প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩২: নিজের করুণ ফল নিজেই ভোগ করা

চেন চেন বুক ফুলিয়ে আত্মবিশ্বাসের সাথে লাভ সি বার থেকে বেরিয়ে এল।

আজি দ্রুত তার পিছু নিল এবং পরম শ্রদ্ধায় গাড়ির দরজা খুলে চেন চেনকে ভেতরে বসতে অনুরোধ করল। আজিকে এত বিনয়ী হতে দেখে হান চেন স্তব্ধ হয়ে রইল, তার মনের অস্থিরতা কিছুতেই কাটছিল না।

সে আপনমনেই বিড়বিড় করল, “ধুর! কে ভেবেছিল ওর পেছনে খোদ শু পরিবারের বৃদ্ধ কর্তা রয়েছেন!”

হান চেন কিছুক্ষণ আগে ঘটে যাওয়া ঘটনার কথা মনে করতেই যেন তার চোখ খুলে গেল। সে সাথে সাথে তার অনুসারীদের কঠোর নির্দেশ দিল, চেন চেনের মুখটি যেন তারা ভালো করে মনে রাখে। ভবিষ্যতে তাকে দেখলে যেন অত্যন্ত সম্মান প্রদর্শন করা হয়, নতুবা নিজের মৃত্যু যে কীভাবে হবে, তা বোঝার সুযোগও পাওয়া যাবে না।

...

আজির গাড়িতে উঠে চেন চেন পেছনের সিটে চুপচাপ বসে রইল, একটি কথাও বলল না। সে তার পূর্বজন্মের স্মৃতির অতলে ডুব দিয়ে ‘শু শিয়াং’ নামটি মনে করার চেষ্টা করল এবং মনে মনে বলল, “ওহ, তাহলে তিনিই সেই ব্যক্তি।”

শু শিয়াং ছিলেন দেশের অন্যতম সর্বকনিষ্ঠ প্রতিষ্ঠাতা জেনারেল। তার অসীম সাহসিকতা ও দৃঢ় সংকল্পের জন্য তিনি ‘টাইগার জেনারেল’ বা বাঘের মতো বীর হিসেবে পরিচিত ছিলেন। শু পরিবার যদিও চিয়াং চেং শহরের বাণিজ্যিক গোষ্ঠীগুলোর মতো নয়, তবুও যুদ্ধের ইতিহাসের কারণে এই পরিবারটি শহরের সবচেয়ে ক্ষমতাধর এবং প্রভাবশালী পরিবার হিসেবে বিবেচিত হতো।

স্বাভাবিকভাবেই হান চেনের ভয় পাওয়ার কারণ ছিল। তবে তার আচরণ দেখে মনে হলো, শু পরিবারের সাথে তার সম্পর্কটি বেশ অদ্ভুত।

আজি যেন চেন চেনের মনের দ্বিধা বুঝতে পারল। সে কথা শুরু করল, “চেন সাহেব, বিষয়টি আসলে এমন—শু বৃদ্ধ কর্তার তিন ছেলে। বড় দুই ছেলে অত্যন্ত মেধাবী এবং তারা বর্তমানে চীনের প্রশাসনিক ব্যবস্থায় উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা। কিন্তু ছোট ছেলেটি সম্পূর্ণ বিপরীত। সে সবসময় বাবার মতের বিরুদ্ধে কাজ করে এসেছে। এখন সে কেবল একটি ছোট কোম্পানি চালাচ্ছে এবং বাবার নামের দাপট দেখিয়ে কোনোমতে দিন গুজরান করছে।”

“চিয়াং চেং শহরে সবাই বৃদ্ধ কর্তাকে সম্মান করে, তাই তার ছেলের কোম্পানিটিও মোটামুটি টিকে আছে। ওই যে হান চেনকে দেখলেন, সে আসলে ওই ছোট ছেলেরই লোক।”

প্রবাদ আছে, অতি বাড় বাড়লে ঠাঁই মিলে না। মানুষের জীবনে কিছু না কিছু কলঙ্ক তো থাকবেই। আজির ব্যাখ্যার পর চেন চেন হালকা মাথা নাড়ল।

গাড়ি দ্রুতগতিতে চলতে লাগল এবং অল্প সময়ের মধ্যেই চেন চেনকে নিয়ে লং জিং ভিলার সামনে এসে থামল।

চেন চেন ভেতরে প্রবেশ করতেই শু শিয়াং অস্থির হয়ে তার দিকে এগিয়ে এলেন। তার চোখেমুখে ছিল চরম উদ্বেগ। তিনি বললেন, “চেন সাহেব, সর্বনাশ হয়েছে! দয়া করে আমার নাতনিকে বাঁচান!”

