প্রথম খণ্ড, তেষষ্টিতম অধ্যায়: দক্ষিণ সিটির কুন ভাই

গভীর রাতে বাথরুমে শরীরটা ভালো করে ধুয়ে নিয়ে চেন চেন যখন বাইরে এল, তখন তার মোবাইল ফোনটি বেজে উঠল। স্ক্রিনে তাকিয়ে সে দেখল, কলটি করেছেন শু শিয়াং।

"হ্যালো, চেন মহাশয়, ক্ষমা করবেন, এত রাতে আপনাকে অকারণে বিরক্ত করলাম," শু শিয়াং কিছুটা বিনয়ের সঙ্গে কথাটি বললেন।

চেন চেন জানতেন যে শু শিয়াং কখনো বিনা কারণে ফোন করেন না, তাই আগের মতোই সোজা সাপ্টা বলে উঠলেন, "কী ব্যাপার বলুন তো?"

"চেন মহাশয়, আসলে ব্যাপার হলো, নিরাপত্তা ব্যুরের লোকজন আপনার সঙ্গে দেখা করার জন্য একটা সময় ঠিক করতে চাইছে," শু শিয়াং দ্রুত বলে গেলেন।

"ও?" চেন চেনের ভুরু সামান্য কুঁচকে গেল। সবারই জানা যে নিরাপত্তা ব্যুরো অত্যন্ত রহস্যময় এবং শক্তিশালী একটি বিভাগ, তারা হঠাৎ করে তার সঙ্গে যোগাযোগ করার চেষ্টা করছে, কে জানে কী উদ্দেশ্যে।

শু শিয়াং এরপর যোগ করলেন, "ব্যাপারটা হলো চেন মহাশয়, নিরাপত্তা ব্যুরো একটু সমস্যায় পড়েছে এবং আপনার সাহায্য চাইছে, তাই তারা আপনার সঙ্গে দেখা করে কোনো সহযোগিতা করা যায় কি না তা নিয়ে আলোচনা করতে চায়।"

"নিরাপত্তা ব্যুরের সঙ্গে তো আমার কোনো পরিচয় নেই, তাদের সমস্যা হলে তারা কেন আমার কথা ভাববে?" চেন চেন প্রশ্ন করলেন।

শু শিয়াং উত্তর দিলেন, "চেন মহাশয়, নিরাপত্তা ব্যুরের সঙ্গে আমারও কিছুটা জানাশোনা আছে। তারা আমাকে ফোন করে যোগাযোগ করেছিল, আর আমি তো আপনার কথাই সবার আগে মাথায় এল, তাই তাদের কাছে আপনার নাম সুপারিশ করেছি।"

আজ দিনের বেলা, শু শিয়াং নিরাপত্তা ব্যুরের এক পুরোনো বন্ধুর ফোন পেয়েছিলেন। কিছুক্ষণ খোলামেলা কথা বলার পর সেই বন্ধু তার আসার উদ্দেশ্য জানান এবং শু শিয়াংকে এই ব্যাপারে সাহায্য করার অনুরোধ করেন।

শু শিয়াং বয়স্ক মানুষ হয়ে যাওয়ায় বিনীতভাবে তা ফিরিয়ে দিয়েছিলেন। কিন্তু অপর পক্ষ একটু ভেবেচিন্তে শু শিয়াংয়ের চেনাশোনা কোনো বড় ক্ষমতার অধিকারী মানুষের খোঁজ করতে শুরু করে। ব্যস, তখনই শু শিয়াংয়ের মাথায় সবার আগে চেন চেনের কথা আসে এবং তিনি চেন চেনের নাম নিরাপত্তা ব্যুরের কাছে প্রস্তাব করেন।

চেন চেন বুঝতে পারলেন, শু শিয়াং নিজের দায়িত্বে তার হয়ে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছেন।

"চেন মহাশয়, নিরাপত্তা ব্যুরের পেছনের ক্ষমতা তো বলাই বাহুল্য। আপনি যদি তাদের সঙ্গে কোনো সহযোগিতায় পৌঁছাতে পারেন, তবে নিশ্চিতভাবেই বিশেষ কিছু সুবিধা পাবেন। তাই বৃদ্ধের এই বাড়াবাড়িটুকু ক্ষমা করে তাদের কাছে আপনার পরিচয় দেওয়ায় আমাকে মার্জনা করবেন," শু শিয়াং বুঝিয়ে বললেন।

