প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৪০: এক আঘাতেই মৃত্যু

চেন চেন দৃষ্টি বুলিয়ে দেখলেন, দরজায় যে ব্যক্তি এসে দাঁড়িয়েছে তার চেহারা বাঘের মতো চওড়া আর শরীর থেকে যেন খুনের তেজ ঠিকরে বের হচ্ছে। সে যত সামনে এগোচ্ছিল, ঘরের ভিতরের সেই হত্যার আবহ তত ঘনীভূত হচ্ছিল।

"তাইসুইটা আমার হাতে তুলে দাও, আমি তোমার একটা আস্ত লাশ রেখে যাব!" লং থিয়েন কাংয়ের চোখে শুধু হান ছেনই ছিল, সে কড়া গলায় চেঁচিয়ে উঠল।

লং থিয়েন কাং একা একাই অত্যন্ত অবলীলায় ঘরের ভেতরে চলে আসায় হান ছেনের শরীর কেঁপে উঠল এবং অবচেতনভাবেই সে পিস্তল বের করতে গেল।

ঠিক তখনই মাস্টার ওয়াং এগিয়ে এলেন এবং অত্যন্ত উদ্দীপনার সাথে বলে উঠলেন, "লং থিয়েন কাং, তুমি এত অহংকার করো না! আজ রাতে কুংতুং সেক্টের আমি ওয়াং মিং উ এখানে থাকতে, তোকে আস্ফালন করতে দেব না!"

"কুংতুং সেক্ট? নাম শুনিনি।" লং থিয়েন কাং মাস্টার ওয়াংকে একটুও আমল না দিয়ে ঠান্ডা চোখে একবার তাকাল।

মাস্টার ওয়াং চরম রাগে দুই মুঠো শক্ত করে এক ঝটকায় সামনে বেরিয়ে এলেন।

পলকের মধ্যে মাস্টার ওয়াং লং থিয়েন কাংয়ের সামনে গিয়ে পৌঁছলেন, আর তিনি যে পথ দিয়ে গেলেন সেখানে কেবল ঝাপসা অবয়ব রয়ে গেল।

ঝড়ো হাওয়ার মতো দ্রুত—মাস্টার ওয়াংয়ের ঘুসি মারার গতি এতই বেশি ছিল যে হান ছেন কেবল তার চোখের সামনে একটা আলোর ঝলক দেখল, চোখ দিয়ে তা ধরার কোনো উপায়ই ছিল না।

দুনিয়ার সমস্ত মার্শাল আর্টের মধ্যে কেবল গতিকেই হারানো যায় না, আর এটাই ছিল মাস্টার ওয়াংয়ের সবচেয়ে বড় ভরসার জায়গা।

কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে, লং থিয়েন কাং এক পাও পিছু হটল না এবং মাস্টার ওয়াংয়ের ঝড়ের মতো আক্রমণকে অত্যন্ত শক্তিশালীভাবে প্রতিহত করল।

দশটি, কুড়িটি ঘুসি মারার পর মাস্টার ওয়াংয়ের বুকটা হিম হয়ে এল। তিনি হঠাৎ বুঝতে পারলেন যে লং থিয়েন কাং তাঁর ধারণার চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী।

"দূর হয়ে যা!"

লং থিয়েন কাং পাহাড় থেকে নেমে আসা ক্ষুধার্ত বাঘের মতো মাস্টার ওয়াংয়ের দুই হাত শক্ত করে চেপে ধরে নিজের পুরো শরীর দিয়ে সজোরে সামনের দিকে ধাক্কা মারল।

মাস্টার ওয়াংয়ের একচুলও সরে দাঁড়ানোর উপায় রইল না। তাঁর মনে হলো একটা বড় ট্রাক এসে সজোরে ধাক্কা মেরেছে তাঁর গায়ে, আর সঙ্গে সঙ্গেই সুতো কাটা ঘুড়ির মতো তিনি ছিটকে উলটো দিকে গিয়ে ঘরের দেওয়ালে সজোরে আছড়ে পড়লেন।

