অধ্যায় ত्रेसষ্টি: এই অভাবনীয় সৌভাগ্য
রেন টিংছেংয়ের উদাসীন ও ঝিমিয়ে পড়া কণ্ঠস্বর।
ওয়েন শি ঠোঁট কামড়ে ধরে বলল, “প্রিন্স, আমার এই ঢাল হিসেবে ব্যবহারের কৌশলটি কি আপনার বেশ সুবিধাজনক ঠেকছে?”
“মোটামুটি।”
“কিন্তু তিনি তো একজন বক্সিং চ্যাম্পিয়ন! এমনও তো হতে পারে, মাঝরাতে উঠে সে আমার গর্দানটাই নামিয়ে দিল?” ওয়েন শি ঠোঁট উল্টে নিজের অমূল্য জীবনের কথা ভেবে বেশ শঙ্কিত হয়ে পড়ল।
রেন টিংছেং এক চুমুক মদ গিলে বললেন, “আমার কাছাকাছি থাকো!”
“হুঁ।” ওয়েন শি পলক ফেলে জিজ্ঞেস করল, “নাকি আপনি ওই বক্সিং চ্যাম্পিয়নের চেয়েও ভালো লড়াই করতে পারেন?”
লোকটির পা থেমে গেল। তার মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, পাতলা ঠোঁট সামান্য টেনে তিনি বললেন, “আমি তোমার সঙ্গেই মরব!”
“থাক, দরকার নেই।” ওয়েন শি মাথা নাড়ল। সে ভেবেছিল হয়তো তার কাছে জীবন বাঁচানোর কোনো দারুণ উপায় আছে, কিন্তু ব্যাপার তো দেখছি স্রেফ যমের দুয়ারে যাওয়া। যদিও সে ধনীদের ঘৃণা করে, কিন্তু নিজের জীবনটাকে সে ভীষণ ভালোবাসે: “প্রিন্স, এই রসিকতাটি মোটেও মজার নয়।”
তার তো এখনো কোনো সন্তান হয়নি, বার্ধক্যে শান্তিতে মৃত্যুর সৌভাগ্যও তো হয়নি।
ওয়েন শি এক ওয়েটারের কাছ থেকে এক গ্লাস শ্যাম্পেন তুলে নিয়ে একটু চুমুক দিয়ে ভয় কাটানোর চেষ্টা করল। যখন রেন টিংছেং অন্য প্রভাবশালী ব্যক্তিদের সঙ্গে উত্তপ্ত আলাপে ব্যস্ত, সে তখন চুপচাপ রেন টিংছেংয়ের দৃষ্টির আড়ালে সরে গেল।
বারান্দায় এসে ওয়েন শি একা একা জানালার বাইরের শীতল হাওয়া গায়ে মাখল এবং বাইরের রাস্তার রঙিন নিওন বাতির দিকে তাকিয়ে আনমনা হয়ে রইল।
“ওয়েন শি!” চিয়াং চোং ভ্রু কুচকে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে এক পলকেই হলুদ পোশাক পরা নারীটিকে ওয়েন শি বলে চিনতে পারল। সে ভাবতেও পারেনি সত্যিই সে এখানে থাকবে: “আমি তোমায় ফোন করে যখন বলেছিলাম, তুমি বলেছিলে আসার সময় হবে না, অথচ নিজে নিজে চলে এলে, আবার চিয়াং কাকাকেও একটা খবর পর্যন্ত দিলে না?”
ওয়েন শি ঘুরে দেখল চিয়াং চোং দাঁড়িয়ে আছে। সে একটু চমকে গেল। সে কিছুকাল আগেই জানতে পেরেছিল যে দাতব্য নিলাম অনুষ্ঠানটি রেন টিংছেংয়ের আয়োজন করা, যার পেছনে রয়েছেন চিয়াং কাকা। “দুঃখিত, চিয়াং কাকা, কোম্পানির একটা কাজে হঠাৎ বাইরে যেতে হয়েছিল, আর এইমাত্র আপনাকে দেখে চিনতে পেরেছি।”
“কোনো সমস্যা নেই। আজ রাতে ওই ‘এল’ মহাশয়ও এখানে এসেছেন। তোমাকেও কি তাঁর সঙ্গে একটু পরিচয় করিয়ে দেব?” চিয়াং চোং অত্যন্ত দয়ার্দ্র হেসে বললেন।
ওয়েন শি ভ্রু কুচকে জিজ্ঞেস করল, “সেই ‘এল’ মহাশয়, যিনি সি মহাশয়ার দশটি চিত্রকর্ম কিনে নিয়েছিলেন?”
