প্রথম খণ্ড ছাব্বিশতম অধ্যায়: অন্যের কাঁধে বন্দুক রেখে শিকার

ফাং শিছিং যখন চেন চেনের সাথে বিস্তারিত আলাপ করতে চাইছিলেন, ঠিক তখনই ঝাং ছি এবং তার সঙ্গীরা সেখানে উপস্থিত হয়ে সেই সুযোগ নষ্ট করে দেয়। এরপর কুই শিনশিনের মুখে চেন চেন সম্পর্কে কিছু কথা শুনে তার মনের অবস্থা বেশ জটিল হয়ে ওঠে।

লি ঝিইয়ান বলে উঠল, “চেন চেন সত্যিই অকৃতজ্ঞ। সে ভাবে শেন ম্যানতিংয়ের ওপর ভরসা করে মেডিকেল ইউনিভার্সিটিতে যা খুশি তাই করা যাবে। আমাদের ঝাং শাউকেও সে অবজ্ঞা করতে সাহস পায়! ঝাং শাউ এবার ফিরে এসেছেন, মেডিকেল ইউনিভার্সিটিতে তার আর ঠাঁই কোথায়?”

ঝাং শাউয়ের এক ছোটবেলার বন্ধু, যে নিজেও মেডিকেল ইউনিভার্সিটির ছাত্র, রাগান্বিত হয়ে বলল, “এখন বারে কাজ করার মতো অবস্থায় নেমে গেছে, তবুও এত আস্ফালন! সে কি ভাবে এটা রাজধানী?”

“ঝাং শাউ, এবার ফিরে এসেছেন যখন, তখন তাকে ভালো করে শিক্ষা দিন। ওই অপদার্থ যেন বুঝতে পারে যে মেডিকেল ইউনিভার্সিটি কেন, পুরো চিয়াংচেন শহর এখন আপনার ইশারায় চলে!”

“ঠিক বলেছেন ঝাং শাউ, সে তো এখন আর সেই চেন পরিবারের তরুণ মাস্টার নেই। আমরা এখন চাইলেই তাকে মাটির সাথে মিশিয়ে দিতে পারি।”

সবাই মিলে ঝাং ছি-র স্তুতি গাইতে শুরু করল এবং চেন চেনের বিরুদ্ধে বিষোদ্গার করতে লাগল। ঝাং ছি এবং ফাং শিছিং বিনিময় শিক্ষার্থী হিসেবে বিদেশ থেকে ফিরেছে, আর আজ রাতে লি ঝিইয়ানরা তাদের সম্মানেই এই পার্টির আয়োজন করেছে।

“ঝাং শাউ, বসুন। আজ রাত অনেক লম্বা, আমরা প্রাণভরে মজা করব।” কুই শিনশিন ঝাং ছি-কে বসতে বলে আরও বলল, “এবার ফিরে এসেছেন যখন, তখন এই উদ্ধত আর বুদ্ধিহীন মানুষগুলোকে ভালো করে শায়েস্তা করবেন।”

“বিশেষ করে চেন চেনকে। শেন পরিবারের সাথে জড়িয়ে পড়ার পর থেকে তার পা যেন মাটিতে পড়ছে না।” লি ঝিইয়ান এবং কুই শিনশিন যেন একে অপরের সুরে সুর মেলাতে লাগল।

ঝাং ছি কে, তা তারা দুজনেই খুব ভালো করে জানে। চিয়াংচেনের সবচেয়ে বড় পুঁজিপতি ঝাং পরিবারের এই উত্তরাধিকারীর চেন চেনকে ধ্বংস করার যথেষ্ট ক্ষমতা আছে। ঝাং ছি যদি একবার চায়, তবে শেন ম্যানতিংয়ের মতো প্রেমিকা থাকলেও চেন চেন কোনো প্রতিকার পাবে না।

ফাং শিছিং হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন, “চেন চেন কি সত্যিই ততটা উদ্ধত যতটা তোমরা বলছ?”

ঝাং ছি কিছুটা অবাক হলো। ফাং শিছিংকে খুব কমই কারো ব্যাপারে আগ্রহী হতে দেখা যায়। সে উত্তর দিল, “শিছিং, তুমি তো একটু আগেই দেখলে, আমি ভালোবেসে তাকে এক কাপ পানীয়ের জন্য ডাকলাম, অথচ সে আমাকে পাত্তাই দিল না। এটা কি যথেষ্ট উদ্ধত নয়?”

