ছত্রিশতম অধ্যায়: বেশ, খুব ভালো।

চিয়াং ই-বাই তার পদক্ষেপ থামিয়ে温-এর কানের কাছে ফিসফিস করে কী যেন বলল, যা সে শুনতে পায়নি। শে তিং-চেনের মুখটা একটু ফ্যাকাশে হয়ে গেল।温 আন্দাজ করল, হয়তো হাসপাতালের কোনো ঘটনা হবে। সে বিষয়টা বুঝতে পেরেছিল। শে তিং-চেন নৌকা থামিয়ে তীরে নামার নির্দেশ দিলেন এবং চিয়াং ই-বাইয়ের সঙ্গে তাড়াহুড়ো করে চলে গেলেন।

“ওমা, এ তো温! তুমি এখানে কীভাবে এলে?”

温 সবেমাত্র বড় গেট দিয়ে ভেতরে ঢুকল, তখনই তার চোখে পড়ল গু ছিয়ানছিয়ান এবং লিন ইনইনকে। তারা দুজনেই অত্যন্ত জমকালো পোশাকে সেজে এক জোড়া ননদ-ভাবির মতো তার সামনে এসে দাঁড়াল।

গু ছিয়ানছিয়ান তাকে আপাদমস্তক দেখে নিয়ে বলল, “温, তুমি জানো এটা কী জায়গা? তোমার মতো কেউ কি ‘মিরাজ’ (হাই শি শেন লু)-এ ঢোকার সাহস রাখে! তোমার কি এখানে আসার সামর্থ্য আছে?”

“কেন, তোমরা আসতে পারলে আমি কেন পারব না?”温 শান্তভাবে উত্তর দিল এবং লিন ইনইনের দিকে তাকাল, যে বিস্ময়ভরা চোখে তাকে দেখছিল।

“এটা কেবল জিংহাইয়ের প্রভাবশালী ও ধনী ব্যক্তিদের জন্য। তোমার মতো জীর্ণ পোশাক পরা কেউ এখানে ঢোকার যোগ্যই নয়!” গু ছিয়ানছিয়ান বিদ্রূপের হাসি হেসে অহংকারের সঙ্গে বলল, “আমি তো ইনইনের সাথে এসেছি বলেই ঢুকতে পেরেছি। একমাত্র সেই ‘শিয়ে বংশের রাজকুমারী’র পরিচয়ই এই জায়গায় ঢোকার যোগ্য। তোমার কী আছে?”

“আমার কী আছে, সেটা তো তাকেই জিজ্ঞেস করতে হয়।”温-এর দৃষ্টি লিন ইনইনের দিকে ঘুরে গেল।

লিন ইনইন অবাক হলো। সে তো温-কে কোনো মেম্বারশিপ কার্ড দেয়নি, তবে কেন তাকে জিজ্ঞেস করা হচ্ছে? সে ম্যানেজারকে ডেকে পাঠাল, “ম্যানেজার, কে ওকে ভেতরে নিয়ে এসেছে?”

ম্যানেজার চতুরতার সঙ্গে জবাব দিল, “একজন ভদ্রলোক।”

গু ছিয়ানছিয়ান তাড়া দিল, “কে তিনি?”

“ঠিক খেয়াল করিনি, তবে দেখতে বেশ সুদর্শন ছিলেন।” ম্যানেজার আসলে নিজেও জানত না তিনি কে। তবে নৌকায় ওঠার সময় সেই রহস্যময় ব্যক্তির পিঠটা সে দেখেছিল; লোকটির ব্যক্তিত্ব ছিল অত্যন্ত গম্ভীর ও শীতল। সে বুঝতে পেরেছিল, এই মানুষটি সাধারণ কেউ নয় এবং কোনোভাবেই তার শত্রু হওয়া যাবে না। যেহেতু লোকটি নিজের পরিচয় গোপন রাখতে চেয়েছিল, ম্যানেজারও আর বেশি কিছু বলার সাহস পেল না।

‘মিরাজ’-এ যারা আসে, তাদের কাউকেই ম্যানেজার চটানোর সাহস পায় না। লিন ইনইন হাত নাড়াতেই ম্যানেজার সরে গেল।

গু ছিয়ানছিয়ান বিদ্রূপ করে বলল, “নিশ্চয়ই কোনো পুরুষের সাথে অনৈতিক সম্পর্ক করে এখানে ঢুকেছে। শুনেছি সে হাসপাতালের এক বৃদ্ধ লোককেও হাত করেছে।”

“গু ছিয়ানছিয়ান, মুখ সামলে কথা বলো। সবাই তোমার মনের মতো নোংরা নয়!”温 শীতল দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল।

“আমার চেয়ে নোংরা তুমিই! হাসপাতালে ডিজাইন করার নাম করে রন主任-কে হাত করেছ। তোমাদের ‘ছাং ইয়ু’-এর মতো কোম্পানি কীভাবে টেন্ডার পেল? এ তো রূপকথার গল্পের মতো অবিশ্বাস্য!”

