প্রথম খণ্ড অধ্যায় সাতচল্লিশ: সুবিধাবাদী ম্যানেজার
পৃষ্ঠা (১/৩)
ছেন ছেনের দৃষ্টি শু চুহানের ওপর কিছুক্ষণ বেশি স্থির রইল। সত্যিই, তার সৌন্দর্য ছিল অসাধারণ; এমনকি ফাং শিছিং ও শেন মানথিংয়ের চেয়েও সে বেশি নজরকাড়া।
“ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছি।” ছেন ছেন আগের মতোই শান্ত স্বরে বলল।
ছেন ছেন চলে যেতে চাইছে শুনে শু শিয়াং তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করলেন, “মহাশয় ছেন, কোনো সমস্যা হয়েছে কি?”
তিনি জানতেন, ছেন ছেন অকারণে চলে যাবে না। নিশ্চয়ই কোনো কারণ আছে।
ছেন ছেন শান্তভাবে বলল, “এইমাত্র ভেতরের ব্যবস্থাপক বলল, আমন্ত্রণপত্র না থাকলে নাকি এখানে আসার যোগ্যতা নেই, আর তাকে যেন আর বিপদে না ফেলি…”
কথাটি শুনে শু চুহানের মুখ অনুতাপে ভরে উঠল। সে ছেন ছেনের কাছে ক্ষমা চেয়ে বলল, “মহাশয় ছেন, দুঃখিত। সব দোষ আমার, আমি বিষয়টি ঠিকমতো সামলাতে পারিনি।”
শু শিয়াংও সঙ্গে সঙ্গে তিরস্কার করলেন, “চুহান, তুমি কীভাবে কাজ করো? এত সামান্য ব্যাপারও ঠিকমতো করতে পারলে না!”
“মহাশয় ছেন, সত্যিই দুঃখিত। অনুগ্রহ করে একটু শান্ত হোন, বৃদ্ধ লোকটি এখনই আপনাকে সন্তোষজনক জবাব দিচ্ছে।” এই মুহূর্তে শু শিয়াং ভীষণ উদ্বিগ্ন ছিলেন। তাঁর ভয় হচ্ছিল, এই মহামানবটি সত্যিই যদি চলে যান!
“আজি, তত্ত্বাবধায়ক ঝাং ছাইকে বাইরে ডাকো!” শু শিয়াং ভ্রু কুঁচকে পেছনে দাঁড়ানো আজিকে বললেন।
এই সময় ছেন ছেনেরও মনে পড়ল—আগের জীবনে সে যখন এই কেন্দ্রীয় দুর্গে বিলাসিতায় মত্ত থাকত, তখন শুনেছিল শু পরিবার এখানকার অন্যতম প্রধান অংশীদার। সে সময় শু পরিবারের কাউকেই চিনত না, অথচ এখন শু পরিবারের কর্তা তার চোখের সামনে দাঁড়িয়ে আছেন।
কিছুক্ষণ পর তত্ত্বাবধায়কের পোশাক পরা এক ব্যক্তি বাইরে এসে অত্যন্ত বিনীতভাবে বলল, “কর্তা, আপনি এসেছেন।”
“তোমরা কীভাবে কাজ করছ? সম্মানিত অতিথি মহাশয় ছেনকে ভেতর থেকে বের করে দিয়েছ!” শু শিয়াং দুই হাত পেছনে রেখে দাঁড়িয়ে রাগে গর্জে উঠলেন।
তত্ত্বাবধায়ক ঝাং ছাই ভয়ে চমকে উঠল। সে কখনো শু পরিবারের বৃদ্ধ কর্তার এমন রুদ্ররূপ দেখেনি।
“মহাশয়… ছেন?” ঝাং ছাই বিভ্রান্ত মুখে বলল।
শু চুহান দ্রুত পুরো ঘটনা ঝাং ছাইকে জানাল। সব বুঝে ঝাং ছাই সাবধানে ছেন ছেনের দিকে তাকাল।
তার অন্তর প্রবল আলোড়নে ভরে উঠল। দেখতে এত সাধারণ এক তরুণ যে শু পরিবারের কর্তার সম্মানিত অতিথি হতে পারে, তা সে কোনোভাবেই কল্পনা করতে পারেনি।
