পঞ্চানব্বই অধ্যায়: প্রিয়, অপেক্ষা করিয়ে দিলাম

তার কথা শোনার সঙ্গে সঙ্গেই许田田 নিজের রাগ চেপে রাখতে পেরে কোনো Jাবে তাকে একটা থাপ্পড় মারতে যাচ্ছিলেন, সৌভাগ্যবশত 温夕 সময়মতো তাকে টেনে ধরেন এবং মাথা নেড়ে শান্ত থাকতে বলেন।

ঠিকই তো, একটু বাদেই যখন 江一白 ও অন্যরা এসে পৌঁছাবে, তখন এদের আসল রূপ দেখা যাবে।

আপাতত, এই হিংচুটগুলো আর কিছুক্ষণ নয় বকবক করুক।

হঠাৎ এক সহপাঠী এসে পরিস্থিতি সামাল দিয়ে বলে, “সবাই তো আমরা বন্ধু, এত দিন পর দেখা হয়েছে, সবাই বসে একটু মদ খাওয়া যাক।”

“ঠিক বলেছ, 温夕, এক বছর তো দেখাই হয়নি, শুনলাম তোমার নাকি ডিভোর্স হয়ে গেছে?” সহপাঠী 陈开 মুখে মৃদু হাসি ঝুলিয়ে এক গ্লাস ওয়াইন হাতে এগিয়ে এল।

小陆 মাঝෙන් বলে উঠল, “কী ব্যাপার, 陈开, তুমি কি আবার 温夕-কে পটাতে চাইছ? ভুলে গেছো নাকি কলেজ জীবনের সেই দিনগুলোর কথা, যখন তুমি তাকে প্রপোজ করেছিলে আর সে মাঠের মাঝখানে এতগুলো শিক্ষার্থীর সামনে তোমাকে রিজেক্ট করেছিল, ভুগে গেছো নাকি?”

“তা তো বটেই, আবার নিজের মানসম্মান জলাঞ্জলি দিয়ে অপমানিত হতে আসছ নাকি?” অন্য এক সহপাঠী তাদের নিয়ে উপহাস করতে লাগল।

陈开-এর মুখটা ফ্যাকাশে হয়ে গেল। এটা সত্যি যে 温夕 তাকে স্কুলের সবার সামনে প্রত্যাখ্যান করেছিল, যার ফলে ঘটনার পর সবাই তাকে নিয়ে অনেক দিন হাসাহাসি করেছিল এবং প্রতিবারই তার দিকে কটাক্ষের দৃষ্টিতে তাকাত।

সে চুপচাপ সেখান থেকে সরে গেল।

温夕 হালকা হেসে বলল, “আমার কলেজ জীবনের কথা মনে আছে, আমি যাদের রিজেক্ট করেছিলাম তাদের মধ্যে একজনের নাম ছিল... ও হ্যাঁ, 熊子强, সে তো আমাকে দশটা প্রেমের চিঠি লিখেছিল, আমি কি সেগুলো সব তোমার হাতে তুলে দিইনি?”

সে তার দৃষ্টি পাশে বসা 小陆-এর দিকে ফেরাল এবং দেখল তার মুখটা কেমন যেন বদলে গেছে।

ঠিকই, 熊子强, যে কি না এখন 小陆-এর স্বামী, সে তার দিকে চোখাচোখি করল।

熊子强 ভয়ে ভয়ে তাড়াতাড়ি মিনতি করে 小陆-কে বলল, “সে তো তখন ছোট ছিলাম, বোঝাপড়া ছিল না, তাছাড়া তখন তো 温夕-কে কত লোকেই পটাতে চাইত, আমি তো কেবল ভিড়ের মধ্যে একটু শখ করে গিয়েছিলাম, ওই আর কি, রাগ করো না তো।”

সেটা স্রেফ কৌতূহল ছিল কি না তা শুধু 小陆-ই জানে, তবে এটা সত্যি যে 温夕 সত্যিই সব প্রেমের চিঠি তার হাতে দিয়ে দিয়েছিল এবং সেই চিঠিগুলোর জোরেই সে 熊子强-এর কাছে আসতে পেরেছিল।

小陆 রাগে ফেটে পড়ে 熊子强的 পায়ে একটা কিক বসিয়ে দিল, “আবার যদি ওার দিকে তাকাও, বাড়ি গিয়ে তোমার চোখ দুটো তুলে নেব!”