“আজ সকাল থেকে জানি কী হয়েছে, ওর সারা শরীরের চামড়া লাল হয়ে যেতে শুরু করে। প্রথমে ভেবেছিলাম হয়তো অ্যালার্জি, কিন্তু সময়ের সাথে সাথে পরিস্থিতি আরও খারাপ হতে লাগল। বিকেলে তো চামড়ায় ক্ষত দেখা দিল। বাড়ির ডাক্তাররা পরীক্ষা করেও কিছু বুঝতে পারছেন না, এমনকি ক্ষতও থামাতে পারছেন না। এখন ওর অবস্থা আরও শোচনীয়।”

“যদি ওর জীবন নিয়ে ভয় না থাকত, তবে এত গভীর রাতে আমি আপনাকে বিরক্ত করার সাহস করতাম না।”

শু শিয়াংয়ের চোখে জল জমে উঠল। বোঝাই যাচ্ছিল, তিনি তার নাতনি শু চুহানকে কতটা ভালোবাসেন।

চেন চেন শান্তভাবে একটি হাই তুলে বলল, “এটা তো ওই মেয়ের নিজেরই দোষ। নিজেই নিজের বিপদ ডেকে এনেছে।”

শু শিয়াং এবং আজি একে অপরের দিকে তাকাল। তারা চেন চেনের কথার অর্থ বুঝতে পারল না।

...

“চলুন, আগে ওকে দেখি,” চেন চেন বলল।

“জি, চেন সাহেব, এই দিকে,” শু শিয়াং পরম শ্রদ্ধায় তাকে পথ দেখিয়ে নিয়ে গেলেন।

তিনজন মিলে শু চুহানের শোবার ঘরের দরজার সামনে পৌঁছালেন। শু পরিবারের ডাক্তাররা তখন সেখানে তাকে বাঁচানোর উপায় নিয়ে আলোচনা করছিলেন। চেন চেনকে দেখেই তারা সাথে সাথে পথ ছেড়ে দিয়ে সমস্বরে বলল, “চেন সাহেব।”

চেন চেনের অসাধারণ সুঁই চিকিৎসার দক্ষতা তাদের গভীরভাবে মুগ্ধ করেছিল।

চেন চেন বলল, “আপনারা সবাই যান, এখন বিশ্রাম নিন।”

ডাক্তাররা একে অপরের দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে রইল।

শু শিয়াং হাত নেড়ে বললেন, “আপনারা সবাই যান। চেন সাহেব যখন এসেছেন, তখন চুহানের কোনো বিপদ হবে না।”

ডাক্তাররা যদিও দেখতে চেয়েছিল চেন চেন কীভাবে এই ক্ষত সারিয়ে তোলে, কিন্তু যখন বিদায় নিতে বলা হলো, তখন তাদের চলে যাওয়া ছাড়া আর কোনো উপায় রইল না।

দরজা খুলে ভেতরে ঢুকতেই চেন চেনের নজর গেল সেই নরম গোলাপি বিছানাটির দিকে।

শু চুহান সেখানে শুয়ে ছিল, তার শরীরে স্যালাইন চলছে। মুখে কালো ভেষজ ওষুধের প্রলেপ লাগানো, কেবল তার বড় বড় চোখ দুটি দেখা যাচ্ছিল। তাকে দেখে মনে হচ্ছিল পরিস্থিতি বেশ গুরুতর।

“চীনা ও পাশ্চাত্য চিকিৎসার সংমিশ্রণ?”

চেন চেন কিছুটা অবাক হলো। সে ভাবেনি ডাক্তাররা এত দ্রুত তার পদ্ধতি নকল করার চেষ্টা করবে। গতকাল সে সুঁই ব্যবহার করে রোগ সারিয়েছিল, আর আজ তারা ঐতিহ্যবাহী চীনা ভেষজ ব্যবহার করছে।

শু চুহান চেন চেনকে দেখেই চোখ বন্ধ করে নিল এবং লেপটি আরেকটু উপরে টেনে দিল।

চেন চেন শু শিয়াংয়ের দিকে ঘুরে বলল, “আপনার নাতনি মনে হয় আমাকে দেখতে চাচ্ছে না।”

শু শিয়াং ভ্রু কুঁচকে বললেন, “চুহান, এটা কী করছ? চেন সাহেবকে স্বাগত জানাচ্ছ না কেন? উনি তোমাকে সাহায্য করতেই এসেছেন।”

শু চুহান জেদ ধরে বলল, “আমি... আমি ওর সাহায্য চাই না। এই ভেষজ ওষুধের প্রলেপটা যদিও খুব দুর্গন্ধযুক্ত, কিন্তু এই বিদেশি স্যালাইনের সাথে মিশিয়ে এটা আমাকে সুস্থ করে তুলবে।”