温 মৃদু হেসে বলল, “তুমি পারো না বলে যে অন্যরাও পারবে না, এমনটা নয়। আমি নিজের যোগ্যতায় কাজ করি, অন্যের মতো পরগাছা হয়ে বেঁচে থাকি না!”

গু ছিয়ানছিয়ান দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “তুমি… তুমি…”

“আমি কী?”温-এর শীতল চাহনি দেখে গু ছিয়ানছিয়ান আর কথা বলতে পারল না, বরং লিন ইনইনের দিকে তাকিয়ে মিনতি করতে লাগল।

“ইনইন দিদি, ওই ডাইনিটা খুব খারাপ, আমাকে অপমান করছে।”

লিন ইনইন সিকিউরিটিকে ডেকে বলল, “এই মেয়েকে বের করে দাও, এরপর থেকে এই দোকানে যেন আর না ঢোকে!”

মুহূর্তের মধ্যে চারজন সিকিউরিটি তাকে ঘিরে ফেলল।温-এর চোখেমুখে শীতলতা ফুটে উঠল, সে বলল, “আমায় ধরবেন না, আমি নিজেই চলে যাচ্ছি!”

ঠিক সেই মুহূর্তে লিন ইনইনের ফোন বেজে উঠল। ফোন ধরতেই তার কণ্ঠস্বর বদলে গিয়ে অত্যন্ত মিষ্টি শোনাল, “ছোট মামা…”

“হ্যাঁ, আমি এখানেই আছি, কী হয়েছে…”

পাশ দিয়ে যাওয়ার সময়温-এর ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল। শে তিং-চেন কি জরুরি কাজের অজুহাতে চলে যাননি? তাহলে তার আসল জরুরি কাজ তো এই লিন ইনইন!

“ছোট মামা, না, ছিন ই-এর সাথে যা হয়েছে তা ভুল বোঝাবুঝি ছিল। ও আমাকে যেতে দিয়েছে, আমি একদম ঠিক আছি।” লিন ইনইন ফোনের ওপাশের মানুষটিকে বোঝাচ্ছিল। সে যখন আবার তাকাল, তখন温 সেখান থেকে চলে গেছে।

শে তিং-চেন জিজ্ঞেস করলেন, “বার-এ সে কি তোমাকে বিরক্ত করেছে?”

লিন ইনইন হেসে বলল, “না ছোট মামা, বললাম তো সব ভুল বোঝাবুঝি ছিল।”

পাশে দাঁড়িয়ে গু ছিয়ানছিয়ান চুপিচুপি শোনার চেষ্টা করছিল।

“তুমি কোথায় আছ?”

“মিরাজ-এ!”

শে তিং-চেনের মুখটা এক মুহূর্তের জন্য জমে গেল, তবে দ্রুত স্বাভাবিক হয়ে বললেন, “সেখানেই থাকো, আমি তোমাকে নিতে আসছি।”

“দরকার নেই ছোট মামা, আমি একটু ঘুরে তারপর বাড়ি ফিরব।”

ফোন রেখে লিন ইনইন গু ছিয়ানছিয়ানের দিকে একবার তাকাল। গু ছিয়ানছিয়ানকে তার বড্ড বেকুব মনে হচ্ছিল। তার ছোট মামার সাথে পরিচয় হওয়ার জন্য কত মেয়ে মরিয়া হয়ে থাকে, কিন্তু এই গু ছিয়ানছিয়ান বড্ড অযোগ্য। তার ছোট মামার জুতোর ফিতে বাঁধার যোগ্যও সে নয়। যদি温 না থাকত, তবে লিন ইনইন নিজেও গু শিউয়ুয়ানের দিকে ফিরেও তাকাত না!

…

‘মিরাজ’ থেকে বের হতেই温-এর ফোনে সং ছিং-এর কল এল। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “ছোট温, ডাক্তার শে-র সাথে কেমন চলছে তোমাদের?”

温 কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, “মা, আমি যদি বলি, কোনো পুরুষ যদি পরিবারের প্রয়োজনে তোমাকে ফেলে চলে যায়, তবে কি তার সাথে সম্পর্ক রাখা উচিত?”

