ষষ্টিতম অধ্যায়: আমাদের মধ্যে বিচ্ছেদ ঘটানোর চেষ্টা

আবার ব্যথা?

অ্যালার্ম ক্লকও এত নিখুঁত নয়, সবেমাত্র থামল, অমনি তার আবার অস্বস্তি শুরু হলো।

ওয়েন শি মাথা নিচু করে আসল ব্যাপারটা দেখার চেষ্টা করল। শিয়া তিংচেনের গভীর চোখের পাতা বন্ধ, চওড়া নাকের নিচে পাতলা ঠোঁট, মুখের পাশের নিখুঁত রেখা—ঈর্ষা করার মতো এক সুদর্শন চেহারা, যা দেখতে বেশ চমৎকারই বটে।

শিয়া তিংচেন হঠাৎ চোখ মেলল এবং তার মুখে কয়েক ফোঁটা ঠান্ডা পানি ছিটিয়ে দিল।

ওয়েন শি স্বয়ংক্রিয়ভাবে চোখ বন্ধ করে বলে উঠল, "শিয়া তিংচেন, কী করছ তুমি?"

"আমার শরীর নিয়ে মেতে থেকে আবার আমাকেই জিজ্ঞেস করছ?" শিয়া তিংচেন উষ্ণ প্রস্রবণ থেকে উঠে দাঁড়িয়ে একটি হাফ-শার্ট পরে ফেলল এবং বেশ শান্ত ভঙ্গিতে তার দিকে এক নজর তাকাল।

"তুমি ভুল বুঝেছ..."

ওয়েন শি ব্যাখ্যা করতে চাইল, কিন্তু তার মনে হলো বিষয়টি যত ব্যাখ্যা করা হবে, ততই জটিল হবে। ঠিক তখনই পাশের ফোনটি বেজে উঠল। সে ফোনটি বাড়িয়ে দিয়ে বলল, "শিয়া ডাক্তার, আপনার ফোন।"

শিয়া তিংচেন ফোনটি নিয়ে কিছুক্ষণ কথা বলে কেটে দিল এবং ওয়েন শিকে বলল, "পোশাক বদলে নাও, নিলামে যেতে হবে।"

...

অ্যাঞ্জেল ফাউন্ডেশনের নিলাম শুরু হলো। 청대 (কিং রাজবংশের শেষ দিকের) একটি সেলাই করা নীল-সাদা পোর্সেলিনের ফুলদানি, যার মুখের কাছে সামান্য ভাঙা ছিল। কিংবদন্তি আছে যে এটি যুদ্ধের সময় এক বণিকের হাতে পড়েছিল এবং নানা হাত ঘুরে বর্তমান অবস্থায় টিকে রয়েছে।

শুরুর দাম: "এক মিলিয়ন!"

কেউ ডাক দিল: "দেড় মিলিয়ন!"

"দুই মিলিয়ন!"

"তিন মিলিয়ন!"

শিয়া তিংচেন ওয়েন শিকে ইশারা করল। সে তার পাশেই বসে বুঝতে পেরে ৯ নম্বর কার্ডটি তুলে ধরল। সে বলল, "পাঁচ মিলিয়ন!"

একটা ভাঙা ফুলদানির দাম পাঁচ মিলিয়ন?

ওয়েন শি কেবল একটু হাসল। ধনীলোকদের দুনিয়া সে বোঝে না। সে যেন প্রাচীনকালের কোনো যুবরাজের পরিচারিকার মতো, যুবরাজ যা করতে বলে সে তাই করে।

"ছয় মিলিয়ন!" এক পুরুষের গম্ভীর ও নরম কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

এই গলাটা কি একটু চেনা চেনা লাগছে?

ওয়েন শি পাশ ফিরে ঘাড় বাঁকিয়ে পেছনের তির্যক কোণ থেকে আওয়াজ আসার উৎসটির দিকে তাকাল। সে অবাক হয়ে দেখল যে সে তো চি ইয়ুনচিন! সেও কেন এই নিলামে এসেছে?