কুই শিনশিন চোখ ঘুরিয়ে বলল, “শিছিং দিদি, আপনি আর ঝাং শাউ বিদেশ থেকে সদ্য ফিরেছেন, তাই হয়তো এখনো সবটা জানেন না। কিন্তু এটাই সত্যি। চেন চেন অত্যন্ত অহংকারী, স্কুলে সে ডিপার্টমেন্ট প্রধানকেও গ্রাহ্য করে না।”

ফাং শিছিংয়ের ভুরু কুঁচকে গেল। তার স্মৃতিতে চেন চেন এমন মানুষ ছিল না।

ঝাং ছি টেবিলে চাপড় মেরে বলল, “অপেক্ষা করো, ওই অপদার্থকে আমি মাটিতে মিশিয়ে ছাড়ব। যদি সে অনুগত না হয়, তবে আমার নিষ্ঠুরতার জন্য আমাকে দোষ দিও না!”

কুই শিনশিন এবং লি ঝিইয়ান একে অপরের দিকে তাকিয়ে বিজয়ের হাসি হাসল। অন্যের কাঁধে বন্দুক রেখে শিকার করার এই পরিকল্পনা সফল হয়েছে। এই কথা শুনে ফাং শিছিং চেন চেনের জন্য চিন্তিত হয়ে পড়লেন। ঝাং ছি-র ক্ষমতা বিশাল; সে যদি সত্যিই চেন চেনের ওপর ক্ষিপ্ত হয়, তবে চেন চেনের অবস্থা খুব খারাপ হবে।

কুই শিনশিন বলল, “আমি একটু ওয়াশরুমে যাচ্ছি।” বলে সে উঠে দাঁড়াল। লি ঝিইয়ান আর বাকিরা ঝাং ছি-র গ্লাসে বারবার মদ ঢেলে দিতে লাগল আর তোষামোদ করতে লাগল।

দশ মিনিট পার হয়ে গেল, কুই শিনশিনকে ফিরে আসতে না দেখে লি ঝিইয়ান বলল, “ঝাং শাউ, আমি ওয়াশরুমের দিকে একবার দেখে আসি।”

ওয়াশরুমে পৌঁছানোর আগেই লি ঝিইয়ান দেখল, এক টাকমাথা লোক কুই শিনশিনের পথ আটকে দাঁড়িয়ে বলছে, “সুন্দরী, আমরা সবাই তো আনন্দ করতে এসেছি, চলো না একটু সময় কাটাই?”

কুই শিনশিন বিরক্ত হয়ে বলল, “আমি তোমাকে চিনি না, সরে দাঁড়াও।”

টাকমাথা লোকটা কুটিল হেসে হাতের মদের বোতলটা এক চুমুকে শেষ করল এবং ঢেকুর তুলে বলল, “প্রথমবার অপরিচিত, দ্বিতীয়বার পরিচিত হয়ে যাব। আজকের রাতের পর তুমি আর আমাকে ভুলতে পারবে না।”

কুই শিনশিন লোকটার দিকে তাকিয়ে কঠোর স্বরে বলল, “তুমি যদি সরে না দাঁড়াও, তবে কিন্তু ভালো হবে না।”

“ওহ? আমার সামনে সতীপনা দেখাচ্ছ?” টাকমাথা লোকটা কুই শিনশিনের হাত চেপে ধরে বলল, “আজ রাতে তোমাকে আমি ছাড়ছি না!”

কুই শিনশিন একজন মেয়ে, সে ভয় পেয়ে চিৎকার করে উঠল। নিজের প্রেমিকাকে লাঞ্ছিত হতে দেখে লি ঝিইয়ান এক মুহূর্ত দেরি না করে এগিয়ে গেল এবং লোকটার পিঠে জোরে লাথি মারল।

ধপাস!

টাকমাথা লোকটা প্রস্তুত ছিল না। লি ঝিইয়ানের লাথিতে সে উল্টে গিয়ে দুটো টেবিল ভেঙে মাটিতে পড়ে গেল।

“শালা, মরার শখ হয়েছে তোর!” লি ঝিইয়ান রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে মাটিতে পড়ে থাকা লোকটাকে গালি দিল।

টাকমাথা লোকটা উঠে দাঁড়িয়ে হাতের মদের বোতলটা লি ঝিইয়ানের মাথার দিকে তাক করে পাল্টা আক্রমণের চেষ্টা করল। লি ঝিইয়ান গর্জে উঠল, “আয়! সাহস থাকে তো আক্রমণ কর। আমার মেয়েকে স্পর্শ করার সাহস দেখাস? মরতে চাস নাকি!”

কোলাহল শুনে ঝাং ছি এবং তার সঙ্গীরা দ্রুত সেখানে পৌঁছে গেল এবং লি ঝিইয়ান ও কুই শিনশিনের পাশে দাঁড়াল।

“শালা, তুই কে? আমার কাজে বাধা দেওয়ার সাহস দেখাস?”

