পঞ্চাশ অধ্যায়——পরিকল্পনা
“আঝি, তুমি কি ভয় পাচ্ছ?” সাদা লতার মতো মাকড়সার পা দুটি নড়ে উঠল এবং সে সামনের দিকে একটু এগিয়ে এল।
চিনঝির মনে সাড়ার সান্ত্বনায় এক অদ্ভুত উষ্ণতার পরশ বুলিয়ে গেল। এই ছোট্ট মাকড়সাটি হয়তো সবচেয়ে বেশি আদুরে নয়, সবচেয়ে বেশি চঞ্চলও নয়, কিন্তু এর মনটি সবচেয়ে সংবেদনশীল।
সে হাত তুলে মাকড়সার পাটি ছুঁয়ে দিল, তার চোখে এক চিলতে মৃদু হাসির রেখা ফুটে উঠল। গলায় সামান্য দ্বিধা ও বিস্ময় নিয়ে সে বলে উঠল, “ভয় পাচ্ছি না, তবে কেমন যেন একটু... ঠান্ডা লাগছে, কেন কে জানে।”
দীর্ঘ প্যান্ট আর লম্বা হাতা, পাহাড়ের আবহাওয়া এমনিতেই খুব উষ্ণ নয়।
তাই গ্রীষ্মের দিনেও শুধু একটা পাতলা চাদর গায়ে জড়িয়ে ফং পিয়ে নির্দ্বিধায় ভেতরে চলে আসতে পেরেছিল।
“এমনকি বিষয়টি তোয়ানউ-এর সঙ্গেও জড়িত। কুং উ মহান শিক্ষক বলেওছিলেন, তোয়ানউ-এর কুড়ি বছর বয়স হওয়ার আগে তাকে যেন শাওলিন-এ ফিরিয়ে না আনা হয়। এখন তোয়ানউ-এর বয়স এগারো বছর, অর্থাৎ আমি অন্তত আগামী নয় বছর তাকে শাওলিন-এ নিয়ে যাব না।” ফং পিয়ে শান্তভাবে বললেন।
“ড্রাগন রাজা দিদি, এটা একটা দিব্যি ওষুধ! এটা খাওয়ার পর, আগে নড়াচড়া করবে না!” সে ড্রাগন রাজা রানীর উদ্দেশে বলল।
তবে, ভদ্রলোকের ঐতিহ্য এবং নবম-পঞ্চমের সীলমোহরের মধ্যকার বারবার বিভাজন ও একত্রীকরণের প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে, এর ভেতরে লুকিয়ে থাকা শক্তি এবং আদিম গ্যাসের প্রবাহ ধীরে ধীরে বেরিয়ে আসতে শুরু করল।
সম্ভবত মেরিন ক্রাফট বা নৌবাহিনীর হাতে কয়েক বছর বন্দি থাকার কারণেই তারা বুঝতে পেরেছিল যে নতুন বিশ্বে ঠিক কত শক্তিশালী যোদ্ধা রয়েছে। নিজেদের তারা বিশেষ কেউ বলে মনে না করেই তাই তারা ফিশম্যান দ্বীপ ছেড়ে লেজ গুটিয়ে পূর্ব সাগরে চলে এসেছিল।
কিন্তু এখন এই মানুষটি এক মুহূর্তেই বিশ বিলিয়ন মুদ্রা খরচ করে ফেলল এবং অনায়াসেই যেকোনো কিছু কিনে ফেলার কথা বলল—তারা কি সত্যিই এমন একজন বাবাকে চায়?
একই রকম অভিজ্ঞতা পূর্বে একবার থাকার কারণে, নাতসুচি এখন এই সমস্যাটির প্রতি কিছুটা অভ্যস্ত হয়ে উঠেছে এবং আগের মতো আর লজ্জাবোধ করছে না। তাছাড়া, সে তো কেবল একটা জলের চৌবাচ্চায় ভিড়ছে, সমুদ্রের তো আরও কত মানুষ একসঙ্গে জলে নামে? সবই তো এক, কোনো তফাত নেই।
তাছাড়া পর্যটন শিল্পের মরশুমভিত্তিক নির্ভরতা এতটাই বেশি যে শহরের নিজস্ব কোনো শক্তি বা জনপ্রিয়তা না থাকলে, কেবল পর্যটন পরিকাঠামো রক্ষণাবেক্ষণ করতেই প্রচুর খরচ হয়ে যায়।
লি ছি বর্তমান মুহূর্তটিকে শক্ত করে আঁকড়ে ধরলেন। দাহ্য কৌশলের শক্তি এবং খুবুং-এর যুগল তরোয়াল মুহূর্তেই এক অদ্ভুত প্রতিধ্বনি সৃষ্টি করল এবং নিমেষেই তরোয়ালের ফলায় রক্তিম আভা ছড়িয়ে পড়ল। একই সঙ্গে লি ছি নিঃশব্দে মথ-শূন্যতার অশুভ আগুন চালনা করলেন, আর চোখের পলকে চারপাশ ঘিরে এক অদ্ভুত ও কুৎসিত অশুভ আগুনের শিখা নেচে উঠল।
লি মুজি কথা বলার সময় লিন ছাংহাই-এর প্রশংসা করতেও ভুললেন না, তবে লিন ছাংহাই-এর কাছে এই প্রশংসার কোনো বিশেষ মূল্য বা প্রভাব ছিল না।
একজন স্বাভাবিক রুচির পুরুষের কাছে তো এসব জিনিস থেকে যথাসম্ভব দূরে থাকাই একমাত্র কাম্য! এত ঘেন্নার ব্যাপার, শুধু দেখলেই গায়ে কাঁটা দিয়ে ওঠে, কেউ কি আর না পালিয়ে পারে?