কিছু ব্যাখ্যা ও ক্ষমা প্রার্থনার পর ঝাং ছাই রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে মদের আসরের দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যবস্থাপক লিউকে ফোন করল।
স্বার্থপর ব্যবস্থাপক লিউ দ্রুত দুর্গের ভেতর থেকে বেরিয়ে এল। প্রথম দেখাতেই তার চোখে পড়ল ছেন ছেনকে।
সাদা শার্ট পরা ছেন ছেন দুর্গের প্রবেশপথে দাঁড়িয়ে ছিল, তাই তাকে সহজেই চোখে পড়ছিল। ব্যবস্থাপক লিউ পেছন দিক থেকে এগিয়ে এসে দ্রুত বলল, “মহাশয়, অনুগ্রহ করে এখানে পথ আটকে দাঁড়াবেন না। আপনি এখানে থাকলে আমাদের অনেক অসুবিধা হবে।”
সে কোনোভাবেই বুঝতে পারেনি, এই একটি কথাই তার কর্মজীবনের সমাপ্তি ডেকে এনেছে।
“কর্তা, বড়কুমারী, আপনাদের কী আদেশ?” ব্যবস্থাপক লিউ ছেন ছেনকে পাশ কাটিয়ে তার সামনে দাঁড়াল, দুই হাত পাশে ঝুলিয়ে বিনীতভাবে জিজ্ঞেস করল।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
শু শিয়াং তার সেই নির্বুদ্ধিতা শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত দেখলেন, কিন্তু কোনো প্রতিক্রিয়া দেখালেন না। তিনি ঘুরে আজির দিকে তাকিয়ে চোখের ইশারা করলেন।
আজি ইঙ্গিত বুঝে দুই পা এগিয়ে গেল। তারপর এক ঝটকায় ব্যবস্থাপক লিউয়ের মুখে সজোরে চড় বসিয়ে দিল।
ব্যবস্থাপক লিউ যখন পরিস্থিতি বুঝে উঠতে পারল, তখন তার গাল জ্বলন্ত যন্ত্রণায় অবশ হয়ে গেছে। পাঁচটি আঙুলের ছাপ স্পষ্ট হয়ে ফুটে উঠেছে।
“কর্তা?!”
ব্যবস্থাপক লিউ মুখের অর্ধেক ঢেকে হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
ঝাং ছাই ধমক দিয়ে বলল, “কর্তা নিজে যাঁকে সম্মানিত অতিথি করে এনেছেন, তাঁকে তুমি যেন মাছি-মশার মতো তুচ্ছজ্ঞান করেছ। এই চড় মোটেই বেশি হয়নি।”
“তত্ত্বাবধায়ক ঝাং, আমি তো তা করিনি!” ব্যবস্থাপক লিউ স্বভাবতই জবাব দিল।
এই মুহূর্তেও তার উপলব্ধি হয়নি যে তার পেছনে দাঁড়ানো তরুণটি এমন একজন, যাকে সে কোনোভাবেই উসকাতে পারে না।
“করোনি? হুঁ!” ঝাং ছাই নির্বোধের মতো তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, “মহাশয় ছেন তোমার ঠিক পেছনে দাঁড়িয়ে ছিলেন, আর তুমি তাঁকে এভাবে উপেক্ষা করেছ। এখনো বলছ, করোনি?”
ব্যবস্থাপক লিউ ঘুরে তাকাল। ছেন ছেনের মুখ তখন তার চোখের সামনে স্পষ্ট হয়ে উঠেছে।
আজি বলল, “এই মহাশয় ছেন আজকের অতিথিদের মধ্যে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি। অথচ তোমার মতো নির্বোধের কারণে তিনি এখন এখানে দাঁড়িয়ে আছেন। আর কিছু বলার আছে?”
