প্রথম খণ্ড, বিংশ অধ্যায়: মহাত্মন, আপনি যদি ঘৃণা না করেন, তবে আমি আপনাকে আমার পালক পিতা হিসেবে গ্রহণ করতে চাই!

কিছুক্ষণ অহেতুক গল্পগুজব করার পর, সবাই জিয়া মেং গুয়ান বা জিয়া মেং গিরিপথের ডানজিয়ন থেকে বেরিয়ে এল। ইয়াং চেনইউ, শু ড্যান এবং ঝাও ইংইং—আজ সবাই ৫ লেভেলে উন্নীত হওয়ায় অত্যন্ত সন্তুষ্ট ছিল। লি হুয়ুয়ানের কাছে পুনরায় কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে তারা বিদায় নিল। যাওয়ার সময় ঝাও ইংইংয়ের দৃষ্টিতে এক অদ্ভুত মায়া ছিল, কিন্তু লি হুয়ুয়ান তা খেয়াল করল না।

লিউ ওয়েই লি হুয়ুয়ানের কাঁধে হাত রেখে কৌতূহলী স্বরে জিজ্ঞেস করল, “লি, এখন তো আর বাইরের কেউ নেই, বল তো, আগের ওই দুই বস থেকে কী কী পেয়েছিস?”

“বিশেষ কিছু না, কিছু সরঞ্জাম আর道具, আর একটা উশুয়াং পেশার কার্ড।” লি হুয়ুয়ান শান্তভাবে বলল। সে তার পকেট থেকে একটি কালো রঙের পেশার কার্ড বের করল।

【শিলিয়াং জিন মা চাও】

লি হুয়ুয়ানের হাতে থাকা কালো কার্ডটি দেখে লিউ ওয়েইয়ের চোখ বিস্ময় ও উত্তেজনায় বড় হয়ে গেল। “উশুয়াং পেশা? ধুর! এটার দাম কত হতে পারে জানিস! লি, তুই তো এবার সত্যিই বড়লোক হয়ে গেলি।”

লিউ ওয়েইয়ের নিজের পেশা 【নাইট】 ছিল কেবল একটি সাধারণ সবুজ রঙের সাহসী পেশা, যার সম্ভাবনা খুবই সীমিত। এই 【শিলিয়াং জিন মা চাও】-এর সাথে তার পেশার আকাশ-পাতাল পার্থক্য। সে মনে মনে জানত, তার পরিবারের আর্থিক অবস্থায় এই ধরণের উচ্চমানের পেশা কেনা অসম্ভব।

“দুঃখজনক, আমার কেবল পৌরাণিক পেশায় রূপান্তর ঘটার সম্ভাবনা আছে, এই পেশা আমার কোনো কাজে আসবে না...”

“আমি কি এটা আউইকে বিক্রি করে দেব...” লি হুয়ুয়ান তার বন্ধুর চোখের আকাঙ্ক্ষা লক্ষ্য করল। একটি উশুয়াং পেশার কার্ডের বাজারমূল্য সাধারণত এক বিলিয়নেরও বেশি। লিউ ওয়েইয়ের পরিবার স্বচ্ছল হলেও একবারে এত নগদ টাকা বের করা তাদের জন্য কঠিন। কিন্তু মানতেই হবে, আউইয়ের সাথে 【শিলিয়াং জিন মা চাও】 পেশার এক গভীর যোগসূত্র রয়েছে। দ্বিতীয়বার পেশা পরিবর্তনের জন্য একটি শর্ত থাকে—নতুন পেশা আর পুরনো পেশার পথের মিল থাকতে হয়। মিল যত বেশি, সফল হওয়ার সম্ভাবনা তত বেশি!

“যাই হোক, আউইয়ের সাথে যেহেতু মা চাওয়ের ভাগ্য মিলে গেছে, কম দামেই তাকে দিয়ে দিই। একে বিনিয়োগ হিসেবেই ধরলাম।” লি হুয়ুয়ান সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলল। আউই ছেলেটা অলস আর কিছুটা লম্পট হলেও, বন্ধুর জন্য প্রাণ দিতে পারে। সে কার্ডটি লিউ ওয়েইয়ের দিকে ছুড়ে দিয়ে উদাসীনভাবে বলল, “কম দামেই রাখ, এক বিলিয়নে তোকে দিয়ে দিলাম।”

“কী???” কার্ডটি হাতে নিয়ে লিউ ওয়েই হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। সে কি ঠিক শুনছে? উশুয়াং পেশার কার্ড মাত্র এক বিলিয়নে? “লি, তুই... তুই কি সিরিয়াস? আমার সাথে মজা করছিস না তো?” লিউ ওয়েই ঢোক গিলল।

কিছুটা অবিশ্বাস্য মনে হচ্ছিল তার কাছে। “নেওয়ার ইচ্ছা না থাকলে থাক।”

ধপাস! হঠাৎ লিউ ওয়েই এক হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, চোখে জল নিয়ে হাতজোড় করে বলল, “ওয়েই অর্ধেক জীবন কাটিয়েও কোনো যোগ্য প্রভুর দেখা পায়নি। আপনি যদি আমাকে ত্যাগ না করেন, তবে আমি আপনাকে আমার ধর্মপিতা হিসেবে বরণ করতে চাই!”

