৬৮তম অধ্যায়: কী, আমার দেওয়া খাবারে বিষ মেশানোর ভয় হচ্ছে নাকি?
সে তার ভাঙা ও ভারী গলায় মৃদুস্বре তাকে ডাকল।
তার হাতটা যেন সামান্য কেঁপে উঠল, সে সাড়া দিয়ে বলল, “হুম... আমিই তো।”
তার সাড়া শুনে ওয়েন সি-র মনের ভেতর অদ্ভুত এক শান্তি নেমে এল। মনে হলো, কোনো ওষুধের ছোঁয়ায় তার এলোমেলো স্নায়ুগুলো যেন নিমিষেই শান্ত হয়ে গেছে।
হঠাৎ করেই শিয়ে টিরচেন আলতো টানে তাকে নিজের বাহুডোরে টেনে নিল, শক্ত করে জড়িয়ে ধরল। তার চিবুকটা ঠেকল ওয়েন সির চুলে। পাইন কাঠের সুবাসের সঙ্গে মিশে থাকা মৃদু ওষুধের গন্ধ তার নাকে এসে লাগল—সেই চেনা গন্ধটা পেয়ে ওয়েন সি নিজের নীচের ঠোঁট কামড়ে ধরল।
তার দীর্ঘ আঙুলগুলো দিয়ে সে ওয়েন সিকে শক্ত করে ধরে আলতো করে তার মুখটা ওপরে তুলল। মুখোমুখি হলো তার আতঙ্কগ্রস্ত অথচ স্বচ্ছ চোখ দুটির। শিয়ে টিরচেনের পাতলা ঠোঁটগুলো অনিচ্ছাকৃতভাবেই ছুঁয়ে গেল তার কাঁপতে থাকা চোখের পাতায়।
শীতল এক ছোঁয়া তার প্রতিটি স্নায়ুকে জাগিয়ে তুলল, যা ঘটেছিল একদম স্বাভাবিকভাবেই।
নিবিড় ও ঘনীভূত সেই ছোঁয়াটা বসন্তের বাতাসের মতো আলতো ও যত্নশীল ছিল। আগের সেই আধিপত্যবাদী দখলদারিত্বের সঙ্গে এর মিল ছিল না। সে অনুভব করতে পারল, তার পাতলা ঠোঁট যেখানেই ছুঁয়ে যাচ্ছে, সেখানেই যেন বয়ে যাচ্ছে এক মৃদু উষ্ণতার স্রোত।
সে তাকে আলতো করে বিছানায় শুইয়ে দিল। তার গভীর হ্রদের মতো চোখ দুটিতে লুকিয়ে ছিল তীব্র এক অন্ধকার বাসনা। যখন সে ঝুঁকে পড়ল, মুহূর্তের মধ্যে তা তাকে গ্রাস করে নিল এবং সে পুরোপুরি তলিয়ে গেল।
ত্বকের সেই চেনা অনুভূতির টানে ওয়েন সি পাশ থেকে একটা চাদর টেনে নিজের শরীর ঢেকে নিল, যা যেকোনো মুহূর্তে তার শরীর থেকে খসে পড়েছিল। সে ভাঙা ও ভারী গলায় বলল, “শিয়ে টিরচেন, আলোটা কি নেভানো যায় না?”
তার দীর্ঘ আঙুলগুলো ওয়েন সির লাজুক লাল হয়ে যাওয়া মুখের ওপর বুলিয়ে দিয়ে সে গভীর গলায় বলল, “আমার দিকে তাকাও।”
“আমি চাই তুমি আজকের... আমাকে মনে রেখো!”
姓秦-র সেই লোকটাকে নয়।
তার চোখের দিকে তাকাতে বাধ্য হওয়ায় ওয়েন সির মুখটা অজান্তেই আরও লাল হয়ে গেল। এমন নয় যে সে এই কাজ তার সঙ্গে আগে করেনি, তবে আগের বেশিরভাগ সময়ই আলো নিভিয়ে ঘুটঘুটে অন্ধকারে এসব হতো।
আজকের মতো এমন আলো ঝলমলে পরিবেশে তো নয়ই।
তার অপরূপ সুন্দর মুখটির দিকে তাকিয়ে ওয়েন সি থমকে গেল।
তার শরীরের চাদরটা টেনে ফেলে দেওয়া হলো, সারা রাতের সেই উন্মাদনা চলল তার চরম সীমায় পৌঁছানো পর্যন্ত।
ওয়েন সি প্রায় ক্লান্ত হয়ে ঘুমিয়ে পড়েছিল, কিন্তু মাঝরাতেও সে তাকে ছাড়ল না...