ঝাং ছি এবং অন্যদের দেখে লি ঝিইয়ানের সাহস বেড়ে গেল। সে হাত গুটিয়ে দাঁড়িয়ে বলল, “তোর মতো কুত্তার আমার নাম জানার যোগ্যতা নেই! লেই শেংহুর নাম শুনেছিস? এই ওয়ানহাও এন্টারটেইনমেন্ট সিটি তার নিয়ন্ত্রণে, আর আমি তার বন্ধু!”

লি ঝিইয়ান সত্যিই লেই শেংহুকে চেনে, আর এটা যেহেতু তার এলাকা, তাই তার খুব আত্মবিশ্বাস। টাকমাথা লোকটা কিছু বুঝে ওঠার আগেই তার পাশের সঙ্গীরা চিৎকার করে উঠল, “ওই টাকমাথা, আমাদের সাথে পাল্লা দেওয়ার সাহস দেখাস? আয়ু কি বেশি হয়ে গেছে?”

“বিশ্বাস কর, আমরা কল করলে লোক পাঠিয়ে তোকে এখানেই শেষ করে দিতে পারি!”

লি ঝিইয়ান আর ঝাং ছি-র মতো ধনী পরিবারের ছেলেরা যেখানেই যায়, সেখানেই নিজেদের উচ্চবিত্ত মনে করে এবং অত্যন্ত উদ্ধত আচরণ করে। টাকমাথা লোকটা দেখল লি ঝিইয়ানদের দল ভারি, তাই সে পিছু হঠাই শ্রেয় মনে করল। সে বলল, “তোরা সব ছোট পোলাপান, মনে রাখিস, আমার সাথে দেখা হবে!”

লি ঝিইয়ান বিদ্রূপ করে বলল, “কি হলো? পারছিস না? সাহস থাকলে পালাচ্ছিস কেন?”

টাকমাথা লোকটা মানসিকভাবে ভেঙে পড়ে হুমকি দিতে দিতেই দৌড়ে পালিয়ে গেল।

“ভাই, তুই তো দারুণ!”
“হ্যাঁ, তোর ওই লাথিটা আমি অনেক দূর থেকে দেখেছি।”

লোকটা পালিয়ে যাওয়ার পর বন্ধুরা লি ঝিইয়ানের পিঠ চাপড়ে প্রশংসা করতে লাগল। কুই শিনশিন লি ঝিইয়ানের বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ে বলল, “প্রিয়, তোমাকে ধন্যবাদ।”

ঝাং ছি লি ঝিইয়ানের কাঁধে চাপড় মেরে বলল, “ঝিইয়ান, খুব ভালো করেছিস।”

ঝাং ছি-র প্রশংসা পেয়ে লি ঝিইয়ান যেন বাতাসে ভাসতে লাগল। সে বলল, “ঝাং শাউ, বন্ধুরা, পানীয় চালিয়ে যাও! আজ রাতে আমরা মাতাল না হওয়া পর্যন্ত থামব না!”

সবাই সমস্বরে বলল, “অবশ্যই!”

ফাং শিছিং এসব পরিবেশ একদম পছন্দ করছিলেন না। তিনি ঝাং ছি-র দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমরা কি তাড়াতাড়ি চলে যেতে পারি না?”

“চলে যাব?” ঝাং ছি প্রত্যাখ্যান করল, “মেজাজ খারাপ করো না! বন্ধুরা আজ আমাদের সম্মানেই এই আয়োজন করেছে।”

কুই শিনশিন বুঝতে পারল ফাং শিছিং এখনো ভয় পাচ্ছেন, তাই সে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “শিছিং দিদি, চিন্তা করবেন না। ঝাং শাউ আর ঝিইয়ানরা যখন আছে, তখন ওই ছোটখাটো গুণ্ডারা কিছু করতে সাহস পাবে না। দেখলে তো, ওই টাকমাথা লোকটা কতটা ভয় পেয়ে পালিয়ে গেল।”

লি ঝিইয়ান উৎসাহের সাথে বুক ফুলিয়ে বলল, “শিছিং, আমি এই ওয়ানহাও এন্টারটেইনমেন্ট সিটির হু-গেকে চিনি। চিন্তা নেই, ওই লোকটা যদি লোকবল নিয়ে ফিরেও আসে, আমি সাথে সাথে হু-গেকে ফোন করে দেব!”

কিছুটা দূরে দাঁড়িয়ে থাকা চেন চেন লি ঝিইয়ানদের দিকে তাকিয়ে থাকল। তার মনে পড়ল, পূর্বজন্মে সে এই ঘটনাটির কথা শুনেছিল। সে সময় লি ঝিইয়ান চিয়াংচেনের এক অত্যন্ত প্রভাবশালী ব্যক্তির সাথে ঝামেলায় জড়িয়ে পড়েছিল এবং খুব করুণভাবে মার খেয়েছিল। সে ভাবল, ঘটনাটা বোধহয় এখানেই ঘটেছিল।