ষষ্টিতম অধ্যায়——পরবর্তী পদক্ষেপ
(১/৩) পাতা
“মিয়াও～”
বিশাল কমলা রঙের বিড়ালটি বুঝতে পারল তার নিচের মানুষটির নড়াচড়া থেমে গেছে এবং সে বড় দাড়িওয়ালা মানুষটির ডাক শুনতে পেল। সে তৎক্ষণাৎ ঘুরে সেই দিকের উদ্দেশ্যে ছুটে গেল।
“ভালো ছেলে, আসার জন্য ধন্যবাদ।” সং চিয়াবেই হাত তুলে বড় কমলা বিড়ালটির মাথাটি ছুঁতে চাইল। তখন ছিন চ্যি এগিয়ে গিয়ে সং চিয়াবেইয়ের হাতটি বিড়ালটির মাথার ওপর রাখল।
কমলা বিড়ালটি নরম সুরে ডেকে উঠল, তারপর শরীর এলিয়ে দিয়ে পাশে শুয়ে পড়ল এবং অনবরত তার মাথা ঘষতে লাগল সং চিয়াবেইয়ের জামার সাথে—এটি ছিল এক ভীষণ নির্ভরতার ভঙ্গি।
“তুই একটা ঘরের খেয়ে বনের মোিষ! তুই সাহস করে আমার বিরুদ্ধেই দাঁড়াতে চাস?” চি হাং যখন পরিবারের প্রধান হতে চাইল, তখন মাটিতে শুয়ে থাকা গৃহকর্তাটি রাগে ফেটে পড়লেন। কিন্তু তিনি কথাটি শেষ করতেই লিউ সিয়েনচিয়াং ছুটে এসে তাকে সজোরে এক লাথি মারল।
কুয়ান চ্যুএর ফান শংমেইয়ের মতো অত বাকপটু ছিল না, আবার স্বভাবও ছিল শান্ত। সে নিজের কৃতিত্ব জাহির করতে ভালোবাসত না। যেখানে সে নিজের বিশাল অবদানের একটি দীর্ঘ ফিরিস্তি দিতে পারত, সেখানে সে মোটে কয়েকটি কথায় বিষয়টি চুকিয়ে দিল।
ইয়ং শং তা দেখে দ্রুত সামনে এসে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “আপনারা চিন্তা করবেন না। সিয়া ছিংসিয়াও আগেভাগেই রাজ রাজধানীর দিকে রওনা হয়েছে, আপনারা আমার সাথেই রাজধানীতে চলুন। রাজধানীতে গেলে আপনাদের সাথে আবার দেখা হবে।” সে মনে মনে হোন পাইমোর সাথে সিয়া ছিংসিয়াওয়ের লড়াইয়ের দৃশ্যটি দেখতে কতটা ইচ্ছুক ছিল, কিন্তু সে এই সুযোগটি হাতছাড়া করতে বাধ্য হলো।
ফান শংমেইও কোনো টু শব্দ করল না। তার নিজের মনের মধ্যেও চলছিল এক চরম বিশৃঙ্খলা। চ্যুই সিয়াওসিয়াওকে ঘুরে দাঁড়াতে দেখে সে দ্রুত দরজাটি বন্ধ করে দিল।
এরপর থেকে তার নামটি কানে আসার সাথে সাথেই মনের গভীরে লুকিয়ে থাকা এমন কিছু স্মৃতি ভেসে উঠত, যা সে আর মনে করতে চাইত না। এর ফলে তার ক্ষত আরও গভীর হয়ে যেত।
সব ঠিকঠাক হওয়ার পর, দুই পক্ষ নিষিদ্ধ চরিত্রের (ব্যান পিক) পর্বে প্রবেশ করল। প্রথমে লু চিনইয়াংয়ের নীল দল তাদের পছন্দের চরিত্র নিষিদ্ধ করল।
সে দীর্ঘক্ষণ মাটিতে বসে রইল। হঠাৎ করেই যেন কী মনে পড়ে যাওয়ায় সে ব্যস্ত হয়ে পড়ে থাকা মোবাইল ফোনটি তুলে নিল।
ওয়াং লে যে ঠিকানাটি দিয়েছিল, সেটি খুব বড় নয়—এমন একটি সাধারণ বার, যদিও বাইরে থেকে বারটিকে ছোটই মনে হচ্ছিল।