শু শিয়াং কিছু বলার আগেই চেন চেন ফিরে যেতে উদ্যত হলো।

“চেন সাহেব, চেন সাহেব!” শু শিয়াং তাকে থামিয়ে দিয়ে বললেন, “চুহানকে আমিই মাথায় তুলে রেখেছি। ওর স্বভাব ছোটবেলা থেকেই এমন। দয়া করে ওকে ক্ষমা করে দিন।”

শু শিয়াং গম্ভীর মুখে ধমক দিয়ে বললেন, “চুহান, তাড়াতাড়ি চেন সাহেবের কাছে ক্ষমা চাও!”

শু চুহান মুখ ফুলিয়ে রইল, তার মনে কোনো সংকোচ ছিল না।

চেন চেন উদাসীনভাবে বলল, “নিজের কষ্ট নিজে ডেকে আনলে আমার কিছু করার নেই। ও যদি এটাই চায়, তবে তাই হোক।”

সত্যি বলতে, শু চুহান বাঁচে কি মরে, তাতে চেন চেনের কিছুই আসে যায় না।

শু চুহানের এমন আচরণ দেখে শু শিয়াং এবার সত্যিই রেগে গেলেন। তিনি ধমক দিয়ে বললেন, “চুহান, তোমার হয়েছে কী?”

“দাদু...”

শু চুহান নিজেও এমনটা চায়নি। সে কল্পনাও করতে পারেনি যে শুধু গোসল করার কারণে তার শরীর এমন ভয়াবহ অবস্থায় পড়বে। সে ভেবেছিল চেন চেন তাকে ভয় দেখাচ্ছে, কিন্তু পানি স্পর্শ করা যে সত্যিই নিষিদ্ধ ছিল, তা সে হাড়ে হাড়ে টের পেয়েছে।

চেন চেনকে ভেতরে আসতে দেখে সে খুব লজ্জিত বোধ করছিল। সে জানত, চেন চেনের মতো অহংকারী মানুষ এমন অবহেলার পর রেগে যাবেই। হয়তো দাদুকে আবার তার মূল্যবান কোনো সম্পদ উপহার দিতে হবে। এই লজ্জা থেকে বাঁচতেই সে নিজেকে লুকিয়ে রাখতে চেয়েছিল, যার ফলে পরিস্থিতি আরও জটিল হয়ে উঠল।

“যদি আমাকে দাদু বলে মানো, তবে এখনই চেন সাহেবের কাছে ক্ষমা চাও!” শু শিয়াং পরিস্থিতির পেছনের কারণ না জেনেই খুব রেগে ছিলেন।

শু চুহান দাঁতে দাঁত চেপে বাধ্য হয়ে বলল, “চেন সাহেব, আমাকে ক্ষমা করুন। আমি আপনার কথা শুনিনি, গতকাল রাতে গোসল করেছিলাম... দয়া করে সব ভুলে আমাকে বাঁচান।”

গোসল? শু শিয়াং এবং আজি কিছুই বুঝতে পারল না।

শু শিয়াং জিজ্ঞাসা করলেন, “চেন সাহেব, চুহানের আসলে কী হয়েছে?”

চেন চেন কোনো উত্তর না দিয়ে শুধু শু চুহানের দিকে তাকিয়ে রইল।

চেন চেনের চাহনি দেখে শু চুহান তার মনের কথা বুঝতে পারল। সে নিজেই ব্যাখ্যা করল, “দাদু, আজি ভাই, আমার শরীরে এই ক্ষত হওয়ার কারণ হলো—আমি গোসল করেছি।”

“চেন সাহেব গতকাল আমাকে চিকিৎসা করার সময় নিষেধ করেছিলেন যেন পানি স্পর্শ না করি, বিশেষ করে গোসল করতে বারণ করেছিলেন। কিন্তু আমি শুনিনি।”

পুরো ঘটনা জানার পর শু শিয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “চুহান, তুমি কি পাগল? চেন সাহেবের কথাকে তুমি এত অবহেলা করলে! তুমি সত্যিই নির্বোধ!”

“দুঃখিত দাদু,” শু চুহান অপরাধীর মতো মাথা নিচু করে বলল।

শু শিয়াং বললেন, “আমার কাছে দুঃখ প্রকাশ করে লাভ নেই, চেন সাহেবের কাছে ক্ষমা চাও। গভীর রাতে তোমাকে সাহায্য করতে আসার জন্য ওনাকে অনেক বিরক্ত করা হয়েছে।”