বিয়াল্লিশতম অধ্যায়—দলনেতার এসব কী কাজে লাগবে?

চিন চি ঘরে ফিরে আসার পর, জিন লু মাথা তুলে উদ্বেgon ভরা মুখে জিজ্ঞেস করল, "কেমন হলো, আ চি? ক্যাপ্টেন কি খুব রেগেছিলেন?"

চিন চি মাথা নাড়ল: "ঠিক আছে, আমিই মূলত জয়ী হয়েছি।"

জিন লু চিন চির মুখের অভিব্যক্তি দেখে বুঝতে পারল সে সত্যি কথাই বলছে, আর সঙ্গে সঙ্গে তার চোখতারকার মতো চকচক করে উঠল: "তুমি সত্যিই দারুণ! ক্যাপ্টেন আসলে খুব একটা গালমন্দ করেন না, কিন্তু ওঁর চোখ দুটো এত ভয়ংকর যে তাকালেই বুক কেঁপে ওঠে।"

"হ্যাঁ, চোখ দুটো বড়ই ভয়ংকর।"

বর্তমান পরিস্থিতিতে ছিয়াও ওয়ান জানতেন যে তার পক্ষে বাইরে যাওয়া সুবিধাজনক নয়। কিন্তু তিনি সত্যিই তার মায়ের সঙ্গে দেখা করতে চান। তিনি বুঝতে পারছিলেন না শহরের কোলাহল ও জাঁকজমক না দেখা তাঁর মা সম্প্রতি কোনো গুঞ্জন শুনেছেন কি না, আর শুনলে তিনি কি ভীষণ কষ্ট পেয়েছেন নাকি চরম হতাশ হয়েছেন।

টেরাকোটা এন্টারটেইনমেন্টের গেম ডেভেলপমেন্ট ডিপার্টমেন্টের প্রথম ডেভেলপমেন্ট গ্রুপের টিম লিডার হিসেবে আজকের দিনটি তার ছুটির দিন হওয়ার কথা ছিল। কিন্তু তনাকা ফ্যাটম্যান নিজেই স্বেচ্ছাসেবক হয়ে সাহায্য করতে এগিয়ে আসেন।

এই মুহূর্তে হুও চাংকিংয়ের মুখ গম্ভীর। তিনি যেন বিশ্বাসই করতে পারছেন না যে তিনি একজন সেকেন্ড-লেভেল কিংয়ের কাছে হেরে গেছেন। বেশ কিছুক্ষণ পর তার হুঁশ ফিরল।

ঠিক যেমন একটু আগে সিরাফিম তাকে মারতে উদ্যত হয়েছিল, তখন তাকে কুকুরের মতো নির্মমভাবে পিষে মারা হচ্ছিল, বাঁচার বা প্রতিআক্রমণের যেন কোনো উপায়ই ছিল না।

পাশে বসা শিনবো আকিয়ুকির দিকে একবার আড়চোখে তাকিয়ে পিন হান ভাবলেন, পূর্বজন্মে এই দুই বিখ্যাত অ্যানিমে পরিচালক প্রায় একই সময়ের মানুষ হওয়া উচিত ছিল, অথচ এই দুনিয়ায় একজন তিরিশের কোঠায় পৌঁছেছেন আর অন্যজন এখনো কলেজছাত্র। বিশ্বের এই রূপ পরিবর্তনে পিন হান আবারও এক অদ্ভুত বিস্ময় অনুভব করলেন।

এদিকে নিভৃত সাধনায় থাকা সঙ্গীরাও অবশেষে একে একে বেরিয়ে আসতে লাগলেন। তাদের প্রত্যেকের শরীর থেকে প্রবল ও উত্তাল শক্তি অনুভূত হচ্ছিল, মুখগুলো ছিল সতেজ ও প্রাণবন্ত। দেখে মনে হচ্ছিল তারা যেকোনো যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হয়ে আছেন।

এস্টেটে ফিরে এসে ঝাং সান তিন প্রবীণ জাহাজমিস্ত্রির কাছে নিজের কল্পনার একটি ফেরি নৌকার রূপ ফুটিয়ে তুললেন। খুব বড় নয়, তবে পাশাপাশি দুটি ঘোড়ার গাড়ি রাখা যাবে, সামনে-পিছনেও দুটি গাড়ি রাখা যাবে, ওঠানামা করা সহজ হবে, তলদেশ হালকা হবে অথচ যথেষ্ট স্থিতিশীল হবে, নিরাপদ হবে এবং সহজে উল্টে যাবে না।

