চত্বর অধ্যায়——খারাপ কাজ করা

এই রাতটি নিশ্চিতভাবেই একটি অস্থির রাত হতে চলেছিল।

অভিযানটি সামগ্রিকভাবে বেশ সফলই বলা চলে; কেউ প্রাণ হারায়নি, এমনকি সবচেয়ে গুরুতর আঘাতপ্রাপ্ত ঘটনাটি ছিল—দরজা দিয়ে ঢোকার সময় চৌকাঠে পা আটকে উপুড় হয়ে পড়ে সামান্য জ্ঞান হারানো।

ফেরার পথে, লিন শিংহানের থেকে একটু দূরত্ব বজায় রাখছিল ছিন চি। সে বুঝতে পারছিল লিন শিংহানের রাগ তখনও পুরোপুরি কমেনি।

তবে বেচারা অফিসার শিয়াও ইউয়ের ওপর দিয়ে বেশ ধকল গেছে। গাড়িতে ওঠার ঠিক আগে ছিন চি দেখল, অফিসার শিয়াও ইউ মুখটা গোমড়া করে দাঁড়িয়ে আছে।

এদিকে ছিন ইয়ানের মনে হচ্ছিল, মনে বল প্রয়োগের যে ক্ষমতা সে মাত্র ব্যবহার করল, তা যদিও কিছুটা কাঁচা, তবুও চলচ্চিত্রে অ্যান্ড্রুদের ত্রয়ীকে শুরুতে যেভাবে দেখা গেছে, তার চেয়ে এটি বহু গুণে উন্নত।

লোকটির মুখ মুহূর্তেই আনন্দে চকচক করে উঠল এবং সে এক লাফে মাটি থেকে উঠে ক্যাম্পফায়ারটিকে ঘিরে উন্মত্তের মতো দৌড়াতে শুরু করল, দৌড়ানোর সময় নানা রকম উত্তেজনাকর অদ্ভুত চিৎকার করতে লাগল।

আকাশচুম্বী তলোয়ার দেবতা: আমি তো কবেই ফিরে এসেছি, এখন আমি কমার্শিয়াল এলিট বিল্ডিংয়ের একত্রিশ তলায় আছি, আপনাদের কী ব্যাপার বলুন তো?

গতকাল লি হাইরশোর ‘বিস্ময়কর রান্না’র কথা মাথায় রেখে, তিং ই আর লি হাইরশোর হাতের রান্নার কোনো আশাই করল না।

কতটা বিশাল, এর স্তর কতটাই বা উচ্চ! অথচ সেই তলোয়ার দেবতা মহাশয়ের হাতে এটি যেন একটা সাধারণ খেলনার মতো মনে হচ্ছিল, যা তিনি অবলীলায় যে কোনো এক জায়গায় তুলে নিলেন।

কথা বলতে বলতে জি ইউজির হাতটা একবার কেঁপে উঠল, আর তার হাতের তালুতে পশুর চামড়ায় মোড়ানো একটি বস্তু বেরিয়ে এলো। সেটি খুলে দেখা গেল, ভেতরে সারিবদ্ধভাবে রয়েছে কিছু সরু ও লম্বা রূপালী সুচ। জি ইউজি সেখান থেকে প্রায় দশ সেন্টিমিটার দীর্ঘ একটি সুচ বের করে চৌ ইউনচির সামনে সামান্য নাড়াচাড়া করলেন।

“কী দারুণ বন্দুকের চাল!” মনে মনে চমকে উঠলেও হুয়া মুলান ততক্ষণে এক পা পিছিয়ে এসেছেন এবং সুবিধাজনকভাবে নিজের লাঠির ডগা দিয়ে প্রতিপক্ষের বন্দুকের মাথায় সামান্য ছুঁয়ে সেই বলপ্রয়োগের মাধ্যমেই বাতাসে ভেসে উঠলেন।

মা চিয়ানকুয়ো শেন ইউয়িকে দরজায় ঢোকার মুহূর্ত থেকেই হাসছিলেন, খাবার টেবিলে বসার পরও তার সেই হাসি থামেনি। আর যখন তিনি শুনলেন যে শেন ইউয়ি এবং মা চিউ স্কুল স্পোর্টস মিটে চমৎকার ফলাফল অর্জন করেছে, তখন তার মুখটা যেন এক প্রকাণ্ড লাল ফুলের মতো হেসে কুটিপাটি হয়ে গেল।

বিদায়ের সেই দিনটি যখন সত্যিই এসে উপস্থিত হলো, তখন তাদের মনে জমে থাকা কতশত না বলা কথা আর প্রশ্ন, হঠাৎ করেই যেন আর মুখ দিয়ে বের হচ্ছিল না।