熊子强 সঙ্গে সঙ্গে মুখ বন্ধ করে ফেলল, তবে মাঝে মাঝেই তার চোখ চলে যাচ্ছিল 温夕-এর দিকে।

许田田 তো খিলখিল করে হেসে উঠল আর বলল, “小陆, সত্যি ভাবতেই পারছি না, তুমি শেষ পর্যন্ত 温夕-এর পুরোনো প্রেমিকের সঙ্গেই বিয়ে করলে! কী অদ্ভুত ব্যাপার, 温夕 যাকে ছুড়ে ফেলে দিয়েছে, তুমি সেটা সসম্মানে কুড়িয়ে নিলে! কেন, কোনো ডাস্টবিন থেকে জুটিয়েছ নাকি?”

“তুমি—” 小陆 রাগে সবুজ হয়ে গেল, কিন্তু 许田田-এর কথার সামনে সে সম্পূর্ণ বাকরুদ্ধ হয়ে পড়ল।

অন্য এক সহপাঠী ঝামেলা পাকানোর উদ্দেশ্যে বলে উঠল, “许田田, তুমি 小陆-কে নিয়ে হাসাহাসি করছ কেন? তোমার অবস্থাও তো একই, পুরুষরা তো তোমাকেও লাথি মেরে তাড়িয়ে দিয়েছিল। এই বয়সে এসে আর কদিন বাদেই তো তিরিশ ছুঁইছুঁই, বুড়ো ছুঁড়ি হয়ে গেলে, তোমাকে আর কে বিয়ে করবে বল তো?”

“ঠিক ঠিক, আমিও তো শুনেছি 许田田-এর চালচলন খুব খারাপ, একে একে আঠারোজন বয়ফ্রেন্ড বদলিয়েছে সে, আর একজনের সঙ্গেও তো মিলেনি। কে জানে কোনো মারাত্মক রোগ-ব্যাধি বাঁধিয়ে বসে আছে কি না!”

“ওমা, বল কী! 许田田 এত দূর এগিয়ে গেছে নাকি?”

তাদের সামনেই একদল সহপাঠী কানাঘুষো শুরু করে দিল।

史珍香 হাত নেড়ে ইশারা করতেই অন্যপাশ থেকে লাফাতে লাফাতে এসে হাজির হলো, সে বলে উঠল, “সবাই শোন, এ হলো আমার সদ্যিকারে বয়ফ্রেন্ড, এর নাম 范劲, আর সে হলো এই 许田田-এর এক্স-বয়ফ্রেন্ড।”

“কী বললেক?!”

“许田田-এর এক্স-বয়ফ্রেন্ড?”

“许田田কে ছেড়ে দিয়ে 史珍香-এর সঙ্গে জুটেছে?”

মুহূর্তের মধ্যে সহপাঠীদের মধ্যে গুঞ্জন শুরু হয়ে গেল—কেউ উপহাস করতে লাগল, কেউ মজা দেখতে লাগল, কেউ অবাক হলো, তবে 许田田-এর প্রতি তাদের সবার দৃষ্টিই ছিল এমন যেন তারা কোনো রোগী দেখছে, যার প্রতি রয়েছে গভীর ঘৃণা ও বিতৃষ্ণা।

史珍香 ঠেলল ১৮-কে।

ঠিক সেই মুহূর্তে বিনা কারণে মার খাওয়ার রাগটা তোলার জন্য সে সুযোগ পেয়ে গেল, “许田田, তুই কী ভেবেছিস রে যে আমি তোকে পছন্দ করতাম? যদি তুই প্রতিদিন আমার পেছনে কুকুরের মতো না ঘুরে মরতি, তাহলে আমি তোর ওপর করুণা করতাম না। তুই সত্যি ভেবে বসেছিলি যে তোর মতো কোনো লোভী মেয়েকে আমি ভালোবাসব!”