পরদিন সকালে যখন তার ঘুম ভাঙল, তখন রোদ এসে তার চোখে বিঁধছিল।
সে তার ক্ষতবিক্ষত শরীরটা টেনে তুলল, সারা শরীরে ছিল সেই পুরুষের রেখে যাওয়া অজস্র নিশানা। সে আলতো করে বিছানা থেকে নামল, তার পা দুটো যেন কাঁপছিল। সে নীচের ঠোঁট কামড়ে ধরে অভিশাপ দিয়ে বলল, “ছোট জাতের ঘোড়া!”
সে নিশ্চয়ই জেনেশুনে তার ওপর বদলা নিচ্ছে।
পোশাক পরে ওয়েন সি আয়নায় নিজের দিকে তাকাল, তাকানোর মতো কোনো অবস্থাই ছিল না। সে গলায় একটা সিল্কের স্কার্ফ জড়িয়ে তবেই ঘরের বাইরে বের হলো।
বসার ঘরে।
লোকটা পরে আছে একটা সাদা শার্ট। রোদের আলো এসে পড়েছে তার শক্তপোক্ত চোয়ালে, তার নিখুঁত মুখের গড়ন দেখে মনে হচ্ছিল কেউ যেন তাতে এক পরত আলো বুলিয়ে দিয়েছে। তার সুন্দর, সাদা ও দীর্ঘ আঙুলগুলো কফির কাপের হাতল ধরে আছে। পুরো মানুষটা যেন একদম আরামদায়ক, অলস, পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন ও মার্জিত এক রাজপুত্র।
পুরোমাত্রায় এক সংযমী রূপ, যা গত সারা রাতের সেই উন্মত্ত ও ক্ষুধার্ত মানুষটার সঙ্গে কোনোভাবেই মেলানো যায় না।
ওয়েন সি অবচেতনভাবেই লালা গিলল। এই লোকটার এত আকর্ষণীয় হওয়াটা আসলেই কোনো ভালো লক্ষণ নয়।
শিয়ে টিরচেন তার দিকে তির্যক দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “ঘুম ভেঙেছে?”
“হুম।” সে মাথা নাড়ল।
“এগিয়ে এসো, প্রাতরাশ করো।”
সে টেবিলের ওপর রাখা小米粥 (মিলেটের তৈরি এক ধরনের আঠালো বিশেষ স্যুপ), স্যান্ডউইচ ও দুধের দিকে আঙুল দিয়ে দেখাল। ওয়েন সি একটু অবাক হয়ে বলল, “লান আন্টি তো ছুটি নিয়েছেন না? এগুলো কি তুমি বানিয়েছ?”
শিয়ে টিরচেন মাথা নাড়ল, তার এই অবাক হওয়াটাকে সে পাত্তাই দিল না। সে বলল, “কী, আমার রান্না করা খাবারে বিষ আছে বলে ভয় করছ?”
কার এত সাহস।
ওয়েন সি চুপচাপ টেবিলে গিয়ে বসল এবং ধীরে ধীরে খেতে লাগল। তবে সে ভাবতেই পারেনি যে এই স্বয়ং রাজতুল্য মানুষটাও রান্না করতে পারে! তার কি বাইরে গিয়ে খাওয়া উচিত ছিল না? কিংবা কোনো অনলাইন ফুড ডেলিভারি অর্ডার করলেই তো বেশি সুবিধা হতো।
“কয়েক বছর আগে আমেরিকায় থাকাকালীন বাইরের খাবার ভালো লাগত না, তাই নিজেই রান্না করতে শিখেছি,” শিয়ে টিরচেন বলল, “খাবারের ব্যাপারে আমার একটু বাছবিচার আছে, একবার অভ্যাস হয়ে গেলে আর বদলাই না... যেমন ধরো...”
“তুমি!”
ওয়েন সি কয়েকবার মৃদু কেশে উঠল। ঠিকমতো খেতে বসেছে যখন, তখন আর এই শারীরিক চাহিদার প্রসঙ্গ তুলছে কেন?