আর মূল ফটক পার হওয়ার ঠিক সেই মুহূর্তটিতে সে লক্ষ্য করল যে পাহারাদার কুঠুরির রক্ষীরা সবাই কী এক অদ্ভুত বোঝাপড়ায় একযোগে অন্যদিকে মুখ ঘুরিয়ে নিয়েছে এবং তার জন্য কেবল তাদের চওড়া ও চটপটে পিঠগুলোই অবশিষ্ট রেখে গেছে।
আর এই গোপনীয়তা হো ছেনচি কোনোভাবেই অন্য কাউকে জানাবে না। সর্বোপরি, সিয়াও ফেং-এর阵法 (ম্যাট্রিক্স বা বিন্যাস) তৈরির দক্ষতা ঠিক কতখানি উঁচুদরের, তা হো ছেনচি নিজেও জানে না। একবার এই কথা বাইরে জানাজানি হয়ে গেলে, সম্ভবত পুরো সেভেন ট্রেজারস গ্লাজড সেক্ট বা সপ্ত-রত্ন কাঁচের সম্প্রদায় পর্যন্ত কেঁপে উঠবে।
পাপের রাজ্যের বিস্ট বা পশুর কথা শুনে আমিও কিছুটা উত্তেজিত হয়ে পড়লাম। আমি তার হাত ধরে সোজা পাপের রাজ্যের নরকের দিকে উড়ে গেলাম, এমনকি আমার সবচেয়ে প্রিয় গরুর মাংসের কথাও সাময়িকভাবে ভুলে গেলাম। যদি আমি আমার সাধনা স্তরকে দ্বাদশ স্তরের স্পিরিট কন্ট্রোলারে উন্নীত করতে পারি এবং বিড়াল দানবীর চোখ দুটির সাহায্য নিই, তবে আমার শক্তি কশিতিগর্ভ-এর চেয়েও বহুদূরে চলে যাবে। তখন কি আর গরুর মাংসের অভাব হবে? সবটাই আমার হবে।
দীর্ঘ পথ চলায়, সত্যি বলতে সিয়াও ফেং অনেক আগেই ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল, অবসন্ন হয়ে পড়েছিল! কিন্তু তাকে তো চলতেই হতো, এমনকি থামার কোনো উপায় ছিল না তার সামনে—যতক্ষণ না তার প্রাণবায়ু সম্পূর্ণ নিঃশেষ হয়ে যায়।
খুব সোজাসাপ্টা কথা শুনে ঝাও শুইরো-র মুখ লাল হয়ে উঠল। সে সরাসরি লেপের নিচে ঢুকে পড়ল এবং আবারও সকালের আনন্দময় মুহূর্তটি শুরু করে দিল।
এই আত্মা-মানুষটি সত্যিই ভীষণ শক্তিশালী। এর শক্তির মধ্যে রয়েছে আত্মা গ্রাস করার ক্ষমতা। সাধারণ কোনো স্পিরিট কন্ট্রোলার এমন একটি আঘাত পেলেই প্রাণ হারাত।
ফিনিক্স মাউন্টেন কবরস্থানে একটি ভালো জায়গা বেছে ঝাও আঙ্কেলকে সমাহিত করার পর, লিন রুই, ঝাও ওয়ানসিউ এবং ঝাও দাজি একসঙ্গে রাতের খাবার সেরে গাড়িতে করে ছিয়ানছেং-এ ফিরে এলেন।
ইউ লো কি তবে আমাকে পাহারা দেওয়ার মতলব করেছে? নাকি নরকের কালো সোনাটি এতটাই গুরুত্বপূর্ণ যে তাকে ব্যক্তিগতভাবে পাহারা দিতেই হবে?
“রন্ধনপ্রণালী বা কারসাজি?” সান ইয়াং বুঝতে না পেরে প্রশ্ন করতে গেল, কিন্তু সে কিছু জিজ্ঞাসা করার আগেই লি লি এক পা এগিয়ে গেল।
কথাটি শুনে চারপাশের সবাই একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল, স্পষ্টতই লিউ জিনের এই কথায় সবাই দারুণভাবে শক বা অবাক হয়ে গিয়েছিল।