সং ছিং মেয়ের মনের কথা বুঝতে পেরে বললেন, “ছোট温, মা মনে করি, যে পুরুষ তার পরিবারকে গুরুত্ব দেয় না, সেটাই বরং ভয়ের কারণ।”

“শোনো, মায়ের চোখ ভুল করে না। ডাক্তার শে-র সাথে ভালোভাবে মেশো, আমার মনে হয় তোমরা একে অপরের জন্য উপযুক্ত।”

“মিসেস সং, মেজাজ শান্ত রাখুন, আপনার ওষুধ খাওয়ার সময় হয়েছে।” ফোনের ওপাশ থেকে ডাক্তার সং ছিং-কে নির্দেশ দিলেন।温 চোখ বন্ধ করে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “মা, শরীরের দিকে খেয়াল রেখো, আমি ডাক্তার শে-র সাথে ভালোভাবে মেশার চেষ্টা করছি।”

সং ছিং-এর মন খুশিতে ভরে উঠল, “আচ্ছা, খুব ভালো, লক্ষ্মী মেয়ে আমার।”

“আর তোমার বাবা বলেছেন এই সপ্তাহান্তে বাড়ি যেতে। তুমি যেতে চাইলে যেও, না চাইলে যেও না, তবে বাবার সাথে তর্ক কোরো না।”

মা-বাবার সম্পর্কের মাঝে সে তো বড় অসহায়। সং ছিং-এর জন্য এটা সবচেয়ে কষ্টের, কারণ温 নিয়েননিয়েন আর温 দুজনেই তার সন্তান।

温 সব বুঝতে পেরে মাথা নাড়ল। এই পরিবারে সবচেয়ে বেশি ত্যাগ স্বীকার করেছেন সং ছিং। নিয়েননিয়েন পড়ে যাওয়ার পর থেকে温-এর বাবা-মা প্রায়ই ঝগড়া করত।温 শুনেছিল, তার বাবা তাকে এতিমখানায় পাঠিয়ে দিতে চেয়েছিলেন। সং ছিং-এর জেদের কারণেই温 শেষ পর্যন্ত বাড়িতে থাকতে পেরেছিল। সং ছিং প্রতি সপ্তাহে তাকে দেখতে আসতেন এবং প্রতিবার ফেরার সময় তার চোখ থাকত অশ্রুসিক্ত।

একবার বড় ঝগড়ার পর থেকেই সং ছিং হৃদরোগে আক্রান্ত হন।温 জুনমিং তাকে সব বলেছিল, তাই সে জানত, সং ছিং-এর অসুস্থতার বড় কারণ সে নিজেই।

তাই সে মায়ের সামনে সবসময় শান্ত থাকে, কখনো অবাধ্য হয় না।

তার মনে পড়ে, গু শিউয়ুয়ান যখন তাকে বিয়ে করেছিল, সে সং ছিং-এর সামনে প্রতিজ্ঞা করেছিল—জীবনে কখনো温-কে কষ্ট দেবে না, দিলে সে সর্বস্ব হারাবে!

কিন্তু শেষ পর্যন্ত গু শিউয়ুয়ান তাকে ধোঁকা দিয়েছে। ক্ষমতার লোভে।

সে একসময় গু শিউয়ুয়ানকে ভালোবাসত, কারণ সেই রাতে ল্যাবরেটরিতে যে তাকে বিপদ থেকে বাঁচিয়েছিল, সে ছিল গু শিউয়ুয়ানই। ভালোবাসা না থাকলেও, তাদের মধ্যে কিছু তো মায়া ছিলই।

কিন্তু এই তো কিছুক্ষণ আগে, লিন ইনইন তাকে বের করে দেওয়ার সময় গু শিউয়ুয়ান দরজায় দাঁড়িয়ে ছিল, অথচ সে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখায়নি। এই সেই গু শিউয়ুয়ান, যে একদিকে তাকে প্রেমিকা হিসেবে রাখতে চায়, অন্যদিকে ক্ষমতার দখল ছাড়তে চায় না। পৃথিবীতে এমন সুবিধে কি আর কোথাও পাওয়া যায়!

*

温-এর বাড়িটি শহর থেকে কিছুটা দূরে অবস্থিত। আশেপাশের বাড়িগুলোতে মূলত ব্যবসায়ীরা থাকেন। এলাকাটি বেশ শান্ত, প্রতিবেশী সবাই温-কে ছোটবেলা থেকে দেখে বড় করেছে।

সে বাড়িতে পৌঁছাতেই প্রতিবেশীরা তাকে দেখে কুশল বিনিময় করল। ওয়াং আন্টি温-এর আসার খবর শুনে তার পছন্দের সব খাবার রান্না করে রেখেছিলেন। তিনি温-কে নিজের মেয়ের মতোই ভালোবাসতেন।

“ছোট্ট মা, এসেছিস? আয়, আগে খেয়ে নে।”

温 জিজ্ঞেস করল, “ওয়াং আন্টি, বাবা আর অন্যরা কোথায়?”