ষষ্ঠ ষষ্টি অধ্যায়: সে ডানাকাটা পাখি, পালানোর কোনো পথ নেই

হ্যা, কুই হেইগাং স্বীকার না করে পারল না যে এটাই বাস্তবতা। জীবনের মাঝে কখনো কোনো সমতা ছিল না, বিশেষ করে সাধারণ মানুষের, যাদের জীবনীশক্তি কম, তাদের সারা জীবন শান্তিতে কাটানো এক প্রকার বিলাসিতাই বটে। যদিও জন্ম নেওয়াটা খুব সহজ, কিন্তু বড় হয়ে ওঠা সহজ নয়।

একজন নতুন শিক্ষকের ক্লাসকে এমন একটি দৃশ্যমান ও গুরুত্বপূর্ণ শ্রেণিকক্ষে ফেলা হয়েছে দেখে মনে হচ্ছে院长 শি নিজের বাজি এই তরুণের ওপরই ধরতে চান। লু শাওসি মনে মনে বুঝল, আজ যদি সে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে রাখতে না পারে, তবে শুধু তারই নয়,院长 শি-র দিনগুলোও খুব একটা স্বস্তির হবে না।

এই দিগন্তবিস্তৃত তৃণভূমি ও বনভূমি দেখে লি ইয়াংহং-এর মন প্রফুল্ল হয়ে উঠল, সে আর কিচ্ছু ভাবল না। জুও ও লং দুজনেও ধর্মে দীক্ষার কথা তুলল না, সবাই মিলে অত্যন্ত আনন্দের সাথে একটি দিন কাটাাল।

নীল আলোটি আলারায়া-র প্রতিরক্ষাবূহ্যে গিয়ে আঘাত হানল। একটি হালকা ও闷声 (মৃদু শব্দ) হলো। এরপর, নীল আলো পানির মতো আলারায়া কর্তৃক গঠিত বেগুনি আলোর প্রাচীরের ওপর ছড়িয়ে পড়ল।

একমাত্র যে জিনিসটি বিচলিত হয়নি তা হলো সেই একজোড়া চোখ। মনে এক জেদ চেপে বসল, দেহটি শূন্যে লাফিয়ে উঠল এবং ঠিক তার সমান্তরালে শূন্যে স্থিরভাবে ভেসে রইল।

ইংচুন অন্দরে প্রবেশ করে হুয়াইচিয়াওকে খুব সাবধানে নির্দেশ দিলেন। বিছানায় স্থানান্তরিত ইউ লিংয়ের দিকে তাকিয়ে ইংচুন-এর চোখ দুটো লাল হয়ে গেল, এরপর তিনি ঘুরে বেরিয়ে এলেন।

কাই কে বেশ চমকে গেলেন এবং দ্রুত ঘুসি দিয়ে প্রতিহত করতে গেলেন, "পাস!" জু বাও-এর ঘুসি ঠিক তার ঘুসির ওপর এসে পড়ল। কাই কে অনুভব করলেন এক প্রচণ্ড শক্তির ঢেউ ধেয়ে আসছে, যা তার পদযুগলকে টলিয়ে দিল। তিনি সাত-আট পা পিছিয়ে গেলেন এবং মাটিতে পড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো। তার ঘুসির হাড়গুলো যেন ভেঙে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল এবং পুরো হাতটি সম্পূর্ণ অবশ হয়ে গিয়েছিল।

বুদ্ধিমান মানুষের সাথে কথা বলা এতটাই সহজ। সে কেবল একটু ইঙ্গিত দিয়েছিল, আর অমনি অন্যপক্ষ কথাটি ধরে ফেলল। বৃদ্ধ院长 মনে গভীর স্বস্তি পেলেন। মু তিয়ানের প্রশ্ন শুনে তিনি বুঝলেন যে এবার সত্যিটা বলে দেওয়ার সময় এসেছে, তাছাড়া এ ধরনের বিষয় তো তাকে যেকোনোভাবেই জানতে হতো।

জাহাজটি ছিল একটি লোহার পাত মোড়া বর্মযুক্ত জাহাজ, যার ধারণক্ষমতা পাঁচ হাজার টন। এটি ছিল পশ্চিমা সাস সাম্রাজ্যের তৈরি সবচেয়ে বড় জাহাজ। তবে এটি কোনো যুদ্ধজাহাজ নয়, বরং প্রমোদতরীর মতো ছিল, যার বাইরে সোনালী রং করা এবং ভেতরটা অত্যন্ত বিলাসবহুল ও চমৎকারভাবে সাজানো ছিল।

রাত নেমে এল, ঠাণ্ডা সাদা রঙের বরফফুল ফোটার মতো দৃশ্য তৈরি হলো। লাভা টিকটিকিটি তখনো বেঁচে থাকার চেষ্টা করছিল, কিন্তু সে দেখল তার বুকটি হঠাৎ ঠান্ডা হয়ে গেছে এবং শরতের জলের মতো স্বচ্ছ একটি তরবারি তার বুক ভেদ করে বেরিয়ে এল। সেটি ছিল ঠিক সেই শরৎজলের তরবারি।