“কী বললি তুই? আরেকবার বল দিকিন!” 许田田 চোখ পাকিয়ে ১৮-কে শাসাতে লাগল এবং হাতের ওয়াইফের গ্লাসটা সোজা তার মুখের ওপর ছুঁড়ে মারল, “শালা পাজি, তুই যদি নিজে থেকে আমার পেছনে না লাগতি, তবে কি আমি তোর সঙ্গে প্রেম করতে রাজি হতাম?”

“গত ছমাস ধরে আমার সঙ্গে ঘোরার সময় তুই যা খেয়েছিস, যা পরেছিস, তার এক কানাকড়িও কি তোর নিজের টাকা দিয়ে করেছিস? এখন একটা মোটা মেয়ের পাল্লায় পড়ে এসব কথা বলছিস? সাহস তো কম নয়, মুখ ছিঁড়ে দেব নচ্ছার! ধিক্কার!”

১৮ কিছু একটা বলতে যাওয়ার ঠিক আগেই 温夕 হাতটা একটু ঘুরিয়ে দিল, যার ফলে সে ভয়ে ভয়ে রিফ্লেক্সে নিজের মুখটা ঢেকে 史珍香-এর পিছে গিয়ে লুকাল।

史珍香 তাকে একটা বিরক্তিকর দৃষ্টি দিয়ে নাক দিয়ে একটা শব্দ করল, “কী বিশ্রী পুরুষ রে বাবা! ওকে ভয় পাচ্ছিস কেন?”

সে মুখ ফিরিয়ে 许田田-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “范劲 তোকে দেখতেই পারে না, ও তো আমাকে ভালোবাসে। তোর মতো একা সিঙ্গল রয় না থেকে আমার মতো হিংসে করিস না। আর শোন 温夕, তোকেও তো তোর বর তাড়িয়ে দিয়েছে, এখন আবার বিয়ে করলে তো সে তো দ্বিতীয় বিয়েই হবে, কে চায় এমন একটা ডিভোর্সি মেয়েকে!”

小陆 মুখ চেপে হেসে বলল, “ঠিক বলেছ, আমি হলে তো মুখে একটা মুখোশ পরে থাকতাম, মানুষের সামনে দাঁড়ানোর মুখই থাকত না।”

温夕 小陆-এর দিকে একবার তীর্যক দৃষ্টি ফেলল, “陆婷婷, তুমি যখন ওই প্রেমের চিঠিগুলো নিয়ে লুকিয়ে লুকিয়ে কোনো ভিলার যুবকের সঙ্গে ডেটিং করতে যেতে, তখন তো তোমার মুখে কোনো লজ্জা থাকত না।”

熊子强 শুনে চমকে উঠে লাফিয়ে উঠল, “কী বললে? তুমি শুধু আমার চিঠিগুলোই চুরি করোনি, অন্য পুরুষের চিঠি চুরি করে ডেট করতেও যেতে?! এত বেহায়া তুমি!”

সবসময় দর্পী স্বভাবের 陆婷婷 সঙ্গে সঙ্গে ভেতরে ভেতরে ঘাবড়ে গেল এবং 熊子强-এর কোমর খামচে ধরে বলল, “ওর কথা বিশ্বাস করলে নাকি? 温夕 তো জাস্ট আমাদের মধ্যে লাগানোর চেষ্টা করছে, বুঝতে পারছ না?”

温夕 শান্ত গলায় বলল, “史珍香, আমার 田田 যাকে ডাস্টবিনে ফেলে দিয়েছে, তুই চাইলে সেটা কুড়িয়ে নিতে পারিস।” তারপর বাকিদের উদ্দেশে বলল, “আর শোন রে সবাই, আজ রাতে আমার আর 田-এর বয়ফ্রেন্ড দুজনেই এসে পৌঁছাবে। অফিসের কাজ শেষ করে সে ইতিমধ্যেই রাস্তায় আছে, আমাদের আগে খেয়ে নিতে বলেছে, অপেক্ষা করতে মানা করেছে।”

সহপাঠীরা মুখে সায় দিলেও মনে মনে মজা নেওয়ার জন্য মুখিয়ে ছিল।

史珍香 একটু অপ্রস্তুত হয়ে হাসল এবং সঙ্গে সঙ্গে কটূক্তি করে বলল, “হা হা, আমাদের বোকা বানাচ্ছ নাকি? 温夕, তোমার আবার বয়ফ্রেন্ড জুটবে কবে থেকে?”