“আমার পুত্র, ওঠো, ওঠো!” লি হুয়ুয়ান দ্রুত তাকে তুলতে গেল।

“ধর্মপিতা উপরে আছেন!” লিউ ওয়েই আবেগে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “আজ থেকে আমি আপনার অনুসরণ করব, আপনার জন্য জীবন দিতেও রাজি! পিতা আমাকে পূর্ব দিকে যেতে বললে আমি পশ্চিম দিকে যাওয়ার কথা ভাববও না!”

“হয়েছে, হয়েছে! এবার ওঠো, নাটকবাজ।” লি হুয়ুয়ান বিরক্তি প্রকাশ করল। সত্যি বলতে, এক বিলিয়নে উশুয়াং পেশার কার্ড বিক্রি করা আর বিনামূল্যে দিয়ে দেওয়া একই কথা। “তোর পেশার সাথে 【শিলিয়াং জিন মা চাও】-এর মিল অনেক বেশি। কালই ওয়ানবাও টাওয়ারে গিয়ে একটা দ্বিতীয় রূপান্তর স্ক্রল কিনে নিস, আশা করি কোনো সমস্যা হবে না।”

লি হুয়ুয়ান কাজের কথায় ফিরে এল। “কাল কেন? আমি এখনই ওয়ানবাও টাওয়ারে যাচ্ছি! আমি চললাম লি, টাকা পরে পাঠিয়ে দেব!” লিউ ওয়েই তাড়াহুড়ো করে দৌড়ে বেরিয়ে গেল। যাওয়ার সময় সে বুকের ওপর হাত রেখে একটি ইশারা করল, যার অর্থ—বন্ধুত্ব হৃদয়েই থাকে!

লি হুয়ুয়ান হাসল এবং এরপর সে নিজেও ডানজিয়ন সেন্টার থেকে বেরিয়ে এল। ৭৪৯ নম্বর ব্যুরোর ট্রেনিং রুমে গিয়ে সে একটি বদ্ধ ট্রায়াল ডানজিয়নে প্রবেশ করল, উদ্দেশ্য ছিল জিয়া মেং গুয়ান ডানজিয়নে পাওয়া নতুন দক্ষতাটি পরীক্ষা করা।

【পাওয়ার লর্ডস রোর】 বা 【霸王吼】। এটি একটি এলাকাভিত্তিক ক্ষতির দক্ষতা, যা সম্ভবত চাং ফেইয়ের সেই বিখ্যাত গর্জন থেকে অনুপ্রাণিত, যা চাংবান坡-এর যুদ্ধে কাও কাওয়ের লক্ষাধিক সৈন্যকে ভয় পাইয়ে দিয়েছিল। পথে আসার সময়ই সে এটি শিখে নিয়েছিল।

দ্রুতই, ট্রায়াল ডানজিয়নে ১৫ লেভেলের একদল ছোট দানব বেরিয়ে এল।

【ঘাউল: লেভেল ১৫】
【দক্ষতা: ক্ষয়কারী বিষ, জিনগত মিউটেশন】

এই ঘাউলগুলোর অবয়ব মানুষের মতো হলেও তাদের চোখ রক্তবর্ণ এবং শরীরে লাল ছোপ ছোপ দাগ ছিল। তারা গর্জন করতে করতে লি হুয়ুয়ানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। লি হুয়ুয়ান সাথে সাথে 【পাওয়ার লর্ডস রোর】 দক্ষতাটি সক্রিয় করল। বুক ফুলিয়ে মুখ খোলার সাথে সাথেই এক শক্তিশালী শব্দতরঙ্গ বেরিয়ে এল!

“গর্জন—!!!”