শিয়া তিংচেনের ঠান্ডা দৃষ্টি অনেকক্ষণ ওয়েন শির দিকে স্থির রইল। একটা শীতল দৃষ্টির অনুভূতি পেতেই সে মাথা ফিরিয়ে ৯ নম্বর কার্ডটি তুলল এবং বলল, "আট মিলিয়ন!"

"দশ মিলিয়ন!" চি ইয়ুনচিন দাম বাড়িয়ে দিল।

নিলামকারী বলল, "দশ মিলিয়ন একবার, দশ মিলিয়ন দুবার..."

ওয়েন শি মুখ ঢেকে মৃদু হেসে জিজ্ঞেস করল, "যুবরাজ, কি দাম আরও বাড়াব?"

"আমার ফুলদানির অভাব নেই!" শিয়া তিংচেন পা তুলে বসে উদাসীন ভঙ্গিতে বলল, "সকালে সে এত করুণভাবে হেরেছে, তাকে একটা নকল ফুলদানি উপহার দেওয়াও মন্দ নয়।"

ওয়েন শি তাকে খোঁচা দিয়ে বলল, "তুমি জেনেশুনেও যে এটা নকল..."

সে মাথা ঘুরিয়ে পলকহীনভাবে নিচের দিকে তাকিয়ে তার দিকে চাইল। তার সেই ঠান্ডা ও ধারালো দৃষ্টি ওয়েন শির সব কথা পেটে ঢুকিয়ে দিল। থাকগে, সে তো যুবরাজ, আবার তার প্রথম পক্ষের বাবা (মালিক)। সে যা করতে চায় তাই করুক।

মঞ্চে এবার আরেকটি জিনিস এল—একটি কালি দিয়ে আঁকা চিত্রকর্ম। কোনো বিখ্যাত শিল্পীর আঁকা নয়, বরং ছবিটিতে শহরের কোলাহল ফুটিয়ে তোলা হয়েছে। একটি বাস স্টপের সামনে ছবির মেয়েটির পেছন দিককার অবয়ব—একাকীত্বের মাঝে অদ্ভুত এক বিষণ্ণতার ছোঁয়া, তার দীর্ঘ চুল মৃদু বাতাসে উড়ছে।

একা একা দাঁড়িয়ে থাকা সেই ছোট্ট শরীরটি যেন পুরো বিশ্ব দ্বারাই পরিত্যক্ত।

ওয়েন শি এই দৃশ্যটি নিজের ভেতর গভীরভাবে অনুভব করল। অতীতে সেই ছোট্ট মেয়েটি ও এভাবেই নিজের লাগেজ টেনে টেনে বাড়ি থেকে বিতাড়িত হয়েছিল।

নিলামকারী বলল, "এই ছবির আর কোনো পরিচয় দিচ্ছি না, শুরুর দাম ৫০ হাজার!"

"অ্যাঞ্জেল ফাউন্ডেশনের নিলাম থেকে পাওয়া এই সমস্ত অর্থ পাহাড়ি অঞ্চলের শিশুদের জন্য ব্যয় করা হবে, এটিকে একটা পুণ্যের কাজ হিসেবে বিবেচনা করুন।"

"তা তো বটেই, এতে পুণ্য সঞ্চয় হয়।"

কানের পাশে ফিসফিসানি শুনে ওয়েন শি বুঝতে পারল যে এটি সেই নিলাম যা আং শৌ আয়োজন করেছিলেন।

কেউ ডাক দিল: "৮০ হাজার!"

"এক মিলিয়ন।"

"দুই মিলিয়ন।"

নিলামকারী বলল, "দুই মিলিয়ন একবার..."

ওয়েন শি ইশারা পেয়ে ৯ নম্বর কার্ডটি উঁচুতে ধরে ফেলল।

শিয়া তিংচেন বলল, "পাঁচ মিলিয়ন!"

চি ইয়ুনচিন কার্ড তুলল: "ছয় মিলিয়ন!"

বেশ চমৎকার, লড়াই জমে উঠেছে। শিয়া তিংচেন ওয়েন শিকে একটা ইশারা দিয়ে বলল, "দশ মিলিয়ন!"