ইয়েনারের এই আচরণ সু ছেনইয়াংকে মনে এক সুড়সুড়ি জাগিয়ে তুলল। সে শুধু মনে মনে আফসোস করছিল যে ওষুধের এই ঝোল কেন এত সামান্য, সামান্যের জন্য সে ওই ওষুধি রাজার কড়াইটিই তুলে আনার আবদার করে বসেনি।
“কী ব্যাপার, তুমি কি রাজি নও?” লান ফংয়ের পক্ষ থেকে দীর্ঘক্ষণ কোনো উত্তর না পেয়ে বৃদ্ধাটির মুখমণ্ডলে হতাশার ছাপ ফুটে উঠল।
সে তার রাগ সংবরণ করে ফোনটি হাতে তুলে নিল এবং ফোনের স্ক্রিনে কলারের নাম দেখতে পেতেই তার গভীর চোখের মণি দুটিতে হিংস্রতার এক ঝিলিক খেলে গেল।
(১/৩) পাতা
(২/৩) পাতা
চিয়ান হাও কোনো ব্যাখ্যা দিল না। হয়তো তার দৃষ্টিতে এর কোনো ব্যাখ্যা দেওয়ার প্রয়োজনই ছিল না। আসলে হুয়া সিয়াওইউনও ভালো করেই জানত যে চিয়ান হাও তাকে ভালোবাসে না, কিন্তু চিয়ান হাওকে পাওয়ার জন্য সে আগেই সব কিছু জলাঞ্জলি দিয়েছিল।
প্রধান শৃঙ্গের শিষ্যেরা হইচই করতে করতে তার পিছু নিল। লিফং ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে তাদের সম্পদ কেড়ে নিচ্ছে—এতে তারা বিন্দুমাত্র ক্ষুব্ধ তো হলোই না, বরং লিফংয়ের প্রতি তাদের বিশ্বাস আরও বেড়ে গেল এবং তারা সানন্দে লিফংয়ের সাথে একাত্ম হয়ে গেল।
তবে, স্টার স্টেজ বা তারকামণ্ডল পর্যায়ের উত্তরভাগের শক্তি অর্জনকারী বর্তমান লান ফং আগের চেয়ে অনেক বেশি আত্মবিশ্বাসী ছিল। এখন যদি আবার তাদের মধ্যে লড়াই হয়, তবে লান ফং নিশ্চিত যে সে বিন্দুমাত্র আহত না হয়েই প্রতিপক্ষকে খতম করতে পারবে।
তবে পিং লান অতটা বোকা ছিল না। সে যদি এই মুহূর্তে হাসিমুখো লোকটিকে আঘাত করতে যেত, তবে লোকটির ঘুরে দাঁড়ানোর মতো যথেষ্ট সময় থাকত। হাত দিয়ে কিছু করার আগেই হয়তো হাসিমুখো লোকটি তার গলা টিপে ভেঙে ফেলত। তাই পিং লান শুধু একটি ছোট খঞ্জর দিয়ে হাসিমুখো লোকটির পায়ে হালকা একটু আঁচড় কেটে দিল, অথচ সেই অত্যন্ত ধারালো অস্ত্রটির ছোঁয়াও লোকটি টেরই পেল না।
সু হানফেং ভ্রূ কুঁচকে ফেলল। সে এত তেতো ওষুধ খেতে পছন্দ করে না বললেই চলে, তবুও সে বাধ্য বালকের মতো এক এক চামচ করে ওষুধ গিলে ফেলল।
“আপনার আদেশ আমি বুঝতে পেরেছি, আমি এখনই গিয়ে সব প্রস্তুত করছি...” পরিস্থিতির গুরুত্ব উপলব্ধি করে ছং পিং তপা শাওয়ের চোখের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল।