তখনই ব্যবস্থাপক লিউয়ের মনে পড়ল ছেন ছেনের বলা সেই কথা—কেউ তাকে আমন্ত্রণ করে এনেছে। তার সারা শরীর কেঁপে উঠল, মাথার তালু অবশ হয়ে গেল, চোখ যেন কোটর থেকে বেরিয়ে আসতে চাইছে।
আমন্ত্রণপত্রহীন এই তরুণ যে শু পরিবারের কর্তার আমন্ত্রিত সম্মানিত অতিথি, তা সে সত্যিই কল্পনা করতে পারেনি।
“কর্তা, আমি জানতাম না! সব ওই মা শাও আর ঝাং শাওয়ের কথা শুনে করেছি। তারা বলেছিল, ওনার কাছে আমন্ত্রণপত্র নেই…” ব্যবস্থাপক লিউ সম্বিত ফিরে পেয়ে প্রাণপণে ব্যাখ্যা দিতে লাগল। বাঁচার আকাঙ্ক্ষা তার আচরণে স্পষ্ট।
“চলে যাও। নিজের জিনিসপত্র গুছিয়ে শু পরিবার থেকে বেরিয়ে যাও।” শু শিয়াং সময় নষ্ট করতে না চেয়ে তাকে থামিয়ে দিলেন।
শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত ব্যবস্থাপক লিউ একবারও ছেন ছেনের কাছে ক্ষমা চায়নি। এই কারণেই শু শিয়াং তার প্রতি বিন্দুমাত্র দয়া দেখালেন না।
শু পরিবার থেকে বেরিয়ে যাও—এই চারটি শব্দ বজ্রপাতের মতো ব্যবস্থাপক লিউয়ের মাথায় আঘাত করল।
“কর্তা, আমার ঘরে বৃদ্ধ বাবা-মা আর ছোট সন্তান রয়েছে। শু পরিবারে আমি দশ বছরেরও বেশি সময় কাজ করেছি—এইবার দয়া করে আমাকে ক্ষমা করুন। আমি এই চাকরিটি হারাতে পারি না!” ব্যবস্থাপক লিউ সবার সামনে হাঁটু গেড়ে বসে শু শিয়াংয়ের কাছে কাকুতি-মিনতি করতে লাগল।
আসা-যাওয়া করা অতিথিদের দৃষ্টি তখন ব্যবস্থাপক লিউয়ের দিকে আকৃষ্ট হলো।
“ভালো-মন্দ যাচাই না করেই তুমি মহাশয় ছেনের সঙ্গে এমন আচরণ করেছ। এখন আবার ক্ষমা চাওয়ার মুখ কোথায় পেলে?” শু শিয়াং রাগে বললেন।
তারপর তত্ত্বাবধায়ক ঝাং ছাইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তাকে কিছু পুনর্বাসন ভাতা দাও, তবে আজ রাতেই যেন এখান থেকে চলে যায়।”
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
ঝাং ছাই আদেশ গ্রহণ করে বলল, “জি।”
ব্যবস্থাপক লিউ হতবুদ্ধির মতো দাঁড়িয়ে রইল। সে বুঝতে পারল, সবকিছু সম্পূর্ণ শেষ। কর্তা এতটা ক্রুদ্ধ হয়েছেন—এতেই প্রমাণ হয়, সে সত্যিই এমন এক মহাশক্তিশালী ব্যক্তিকে উসকে দিয়েছে, যাঁকে ছোঁয়ার ক্ষমতা তার নেই।
এরপর স্বার্থপর ব্যবস্থাপক লিউকে আজি মুরগির বাচ্চার মতো তুলে নিয়ে গেল, যাতে তাকে আসর থেকে সরিয়ে দেওয়া যায়।