"আমার সময় নেই। আর যেহেতু তারা দেখা করতে চায়, তবে তাদের নিজেই ছিংয়ুন山 ভিলাতে চলে আসতে বলুন," চেন চেন গম্ভীর গলায় উত্তর দিলেন, "তা ছাড়া, কোনো অচেনা মানুষের সঙ্গে আমি কোনো সম্পর্ক রাখতে চাই না, ভবিষ্যতে বিনা কারণে ঝামেলা বাড়াবেন না।"

চেন চেনকে কিছুটা অসন্তুষ্ট হতে দেখে শু শিয়াং তাড়াতাড়ি বলে উঠলেন, "ঠিক আছে চেন মহাশয়, তবে আপনাকে কষ্ট দিলাম।"

এরপর চেন চেন সরাসরি ফোনটি কেটে দিলেন।

ফোনের ওই প্রান্তে থাকা শু শিয়াং চরম অস্বস্তিতে পড়ে গেলেন। তিনি ভেবেছিলেন এটি চেন চেনের ওপরের মহলের সঙ্গে পরিচিত হওয়ার একটি দারুণ সুযোগ, কিন্তু কে জানত যে এর ফলে চেন চেন উল্টে রেগে যাবেন।

এদিকে একই সময়ে, শহরের দক্ষিণ দিকের খুন গে ভিলার বড় বিছানায় এক সুন্দরীর সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে সময় কাটাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই তার কাছে একটি রহস্যময় ফোন এল।

চেন পরিবার চেন চেনকে তাড়িয়ে দেওয়ার পর থেকেই জিয়াংচেঙে তার সমস্ত গতিবিধির ওপর নজর রাখছিল।

সম্প্রতি চেন পরিবার জানতে পেরেছে যে চেন চেন জিয়াংচেঙে কেবল রাস্তায় ভিখারি হয়ে ঘুরে বেড়াচ্ছে না, বরং বেশ ভালোই দিন কাটাচ্ছে। চিকিৎসা বিশ্ববিদ্যালয়ের উপ-উপাচার্য লিউ থং ইতিমধ্যেই একটি বাতিল হওয়া ঘুঁটিতে পরিণত হয়েছেন। এটি চেন পরিবারকে উপলব্ধি করিয়েছে যে আর এভাবে বসে থাকা চলবে না, এবার তাদের কঠোর পদক্ষেপ নিতেই হবে।

কে জানে, এই চেন চেন কখন ভাগ্যের চাকা ঘুরিয়ে আবার মাথা তুলে দাঁড়ায়!

তাই চেন পরিবার জিয়াংচেঙের ভূগর্ভস্থ জগতের অন্য এক প্রভাবশালী মোড়ল, শহরের দক্ষিণাঞ্চলের খুন গে-র সঙ্গে যোগাযোগ করে।

পুরো শরীরে পেশিবহুল লিন খুন তার কোনো নারীর সঙ্গে কাটানো সুন্দর মুহূর্তে কেউ বাধা দিক তা একেবারেই পছন্দ করতেন না। কিন্তু চেন পরিবারের দেওয়া প্রতিশ্রুতির কথা শোনারামাত্রই তিনি হাত নেড়ে পাশের দুই সুন্দরীকে তাড়িয়ে দিলেন এবং গুরুত্বের সঙ্গে আলোচনা শুরু করলেন।

"এক কোটি টাকার বিনিময়ে একটা আনাড়ি ছেলেকে ঠান্ডা করা, দামটা খারাপ নয়। এই কাজ আমি লিন খুন নিলাম!" লিন খুন নিজের বুকে চাপড় মেরে বললেন, "আপনারা নিশ্চিন্ত থাকুন, কালই আমি ওই লেকে চিরতরে উধাও করে দেব।"

...