তবে নিজের আন্তরিকতা প্রকাশ করার জন্য, এবং একই সাথে মহা ঝোও-এর প্রধান সেনাপতিকে তার সৈন্যসামন্ত দিয়ে তাকে সাহায্য করতে রাজি করানোর উদ্দেশ্যে, ওয়াং চিয়ান শহরের বাইরে এসে তিন লি দূর থেকে তাকে সশররে অভ্যর্থনা জানালেন।

তিনি মনে মনে কিছুটা আন্দাজ করতে পেরেছিলেন যে এই সিনেমার বক্স অফিস রিপোর্ট আসার পর তিনি হয়তো আরও বেশি জনপ্রিয় ও চাহিদাসম্পন্ন হয়ে উঠবেন।

"আমি কি এ কথা জিজ্ঞেস করেছি?" লান লিনফেং-এর মুখ কালো হয়ে গেল। চাঁদের ফালি আঁকলে তাকে দেখতে হুবহু বিচারক বাও-এর মতো লাগত।

গত দুই বছরে ঝৌ গংজির কাজের ব্যস্ততা অনেক কমে গেছে। তিনি বাণিজ্যিক শো নেন না, অভিনয়ও খুব কম করেন, বিজ্ঞাপনের কাজও বিশেষ নেননি। তবে তার বর্তমান অবস্থা বেশ ভালোই বজায় আছে এবং এটি তার স্বর্ণসময়।

তৎক্ষণাৎ সে দ্রুত বিষয় পরিবর্তন করে মুরং ফাংয়ের উদ্দেশ্যে বলল, "তুমি আমাকে বলো, তোমার শরীরের জখমগুলোর আসল পরিস্থিতি কী? তাছাড়া, তুমি কীভাবে এখানে এসে জলদস্যু বনে গেলে? এসব আমাকে পরিষ্কার করে বলো তো?" তার সুরটি ছিল অত্যন্ত কঠোর এবং তাতে কোনো দ্বিমতের অবকাশ ছিল না।

ওয়াং ইউয়ান তার সাথে হাত মেলালেন না, কেবল প্রতিক্রিয়া হিসেবে মাথা ঝাঁকালেন। তারপর তিনি নিজের আসনে বসলেন এবং দৃষ্টি সোজা মাঠে রেখে ওয়ার্ম-আপরত ঝাং রুওফেংয়ের দিকে তাকালেন।

তিনি কিছুক্ষণ ছাদের দিকে তাকিয়ে রইলেন, এরপর আবার চোখ বুজে বিশ্রামের প্রস্তুতি নিলেন। কিন্তু তার চোখে যেন কোনো ঘুমই ছিল না, তিনি কিছুতেই ঘুমাতে পারলেন না।

ইয়ে ইয়াওতিয়াও মনে মনে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। এ ধরনের ব্যাপারগুলোর জন্য কি তার আগে নিজের ছেলেকে জিজ্ঞেস করা উচিত ছিল না?

এদিকে লান লিনফেং ভাবতেও পারেননি যে সে হঠাৎ দিক পরিবর্তন করবে। ফলে তার নিজের অবসর ভঙ্গিমাও সেই দিক পরিবর্তনের সাথে সাথে সম্পূর্ণ লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়ে গেল।

বৃশ্চিক আকৃতির জিনোমটির পিঠের মাথার বর্মের সামনের অংশের উভয় পাশের ছয়টি পার্শ্বীয় চোখ দিয়ে সে লিন ফানকে দেখতে পেল। তার বিশাল দেহটি সরানোর সময় পেল না, কেবল সামনের অংশটা কোনোমতে বাঁচাল। সে তার বৃশ্চিক লেজটি সহজাত প্রবৃত্তি থেকেই নাড়াতে চড়াল, যাতে লিন ফানের তরবারির ঝিলিক আটকে দেওয়া যায়।

নিয়ে ইউন দেখলেন সরাইখানা থেকে এক লম্বা দাড়িওয়ালা লোক বেরিয়ে আসছেন, যাকে দেখে মনে হচ্ছিল তিনি মোবেক অঞ্চল থেকে এসেছেন। মোবেক থেকে আসা লোকজনকে সহজে উত্যক্ত করার সাহস কারোরই ছিল না। অন্যান্য ঘুম ভেঙে যাওয়া পর্যটকরা সেই লম্বা দাড়িওয়ালা লোকটিকে দেখে মনে মনে অসন্তুষ্ট হলেও মুখ ফুটে টু শব্দটিও করার সাহস পেল না।