এ কথা শুনে উপস্থিত সবার মধ্যে একমাত্র যে মুখ খোলেনি, সেই কুয়ো পুচি অবশেষে নিজের মত প্রকাশ করে বসল: “আমার মনে হয়, তাদের ড্র করার সম্ভাবনাই সবচেয়ে বেশি...” অর্ধবছর সাধনার পর তার নিজের修为ও শক্তি রাজ্যের অষ্টম স্তরে উন্নীত হয়েছে, যা চি ফং এবং ছিং মং—এই দুজনের চেয়ে কোনো অংশেই কম নয়।
বাড়িওয়ালা হু-এর ভয় দেখানোর পর সবাই নিজেদের প্রাণ বাঁচাতে যে যার মতো পালিয়ে গেল, পাছে বিপদে পড়ে যায়। কেবল তাদের এক প্রতিবেশী ঘটনাস্থলেই থেকে গেল। সে হিসাব করে দেখেছিল, পথচারীদের কেউ একজন পুলিশে খবর দিলেই সে অন্তত একজন প্রত্যক্ষদর্শী হিসেবে সাক্ষ্য দিতে পারবে, যাতে মিয়াও সুহুয়ার মা ও ছেলেটি এই অবিচারের শিকার না হয়। বাকি সব বিষয় নিয়ে সে বিশেষ কিছু ভাবেনি।
প্রায় একই সময়ে, কুয়ানসি পাহাড়ের চূড়ায় অবস্থিত এক বিশাল ও সুদৃশ্য রাজপ্রাসাদে তিন দলের লোক একে অপরের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে রইল।
গ্রিন ডেমন সেভিয়ার কিং এক ঠান্ডাংকার দিল, স্টার অনার পর্যায়ের শক্তি আকাশ ভেদ করে ছড়িয়ে পড়ল। একটু আগেও কিছুটা আলো ও ধোঁয়াশায় ঢাকা আকাশ মুহূর্তের মধ্যে ঘুটঘুটে অন্ধকারে ঢেকে গেল। এটাই হলো আকাশের পট পরিবর্তনের ক্ষমতা, স্টার অনার স্তরের শক্তি—একটু নাড়াচাড়া করলেই পর্বত স্থানান্তরিত করা বা সমুদ্র উল্টে দেওয়া, সবই সম্ভব।
“শালা একটা লম্পট!” ছং ফেং মৃদু হেসে থুথু ফেলল, এরপর সে তার দৃষ্টি ফিরিয়ে নিয়ে অদূরে থাকা লং ইউয়ের দিকে তাকাল।
কিন্তু এখন নিজের স্ত্রীদের রক্ষা করতে গিয়ে সে মৃত্যুর মুখোমুখি, মারাত্মকভাবে আহত। কী আর করা, এ পৃথিবীর নিয়ম বড়ই অদ্ভুত!
আরেকটি টুনা মাছ সাঁতরে আসার সাথে সাথেই লু ফং নড়ে উঠল। সে কোনো অভ্যন্তরীণ শক্তি ব্যবহার করল না, কেবল হাত বাড়িয়ে দিল জলের স্রোত না তুলেই, এবং সোজাসুজি মাছটিকে ধরে ফেলল হাতের মুঠোয়।
প্রিয় পাত্রীর স্মৃতি ফিরে এসেছে কি না, তাতে এখন আর কিছু যায় আসে না। দীর্ঘ এই বছরগুলোতে লু ফংয়ের সাথে তার যে ভালোবাসা গড়ে উঠেছে, তা কোনোভাবেই মুছে ফেলা সম্ভব নয়।
চারপাশ থেকে ভেসে এল ঘোড়ার কান্নার মতো তীব্র হ্রেষাধ্বনি। এর পরই সেই দ্রুতগামী চেইন-ঘোড়াগুলো বিকট শব্দে চিৎকার করে এক লাফে সামনের দিকে মুখ থুবড়ে পড়ে গেল। আর বিশাল গতির জড়তার কারণে পিঠের ওপর থাকা সৈন্যরাসহ মুহূর্তের মধ্যে সামনের দিকে উল্টে আছড়ে পড়ল।
(২/৩) পাতা
(৩/৩) পাতা
লু ফং দাজির সাথে তার শয়নকক্ষে এল। সে আসলে জানতে চেয়েছিল এই পরিস্থিতি মোকাবিলা করার জন্য দাজির কাছে কী উপায় আছে।