যখন লিয়াও বাহিনী বুঝতে পারল যে এই পদ্ধতি কাজ করছে না, ততক্ষণে তাদের আরও তিন হাজারের বেশি সেনা মারা গেছে। এছাড়া পেছনের অন্যান্য তিন দিক থেকে ছি দেশের পদাতিক বাহিনী চারপাশ থেকে ঘিরে ফেলছে এমন খবর আসার পর, লিয়াও সেনারা আবার দ্বিধায় পড়ে গেল—তারা কি বাকি তিন দল সেনার ওপর আক্রমণ করবে নাকি সামনে থাকা এই ব্যূহ ভেদ করার জন্য সর্বশক্তি প্রয়োগ করবে।

মো জি লির সঙ্গে লি ই চ্যুরের শত্রুতা এবং লি 빙 হাংয়ের মো জি লির ওপর নির্মমভাবে চড়াও হওয়ার ঘটনাটি ফোরামের শীর্ষ আলোচিত বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছিল।

চক্রব্যূহ নিয়ন্ত্রণে নারুতো অত্যন্ত কাঁচা ছিলেন। এমনকি সুয়ে চেন ইং তাকে মার্শাল আর্ট শেখানো সত্ত্বেও, মার্শাল আর্ট তো মার্শাল আর্টই আর চক্রব্যূহ নিয়ন্ত্রণ সম্পূর্ণ আলাদা ব্যাপার। নারুতোর মার্শাল আর্ট যতই শক্তিশালী হোক না কেন, চক্রব্যূহ নিয়ন্ত্রণে তার দক্ষতা খুবই কম ছিল।

চেন লু ঠিক তখনই একটা টমেটো দিয়ে ভাজা ডিমের প্লেট হাতে নিয়ে বেরিয়ে এলেন। "বাবা, হুয়ান চ্যু আর ট্যাং গুও লুকিয়ে মাংস খেয়ে ফেলেছে!" নান্না চেন লুকে দেখেই নালিশ করে বসল।

তার শরীরের গুরমেট সেলগুলো তখনও সক্রিয় হয়ে উঠছিল, তার সারা শরীর থেকে তীব্র নীল রঙের শিখা দাউদাউ করে জ্বলে উঠল।

কথাটি শেষ করেই সে হঠাৎ যেন কিছু মনে পড়ে গেছে এমন ভঙ্গি করে নিজের ডান ঘুষি দিয়ে বাম হাতে একটা আঘাত করল এবং এক অদ্ভুত অনুতপ্ত ও বোধোদয়ের ভান করল।

এর একটু নিচে হলো পুরুষদের সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত সেই রহস্যময় স্থানটি। যেহেতু সেখানে অপ্রয়োজনীয় কোনো "আগাছা" ছিল না, তাই চ্যাই নান সবকিছু একদম পরিষ্কার দেখতে পেলেন। স্বাভাবিকভাবেই তার শরীরের বিশেষ অংশটিও সজাগ হয়ে উঠল।

লাওজি, ইউয়ান শি, ঝুনটি তাওরেন, চিয়েয়িং তাওরেনসহ চার মহা ঋষির মুখমণ্ডল মুহূর্তের মধ্যে বদলে গেল, তারা আকস্মিকভাবে চমকে দাঁড়িয়ে উঠলেন এবং আর্তনাদ করে উঠলেন।

হাতে কোনো তরবারি বা ছুরি নেই? সেফিফরোস জানতেন যে এই যুগের江湖-এর মানুষরা সাধারণত অস্ত্র হিসেবে তরবারি বা ছুরি ব্যবহার করে থাকে এবং বেশিরভাগ মানুষই তরবারি হাতছাড়া করে না। কিন্তু এই মানুষগুলোর কাছে যখন কোনো অস্ত্রই নেই, তখন কি এর মানে দাঁড়ায় যে তরবারির চেয়েও শক্তিশালী কোনো অস্ত্র বা কৌশল তাদের কাছে আছে? মনে হয় ভবিষ্যতে তাকে আরও বেশি সতর্ক থাকতে হবে।

নান্না হাতের মধু শেষ করে অনবরত আঙুল চেটে যাচ্ছিল। আঙুলে আর কোনো মিষ্টি স্বাদ না থাকায় সে টেবিলের ওপর রাখা মৌচাকটার দিকে তাকাল।

পানগু প্রাসাদের ভেতর থুং থিয়েনের দৃষ্টি ছিল ঠান্ডা, তার পাতলা ঠোঁট দুটো সামান্য ফাঁক হলো এবং এক উদাসীন ও পরাক্রমশালী কণ্ঠস্বর পুরো হংহাং মহাদেশ কাঁপিয়ে তুলল।