প্রচণ্ড অভিঘাতে দেওয়ালটি ফেটে বেশ কয়েকটি গভীর ফাটল ধরে গেল। মাস্টার ওয়াং ব্যথায় মুখ বিকৃত করে এক মুখ রক্ত বমি করে ফেললেন।

"মাস্টার ওয়াং!" হান ছেন চরম বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল।

মাস্টার ওয়াংয়ের চোখ দুটি আতঙ্কে ভরপুর ছিল, কোনোমতে তিনি বিড়বিড় করে বললেন, "ই-িনজিং পর্যায়... একেবারে চূড়ায়!"

"জানলে তো ভালোই।" লং থিয়েন কাং চোখ গোল গোল করে বলল, "তোর ওই সামান্য খেলাধুলো মার্কা বিদ্যা নিয়ে আরও দশ বছর চর্চা করলেও তুই আমার একটা পশমও ছড়াতে পারবি না।"

মাস্টার ওয়াং বুকে হাত দিয়ে ধরে রইলেন, এই মুহূর্তে তাঁর পক্ষে আর উঠে দাঁড়ানোও সম্ভব ছিল না।

মাস্টার ওয়াংকে এভাবে কুপোকাত হতে দেখে হান ছেন পস্তল বের করে লং থিয়েন কাংয়ের দিকে তাক করল এবং ক্রুর হাসিতে বলে উঠল, "মর!"

হান ছেন সবেমাত্র ট্রিগার টিপতে যাবে, ঠিক তখনই লং থিয়েন কাং হাত উলটে ফেলল এবং তার হাতের তালুতে একটা কয়েন বেরিয়ে এল। এরপর সে আঙুলের টোকা দিয়ে সেটা ছুড়ে মারল।

সাঁই!

কয়েনটি হান ছেনের খালি চোখে দেখতে পাওয়ার আগেই বাতাস চিরে ফেলল এবং মুহূর্তের মধ্যে তার কবজিতে গিয়ে আঘাত করল।

"আহ!"

ব্যথা পেয়ে হান ছেনের হাতের মুঠো আপনাআপনি আলগা হয়ে গেল এবং কালো রঙের পিস্তলটি মাটিতে পড়ে গেল।

হান ছেনের চোখের মণি সংকুচিত হয়ে গেল এবং সে ঠান্ডা ঘামে ভিজে গেল। পিস্তল মাটিতে পড়ার অর্থ কী, তা আর আলাদা করে বলার প্রয়োজন নেই।

লং থিয়েন কাং বিন্দুমাত্র বিচলিত না হয়ে হান ছেনের দিকে এগিয়ে গেল এবং বলল, "তোকে সুযোগ দিয়েছিলাম কিন্তু তুই তার কদর জানিসনি। আজ রাতে তোকে আমি টুকরো টুকরো করে কাটব!"

হান ছেন ভয়ে পেছাতে পেছাতে দু-এক পা এগোতেই দেওয়ালের কোণায় আটকে গেল এবং তার পুরো শরীর থরথর করে কাঁপতে লাগল।

"চে... চেন সাহেব, বাঁচান..."

এই বিশাল ঘরের মধ্যে কেবল চেন চেনই একপাশে সোফায় অত্যন্ত শান্তভাবে বসে ছিলেন এবং তাঁর মুখে বিন্দুমাত্র কোনো উদ্বেগের ছাপ ছিল না।

মাস্টার ওয়াংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তিনি মনে মনে ভাবলেন, এই পরিস্থিতিতে আবার কিসের চেন সাহেব, এখন তো সব শেষ...

