প্রথম খণ্ড, পঁচিশতম অধ্যায়: পূর্বজন্মের প্রেমিকা

চেন চেন রক্তবর্ধক বড়িটি তুলে রাখল। সে সবেমাত্র আধ্যাত্মিক শক্তি আহরণ করে নিজের শরীর চাঙ্গা করার কথা ভাবছিল, এমন সময় তার ফোন বেজে উঠল। স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে দেখল, চেন ইয়ুলিয়ানের ফোন।

"দিদি, কোনো সমস্যা?" চেন চেন ফোন ধরে জিজ্ঞেস করল।

চেন ইয়ুলিয়ানের কণ্ঠস্বর ভেসে এল: "চেন চেন, জানি না কেন, আজ আমার ডান চোখ খুব কাঁপছে। আমার মনে হচ্ছে কোনো একটা খারাপ কিছু ঘটতে চলেছে।"

কথাটা শুনেই চেন চেনের মাথায় সবার আগে হান চেনের কথা এল। সে জিজ্ঞেস করল, "দিদি, হান চেন কি বারে এসেছে?"

"না," চেন ইয়ুলিয়ান উত্তর দিল, "সে আসেনি বলেই তো আমি সারাদিন অস্থির বোধ করছি।"

কিছুক্ষণ থেমে চেন ইয়ুলিয়ান আবার বলল, "চেন চেন, তুমি কি আজ রাতে বারে আসতে পারবে?"

雷胜虎 (লেই শেংহু)-কে সেদিন কঠোর শিক্ষা দেওয়ার পর থেকে চেন চেন আর বারে যায়নি। সে ভাবল, আজ রাতে তেমন কোনো কাজ নেই, বারে গিয়ে একটু ঘুরে এলে মন্দ হয় না। তাই সে বলল, "ঠিক আছে, আসছি।"

চেন চেনের সম্মতি পেয়ে চেন ইয়ুলিয়ান যেন কিছুটা স্বস্তি পেল। ফোন রেখে চেন চেন ভিলা থেকে বেরিয়ে 'লাভ সি' বারের দিকে রওনা হলো।

বারে পৌঁছে চেন চেন বরাবরের মতোই ওয়েটারের পোশাক পরে নিল। কিন্তু আজ আর কেউ তাকে নিয়ে কোনো কথা বলার সাহস পেল না। এমনকি যে সহকর্মীদের সাথে সে আগে হাসি-ঠাট্টা করত, তারাও আজ তাকে দেখে সতর্ক হয়ে রইল। সুপারভাইজার উ-এর কথা তো বাদই দিলাম, চেন চেনকে দেখামাত্রই তিনি অনেকটা দূরে সরে গেলেন।

চেন চেন এসবকে বিশেষ গুরুত্ব না দিয়ে বরাবরের মতোই একপাশে দাঁড়িয়ে ছোট বিং-এর গান শুনতে লাগল।

"ওয়েটার, এখানে কি হুইস্কি পাওয়া যাবে?" হঠাৎ এক সুমধুর কণ্ঠস্বর তার কানে এল।

"হ্যাঁ, পাওয়া যাবে।" চেন চেন ঘুরে তাকাতেই কথাটি বলল।

চোখ ফেরানোর সাথে সাথেই তার দৃষ্টি পড়ল এক দেবদূতের মতো সুন্দর মুখের ওপর। পরের মুহূর্তেই সে স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। কারণ, সামনের চেয়ারে বসে থাকা এই মেয়েটিকে সে চেনে।

ফ্যাং শিছিং!

আবারও দেখা হওয়ার মুহূর্তে চেন চেনের স্মৃতির পাতা উল্টে গেল। ফ্যাং শিছিং ছিল সেই মেয়ে, যার সাথে তার পরিচয় হয়েছিল বিদেশে হাই স্কুলে পড়ার সময়। আগের জন্মে চেন চেন সফল হওয়ার পর জিয়াং চেং শহরে তার সাথে আবার দেখা হয়েছিল। তখন দৈবক্রমে বিনোদন জগতের এক এজেন্টের নজরে পড়ে সে জনপ্রিয় অভিনেত্রী হয়ে উঠেছিল।

কিন্তু গ্ল্যামার দুনিয়ার নোংরা প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করায় সে চুক্তির জালে আটকা পড়ে গিয়েছিল। চুক্তি ভাঙতে না পেরে সে একসময় বিষণ্নতায় ভুগেছিল। চেন চেনই তার হয়ে মোটা অঙ্কের জরিমানা দিয়ে তাকে সেই বন্দিদশা থেকে মুক্তি দিয়েছিল।