“হ্যাঁ, আর বলো কেন, লোকটা বড় অদ্ভুত! তোমার মতোই তিনি নাম প্রকাশ করতে পছন্দ করেন না। বরাবরই বেনামে অ্যাঞ্জেল ফাউন্ডেশনে অনুদান দিয়ে আসছেন। সত্যি বলতে, তিনি এই শিশুদের একজন আশীর্বাদধন্য benefactor।” চিয়াং চোং ওই ‘এল’ মহাশয়ের প্রশংসা করতে করতে ওয়েন শি’র চেয়েও বেশি উত্তেজিত হয়ে বললেন, “কী চমৎকার কাকতালীয় ব্যাপার, আজ রাতে তিনিও এখানে আছেন। তোমরা দুজনে কি একটু পরিচিত হবে না?”
ব্যাপারটা সত্যিই বড় অদ্ভুত। গত আট বছর ধরে, ওয়েন শি বেনামে আঁকা যে ছবিগুলো বিক্রি করত, তার সবই কোনো এক ‘এল’ মহাশয় চড়া মূল্যে কিনে নিতেন, অথচ এই ভদ্রলোকের সঙ্গে তার কখনো দেখাই হয়নি।
গত আট বছর ধরে, অ্যাঞ্জেল ফাউন্ডেশনের সিংহভাগ কার্যক্রমই পরিচালিত হয়েছে এই ‘এল’ মহাশয়ের কেনা ছবির অর্থে। পাহাড়ি অঞ্চলের শিশুদের জন্য রাস্তাঘাট ও সেতু নির্মাণ, স্কুল তৈরি এবং জীবনযাত্রার মান উন্নত করার কাজগুলো এভাবেই সম্ভব হয়েছে, যার ফলে সেখানকার প্রতিটি শিশু পড়াশোনার সুযোগ পেয়েছে।
ওয়েন শি মাথা নেড়ে মৃদু হেসে বলল, “চিয়াং কাকা, একটু জিজ্ঞেস করে দেখুন তো ‘এল’ মহাশয় কি ইচ্ছুক? যদি সম্ভব হয়, আমিও তাঁকে একটু ধন্যবাদ জানাতে চাই।”
সেদিন যদি ‘এল’ মহাশয়ের ওই কথাটি না থাকত, তবে সে হয়তো আজ পর্যন্ত টিকতে পারত না।
তিনি বলেছিলেন: অন্ধকার চিরকাল থাকে না, ভোরের আলো ফুটবেই। নিজেকে বিশ্বাস করো, তুমি পারবে।
শুরুতে তার আঁকা ছবিতে এক ধরনের শ্বাসরুদ্ধকর শৃঙ্খল বা আচ্ছন্নতা থাকত। অনেক পরে, ওই অচেনা মানুষের বলা কথাটিই তাকে বিভ্রান্তি ও বিষণ্ণতার অন্ধকারে এক ফালি আলোর রেখা এনে দিয়েছিল। আর সেই আলোর রেখা ধরেই তো—
সে আজকের এই অবস্থানে পৌঁছাতে পেরেছে।
অন্ধকার একদিন কেটে যাবেই, ভোর হয়তো কিছুটা দেরিতে আসে, তবে তা আসবেই।
“আচ্ছা আচ্ছা, আমি এখনই গিয়ে জিজ্ঞেস করে আসছি।” দুজনেই যেহেতু ফাউন্ডেশন এবং শিশুদের আশীর্বাদধন্য benefactor, তাই চিয়াং চোং এই মেলবন্ধন ঘটাতে সানন্দেই রাজি হলেন। কে জানে, হয়তো এর মধ্য দিয়ে একটি চমৎকার জুটিরও সূচনা হতে পারে।
ওয়েন শি তাকিয়ে দেখল চিয়াং কাকা ভিড়ের মধ্যে হেঁটে চলেছেন, আর দিকটা ঠিক রেন টিংছেংয়ের দিকেই।
সে ভ্রু কুচকে সেদিকে তাকিয়ে রইল।
চিয়াং চোং থেমে গেলেন এবং রেন টিংছেংয়ের সঙ্গে কথা বলতে শুরু করলেন। ওয়েন শি লক্ষ করল তাদের আলোচনা বেশ ভালোই এগোচ্ছে।
তবে কি সেই ‘এল’ মহাশয় আর কেউ নন, স্বয়ং রেন টিংছেং?!