"দশ মিলিয়ন একবার, দশ মিলিয়ন দুবার..."

চি ইয়ুনচিনের চেহারার কোনো পরিবর্তন হলো না, সে দাম বাড়িয়ে চলল: "সাড়ে পনেরো মিলিয়ন!"

"ত্রিশ মিলিয়ন!" শিয়া তিংচেনের কথা শেষ হওয়ামাত্রই পুরো হলরুমে গুঞ্জন শুরু হয়ে গেল। যুবরাজের হাত দিয়ে যাওয়া এই ছবির সাথে মনে হয় হীরা খচিত আছে।

ওয়েন শি গলা পরিষ্কার করে বলল, "যুবরাজ, এটা তো কোনো হীরা নয়, এটি বিদেশের এক অখ্যাত চিত্রশিল্পীর আঁকা ছবি, এর কোনো সংগ্রহমূল্যও নেই। আপনি কি নিশ্চিত যে ত্রিশ মিলিয়ন দিয়ে এটি কিনবেন?"

"ওহ?" শিয়া তিংচেনের ঠোঁটের কোণে এক চিলতে মৃদু হাসি ফুটিয়ে সে বলল, "তুমি কি এই ছবিতে বিনিয়োগ করতে চাও?"

সে হাত নেড়ে বুঝিয়ে দিল, ধনীলোকদের জগৎ সত্যিই তার বোঝার বাইরে।

বেশ, তাকে ধনী-বিদ্বেষী বলেই ধরে নেওয়া যাক।

নিলামকারীর হাতের হাতুড়িটি টোকা দিয়ে বলে উঠল, "ত্রিশ মিলিয়ন একবার, ত্রিশ মিলিয়ন দুবার..."

শিয়া তিংচেন চি ইয়ুনচিনের দিকে এক নজর তাকাল। তার দৃষ্টিতে ছিল লড়ার তীব্র জেদ এবং জয় ছিনিয়ে নেওয়ার দীপ্তি। কেবল এক পলকের দৃষ্টিাতেই চি ইয়ুনচিন নিঃশর্তভাবে হেরে গেল। সে ওয়েন শির পেছনের অবয়বের দিকে তাকিয়ে থমকে রইল।

সে অবশ্য এই মুহূর্তটার জন্য খুব একটা তাড়াহুড়ো করছিল না।

"ত্রিশ মিলিয়ন তিনবার! অভিনন্দন শিয়া মহাশয়, এই চিত্রকর্মটি আপনার হলো। একই সাথে অ্যাঞ্জেল ফাউন্ডেশনে আপনার অনুদান এবং সমর্থনের জন্যও আপনাকে ধন্যবাদ।" নিলামকারী ঘোষণা শেষ করে পরের পর্বে চলে গেল।

...

সমাপ্তির পর এক নৈশভোজে আমন্ত্রিত হলো সবাই।

সুরের মূর্ছনা, চশমার টুংটাং শব্দ। ওয়েন শি হালকা হলুদের একটি কোমর-ঘেরা গাউন বেছে নিয়েছিল। স্কার্টের নিচের অংশটি ছিল কয়েক স্তরের ঢেউ খেলানো লেইসে ঘেরা, যা তার লম্বা, নরম এবং সুন্দর দুই পা খুব সুন্দরভাবে ঢেকে দিয়েছিল। স্ট্র্যাপলেস গাউনের ওপর তার নগ্ন কাঁধ আর সুশ্রী ঘাড়—দেখতে বেশ সুন্দরই লাগছিল।

শিয়া তিংচেন অবলীলায় তাকে একটি স্যুট জ্যাকেট বাড়িয়ে দিয়ে বলল, "গায়ে জড়িয়ে নাও, সর্দি-কাশি হলে তোমার সেবা করার ফুরফুর আমার নেই!"

ওয়েন শি তাকে এক নজর দেখল। পোশাকটিও তো তারই দেওয়া, তার এত কিসের অসন্তুষ্টি?