সেই থেকে তাদের মধ্যে ভালোবাসার সম্পর্ক গড়ে ওঠে। তখন ফ্যাং শিছিং এক মুহূর্তের জন্যও চেন চেনের কাছ ছাড়া হতে চাইত না। সে ছিল অত্যন্ত যত্নশীল ও আদুরে। কিন্তু পরবর্তীতে পরিস্থিতি অত্যন্ত করুণ হয়ে ওঠে। ফ্যাং শিছিংয়ের বাবা-মা তাকে প্রতারণা করে বিদেশে নিয়ে গিয়ে এক বিদেশির সাথে বিয়ে দিয়ে দেন। এদিকে চেন চেন নিজেও এক বড় বিপদে জড়িয়ে পড়ে। শেষ পর্যন্ত ফ্যাং শিছিং আত্মহত্যা করে।

চেন চেনকে স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে ফ্যাং শিছিং জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি চেন চেন?"

চেন চেন সম্বিত ফিরে পেয়ে মৃদু হাসল এবং উত্তর দিল, "হ্যাঁ, অনেকদিন পর দেখা হলো।"

'অনেকদিন পর দেখা হলো'—এই কথাটি শুনে ফ্যাং শিছিং কিছুটা উত্তেজিত হয়ে পড়ল। সে জিজ্ঞেস করল, "চেন চেন, তুমি আর কেন ফিরে গেলে না?"

হাই স্কুলে পড়ার সময় বাবা-মায়ের মৃত্যুর খবর পেয়ে চেন চেন তাড়াহুড়ো করে দেশে ফিরে এসেছিল, কিন্তু ফিরে এসে সে দেখল সবকিছু বদলে গেছে।

"সে অনেক দীর্ঘ গল্প," চেন চেন সংক্ষেপে উত্তর দিল।

"এখানে তোমার সাথে দেখা হবে ভাবিনি।" ফ্যাং শিছিং দাঁড়িয়ে হাত বাড়িয়ে দিল।

চেন চেন লক্ষ্য করল, ফ্যাং শিছিংয়ের মধ্যে এখন এক আভিজাত্য এসেছে; হাই স্কুলের সেই সরলতা আর নেই। ছোট চুল আর তার সুন্দর চোখ দুটি তাকে এক অনন্য আকর্ষণীয় রূপ দিয়েছে। চেন চেন তার হাত ধরল, সেই নরম হাতের স্পর্শে সে বহু পুরনো এক অনুভূতির স্বাদ পেল।

"আচ্ছা, তুমি ফিরে এলে কীভাবে?" চেন চেন জিজ্ঞেস করল।

ফ্যাং শিছিং ঠোঁট উল্টে বলল, "আর বলো কেন, আমার মা! তিনি বললেন চীনের অর্থনীতি এখন ভালো, তাই আমাকে ফিরে এসে কাজ করতে হবে। এই তো, আমাকে এক্সচেঞ্জ স্টুডেন্ট হিসেবে জিয়াং চেং মেডিকেল ইউনিভার্সিটিতে পাঠিয়ে দেওয়া হয়েছে। পড়াশোনা শেষ হলে তো চীনেই থাকতে হবে।"

"কি অদ্ভুত কাকতালীয়!" চেন চেন কিছুটা অবাক হলো। সে ভাবেনি যে আবারও তাদের সহপাঠী হওয়ার সুযোগ হবে। সে বলল, "আমিও মেডিকেল ইউনিভার্সিটিতেই পড়ি, তবে আমার বিভাগ হলো ট্র্যাডিশনাল চাইনিজ মেডিসিন।"

"সত্যি? তাহলে তো দারুণ!" ফ্যাং শিছিং অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে উজ্জ্বল হাসি হাসল।

ঠিক তখনই এক কণ্ঠস্বর তাদের কথোপকথন থামিয়ে দিল: "শিছিং, দুঃখিত, ট্র্যাফিকের কারণে দেরি হয়ে গেল।"

পরক্ষণেই স্টাইলিশ পোশাক পরা কয়েকজন যুবক এগিয়ে এল। ফ্যাং শিছিং তাদের দিকে তাকিয়ে বলল, "সমস্যা নেই, আমিও এইমাত্র এলাম।"

ঝাং চি!