ভয়ঙ্কর শব্দতরঙ্গ ধ্বংসাত্মক শক্তি নিয়ে কামানের গোলার মতো আঘাত হানল। যে ঘাউলগুলো এর কবলে পড়ল, তাদের ভেতরের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ফেটে চুরমার হয়ে গেল। চারদিকে ছড়িয়ে থাকা রক্ত আর মৃতদেহ দেখে লি হুয়ুয়ান সন্তুষ্টির হাসি হাসল। এই দক্ষতার ক্ষতি করার ক্ষমতা দারুণ, সাধারণ দানবদের সাফ করার ক্ষেত্রে এটি ‘পাঞ্চ’ বা ঘুষির চেয়ে অনেক বেশি কার্যকর, অন্তত এর জন্য কোনো রাগ জমানোর প্রয়োজন নেই। উচ্চস্তরের দানবদের বিরুদ্ধেও এটি ভীতি সঞ্চারের কাজ করবে।

এরপর সে ‘টাইগার গাল ব্লাডার স্পিরিট’ বা বাঘের পিত্তরস দিয়ে তৈরি মদ বের করল। মোম-হলুদ রঙের একটি ফোঁটার মতো সিরামিক বোতল, ছিপি লাগানো। খোলার আগেই এর তীব্র সুগন্ধ নাকে এল। যদিও লি হুয়ুয়ান খুব একটা মদ্যপায়ী নয়, তবুও সে জানত এটি অত্যন্ত উচ্চমানের পানীয়!

এর প্রভাব... 【টাইগার গাল ব্লাডার স্পিরিট: পান করার পর সমস্ত গুণাবলি বৃদ্ধি পায়, নিজের শক্তি কয়েক গুণ বেড়ে যায়। যতক্ষণ মদের নেশা থাকবে, ততক্ষণ এই প্রভাব বজায় থাকবে।】

চমৎকার জিনিস! এই মদের প্রভাব এবং 【শরীর পবিত্রকরণ】 যখন একত্রিত হবে, তখন লি হুয়ুয়ানের শারীরিক সক্ষমতা অকল্পনীয় পর্যায়ে পৌঁছে যাবে! এছাড়া, সেখানে একটি উচ্চমানের অস্ত্র ছিল— ‘ঝাং বা স্নেয়ার স্পিয়ার’ বা সাপের আকৃতির বর্শা। এটি ছিল বীর চাং ফেইয়ের নিজস্ব অস্ত্র। দুর্ভাগ্যবশত, চাং ফেইয়ের পেশা পরিবর্তনের কার্ডটি পাওয়া যায়নি। লি হুয়ুয়ান বর্শাটি হাতে নিয়ে পরীক্ষা করতে গিয়ে দেখল এটি অত্যন্ত ভারী, নাড়াচাড়াই করা যাচ্ছে না। এটি স্বাভাবিক, ৮০ লেভেলের বসের অস্ত্র সে কীভাবে ব্যবহার করবে? দুবার নাড়াচাড়ার পরই তার হাত ব্যথা হয়ে গেল। আপাতত এটি রেখে দেওয়াই ভালো, পরে বিক্রির কথা ভাবা যাবে।

সবশেষে, একটি বিশেষ বস্তু ছিল। 【ওয়েস্টার্ন হর্স হুইসেল】 বা ঘোড়ার বাঁশি। এটি ছোট এবং হাড় দিয়ে তৈরি, কারুকার্য খুবই সূক্ষ্ম। এটি মা চাওয়ের আত্মার অবশেষ থেকে পাওয়া। এর বৈশিষ্ট্যগুলো পড়ে দেখল: 【ওয়েস্টার্ন হর্স হুইসেল: ফুঁ দিলে একটি পশ্চিমা汗血宝马 বা ঘর্মাক্ত রক্তের ঘোড়া ডাকা যাবে, যা দিনে হাজার মাইল পথ চলতে সক্ষম...】

“মানচিত্র ভ্রমণের道具?” লি হুয়ুয়ান বিষয়টি বুঝতে পারল। লুটপাট গোছানো শেষ করে সে নিজের বর্তমান লেভেলের দিকে তাকাল এবং তৃপ্তির হাসি হাসল। ভাবতেই পারেনি যে সহপাঠীদের সাথে সাধারণ অনুশীলনের সময় এত বড় চমক অপেক্ষা করছে।

“কাফ... কাফকাফ...” হঠাৎ লি হুয়ুয়ানের বুকে তীব্র ব্যথা শুরু হলো, সে কাশতে লাগল। মা চাওয়ের আত্মার সেই বর্শার আঘাত তাকে বেশ ভালোভাবেই আহত করেছিল।

“আর মাত্র পনেরো দিন বাকি ‘ভয়ঙ্কর প্রবেশিকা পরীক্ষা’র। আপাতত কয়েক দিন বিশ্রাম নেওয়া যাক। এই কয়দিন খুব বেশি অনুশীলন করা হয়ে গেছে, সত্যিই ক্লান্ত লাগছে...”

ডানজিয়ন থেকে বেরিয়ে লি হুয়ুয়ান সরাসরি বাড়ি ফিরে গেল। বাবা-মায়ের সাথে কথা বলে বিছানায় গা এলিয়ে দিতেই সে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।