চেন চেন সোফা থেকে অত্যন্ত ধীরেসুস্থে উঠে দাঁড়ালেন এবং হান ছেনের দিকে তাকালেন।

"ওই তাইসুইটা, যদি ওটা আমাকে দাও, তবে আজ রাতে তোমার প্রাণটা বাঁচিয়ে দেব।" চেন চেন শান্ত গলায় বললেন।

কথাটা শোনামাত্রই লং থিয়েন কাংয়ের কুতকুতে চোখ দুটো কুঁচকে গেল এবং তার চোখে রাগের মাত্রা বহুগুণ বেড়ে গেল।

"বড় বড় কথা! ইনার্জির চরম পর্যায়ে থাকা একজন শক্তিশালী মানুষ এখানে দাঁড়িয়ে আছে, আর তুই ছোঁড়া এত বড় বড় কথা বলছিস! মরতে চেয়েছিস নাকি!" মাস্টার ওয়াং বুক চেপে ধরে চেন চেনের ওপর চরম ক্ষোভ প্রকাশ করলেন।

হান ছেন ভাবতেও পারেনি যে চেন চেন এই মুহূর্তে এসে তাইসুইয়ের ওপর লোভ করবেন। কিন্তু এই মুহূর্তে তার না বলার কোনো উপায় ছিল না, কারণ লং থিয়েন কাং হয়তো পরের সেকেন্ডেই তাকে হত্যা করবে।

একটু ভেবেচিন্তে হান ছেন রাজি হয়ে গেল, "দিচ্ছি, আমি দিয়ে দেব।"

চেন চেন আলতো করে মাথা নাড়লেন। ওই অত্যন্ত দুর্লভ তাইসুই যদি পকেটে পুরে নেওয়া যায়, তবে আজকের এই রাতের আসাটা পণ্ড হবে না।

লং থিয়েন কাং একবার ফিরেও তাকাল না, ঠান্ডা গলায় বলল, "ওহে ছোঁড়া, ছিংয়ুন সেক্টের জিনিসে হাত দেওয়ার সাহস দেখিয়েছিস, তোর আয়ু ফুরিয়েছে।"

সে ঘরে ঢোকার সময়ই চেন চেনকে দেখতে পেয়েছিল, কিন্তু চেন চেনের মধ্যে কোনো বিশেষ বৈশিষ্ট্য সে দেখেনি। তার কাছে চেন চেনকে একটা আস্ত অপদার্থ বলেই মনে হয়েছিল।

"সামান্য ইনার্জির চূড়া! তোমাদের ওই কথিত সেক্টের প্রধান যদি এখানে থাকত, তবে হয়তো আমার সাথে দু-চারটে চাল লড়তে পারত, আর তুই? তুই তো ধর্তব্যের মধ্যেই পড়িস না।" চেন চেন নিজের দৃষ্টি লং থিয়েন কাংয়ের ওপর নিবদ্ধ করলেন।

ধর্তব্যের মধ্যে পড়িস না?!

এই চারটি কথা লং থিয়েন কাংয়ের রাগ চরম পর্যায়ে পৌঁছে দিল।

লং থিয়েন কাং ঘুরে দাঁড়াল এবং তার সেই হিংস্র চোখ দুটো চেন চেনের দিকে বড় বড় করে তাকিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বলে উঠল, "মর!"

চেন চেন তাঁর ডান হাতের তালু বাড়িয়ে দিলেন এবং পাঁচটি আঙুল ঘড়ির কাঁটার দিকে ঘোরালেন। দেখা গেল, তাঁর আঙুলগুলোর ডগায় বেশ কয়েকটা সাদা আলোর কণা হঠাৎ এক জায়গায় জমা হয়ে একটা পিংপং বলের সাইজের বাস্তব শক্তিপিণ্ডে পরিণত হলো।

চেন চেন তাঁর তর্জনী দিয়ে ওটাকে একটু ঠেলে দিলেন, আর অমিতাভ গতির সেই গোল গোল সাদা শক্তিপিণ্ডটি হুশ করে উড়ে গেল এবং সরাাসরি লং থিয়েন কাংয়ের বুকে গিয়ে আঘাত হানল।

লং থিয়েন কাং কোনো প্রতিক্রিয়া দেখানোর সুযোগই পেল না, তার রক্তমাংসের শরীরটি ওই শক্তিপিণ্ড ভেদ করে চলে গেল এবং ঝরনার মতো রক্ত গড়িয়ে পড়তে লাগল।