ফোন বেজে উঠল। ওপাশ থেকে সুং ছিং-এর উদ্বিগ্ন কণ্ঠস্বর ভেসে এল। তিনি বললেন, “সি বাও, গত aত রাতে তোমার বাবা একজন ওঝা বা বিশেষ গুণী মানুষকে ডেকেছিলেন। তিনি বললেন আমার আগের কেবিনের সঙ্গে আমার ভাগ্য নাকি মিলছে না, তাই তিনি যেকোনো মূল্যে আমাকে কেবিন বদল করতেই বললেন। তার এই জেদের মুখে পড়ে আমিও আর উপায় খুঁজে পাইনি...”
তিনি কেবিন বদল করার কারণ ব্যাখ্যা করলেন।
ওয়েন সি বুঝতে পারল, গত রাতের এসব ঘটনার ব্যাপারে তার মা বিন্দুমাত্র কিছু জানেন না।
এসবই ওয়েন চাংতে এবং ওয়েন নিয়েনের কীর্তি।
সুং ছিং আবার বলতে লাগলেন, “সকালে আমি কতবার ফোন করলাম, তুমি একটাও ধরলে না কেন? আমি তো ভেবেছিলাম তোমার আবার কী হলো না কী!”
“মা, আমার কিছু হয়নি, তুমি তোমার শরীর সুস্থ করার দিকে মন দাও।” ওয়েন সি তাকে শান্ত করার চেষ্টা করল।
সুং ছিং বললেন, “তুমি তো শিয়ে ডাক্তারের সঙ্গে শুয়ানচেং ঘুরতে গিয়েছিলে না? কেমন হলো? ফিরে এসেছ? তোমাদের সম্পর্ক এখন কেমন চলছে?”
একটানা তিনটে প্রশ্ন ছুড়ে দেওয়ায় ওয়েন সির দম আটকে আসার উপক্রম হলো।
শিয়ে টিরচেন হঠাৎ করেই বলে উঠল, “খাওয়া শেষ হয়েছে?”
সুং ছিং এ কথা শুনে অত্যন্ত খুশি হয়ে মুচকি হেসে বললেন, “বেশ, বেশ, তোমরা একসঙ্গে আছ, ধীরে ধীরে সময় কাটাও, তাড়াহুড়ো কোরো না, কোনো তাড়া নেই...”
কথা শেষ করেই তিনি ফোন কেটে দিলেন।
ওয়েন সি তার সুন্দর ভুরু দুটো কুঁচকে শিয়ে টিরচেনের দিকে এক পলক তাকাল। এই লোকটা সত্যিই বড্ড শয়তান, জেনেশুনে তাকে বিপদে ফেলছে।
...
ওয়েন কোম্পানির অফিসে।
“এই মিস, আপনি কার খোঁজ করছেন?”
“আপনি ভেতরে যেতে পারবেন না।”
“আপনার অ্যাপয়েন্টমেন্ট না থাকলে ভেতরে প্রবেশ নিষেধ।”
রিসিপশনের মেয়েটি ওয়েন সির পেছন পেছন হেঁটে এসে তাকে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করল। ওয়েন গ্রুপের মতো বিশাল কর্পোরেশনে সবাই জানে ওয়েন পরিবারের মাত্র একজনই কন্যা আছেন—সে হলো জেনারেল ম্যানেজার ওয়েন নিয়েনিয়েন। তাই ওয়েন সির মতো এই পালিত ও রক্তের বাইরের মেয়েটিকে কেউ চেনে না।
আজ সে সরাসরি ওয়েন চাংতের অফিসে এসে হাজির হলো।
দেখা গেল ওয়েন চাংতে সত্যিই তার প্রেসিডেন্সিয়াল অফিসে বসে কারও সঙ্গে কোনো চুক্তির বিষয়ে কথা বলছেন। হঠাৎ করে এই ঝড়ের বেগে ঢুকে পড়া ওয়েন সিকে দেখে বুড়ো মানুষটির মুখটা কুঁচকে গেল, পরিষ্কার বোঝা গেল যে তিনি এতে মোটেও খুশি হননি।
খবর পেয়ে ওয়েন নিয়েনিয়েন দ্রুত ছুটে এল এবং এসে বোঝানোর সুরে বলল, “দিদি, তোমার কী হয়েছে? বাবার সঙ্গে কি কোনো জরুরি কথা আছে? যদি কোনো কাজ থাকে, তবে তুমি আমাকে আগে জানাতে পারতে। আমিই তো বাবার কাছে পৌঁছে দিতে পারতাম। তাছাড়া, ওয়েন গ্রুপের কর্মীরা তো কেউ তোমাকেও চেনে না।”
তার কথা বলার ভঙ্গি থেকেই স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল যে সে ওয়েন নিয়েনিয়েন হিসেবে নিজের কতৃত্ব জাহির করার চেষ্টা করছে।
ওয়েন সি একদম শীতল একটা দৃষ্টিতে ওয়েন নিয়েনিয়েনের দিকে তাকিয়ে বলল, “তার কোনো প্রয়োজন নেই। তোমার সঙ্গে বেশি কথা বললে আমার স্ট্যান্ডার্ডই নিচে নেমে যাবে!”