সু ছিং, লেং লিংয়ের এবং পিল তৈরিতে পারদর্শী অন্য কয়েকজন চিকিৎসক ইতিমধ্যে আগুন জ্বেলে পিল তৈরির প্রস্তুতি শুরু করে দিয়েছেন।

এরপর দুহাত বুকের সামনে সমানভাবে তুলে ইয়ে শাওলানের উদ্দেশ্যে অত্যন্ত বিনম্র ভঙ্গিতে এক গভীর অভিবাদন জানাল, তারপর কোনো গানের মতো অদ্ভুত ও জটিল সব পংক্তি আওড়াতে লাগল। সে একটি ঘণ্টি বের করে নাটকের অভিনেতার মতো নানা ভঙ্গিমায় অঙ্গভঙ্গি করতে শুরু করল, দেখে মনে হচ্ছিল সে কোনো এক বিশেষ স্বাগত অনুষ্ঠান পরিচালনা করছে।

কিন্তু আঘাত পাওয়ার পর সে এতটাই দুর্বল হয়ে পড়েছিল যে, তার বুকের ওপর থাকা প্রাচীন জাদুকরী জেড পাথরটি ক্রমশ উজ্জ্বল আলো ছড়ালেও, তার ভেতরে সিকি পরিমাণও আধ্যাত্মিক শক্তির জাগরণ টের পাচ্ছিল না শিয়া ইউ।

আমিও মো সানের দিকে তাকালাম। মনে মনে ভালোভাবেই জানতাম যে ফ্রিতে কোনো খাবার পাওয়া যায় না; শক্তিশালী শক্তি অর্জন করতে চাইলে অবশ্যই কিছু না কিছু মূল্য চুকাতে হয়। তবুও, যাই হোক না কেন, আমি শক্তি অর্জন করতে চেয়েছিলাম। অন্তত তাতে আমার মনে হতো না যে আমি এতটাই গুরুত্বহীন যে সবসময় আশেপাশের মানুষদের সুরক্ষার ওপর নির্ভর করে থাকতে হবে।

মজা নাকি! এটা তো আমারই শরীর। যদিও আমি ভূতের বাবাকে মনপ্রাণ দিয়ে বিশ্বাস করি, কিন্তু ভূতের বাবাকে তো আমি কখনো ‘আত্মা আটকানোর বাঁধন’ তৈরি করতে দেখিনি। মনে পড়ে, ভূতের বাবা যখন বুড়ো সাহেবের কাছে তাওধর্ম শিখতেন, তখন তাকে পড়াশোনায় খুব মনোযোগী হতে দেখা গেলেও তিনি মূলত ভূতবিদ্যাই বেশি ব্যবহার করতেন, তাওধর্মের ব্যবহার খুব কমই করতেন।

“হান মহাশয়, আপনি কি আমাকে আপনার সেবা করার জন্য সঙ্গে নিয়ে যেতে পারেন?” মুখটা লজ্জায় লাল করে তোতরাতে তোতরাতে কথাটি বলল সং হেস।

তাং ইউয়ান হঠাৎ বুঝতে পারল না তার এখন কী বলা উচিত। সে কি হান জুকে বলবে যে অতীতে হান জুের প্রতি তার যে উন্মাদনা ছিল, তার কারণ এই নয় যে সে হান জু নিজে, বরং সে আসলে মং ছির প্রতি তার সমস্ত ভালোবাসা এবং মং চির সামনে যে কাজগুলো করার সাহস তার ছিল না, সেগুলোর সবটাই সে হান জুের ওপর চাপিয়ে দিয়েছিল, কেবল এটুকুই?

এই পরিমাণ অর্থ কোথা থেকে এল, সে সম্পর্কে গাও ফোংয়ের মনে একটা ধারণা ছিল। এর অল্প কিছু হয়তো স্থানীয় এলাকা থেকে লুট করা হয়েছিল, আর বেশিরভাগটাই এসেছিল সেই লুণ্ঠিত সরকারি নৌকাটি থেকে, অর্থাৎ কোনো এক লোভী কর্মকর্তার হাত থেকে সেগুলো আত্মসাৎ করা হয়েছিল।

“তরুণ মাস্টার, আপনি কি আরও শুনতে চান?” সেই ক্ষীণ কণ্ঠস্বরটি আবার বেজে উঠল, আর গাও ফোংও ততক্ষণে এই পরিবর্তনের সঙ্গে নিজেকে মানিয়ে নিয়েছিল।