“তাহলে তোমার ওই তথাকথিত বয়ফ্রেন্ডকে ডেকে পাঠাও না, আমরা সবাই একটু দেখি কেমন দেখতে!”

“নাকি এতই কুৎসিত যে সবার সামনে আনার মতো নয়?”

史珍香 হাসতে হাসতে ১৮-এর গালটা একটু টিপে দিল। এই কোচের নরম তুলতুলে মুখটা তার বেশ পছন্দ হয়েছে, সহপাঠীদের স্বামী বা বয়ফ্রেন্ডদের চেয়ে দেখতে অনেক হ্যান্ডসাম, সবার সামনে দেখানোর মতো বটে।

সে তার পেছনে যে জলের মতো টাকা খরচ করেছে, তা তো বৃথা যায়নি।

温夕 বলল, “史珍香, তুমি বলছ谢 চিকিৎসক দেখতে কুৎসিত?”

“কী বলতে চাও তুমি?” 史珍香ের মুখের রং পলকে বদলে গেল। 谢 চিকিৎসক? সে তো তার কল্পনার স্বপ্নের রাজকুমার!

সে কীভাবে 温夕-এর বয়ফ্রেন্ড হতে পারে?!

এবারে 许田田 খিলখিল করে হেসে উঠল এবং বলল, “বুঝতে পারছিস না? 史珍香, জিংহাই দ্বিতীয় হাসপাতালের অহংকারী রাজকুমার 谢 চিকিৎসক—谢庭臣, সেটাই হলো 温夕-এর বয়ফ্রেন্ড। কেমন, বুক ফেটে হিংসেয় জ্বলে যাচ্ছে তো? হা হা হা...”

সে পেট চেপে হাসতে লাগল এবং আবার বলল, “谢 চিকিৎসকের মতো মানুষের জুতো পরিষ্কার করার যোগ্যতাও তোর নেই!” 史珍香 বিশ্বাসই করতে পারছিল না, তার হাতের আয়না ধরা হাতটাও কাঁপছিল। “অসম্ভব, হতেই পারে না! 谢 চিকিৎসকের মতো ব্যক্তিত্বের মানুষ কেন 温夕-এর মতো মেয়েকে পছন্দ করতে যাবে!”

陆婷婷 বলে উঠল, “ওরা তো জাস্ট ব্রেফ মারছে! কে না জানে জিংহাই দ্বিতীয় হাসপাতালের 谢 চিকিৎসকের অ্যাপয়েন্টমেন্ট পাওয়া কত কঠিন, মাসের পর মাস লাইন দিয়ে পড়ে থাকতে হয়!”

“এত বড় বড় কথা বলছ, পরে যেন কোমর ভেঙে না যায়—” একজন সহপাঠী খোঁচা দিয়ে বলল।

ঠিক তখনই প্রাইভেট রুমের দরজাটা খুলে গেল।

একজন দীর্ঘাঙ্গ পুরুষ—গায়ে হালকা নীল রঙের স্যুট, চওড়া কাঁধ আর সরু কোমর, কালো বেল্টের নিচে লম্বা ও সোজা দুটো পা, পায়ে স্পেশাল ব্র্যান্ডের জুতো—অত্যন্ত উদাসীন ও মন্থর পায়ে ঘরে ঢুকল।

আলোর নিচে তাকে দেখে মনে হচ্ছিল কোনো রাজাধিরাজ সমগ্র কক্ষের ওপর নজর বুলিয়ে নিচ্ছেন।

তার শীতল অথচ তীক্ষ্ণ চোখ দুটো আর ঠোঁটের কোণে এক চিলতে রহস্যময় মৃদু হাসি; তিনি চারপাশে একবার চোখ বুলিয়ে তার গভীর কালো দৃষ্টি এসে স্থির হলো 温夕-এর মুখের ওপর। ঠোঁট দুটো সামান্য প্রসারিত করে তিনি এক গম্ভীর ও আকর্ষক কণ্ঠে বলে উঠলেন—

“প্রিয়া আমার, অনেকক্ষণ অপেক্ষা করিয়ে দিলাম বুঝি?”