পেল না এবং দ্রুত প্রস্থান করল।

“ঠিক আছে, হানি, আজ তুমি মূলত খাওয়ার দায়িত্বেই থাকো, আমরা দুজন পুরুষ মানুষ তোমার জন্য রান্না করব।” আইক রসিকতা করে বলল।

দরজা খোলা থাকায় লিন থিয়েন শং ঠিক দেখতে পেল যে সে সেখানে বসে আছে, মাথা কুঁজো করে দুই হাত মাথার ওপর বাঁকিয়ে চুল ঠিক করছে এবং মুখে একটা হেয়ার ক্লিপ কামড়ে ধরে আছে।

এই লাঠিটি উপর থেকে সজোরে নেমে এল, যেন এক বিশাল পর্বত নবম স্বর্গ থেকে তীব্র বেগে ভেঙে পড়ল। লাঠি পৌঁছানোর আগেই সেই প্রবল চাপ ঝড়ের মতো আছড়ে পড়ল এবং ঝড়ের দেহ সোজা হয়ে দাঁড়াতে পারল না।

কিন্তু বর্তমান এই জায়গাটি যেন একটি গোলকধাঁধার মতো, সবসময় একই জায়গায় ঘুরে মরছে। আর যখন সে শূন্যে উঠছে, তখন তার ওপর বিশাল চাপ সৃষ্টি হচ্ছে। কে জানে, হয়তো কিছুক্ষণ ওড়ার পরেই তার সমস্ত শক্তি ফুরিয়ে যেতে পারে। বর্তমান পরিস্থিতিটি পিন থিয়েনের জন্য সত্যিই বেশ কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছিল।