সপ্তত্রিশতম অধ্যায়—পাখিটির আলসেমি ও ফাঁকি দেওয়া

চিন ঝি ছোট পাখিটিকে উড়ে যেতে দেখে দ্রুত লিন শিংহানের সাথে পুলিশ গাড়িতে ফিরে এল। সে দেখল লিন তার ব্যাগ থেকে কিছু সূক্ষ্ম যন্ত্রপাতি বের করে জোড়া লাগাচ্ছে, আর কিছুক্ষণের মধ্যেই একটি ডিসপ্লে স্ক্রিন ভেসে উঠল।

বিদ্যুৎ সংযোগ দেওয়ার পর স্ক্রিনের দৃশ্য বদলে গেল।

ক্যামেরার ফুটেজে দেখা যাচ্ছে এক বিশাল দিগন্ত। একদিকে আকাশ, অন্যদিকে পাহাড় আর বনভূমি। দিগন্তরেখাটি যেন একটি বিভাজক রেখার মতো। আকাশের মেঘগুলো খুব নিচু হয়ে আছে, আর মাঝেমধ্যেই ছোট ছোট পাখি উড়ে যাচ্ছে।

হঠাৎ, পাখিটি—

তোমার ভাই যে আমার এত রক্ত আর আধ্যাত্মিক শক্তি এক নিমেষে শুষে নিল, একে তুমি বলছ তার বোধশক্তি মোটামুটি?

এর পরের কারণ হলো, গত রাতে লোকগুলোকে শায়েস্তা করার পর সে তার নিজের জায়গা গুছিয়ে নিতে এবং পুতুল বানাতে এতটাই ব্যস্ত ছিল যে নিজের দিকে তাকানোর সময় পায়নি।

তার এই কথা শুনে শুধু সেই গ্রামবাসীই ভয়ে চুপ হয়ে গেল না, বাকিরাও আর কোনো কথা বলার সাহস পেল না এবং চুপচাপ টহল দিতে লাগল।

আড়ালে লুকিয়ে থাকা প্রভাবশালী পরিবারগুলোর ঠোঁটে তখনও বিদ্রূপের হাসি লেগে ছিল।

শান্তভাবে স্কুলে থাকা সত্ত্বেও কেউ যদি বিনা কারণে বিতর্কের কেন্দ্রে চলে আসে, তবে হয়তো এই সুযোগেই কোনো কোম্পানির সাথে চুক্তি করে মূল চরিত্রে অভিনয়ের সুযোগ পেয়ে যাবে।

সেদিন উত্তর সীমান্ত থেকে পালিয়ে আসার পর সে পুরোপুরি ‘স্বর্গগ্রাসী আলখাল্লা’র সাথে একীভূত হয়ে গিয়েছিল। সেই আলখাল্লার মহাবিশ্বের সবকিছু গ্রাস করার ক্ষমতা সে পুরোপুরি আয়ত্ত করে ফেলেছিল, যার মধ্যে মাধ্যাকর্ষণ শক্তির সারাংশও অন্তর্ভুক্ত ছিল।

উত্তরের তিয়ানতিয়ান জাতির দেশের নাম ছিল তুষাররাজ্য। সেখানে নয়টি রাজকীয় আঙিনা ছিল, যার প্রতিটির আলাদা শাসক থাকলেও সবাই শেনচুয়ান রাজকীয় আঙিনাকেই প্রধান বলে মানত।

কিন্তু কে ভেবেছিল যে, সু মু এবং মেং হু-এর সাধারণ বিবাদের কারণে মেং শুয়ানচেং সরাসরি মিং শু-এর ওপর আক্রমণ করে বসবে?