“আর ভেতরে যে বিনহাই শহরের মা পরিবার এসেছে, তাদেরও এখনই বের করে দাও।” শু শিয়াং আবার বললেন।
ছেন ছেন কী ধরনের মানুষ, তা শু শিয়াং খুব ভালোভাবেই জানতেন। মা পরিবারের সঙ্গে ছেন ছেনের তুলনা করলে তারা কিছুই নয়।
তত্ত্বাবধায়ক ঝাং ছাই বিস্মিত হলেও সঙ্গে সঙ্গে জবাব দিল, “জি, কর্তা।”
ঝাং ছাই দ্রুত ব্যবস্থা নিতে ছুটে গেল। শু শিয়াং ছেন ছেনের সামনে এসে বললেন, “মহাশয় ছেন, অনুগ্রহ করে এই সামান্য বিষয়টি মনে রাখবেন না। ভেতরে চলুন।”
শু শিয়াংয়ের এই ব্যবস্থা ছেন ছেনের সত্যিই সন্তোষজনক মনে হলো। সে ঘুরে আবার দুর্গের ভেতরে প্রবেশ করল।
…
মদের আসরের ভেতরে, ছেন ছেনকে বের করে দেওয়ার কারণে মা চাও বহু ধনী তরুণের প্রশংসা পেয়েছিল। ঝাং ছিও ভীষণ আনন্দিত বোধ করছিল।
“ঝাং শাও, দেখলে তো? ওই ছেলেটা যদি রাজধানীর ছেন পরিবারের লোকও হয়, এখানে এলে আমি তাকে অবশ্যই পায়ের নিচে পিষে দেব!” মা চাও উত্তেজিত হয়ে একের পর এক পেয়ালা মদ গলাধঃকরণ করতে লাগল।
“ঠিক বলেছ! তাকে দেখতে যতই দেমাকি আর দুর্দান্ত মনে হোক, আসলে সে একেবারে অপদার্থ।” মা চাওয়ের প্রেমিকা সু রুইও উদ্ধত ভঙ্গিতে বলল।
“মা শাও, আমি ঝাং ছি কাউকেই মানি না, শুধু তোমাকেই মানি!” ঝাং ছি বুড়ো আঙুল তুলে বলল, “আজ আমার অপমানের জবাব দেওয়ার জন্য তোমাকে ধন্যবাদ।”
মা চাও হাত নেড়ে বলল, “আরে, এতে ধন্যবাদের কী আছে? সামান্য সাহায্য মাত্র। ঝাং শাও, ফাং শিছিং এখন একা। এরপর কী করতে হবে, সেটা তোমার ওপর।”
ঝাং ছি এক পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ফাং শিছিংয়ের দিকে তাকাল। এই মুহূর্তে সত্যিই তাকে নিঃসঙ্গ দেখাচ্ছিল, কিন্তু ঝাং ছি আর কোনো ঝামেলায় জড়ানোর সাহস পেল না।
“চাও, একটু কম পান করো!”
একটি কঠোর কণ্ঠ ভেসে এল। সবাই শব্দের উৎসের দিকে তাকাল।
আগন্তুকের পরনে ছিল নামী বিলাসবহুল ব্র্যান্ডের বিশেষভাবে তৈরি স্যুট, চোখে কয়েক লক্ষ মূল্যের চশমা। মুখমণ্ডলে ছিল কর্তৃত্বের ছাপ—দেখলেই বোঝা যায়, তিনি একজন সফল ব্যক্তি।
“জানি, বাবা।” মা চাও সঙ্গে সঙ্গে পেয়ালা নামিয়ে মেরুদণ্ড সোজা করে জবাব দিল।
মা চাওকে চেনা বহু ধনী তরুণ আগন্তুককে অভিবাদন জানিয়ে একসঙ্গে বলল, “মা কাকু!”
পৃষ্ঠা (৩/৩)