তবে তার কোনো উপায় ছিল না, বাধ্য হয়েই অনুগত মেয়ের মতো কথা শুনতে হলো।

"হ্যাঁ, যুবরাজ।"

শিয়া তিংচেনের সাথে এই অনুষ্ঠানে যোগ দেওয়ার সময় ওয়েন শির মনে হচ্ছিল সে যেন বরফ পাহাড় আর আগুনের সাগরের মাঝখানে রয়েছে। সেই অভিজাত রমণী ও সমাজকর্মীদের দল থেকে মাঝে মাঝেই তার গায়ে এসে পড়ছিল কাঁটার মতো তীক্ষ্ণ দৃষ্টি। অবশেষে ওয়েন শি বুঝতে পারল শিয়া তিংচেনের 'নকল' প্রেমিকা হওয়ার অর্থ কী।

এটা পরিষ্কার যে তাকে ঢাল হিসেবে ব্যবহার করা হচ্ছে।

কয়েকজন প্রভাবশালী ব্যবসায়ী এসে শুভেচ্ছা বিনিময় করলেন। ওয়েন শি তাদের নাম শুনেছিল—দেশের বিখ্যাত বক্সার হান মেং এবং উদীয়মান এক তরুণ ব্যবসায়ী। তারা কয়েকজন মিলে শিয়া তিংচেনের সাথে বেশ হাসিখুশিতে ব্যবসা নিয়ে আলোচনা করছিলেন।

সে একজন ডাক্তার অথচ ব্যবসার এই বিষয়গুলো নিয়ে দিব্যি স্বচ্ছন্দেই কথা বলছে।

হান মেং একবার ওয়েন শির দিকে তাকিয়ে তাকে পাত্তাই দিল না এবং শিয়া তিংচেনকে আন্তরিক সুরে বলল, "ভাতিজা, গতবার তোমার বাবা-মায়ের সাথে আমার বিদেশে কথা হয়েছিল। বিয়ের বয়স তো হলো, এবার মনস্থির করে একটা থিতু হওয়া উচিত।"

"তাই নাকি?" শিয়া তিংচেনের ভুরু সামান্য উঁচুতে উঠল। হান মেং স্নেহভরে মাথা নাড়তেই সে বলল, "তাহলে গতবার কাকা হোটেলে নিজের প্রেমিকার সাথে হাতেনাতে ধরা পড়ার পরও কি থিতু হয়েছেন?"

"তুমি!" হান মেংয়ের মুখটা রাগে কুঁকড়ে গেল এবং সে একটা ঠান্ডা গোঙানি দিল।

"আমার গার্লফ্রেন্ডের সামনে এসব কথা বলে কি আমাদের মধ্যে ভাঙন ধরাতে চাও?!" শিয়া তিংচেন ওয়াইন গ্লাস হাতে নিয়ে ঠোঁটে এক রহস্যময় হাসি ফুটিয়ে রাখল।

"গার্লফ্রেন্ড?" হান মেং বিশ্বাস করতে না পেরে আবার ওয়েন শিকে খুঁটিয়ে দেখল এবং জিজ্ঞেস করল, "এই মেয়েটি সত্যি তোমার গার্লফ্রেন্ড?"

শিয়া তিংচেন বলল, "কারও কাছে জবাবদিহি করার অভ্যাস আমার নেই!"

ওয়েন শি খুব কৃত্রিম একটা হাসি দিল। সে বিষয়টি ব্যাখ্যা করতে চাইলেও শিয়া তিংচেন তার কাঁধ জড়িয়ে ধরে সতর্কবার্তা দিল। সে মনে মনে হান মেংকে বলতে চাইল: আমি নই, সবটাই নাটক।

সত্যিই আমি নই!

"হুম!" হান মেং একটা ঠান্ডা গোঙানি দিল। এই ছটফটে মেয়েটা তার মেয়ের ধারেকাছেও আসে না! ওয়েন শির পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় তার চোখ দুটো দিয়ে যেন আগুন ঠিকরে বের হচ্ছিল, যা দেখে সে ভয়ে একটু পিছিয়ে গেল। বক্সারের ব্যক্তিত্বের প্রভাব সত্যিই অনেক বেশি।

"পেছনের ঘরে আগুন লেগে গেছে!"