মো ছিয়ানইউ সেই দুটি শব্দ শোনার পর থেকেই নিজেকে অত্যন্ত ছোট মনে করছিল। সু মু-এর মুখোমুখি হওয়ার সাহসও তার ছিল না।

একটি বজ্রপাত তার শরীরের ওপর আছড়ে পড়ল। উজ্জ্বল বিদ্যুৎ তার দুর্বল শরীরের ভেতর দিয়ে বয়ে যেতে লাগল, যার ফলে তাকে একটি জীবন্ত বৈদ্যুতিক যন্ত্রের মতো দেখাচ্ছিল। বিদ্যুতের ঝনঝন শব্দ থামছিলই না, বাই জুনইয়ে যন্ত্রণায় কাঁপছিল। সে পা নড়াতে পারছিল না, আবার পড়েও যাচ্ছিল না।

লু ইউ কি দুটি স্বর্গীয় অস্ত্র নিয়ে পালিয়ে গেল? দেখে তো তেমনই মনে হচ্ছে। ইয়ে হান বোকার মতো হাসল। চিন্তার বিষয় হলো, আগামীকালের অ্যাপয়েন্টমেন্টে কি যাওয়া উচিত? গেলে কি সত্যিই লু ইউ সেখানে আসবে?

শেষ পর্যন্ত, যখন তারা জানল যে এই বিপদের আসল কারণ কী, তখন তাদের সবার মুখেই এক বিচিত্র হাসি ফুটে উঠল।

জ্যেষ্ঠ সহকর্মী গুই শিনশুও মার্শাল আর্টের একজন বড় মাপের বিশেষজ্ঞ। নিশ্চয়ই তিনি কেবল একটি গ্রেপ্তারি পরোয়ানার জন্য কাউকে হত্যা করবেন না, নিশ্চয়ই কেউ তাকে প্ররোচিত করেছে। আর যে এই কাজ করেছে, সে চরম ঘৃণ্য।

গাড়িতে ওঠার পর সাই ইয়ান শিয়াও ই-এর আগের আচরণ মনে করে কিছুটা বিরক্ত হলো। গাড়িতে শুধু সে আর ঝেং ইং ছিল, তাই সে জিজ্ঞেস করল, “দিদি, তোমার স্বামী লিউ-এর সাথে যে আচরণ করল, তা নিয়ে তুমি কিছু বললে না?”

“জি,” শান পিন গম্ভীরভাবে উত্তর দিয়ে আর কোনো কথা বলল না। প্রতিযোগিতায় কী হবে তা তার নিজের দক্ষতার ওপরই নির্ভর করছে।

সে মনে মনে নিজেকে বারবার বলছিল, চিন জিইয়ান, ভয় পেও না। ছিন ইউ ফিরে এলেই সব ঠিক হয়ে যাবে।

চেন গুইফেং হতভম্ব হয়ে গেল। এটা তার নিজের বাড়ি, কিন্তু এই লোকটা সবসময় তাকে ঘরে আটকে রাখে—এটা কি আদৌ বাড়ি? সে থালাবাসন গুছিয়ে দেখল তার ভাই ঘরে নেই। সে সন্তর্পণে দরজার দিকে এগিয়ে গেল এবং দেখল যে তালা লাগানো। চাবি ছাড়া বের হওয়ার কোনো উপায় নেই।

“সপ্তম ভাই, যদি কোনো রহস্যময় বস্তু পাওয়া যায় তবে তা ভেঙে দেখব। এমনিতেও এগুলো খুব একটা মূল্যবান জিনিস নয়,” ফেং উজিং একই রকম ভঙ্গিতে বলল, তবে সে তার ভাইয়ের মতো নির্লজ্জ হতে পারল না বলে নিজের উত্তেজনা প্রকাশ করল না।

নিজের ঘরে ফিরে ঝাও ছি অন্দরমহলে গেল। প্রথমে মুখ ধুয়ে সে একটি মূর্তির সামনে হাঁটু গেড়ে বসল।

তারা জানত, অজান্তেই তারা এমন এক দক্ষ যোদ্ধার সাথে শত্রুতা করে ফেলেছে, যে কয়েক হাজার আইন প্রয়োগকারীর বিরুদ্ধে লড়াই করেও হার মানেনি।

সেখানে ছিল রক্ত পিশাচদের প্রধান বংশ এবং শা কং ইয়াং-এর নিজ বংশের গোপন স্থান, যেখানে তারা阵 (ব্যূহ) নিয়ন্ত্রণ করত। এই লাঠির উত্তরাধিকারী ছিল শা কং ইয়াং-এর ভাই।

দং লিফেন কান্নায় ভেঙে পড়ল, তার নাক দিয়ে জল পড়ছিল এবং সে মাটিতে বসে পড়ার উপক্রম করল।