প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩০: এ-গ্রেড তদন্তকারী হিসেবে পদোন্নতি

পরম陰 জাদুকরী লকেট: পরিধানকারীর মানসিক সক্ষমতার সীমা উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি করে।
——সহায়ক দক্ষতা [লুক্কায়িত]: পরিধানকারীর সমস্ত উপস্থিতি গোপন রাখে।
——সহায়ক দক্ষতা [আত্মা-পালন]: পরিধানকারী প্রেতাত্মা বা অশরীরী সত্তাকে পোষ মানাতে পারে, যার ঊর্ধ্বসীমা নিরানব্বইটি।
এটি দেখেই লি হুয়ুয়ানের সবকিছু পরিষ্কার হয়ে গেল।
চেন ইউ এক লাথিতে সেই তথাকথিত অমরকে দূরে ছিটকে ফেলে দিল, তারপর অত্যন্ত বিষণ্ণ দৃষ্টিতে অদূরে দাঁড়িয়ে থাকা সুন চেংয়ের দিকে তাকাল।
"সত্যিই তোমরা কূপমণ্ডূক, এমনকি আমাদের 'মদ্যপ আট অমর'-এর নামও শোনোনি?" ওয়ান ইং বিদ্রূপের সুরে হেসে বলল।
"তাহলে তুমি আগে আমাকে জানাওনি কেন? তুমি কি জানো গত দুদিন আমি কতটা দুশ্চিন্তায় ছিলাম?" চু মেংইয়াও কান্নাবিজড়িত কণ্ঠে বলল।
কিন্তু অন্ধকার অধিপতি বা আন তিয়ানজুন কী ধরণের সাধক আর কী গভীর তার মানসিকতা! সাধারণ মানুষের কাছে উন্মাদনা জাগানো সেই রূপসীকে দেখেও তিনি কেবল মাথা সামান্য নাড়লেন এবং দরজার ভেতরে ঢুকে পড়লেন।
"হ্যাঁ???" এক মুহূর্ত আগেও যে অডিটোরিয়ামটি কোলাহলে মুখরিত ছিল, তা এখন কবরের মতো নিস্তব্ধ। ঝাও ই-এর নাম এই মার্সেনারি দলের মধ্যে আগেই ছড়িয়ে পড়েছিল। একজন জাদুকরী ও সামরিক অযোগ্য ব্যক্তি হয়েও যে কিনা দলের সাথে প্রায় আধা মাস ধরে হাঁটছে! সত্যি বলতে, ঝাও ই-এর ওপর এখন অনেক মার্সেনারির বাজি ধরা টাকা আটকে আছে।
হান বৃদ্ধ দীর্ঘশ্বাস না ফেলে পারলেন না। যে মানুষটিকে ওয়েস্টার্ন হাসপাতালে নিয়ে অস্ত্রোপচার করলে বাঁচানো যেত, এখন তার জন্য কিছুই করার নেই।
আ মেং যে পাহাড়ি পথের কথা বলেছিল সেখানে পৌঁছানোর পর সবাই বুঝতে পারল কেন এটি পরিত্যক্ত হয়েছে। জানি না এটি আগে থেকেই এমন ছিল নাকি পরিত্যক্ত হওয়ার পর ধসে পড়েছে।
ইয়ান জি চলে গেল না। তার জলভরা সুন্দর চোখগুলো আবেশের সাথে গংজি চু-এর দিকে চেয়ে রইল। সে তার দিকে তাকিয়েই রইল, মনে হলো তার চোখে জল চিকচিক করছে। সে এমন এক করুণ চাহনিতে গংজি চু-এর দিকে চেয়ে ছিল, যা পৃথিবীর যেকোনো পুরুষের মন নরম করে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট। সে অপেক্ষায় ছিল, গংজি চু কখন ফিরে তাকাবে এবং তার প্রতি মমতা দেখাবে।
