ষষ্টিতম অধ্যায়——অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া

চিন চিয়ে ইন্টারনেটের তথ্যগুলো স্ক্রল করছিলেন। এই সংবাদটি প্রকাশিত হওয়ার সাথেই সাথে সমস্ত প্রধান অ্যাপের ট্রেন্ডিং তালিকার শীর্ষে চলে আসে। ষোলো বছর ধরে লুকিয়ে থাকা সত্য অবশেষে আলোর মুখ দেখল।

নেটনাগরিকরা সত্যিই দারুণ কাজ করেছে। তিনি ইতিমধ্যে হাও লিয়াংয়ের ছোটবেলার অভিজ্ঞতার পোস্টগুলো দেখতে শুরু করেছেন।

ছোটবেলার কিছু ঘটনাও এর অন্তর্ভুক্ত।

আশ্চর্যজনকভাবে, যে দম্পতি তাকে লালন-পালন করেছিল, তারাও বর্তমানে আটক রয়েছে। ইউ ওয়েনজিয়ের মতো তারাও ছিল সহযোগী অপরাধী।

চিন চিয়ে জিন লুর কাছ থেকে আরও জানতে পারলেন—

সে বিষয়ে খুব একটা গুরুত্ব না দিয়ে সু মো শান্তভাবে নিজের দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলেন। এই ভোজসভার শেষ পর্যন্ত এভাবেই থেকে যাওয়া মন্দ নয়—এমনটাই ভাবলেন সু মো, আর তার মনটাও অনেকখানি হালকা হয়ে গেল।

"চিন্তা করবেন না, দাসী একদম মুখ বন্ধ রাখবে।" চুন ইয়ের মুখের হাসি আমাকে পুরোপুরি আশ্বস্ত করল।

শুধু সে-ই নয় যে মায়া ত্যাগ করতে পারছে না, বরং সে আরও বেশি পারছে না। সে তো তার নিজের সন্তান, তার পেটের রত্ন। লি ইয়াও তিয়েনের বুকে মাথা রেখে কাঁদতে কাঁদতে সু মো অজান্তেই সেই শুরুর দিনগুলোর কথা ভেবে ফেললেন, যখন তিনি একটি সন্তানের জন্য কতটা আকুল ছিলেন।

এর মধ্যে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ছিল দশ নম্বর পয়েন্টটি। বু হুই নিজের চোখে দেখেছেন কীভাবে অনেকগুলো সেনাদিনী ভেতরে ভেতরে বিভক্ত হয়ে শেষ পর্যন্ত ভেঙে পড়ার উপক্রম হয়েছিল। বু হুই এই বিষয়টি বিশেষভাবে তুলে ধরেছেন।

অনিচ্ছাসত্ত্বেও চিন দাদু সেই সাপের সরু শরীরের দিকে একবার চোখ বুলিয়ে নিলেন। সৌভাগ্যবশত কোথাও অস্বাভাবিক কোনো ফোলা জায়গা ছিল না। অন্তত সু মো সেটির পেটে চলে যাননি—রক্ষা, যা হোক রক্ষা পাওয়া গেছে।

"যাও তো!" আমি তাকে মারার ভান করলাম। রু ইয়ান ভয়ে সঙ্গে সঙ্গে চুপ করে গেল। তবে রু ইয়ান যা বলেছে তা সত্যি। সাধারণত যে চুন ইয়ে অত্যন্ত শান্ত ও সংযত থাকে, সে আজ নিজে থেকে শুন ইয়ের সাথে কথা বলতে এগিয়ে গেল এবং পানপাত্র বিনিময় করে বেশ আনন্দের সাথেই কথাবার্তা বলল—এই ব্যাপারটা যেভাবেই ভাবা যাক না কেন, বেশ অদ্ভুত ঠেকছিল।

তিনি জানতেন পেং ইউ উদ্ভট এবং অদ্ভুত সব জিনিস নিয়ে নাড়াচাড়া করতে পছন্দ করে এবং প্রায়শই নিজেকে আঘাত করে বসে। তাই তিনি বিশেষভাবে মন্দিরে গিয়ে একটি রক্ষাকবচ চেয়ে এনেছিলেন।

"কোনো সমস্যা নেই।" ওয়ান ইউ আমার দিকে তাকিয়ে হাসল এবং নিচু গলায় উত্তর দিল। তার গাল দুটি সামান্য লালচে হয়ে উঠল এবং চোখের দৃষ্টিতে যেন কিছুটা লুকোচুরি করার ভাব ছিল।