ওয়েন শি যখন এমনটাই ভাবছিল, ঠিক তখনই চিয়াং চোং অন্য দিকে এক ফরাসি বা মার্কিন দাড়িওয়ালা শ্বেতাঙ্গের দিকে এগিয়ে গেলেন।
সু ইয়ান ইয়ান হাতে এক গ্লাস লাল মদ নিয়ে ওয়েন শি’র সামনে এসে হাজির হলো। যেন কোনো অপরাধীকে পরখ করার দৃষ্টিতে সে তাকে উপর থেকে নিচ পর্যন্ত দেখতে লাগল। কিছুক্ষণ পর সে বলে উঠল, “শুনেছি তুমিই টিংছেংয়ের নতুন গার্লফ্রেন্ড? দেখতে তো আহামরি কিছু নও।”
তৃতীয় সারির চলচ্চিত্র অভিনেত্রী সু ইয়ান ইয়ান। তার মুখ থেকে এই কথাগুলো না শুনলে ওয়েন শি পরের মুহূর্তেই তার কাছে অটোগ্রাফ চাইতে চলে যেত।
“হ্যাঁ, ‘গং জি’ সিনেমাটি বেশ ভালো। তুমি তো সেটার প্রধান নায়িকা, তবে দেখে তোমাকেও আহামরি কিছু মনে হচ্ছে না।” ওয়েন শিও তাকে পাল্টা জবাব দিল।
সু ইয়ান ইয়ানের ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটল। গায়ে জড়িয়ে থাকা চকচকে লাল পোশাকটি তাকে আরও বেশি তারকার মতো উজ্জ্বল করে তুলল, তার সেই মৃদু হাসিতে মিশে ছিল এক ধরনের মোহময় আবেদন: “টিংছেং ভাই আমার বাল্যবন্ধু। আমরা ছোটবেলা থেকেই একসঙ্গে বড় হয়েছি। পরে সে বিদেশে চলে যায়। তাছাড়া ছোটবেলায় আমাদের নাকি পারিবারিকভাবে বিয়ের কথাও পাকা হয়েছিল।”
“ওহ।” ওয়েন শি মাথা নাড়ল। তাতে তার কী এসে যায়? “তাহলে তো অভিনন্দন! শ্রেষ্ঠ অভিনেত্রী এবার প্রিন্সকে বিয়ে করতে চলেছেন, বেশ মানানসই জুটি তো!”
“তোমার কথাটার মানে কী?” সু ইয়ান ইয়ান বুঝতে পারল না। ওয়েন শি’র মতো অর্থলোভী কোনো নারী যখন তার ও টিংছেং ভাইয়ের ছোটবেলার সেই সম্পর্কের কথা শুনবে, তখন তো তার জলে ভেসে যাওয়ার কথা, ঈর্ষায় ফেটে পড়ার কথা!
তাহলে সে কেন এমন উদাসীন ভাব বজায় রেখে চলেছে?
সু ইয়ান ইয়ানের মনে হলো সে যেন এক মুঠো তুলোর ওপর খুব জোরে এক ঘুসি মেরেছে, যার কোনো প্রতিক্রিয়া বা শক্তিই নেই।
ওয়েন শি হেসে বলল, “যা বলেছি, একদম আক্ষরিক অর্থেই।”
সু ইয়ান ইয়ান কিছুক্ষণ থমকে রইল, তারপর আবার হেসে বলল, “তোমার মতো এই উঠতি উচ্চাভিলাষী গরিব ঘরের মেয়েদের তো এটাই চাই! বলো, টিংছেং ভাইকে ছেড়ে যাওয়ার জন্য ঠিক কত টাকা চাও?”
ওহ?
উপন্যাসের সেই ক্লাসিক ধনী প্রধান নির্বাহীর চালচিত্র শেষ পর্যন্ত তার ভাগ্যেও এসে জুটেছে!
বোনেরা, আকাশ থেকে পড়া এই সৌভাগ্য কি সে লুফে নেবে না?
নিশ্চয়ই, আর অবশ্যই নেবে! যে নেয় না সে একটা আস্ত বোকা।