আসলেই এক প্রতিভাবান ও দক্ষ মানুষ, কিন্তু ভুল জায়গায় জন্মেছে আর কোনো ব্যাকগ্রাউন্ড নেই। যে নিজের কাজে আসে না, তার মরে যাওয়াই ভালো। আঠারোটি নক্ষত্রপুঞ্জের মধ্যে প্রতিভার অভাব নেই, কাজের ও বাধ্য লোকের অভাব নেই, এখানে সময় নষ্ট করার মানে হয় না।
শিয়া মেংচু নিজের গর্ভধারণের বিষয়টি মেনে নিয়েছে এবং সে এই সন্তানকে পৃথিবীতে আনার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
আঘাতপ্রাপ্ত ব্যক্তিটি মুখের রক্ত মুছে ফেলল। সে আর হুট করে সামনে এগিয়ে এল না, বরং তার সঙ্গীদের ইশারা করল। তারা ধীরে ধীরে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, কে জানে কী ফন্দি আঁটছে।
মাও শিয়ান আবার ঘুমিয়ে পড়ল। আমি সেই অকেজো আলমারিটি টেনে দরজার বাইরে নিয়ে গেলাম, ফেলে দেওয়ার জন্য।
রক্তবর্ণের সামরিক পোশাক পরা এক ব্যক্তি ধীরে ধীরে সেই যোদ্ধার দিকে এগিয়ে এল। তার সেই প্রচণ্ড উপস্থিতি দেখে আগের সেই কিশোরটিও সম্ভ্রমের সাথে মাথা নত করল।
যুদ্ধের পরিস্থিতির সামনে ঝোং কুই তার সেনাপতিদের চেয়েও শান্ত ছিলেন। হেই মু তাকে শ্রদ্ধার চোখে দেখল এবং তাকে দলে টানার সংকল্প আরও দৃঢ় হলো। তবে এমন একজন মহাজ্ঞানীকে রাজি করানো সহজ নয়। তাকে বোঝানোর মতো একমাত্র যুক্তি ছিল王者大陸 বা রাজকীয় মহাদেশের নিরাপত্তা।
মার্শাল আর্ট প্রতিযোগিতায় অনেক প্রতিযোগী ছিল। একের পর এক লড়াইয়ের পর বেশ কয়েক ডজন যোদ্ধাকে নির্মমভাবে বাদ দেওয়া হলো।
ওয়েন ইয়ালান মাথা নাড়ল। এই বিষয়টি সে অস্বীকার করতে পারল না, আর অস্বীকার করার উপায়ও নেই। যদি সে অস্বীকার করত, তবে কি তা তার নিজের সক্ষমতাকে অস্বীকার করা হতো না?
তরুণটিকে মু তিয়ানরান গলা চেপে ধরেছিল, যার ফলে সে শ্বাস নিতে পারছিল না। তার মুখ লজ্জায় ও কষ্টে লাল হয়ে উঠেছিল।
সবকিছু জানা সত্ত্বেও সে হার মানতে রাজি ছিল না। সে যেকোনো মূল্যে দুই বছরের মধ্যে তিয়ানহুন স্তরের মাঝামাঝি পর্যায়ে পৌঁছাতে চায়, তা যে পথেই হোক না কেন।
যদিও নতুন অনুমোদিত জগতগুলোতে হয়তো নিম্ন বা মধ্যম পর্যায়ের সামরিক জগতগুলোর মতো এত বেশি সুবিধা নেই, তবুও সেই জগতগুলো আকারে অনেক বড়। সেই জগতগুলোর স্তর অনেক উঁচুতে এবং সেখানে অমূল্য সব সম্পদ রয়েছে।
ইউ ডিং জেনরেন গুহার প্রবেশপথের দিকে এক নজর তাকালেন। তার চোখে সামান্য ভয়ের আভা ফুটে উঠল। তিন মাথাওয়ালা ঐশ্বরিক ড্রাগন বা সান শো শেন জিয়াও এক বিশাল দানব, যার জাদুকরী শক্তি অত্যন্ত প্রবল। গুহার মুখে তার বসে থাকা মানে হলো একটি জীবন্ত টাইম বোমা, যা অত্যন্ত বিপজ্জনক।