“পাস——” সজোরে একটা চড় গিয়ে পড়ল ওয়েন নিয়েনিয়েনের গালে। এতটাই জোরে মারা হয়েছিল যে সে প্রায় ঘোরের মধ্যে পড়ে গেল এবং টলতে টলতে বেশ কয়েক ধাপ পিছিয়ে গেল। ওয়েন চাংতে দ্রুত এগিয়ে এসে তাকে ধরে ফেললেন।
সেখানে উপস্থিত কর্মী এবং ব্যবসায়িক সহযোগীরা সবাই থমকে গেল। এটা আবার কেমন পারিবারিক কেলেঙ্কারির নাটক চলছে?
ওয়েন চাংতে হাত তুলে তৎক্ষণাৎ ওয়েন সিকেও একটা চড় বসিয়ে দিলেন। সেই আঘাতে ওয়েন সির মুখের কোণ দিয়ে ফিনকি দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ল। তার গলা থেকে স্কার্ফটা খসে পড়ল, আর তখনই বেরিয়ে এল একগুচ্ছ চোখের মতো চেনা চুম্বনের দাগ। ওয়েন নিয়েনিয়েনের চোখ খুব তীক্ষ্ণ ছিল, সে এক দেখাতেই বুঝে ফেলল যে এগুলো নিশ্চয়ই গত রাতে সেই ছিং স্যারের কীর্তি।
খুব ভালো! এই ওয়েন সিরও আজ এই দিন দেখতে হলো। সে অনেক আগেই শুনেছিল যে ওই ছিং মাস্টার নাকি বেশ উচ্ছৃঙ্খল জীবন কাটায় এবং তার শরীরে নানা রোগও আছে। মনে হচ্ছে এই ওয়েন সি এটাই পাওয়ার যোগ্য ছিল!
“মারা হয়েছে?” ওয়েন সি আবার মাথা তুলল। তার চোখ দুটো দেখে মনে হচ্ছিল তাতে বরফ গলানো জল ঢেলে দেওয়া হয়েছে। ওয়েন চাংতেও কখনো ওয়েন সির এমন রূপ দেখেননি। এর আগে ওয়েন চাংতে তাকে যতই মারধর বা বকাঝকা করুন না কেন, সে সর্বদা মাথা নিচু করে থাকত, কোনো প্রতিবাদ করত না, অথচ তার পুরো শরীরে থাকত জেদের আগুন।
আজকের মতো এমন দৃষ্টি তার চোখে কখনো দেখা যায়নি—যেন সে কোনো অচেনা পথচারীর দিকে তাকিয়ে আছে, অথচ সেই দৃষ্টি ছিল বরফের মতো শীতল।
“আমি জানি ওয়েন নিয়েনিয়েন তোমার নিজের রক্ত, তুমি তাকে একটু বেশি ভালোবাসো, তার প্রতি বেশি যত্নশীল—এসব নিয়ে আমার বিন্দুমাত্র কোনো অভিযোগ ছিল না। এমনকি আমার নিজেরই মনে হতো যে আমিই বুঝি তার জীবনটা কেড়ে নিয়েছি, আমিই তার প্রতি অপরাধী। তাই অতীতে তুমি আমাকে মারলেও আমি তা মুখ বুজে সহ্য করেছি, গালি দিলেও মেনে নিয়েছি। কিন্তু এইবার!”