প্রথম খণ্ড, অধ্যায় বিয়াল্লিশ: আমার নাম শুনলে ভয়ে কেঁপে উঠবে!

“লি হুয়ুয়ান, তুমি এখানে কেন?”

দ্রুত এগিয়ে আসতে থাকা ইউ টিংওয়ান হঠাৎ থেমে গেলেন এবং কিছুটা বিস্ময় প্রকাশ করে জিজ্ঞেস করলেন।

“আমি এখানে থাকতে পারব না কেন?”

লি হুয়ুয়ানের চোখ উল্টিয়ে তাকাতে ইচ্ছে করল।

“ওয়ানওয়ান, এই ছেড়াটা কে?”

ইউ টিংওয়ানের পেছনে দামি ব্র্যান্ডের পোশাকে এক তরুণ এগিয়ে এল, তার কপালে হালকা ভাঁজ পড়ল।

কেউই বাইরে যেতে পারছে না,传功院 (চুয়ানগং ইউয়ান) যদি আত্মা তল্লাশি করতেও চায়, তবে তল্লাশি করার মতো কোনো জীবন্ত মানুষকে খুঁজে পাবে না। কেউ জানে না কে মারা গেছে আর কে এখনও বেঁচে আছে।

চাও গং চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইলেন, বিন্দুমাত্র শিথিল না করে পূর্ণ মনোযোগ দিয়ে, শ্বাস আটকে পলকহীনভাবে দেখতে লাগলেন। তাঁর মনে ভেসে উঠল চেন গুয়াংয়ের হাতে রূপালি বর্শা নিয়ে শত্রুকে আঘাত করার দৃশ্য। চেন গুয়াং নিজের সাথে কোনো লম্বা বর্শা রাখেননি, বরং একটি কাঠের লাঠি ব্যবহার করেছিলেন। কাঠের লাঠির দাগ দেখলেই বোঝা যেত এটি চেন গুয়াংয়ের সবচেয়ে বেশি ব্যবহৃত ‘অস্ত্র’।

গৌ ঝৌ চারপাশটায় একবার তাকিয়ে বুঝলেন, পাই শ্যুয়ানজ্যুয়ে এই নির্জন জায়গাটি বেছে নেওয়ার পেছনে যথেষ্ট কারণ আছে। জায়গাটি ইউন্টেনট্যাংয়ের传送法坛 (স্থানান্তর বেদি)-এর খুব কাছে হলেও একটি গভীর গলির মধ্যে অবস্থিত। দোকানের খদ্দের খুব কম, আর গলিটি তো সম্পূর্ণ জনশূন্য।

তবে এসময়ের লি হাও আগের চেয়ে একটু ভিন্ন মনে হচ্ছিল, তাকে যেন আরও বেশি পরিপক্ক বলে মনে হচ্ছিল।

আসলে হি উজির এই কথাটি মুখ থেকে বের হওয়ার সাথেই চারপাশের সমস্ত长老 (এল্ডার) এবং堂主 (হল মাস্টার)-গণ অতিরিক্ত মাত্রায় স্তম্ভিত হয়ে গিয়েছিলেন।

কিন্তু ইয়ে নানের অনুভবে চৌ উকিংয়ের শক্তি হুয়াং ঝানের চেয়েও এক ধাপ বেশি শক্তিশালী বলে মনে হলো।

হঠাৎ লি হাও অনুভব করল কোনো নরম জিনিস তার মুখের ভেতর ঢুকে পড়ল, আর তারপরেই তার মুখের ভেতর এদিক-সেদিক ঘুরে বেড়াতে লাগল।

তার কথা শেষ হবামাত্র তার শরীরের আধ্যাত্মিক শক্তি বন্যভাবে আবর্তিত হতে শুরু করল এবং একটি বিশাল আধ্যাত্মিক শক্তির চাপ সরাসরি ইয়ে নানের ওপর এসে পড়ল।

“ধন্যবাদ তোমাকে, লিং ইউয়েন।” মৃদু ও ভেসে আসা সুরটি আবারও লিং ইউয়েনের কানে বাজল।

লিং উসুয়াং তাকে একটি তীর্যক দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, “ তোমাকে কী বলব?” তিনি জেনেশুনেই না জানার ভান করে চোখ নামিয়ে মনে মনে মুচকি হাসলেন।

কিন্তু এক কাপ চা এই লেখার ওপর ঢেলে দেওয়ার সাথে সাথেই চায়ের তীব্র সুবাস মুহূর্তে অপ্রীতিকর ওষুধের গন্ধকে দাবিয়ে দিল।