নানগং লিং শূন্যে তার কবজি চেপে ধরলেন। শান ইয়া তাকে মারতে না পেরে এবার তার হাঁটুতে সজোরে এক লাথি বসল। এই লাথিটি একেবারে নিখুঁতভাবে বসল এবং একটা হাড় ভেঙে যাওয়ার কড়কড় শব্দ শোনা গেল। হঠাৎ তিনি তার মুখের খুব কাছে চলে এলেন, দুজনের নাক প্রায় ছুঁয়ে ফেলল এবং দুজনে কিছুক্ষণ স্থির হয়ে রইলেন।

"আমি আর আমার হোমপীর এত তীব্রভাবে ঝগড়া কেন করলাম? তুমি কি জানো না?" ইউ রুজুন মুখ কালো করে প্রশ্ন করলেন।

"ওই স্বর্গীয় সত্তাটি পুরোপুরি তার আদি পথ থেকে সরে গিয়ে এক নতুন বিবর্তনের পথে পা বাড়িয়েছিল। তাই লিন লুও তিয়েনও তাকে হত্যা করতে পারেননি," গম্ভীর কণ্ঠে বললেন সেই সাধারণ পোশাক পরা দীর্ঘদেহী পুরুষ।

সে মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল যে সে আর এমন জীবনযাপন করবে না। সে মরিয়া হয়ে শেন যেমতোংকে বিয়ে করতে চেয়েছিল কেবল তার সৎ মায়ের সন্তান বা নিচু পরিচয়ের গণ্ডি থেকে মুক্তি পাওয়ার জন্য। কিন্তু আজ প্রিন্সেস ছিংগেলে রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করার পর সে নিজেই শেষ পর্যন্ত উপপত্নী হয়ে গেল। এই পরিস্থিতিতে তাকে কেবল সহ্য করতে হবে এবং যেভাবেই হোক যুবরাজের স্নেহ আবার ফিরে পেতে হবে।

মহাজাগতিক সূর্য যখন নয়টি আকাশের ওপর উদিত হয়, এটি প্রাচীন গ্রন্থে বর্ণিত এক অলৌকিক দৃশ্য, যা ওয়াং ছিয়ংয়ের সূর্য ও চাঁদের একসাথে উদিত হওয়ার চেয়েও অনেক বেশি রহস্যময়।

"আমার আছে, আমার আছে!" যদিও বর্তমান পরিস্থিতি তার কাছে কিছুটা গোলমেলে মনে হচ্ছিল, তবুও যেহেতু সে বুঝতে পেরেছে যে অল্পবয়সী প্রভু তার প্রাণ নিতে চাইছেন না এবং সামনের এই তরুণটিও তার কথার বরখেলাফ করবে না, তাই লি তিয়ান অবশ্যই এই সুযোগ হাতছাড়া করবে না।

নিউ লিলি একজন প্রতারক। সে এমনভাবে কথা বলছিল যেন তাদের মেজ ভাইটি কচ্ছপের মতো লুকিয়ে আছে এবং নিজের মায়ের সামনে যাওয়ার মতো কোনো মুখ তার নেই।

বাবার মন ভালো করার জন্য এই কথাটি মনে রেখে সে বলল, "বাবা, আমি তো ইকোনমিক্স অ্যান্ড ম্যানেজমেন্ট নিয়ে পড়েছি, এবার ফিরে এসে নিজের ব্যবসা শুরু করতে চাই।"

এখন ওয়াং মিং তার পাঁচটি আত্মিক কৌশলকেই লেভেল চারে উন্নীত করেছেন, যার অর্থ এটি একটি ছয় হাজার বছরের আত্মিক বলয়।

"তৃতীয় রাজকুমার, আপনি কি এখানে অভিনন্দন জানাতে আসেননি? একটু আগেই তো তা বলা হলো?" সং শু ইয়ান দৃঢ় দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইলেন।

চিয়াং সিনমেই আঙুল উঁচিয়ে বড় ভাই, মেজো ভাই থেকে শুরু করে লি লিয়াং পর্যন্ত সবাইকে তিরস্কার করতে লাগলেন, "তোমাদের মা তোমাদের কীভাবে শিক্ষা দিয়েছেন?"

তাছাড়া, তাদের জন্মগত প্রতিভা 'রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ' তাদের আহত হওয়ার সময় তাদের যুদ্ধক্ষমতা বাড়িয়ে তুলতে পারে। এই পরিস্থিতিতে আভালন অবশেষে যুদ্ধের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে তুলে নেয় এবং দুই পারসিক ধীরে ধীরে দুর্বল হয়ে পড়তে শুরু করে।

চাও সিন এই কথাটি বলতেই, মাত্র কিছুক্ষণ আগেও অঝোরে কেঁদে চলা হুইলচেয়ারে বসা সেই ব্যক্তিটি হঠাৎ যেন একদম নিস্তব্ধ হয়ে গেল। সে চরম এক বিস্ময় নিয়ে অনেকক্ষণ ধরোও চাও সিনের দিকে তাকিয়ে রইল, কিন্তু কোনো কথাই বলতে পারল না।