গুয়ান ইউ, ঝাং ফেই, চাও জিলং, মা চাও, ডিয়ান ওয়েই—এঁরা কেউ তখনো নিজেদের চূড়ান্ত শিখরে পৌঁছাতে পারেননি। বলা চলে, সে সময় পুরো পৃথিবীতে লড়ার মতো প্রধান দুজন মানুষ ছিলেন—লু বু এবং হুয়াং ঝং। অথচ লু বু হয়তো হুয়াং ঝংয়ের প্রতিপক্ষও ছিলেন না।

"হুম!" হু চাওসিয়ানের মুখে উপহাসের হাসি ফুটে উঠল। তার তরবারির ওপরের শক্তি হঠাৎ আরও বেড়ে গেল। তিনি বললেন, "万善同归，荡 (সকল সদ্ভাব একমুখী হোক, বিদীর্ণ হোক)!" এই বলে তিনি তার তরবারিটি এমনভাবে টেনে নিলেন যে বাও শিসিনের হাতের ছোট তরবারিটিও তার মুঠো থেকে ছিটকে বেরিয়ে গেল।

ভাগ্য ভালো যে সে ইউন দুর্গে এসেছে। বেইলি নুয়ুন মনে মনে এটাই ভাবলেন। যদি না সে শি লানতাওয়ের কাছে ঋণী থাকত, তবে সে নিশ্চিতভাবেই এতক্ষণে নিজের হাতের দড়িটি ওই ভদ্রবেশী লোকটার মুখের ওপর ছুঁড়ে মারত।

স্বর্গরাজ্য ঘোষণা করল যে তারা দুষ্ট দেবতার মন্দিরের বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা করছে এবং দুষ্ট দেবতাকে তিন দিনের মধ্যে স্বর্গরাজ্যের যুবরাজকে সমর্পণ করতে হবে, অন্যথায় তারা শক্তিশালী যোদ্ধা পাঠিয়ে দুষ্ট দেবতাকে হত্যা করবে।

তাং লিয়ুচৌ নীরব রইলেন। এই বিষয়টি তিনি বোঝেন। অবশ্য তিনি অনেক কিছুই বোঝেন, তবে তার খুব বেশি ব্যাখ্যা দেওয়ার প্রয়োজন নেই। সম্ভবত তার ব্যক্তিত্বটিই মানুষের খুব একটা পছন্দের নয়।

লং পরিবারের দুই দেবরাজ虚空海 (শূন্য সাগর)-এর কাছাকাছি এলাকায় ভিনগ্রহের বা বাইরের লোক আসার খবরটি ফাঁস করে দিয়েছিলেন।

শি ছিং কথাটি বুঝতে পারলেন কি না কে জানে, তবে তিনি স্তম্ভ ধরে দাঁড়িয়ে পড়লেন। কিন্তু এক পা ফেলার আগেই তিনি টহল খেতে খেতে পড়ে যাওয়ার উপক্রম হলেন, আর তখনই ঝৌ ডংরিন তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরলেন।

এই তিন মাসের প্রশিক্ষণে শারীরিক কৌশল এবং চক্রার পরিমাণ উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পাওয়ার পাশাপাশি তিনি নিজের জ্ঞান ও কল্পনাশক্তিকে কাজে লাগিয়ে বহু নতুন কৌশলও আবিষ্কার করেছিলেন।

সম্মেলন কক্ষের ওপরে সুন্দর ও ছন্দময় সঙ্গীত মৃদুভাবে ভেসে বেড়াচ্ছিল, যা ছিল অত্যন্ত মধুর ও চিত্তাকর্ষক, মানুষকে মোহিত করে তুলছিল।

হয়তো রাজপোশাকের আর্থিক মূল্য খুব একটা বেশি নয়, কিন্তু এর প্রতীকী তাৎপর্য অত্যন্ত গভীর। ইয়াং লিনলিনের মতো সাধারণ মানুষের কাছে এর এক অসামান্য আকর্ষণ রয়েছে।

"আবার তুমি?" দি শ্যু বিন্দুমাত্র সৌজন্য প্রদর্শনের ইচ্ছা প্রকাশ না করে কোণাকুণিভাবে তার দিকে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন। তিনি তার নিজের রোমাঞ্চকর জোছনার আলো উপভোগ করতেই ব্যস্ত ছিলেন, লোকটির সাথে কথা বলতে তার একটুও ইচ্ছে করছিল না। লোকটির মুখোমুখি হলেই কোনো না কোনো অমঙ্গল ঘটে।

স্বচ্ছ জ্যোৎস্নার আলো মৃদুভাবে ধরণীর বুকে ঝরে পড়ছে, অথচ দুপাশের তীব্র আলোর প্রদীপের রোশনাইয়ের কারণে মানুষ সেই মৃদু জ্যোৎস্নার কোমলতা অনুভবই করতে পারছে না। কেবল গাছের ডালের নিচের আলো-আঁধারি ছায়াগুলোই মানুষকে না চাইতেও মাথা তুলে তাকাতে বাধ্য করছিল।