ঠিক তখনই একঝলক বাতাস বয়ে গেল এবং রাস্তার ধারের ‘玉’簪‘花’ (হোয়াইট প্ল্যান্টেন লিলিজ)-এর কয়েকটি ফুল ঝরিয়ে দিল, কিন্তু হঠাৎ সেগুলো আবার উড়ে এসে গায়ে লাগার মতো একটা ব্যথার অনুভূতির সৃষ্টি করল। মাটির ওপর পড়ে থাকা ‘玉’簪‘花’ (হোয়াইট প্ল্যান্টেন লিলিজ)-এর অবশিষ্টাংশের দিকে তাকিয়ে দেখা গেল, সেগুলো ইতোমধ্যে একদম গুঁড়ো গুঁড়ো টুকরোয় পরিণত হয়েছে, এতটাই চূর্ণ-বিচূর্ণ যে আর চেনার উপায় নেই।

গলা দিয়ে জ্বলন্ত মদ নিচে নেমে গেল, আর অ্যালকোহল মুহূর্তের মধ্যে পাকস্থলী থেকে সরাসরি মস্তিষ্কে আঘাত হানল। এই তীব্র ধাক্কায় মস্তিষ্ক এক মুহূর্তের জন্য শূন্য হয়ে গেল, আর এই অনুভূতিটি বেশ ভালো ছিল, যা তার বিক্ষিপ্ত মনকে এক মুহূর্তের জন্য শান্ত করে দিয়েছিল।

যেহেতু একটিমাত্র দল এককভাবে আধিপত্য বিস্তার করে পরিস্থিতি পুরোপুরি নিজেদের নিয়ন্ত্রণে নিয়ে নিয়েছিল, তাই অন্য যেকোনো দলকে পরাজিত করলেও তা তাং শ্যুয়ে ফেই হং-এর অর্জিত স্কোরকে আর ছাড়িয়ে যেতে পারত না।

“দুমু দিদি? দিদি... তুমি এখানে কীভাবে এলে?” আমি কিছুটা হতবিস্ময় হয়ে গেলাম। আমরা সাংহাই ছেড়ে আসার পর থেকে চ্যাংকবাই পর্বতমালা এই অদ্ভুত কারখানায় আটকে থাকা পর্যন্ত প্রায় এক সপ্তাহ সময় পার হয়েছে, এর মধ্যেই কি তার আঘাত সেরে গেছে?

চতুর্থত, তৃতীয় চাচার পাঠানো লোকজনদের নিজ ক্ষমতায় কারখানাটি পার হয়ে আসার মতো সামর্থ্য ছিল! কারণ জি পরিবারের লোকজন কারখানার সামনেই অবস্থান করছে! কিন্তু এ ধরনের মানুষের স্তর এবং সক্ষমতা তো অত্যন্ত উচ্চমানের হওয়ার কথা, তৃতীয় চাচার কীভাবে এমন অধীনস্থ থাকতে পারে? এই মানুষটিকে কি অন্ধের মতো বিশ্বাস করা চলে? নিজের আন্ডারকভার বা গুপ্তচর পরিচয় প্রকাশ পেয়ে যাওয়ার ভয় কেন তার নেই?

বর্তমানে কিইউন গোত্রের কেবল ইয়াং বুগুই এবং হেতাও বেঁচে আছে, তবুও তাদের ধরে কী লাভ? কিইউন গোত্রের কি আর কোনো গোপন কৌশল বাকি আছে?

যদি রূপান্তর বা পেশা পরিবর্তন না করা হয়, তবে খেলায় যখন নতুন অঞ্চল উন্মোচনের কাজ চলছে, তখন কার এত মাথা ব্যথা যে নিজের কাজ ফেলে অন্যের আইডি দিয়ে গিয়ে লিডারবোর্ডের শীর্ষে উঠে আসবে? যদি জনমত তৈরি করতেই হতো, তবে তাং ছিয়ান নিজেই তো শীর্ষে উঠে আসতে পারত! অন্তত তাং ছিয়ানের পূর্বে বিপুল পরিমাণ দলবদলের অর্থ নিয়ে তো চারদিকে বেশ হইচই পড়ে গিয়েছিল।

অতএব, যখন রেন এল্ডার কথা বলে বাইলি তিয়ানচ্যাংেকে ডাকলেন, তখন বাইলি তিয়ানচ্যাংয়ের মন আকস্মিকভাবে এক তীব্র আতঙ্কে কেঁপে উঠল।

বিষয়টি পরিষ্কারভাবে বুঝতে পেরে তারা প্রত্যেকেই কোনো কথা না বলে অত্যন্ত নীরবে সেখান থেকে সরে গেল, কারণ এটি এমন কোনো বিষয় ছিল না যেখানে তাদের নাক গলানো বা জড়ানো উচিত।

উলির চোখের জেদের দিকে তাকিয়ে ইউয়ে ফেই মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। থাক, উলিকেই প্রতিরক্ষার কাজে সাহায্য করতে দেওয়া যাক, আর ডিয়ান ওয়েই যখন সাথে আছে তখন নিরাপত্তার ব্যাপারে খুব বেশি চিন্তা করার প্রয়োজন নেই।