এই যুবকটির নাম ঝাং চি। আগের জন্মে সেই সেই ব্যক্তি, যে ফ্যাং শিছিংকে চুক্তির জালে আটকে ফেলেছিল। চেন চেন তাকে মুক্তি দেওয়ার পর তাকে আইনের হাতে তুলে দিতে চেয়েছিল, কিন্তু সে বিদেশে পালিয়ে গিয়েছিল।

"শিছিং, এ কে?" ঝাং চি অবজ্ঞার দৃষ্টিতে চেন চেনের দিকে তাকিয়ে ফ্যাং শিছিংকে জিজ্ঞেস করল। বারে ঢুকেই সে দেখল ফ্যাং শিছিং এক ওয়েটারের সাথে হাসিমুখে কথা বলছে, যা তার মেজাজ বিগড়ে দিল।

"সে আমার হাই স্কুলের সহপাঠী..."

ফ্যাং শিছিংয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই ঝাং চির পেছন থেকে একজন চিৎকার করে উঠল: "চেন চেন!"

কথাটি বলেছিল লি ঝি ইয়ান, সেই ছেলেটি যে কিউবিক লেকচার হলে চেন চেনের হাতে মার খেয়েছিল।

"ঝি ইয়ান, তুমি একে চেনো?" ঝাং চি ঘুরে জিজ্ঞেস করল।

লি ঝি ইয়ানের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা এক নারী কুটিল হাসিতে বলল, "তরুণ মাস্টার ঝাং, আপনি কি তার কথা শোনেননি? এ তো সেই সম্রাটপুরী চেন পরিবারের ছোট ছেলে, যাকে বাড়ি থেকে বের করে দেওয়া হয়েছে।" সে ছিল কুই শিনশিন।

চেন চেন এই নর-নারীর দিকে একবার তাকিয়ে শীতল ঘৃণা প্রকাশ করল।

সব বুঝতে পেরে ঝাং চি নাটকীয়ভাবে বলল, "ওহ, তাহলে তুমিই সেই মাস্টার চেন! তোমার কিংবদন্তি জীবনের কথা অনেক শুনেছি, কিন্তু আজই প্রথম দেখা হলো। সত্যিই দেখা হওয়াটা অনেক দেরিতে হলো। এসো, এসো, বসো, এক গ্লাস পান করা যাক।"

চেন চেন জানত সে কী ভাবছে। সে কোনো গুরুত্ব না দিয়ে ফ্যাং শিছিংকে বলল, "আমার কাজ আছে, আমি কাজে ফিরলাম।"

কুই শিনশিন সেদিন ক্লাসরুমের ঘটনার প্রতিশোধ নিতে চাইছিল। চেন চেনের ওয়েটারের পোশাক দেখে সে ব্যঙ্গ করে বলল, "চেন চেন, তুমি কি এই বারে কাজ করো? ভাবতে পারিনি, এত বড় ঘরের ছেলে এখন ওয়েটার হয়ে গেছে!"

চেন চেন তার কথায় কান না দিয়ে ফ্যাং শিছিংকে বিদায় জানিয়ে সোজা চলে গেল।

"অকৃতজ্ঞ!" চেন চেনকে উপেক্ষা করতে দেখে ঝাং চি রাগে ফুঁসতে লাগল।

"তরুণ মাস্টার ঝাং, রাগ করবেন না। শুনেছি সে এখন জিয়াং চেং শেন পরিবারের মেয়ের সাথে প্রেম করছে, একটা পরগাছা হয়ে বেঁচে আছে, তাই এত বড়াই করে," কুই শিনশিন ঝাং চির কানে কানে ফিসফিস করে বলল।

কুই শিনশিন লি ঝি ইয়ানকে ইশারা করতেই সে বুঝে গেল। সে ভাবল, আজ ঝাং চি পাশে আছে, তাই যে লজ্জা সে সেদিন পেয়েছিল, তা আজ উসুল করতেই হবে। এমনকি সে যদি শেন মানতিংয়ের প্রেমিকও হয়, তাতে কী!

"শেন পরিবারের মেয়ে? তাতে কী হয়েছে! পরগাছা হয়ে বেঁচে থাকা এক কাপুরুষ!" ঝাং চির চোখে ঘৃণা উপচে পড়ল।

ফ্যাং শিছিং চেন চেনের চলে যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে আপন মনে ভাবল, "চেন চেন, তোমার সাথে আসলে কী হয়েছিল?"