ওয়াং লুন মাথা নাড়লেন। তিনি কি কাউকে সৈন্য আনতে পাঠানোর কথা ভাবেননি? কিন্তু যাওয়া-আসা মিলিয়ে অন্তত একদিনের সময় লাগবে, আর সময় তো কারও জন্য অপেক্ষা করে না।
“আমাদের বাদ দিলে কেমন করে চলবে!” তাইয়ি ও তাইপাই নিজেদের দাড়ি নাড়তে নাড়তে ধর্মগ্রন্থ বুকে জড়িয়ে এগিয়ে এলেন। জ্ঞান অর্জনের চেয়ে তামাশা দেখা অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ, আর হুয়াশানের তামাশা দেখাই সবচেয়ে মজার।
“হ্যান ড্যান কী?!” দুয়ান লি ইং তার হাতের দুটি বিশাল মুক্তার দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল। তার চোখের গভীরে আনন্দের এক ঝলক দেখা গেল। মনে হচ্ছে কয়েক জনের এই পরিশ্রম বৃথা যায়নি, এই হান ওয়ার্ম কিংকে মেরে কিছু তো লাভ পাওয়া গেছে।
সু চিনইয়াও ঘরের ভেতরেই ছিল, তাই বাইরে ইয়ে ইওউইয়াও এবং লান পরিবারের লোকজনের কী অবস্থা, সে কিছুই জানত না।
উপস্থিত সবার মধ্যে সু ইউ এবং জং তিয়ানলিওয়ের মতো অপ্রাপ্তবয়স্ক শিশুরা থাকলেও, তারা ইতিমধ্যেই চিকিৎসা জগতের সাথে বহু বছর ধরে যুক্ত এবং অসংখ্য রোগী দেখেছে। কিন্তু বর্তমান এই রোগীর মতো এমন অদ্ভুত রোগ তারা এর আগে কখনো দেখেনি।
অন্য কেউ মারা গেলে সবাই বাপ-মা তুলে কান্নাকাটি করে, আর লেপার্ড হেড স্পিরিট তো বেশ ভালো—খুব আশাবাদী, খুব ফুরফুরে মেজাজে এবং অত্যন্ত গর্বের সাথে কথা বলছে।
“শর্ত ধরো, বাজি ধরো! গত আসরের রানার আপ সিটু বাও বনাম কৃষক চাও তিয়েঝু!” চাও তিয়েঝু কুঠুরিতে পা রাখতেই জুয়ার আড্ডা থেকে চিৎকার শুরু হয়ে গেল।
কয়েকজন প্রবীণ রাজমাতা প্রাসাদের বহুদিনের পুরোনো বাসিন্দা। দীর্ঘ কয়েক দশকের অভিজ্ঞতায় তারা মানুষের মুখের অভিব্যক্তি দেখে মনের কথা বুঝে নিতে ওস্তাদ। এইমাত্র রাজমাতার চোখে যে সামান্য মদের নেশার আভা ছিল, তা মুহূর্তের মধ্যে অত্যন্ত তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল। তারা সবাই অভিজ্ঞ মানুষ, এর অন্তর্নিহিত অর্থ তারা ঠিকই বুঝতে পেরেছেন।
পায়ের নিচের পাথুরে পথ দিয়ে হাঁটতে হাঁটতে কখন যে উচ্চতা ধীরে ধীরে বেড়ে চলেছে, তা টেরই পাওয়া গেল না। প্রায় পাঁচ মিনিট পর পায়ের নিচে আর কোনো জমে থাকা পানি রইল না। আদিবাসীদের বিশাল বাহিনী এর পর আবার মশাল জ্বেলে নিল। মশালের আলোয় চারপাশে লক্ষ্য করা গেল অসংখ্য কাণ্ডহীন ফুলের কুঁড়ি ফুটে রয়েছে।
এটি হলো এক ধরনের ‘কি’ বা শক্তির অদ্বৈতবাদী বস্তুবাদী সত্তাতত্ত্ব, যা প্রাচীন চিনা সরল বস্তুবাদী দর্শনের বিকাশের ইতিহাসে একটি মাইলফলক।
(৩/৩) পাতা