পরদিন ভোরেই চেন চেন ঘুম থেকে উঠে পড়লেন এবং মানবমুখের ব্রোঞ্জ পাত্র দিয়ে ঔষধি বটিকা তৈরির প্রস্তুতি নিলেন।

যদিও সাময়িকভাবে তার কাছে অন্য কোনো ভালো ঔষধি উপাদান নেই, তবে সেই অত্যন্ত মূল্যবান তাইসুই এখনও শেষ হয়নি, যা দিয়ে চেন চেন আরও কিছুদিন পরীক্ষা-নিরীক্ষা চালাতে পারবেন।

বর্তমান পরিস্থিতিতে কোন কোন বটিকা তৈরি করা সম্ভব, চেন চেন যখন তা নিয়ে ভাবছিলেন, ঠিক তখনই হঠাৎ তিনি অনুভব করলেন যে শ শ মানুষ ছিংয়ুন পাহাড়ে উঠছে এবং সরাসরি তার ভিলার দিকেই এগিয়ে আসছে।

গত রাতে জুচি পর্বের অন্তিম পর্যায়ে পা রাখার পর থেকে চেন চেনের ইন্দ্রিয়শক্তি আগের চেয়ে আরও অনেক বেশি উন্নত হয়েছে।

এটি তো কেবল সেই অবস্থার কথা যখন চেন চেন এখনও দিব্যচেতনা অর্জন করেননি। একবার চেন চেন জুচি পর্ব পার করে বরফ-ত্বক ও রূপালি রক্তের অবস্থায় পৌঁছে গেলে, পারিপার্শ্বিক প্রাণীদের গতিবিধি টের পাওয়া তো দূর কি বাত, কেউ যদি কোনো মানুষকে একদম নিখুঁতভাবে দেখতে চায়, তাও কোনো সমস্যা হবে না।

তখন চেন চেন তার জাদুকরী ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় দিয়ে এই পৃথিবীকে দেখতে পারবেন। সত্যি বলতে, তখন কেবল তার ইচ্ছা থাকা না থাকার প্রশ্ন থাকবে, পারার না পারার কোনো প্রশ্নই থাকবে না।

কিছুক্ষণ পরেই চেন চেনের একাকী ভিলাটির সামনে লোকে লোকারণ্য হয়ে গেল, কম করে হলেও দুই শর বেশি মানুষ সেখানে জড়ো হয়েছে।

তাদের প্রত্যেকের হাতে ছিল লোহার অস্ত্র, যা দিয়ে তারা মাটিতে আঘাত করে নিজেদের শক্তি জাহির করছিল।

"চেন নামের ছেলেটা, জলদি বাইরে বেরো! আজ তোর এই দাদারা তোর সৎকারের ব্যবস্থা করতে এসেছে!" লিন খুন নিজে নেতৃত্ব দিয়ে চিৎকার করে বললেন।

চেন চেন ফ্রেঞ্চ জানালার সামনে দাঁড়িয়ে সেই পেশিবহুল ও ক্রুর চেহারার লিন খুনকে দেখতে লাগলেন এবং নিজের চোখ দুটি সামান্য ছোট করলেন।

এই লোকগুলোকে তিনি চেনেন না, অতীতে তাদের সঙ্গে কোনো শত্রুতাও ছিল না। যেহেতু লোকটি নিজেই বলছে সে অন্যের হয়ে কাজ করতে এসেছে, তবে খুব সম্ভাবনাই রয়েছে যে চেন পরিবারই এবার তার বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিতে চলেছে।

চেন চেন নিজের বর্তমান পরিস্থিতি খুব ভালোভাবেই বুঝতে পেরেছিলেন। গত জন্মে তিনি কুকুর বা ভিখারির মতো দুর্দশাগ্রস্ত ছিলেন বলেই চেন পরিবার তাকে বেঁচে থাকার একটা সুযোগ দিয়েছিল, কিন্তু বর্তমান জন্মে তিনি পুনর্জন্ম নিয়ে আসার পর কিছু ঘটনার গতিপথ বদলে ফেলেছেন।

চেন পরিবার যে তাকে ছাড়বে না, সেটাই স্বাভাবিক।

চেন চেন দরজা খুলে ভিলা থেকে বাইরে বেরিয়ে এলেন।

লিন খুন হাতে বেসবল ব্যাট কাঁধে নিয়ে চেন চেনকে মাথা থেকে পা পর্যন্ত ভালো করে দেখে নিলেন। তিনি কিছুতেই বুঝতে পারছিলেন না যে এত সাধারণ একটা ছেলেকে মারার জন্য চেন পরিবার কীভাবে এক কোটি টাকার পুরস্কার ঘোষণা করল।

তবে লিন খুন অত কিছু নিয়ে মাথা ঘামাতেও নারাজ ছিলেন। যার টাকা নেওয়া হবে তার কাজই তো করে দিতে হবে, মানুষের একটি জীবনের দাম এক কোটি টাকা, তার কাছে এটি অত্যন্ত সহজ একটি কাজ বলে মনে হলো। এমনকি তার তো ইচ্ছে হচ্ছিল প্রতিদিন যেন এমন চমৎকার ব্যবসা জোটে।

"আমাকে মারার জন্য কি帝都 (তিইতু) চেন পরিবার তোমাদের পাঠিয়েছে?" চেন চেন সরাসরি প্রশ্ন করলেন।

লিন খুন নিষ্ঠুরভাবে হেসে উত্তর দিলেন, "তোর ছেলেটা তো কম বুদ্ধিসম্পন্ন নয়, তবে তোর জেনে রাখাতেও কোনো ক্ষতি নেই, কারণ আমার চোখে তুই ইতিমধ্যেই একটা মড়া।"

এক কোটি টাকা লিন খুনের কাছে একটি বিশাল অঙ্ক। যদি এমনটা না হতো, তবে তিনি নিজে কখনো হাত লাগাতেন না।

চেন চেন ঠান্ডা হেসে তার বরফশীতল দৃষ্টি সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সেই দুইশ জনের ওপর বুলিয়ে নিলেন এবং বললেন, "তোদের মতো এই পিঁপড়েরা আমার জীবন নেওয়ার যোগ্যতা রাখে না। আরও দশবার জন্ম নিলেও তোরা কেবল কতগুলো বাঁদরামো করা জোকারই হয়ে থাকবি। আমি কেবল এক ফুঁ দিলেই তোরা ধুলোয় মিশে যাবি।"

লিন খুনের সঙ্গে আসা অনুচরের দল এটি শুনে পেটে হাত দিয়ে হাসতে শুরু করল এবং চেন চেনকে এমনভাবে দেখতে লাগল যেন সে কোনো পাগল।

"ওহে ছেলে, তোর মায়েদের বেশ সাহস তো! তোর এই অবস্থায় আমার ভাইরা তোর দিকে এক ফোঁটা করে থুতু ফেললেও তুই ডুবে মরবি, আবার ফুঁ দেওয়ার কথা বলছিস! তোর মাকে ফুঁ দে!" লিন খুনের চোখে পূর্ণ অবজ্ঞা ফুটে উঠল, তিনি সত্যি বিশ্বাসই করতে পারলেন না যে চেন চেনের মাথাটা ঠিকঠাক কাজ করছে।

চেন চেন জলের মতো শান্ত মুখে বললেন, "তোরা কি সারাদিন এখানে বকবক করবি, নাকি জলদি হাত চালাবি?"

লিন খুনের মুখটা দুবার কুঁচকে গেল। এই মুহূর্তে তিনি সত্যি বুঝতে পারছিলেন না যে চেন চেন এত বড় কথা বলার সাহস কোথায় পান।

লিন খুন ধীরে ধীরে কয়েক পা এগিয়ে গেলেন, হাতের বেসবল ব্যাটটি চেন চেনের দিকে নির্দেশ করে বললেন, "জানি না কী হয়েছে, একটা বোকার মাথাটা এক কোটি টাকার দাম পেল! আঃ, ভাইয়েরা, কাজ শুরু কর, কাজ শেষ করে গিয়ে মদ খাব!"

কয়েকজন গুন্ডা সোজা ছুটে এল, হাতের অস্ত্র উঁচিয়ে চেন চেনের দিকে তেড়ে গেল।

কিন্তু হঠাৎ করেই সবাই থমকে গেল।

সেই লাঠি, চাপাতি বা যা কিছু ছিল, চেন চেনের শরীরের সামনে আসার সঙ্গে সঙ্গেই হঠাৎ থেমে গেল, এই লোকগুলো যতই জোর লাগাক না কেন, আর একটুও নিচে নামাতে পারল না।

লিন খুন দেখলেন তার অনুচরেরা যেন ভূতে আছর করার মতো স্থির হয়ে গেছে, আর তিনি পুরোপুরি হতবাক হয়ে গেলেন।

"কোপাও! তোরা সব বেকুব হয়ে গেছিস নাকি!"

"বস... কো-কো-কোপাতে পারছি না যে।"

কী ব্যাপার রে বাবা!

লিন খুন নিজের হাতা গুটিয়ে নিলেন এবং নিজের সেই বিশেষ বেসবল ব্যাটটি হাতে নিয়ে ছুটে গেলেন।