লং থিয়েন কাংয়ের শরীর খুব দ্রুত রক্তে লাল হয়ে যাওয়ার দৃশ্য দেখে পুরো ঘরটি কবরস্থানের মতো শান্ত হয়ে গেল।

হান ছেনের ছোট ছোট চোখ দুটো কোটর থেকে বেরিয়ে আসার উপক্রম হলো, মাস্টার ওয়াং হাঁ হয়ে তাকিয়ে রইলেন, আর স্বয়ং লং থিয়েন কাং নিজেও তার বুকের রক্তগহ্বরের দিকে তাকিয়ে চরম মাত্রায় অবাক হয়ে গেল।

"তুই... এই..."

লং থিয়েন কাং সবেমাত্র মুখ খুলেছিল, অমনি মুখ দিয়ে গায়ের জোরে রক্ত উঠে এল এবং তার পক্ষে আর কথা বলা সম্ভব হলো না।

"এক ফোঁটা জেনুয়াইন এনার্জিও সামলাতে পারলে না! পিঁপড়ের দল পিঁপড়াই থেকে যায়, ধর্তব্যের মধ্যে পড়িস না।" চেন চেন অত্যন্ত শান্তভাবে বললেন।

লং থিয়েন কাংয়ের রাগের মাথায় রক্ত উঠে গেল এবং সে সামনে এক পা ফেলার চেষ্টা করতেই মাটিতে উপুড় হয়ে পড়ে গেল এবং তৎক্ষণাৎ মারা গেল।

অব্যাহতভাবে রক্ত গড়িয়ে পড়তে লাগল, লং থিয়েন কাংয়ের বাঘের মতো চোখ দুটো আর বন্ধ হলো না। সে ঘুণাক্ষরেও ভাবেনি যে এভাবেই তার জীবন শেষ হয়ে যাবে।

"অদৃশ্য শক্তিকে দৃশ্যমান শক্তিতে রূপান্তর করা—এ তো এতদিন ধরে江湖-এর গল্পে শুনে এসেছি। আজ নিজের চোখে দেখতে পেলাম, সত্যি বলতে এটা এক অলৌকিক কৌশল!" মাস্টার ওয়াং ঘোরের মধ্যে ছিলেন, এবার তিনি যেন সব বুঝতে পারলেন। চেন চেন নিশ্চিতভাবেই একজন অতিমানবিক গ্র্যান্ডমাস্টার! আর সেই কারণেই সে এতক্ষণ সবকিছুকে অবজ্ঞা করতে পেরেছিল।

তবে কথা হলো, এত কম বয়সে এমন একজন গ্র্যান্ডমাস্টার—এটা তো অবিশ্বাস্য! তাকে যদি আরও দশ-আট বছর চর্চা করার সুযোগ দেওয়া হয়, তবে কি সে চীনের মার্শাল আর্টের একদম চূড়ায় গিয়ে পৌঁছাবে না?

মাস্টার ওয়াং যত ভাবছিলেন, ততই তাঁর বুক কেঁপে উঠছিল। তিনি বুঝতে পারছিলেন না যে চীনের মার্শাল জগতে কবে এমন এক শতাব্দীতে একবার জন্ম নেওয়া প্রতিভা হাজির হলো!

হান ছেন ঢোক গিলল। একটু আগের ঘটনাটি ছিল অত্যন্ত অবিশ্বাস্য, চেন চেনের ওই এক আঘাতেই মৃত্যু ডেকে আনা পিস্তলের চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী ছিল।

"চেন সাহেব, আপনি... আপনি এককথায় দারুণ!" হান ছেন ঠোঁট উলটে ফেলল এবং তার ভাবভঙ্গি দ্রুত বদলে গেল।

হান ছেন এগিয়ে গিয়ে লং থিয়েন কাংয়ের মৃতদেহটি ভালো করে দেখে নিল এবং সঙ্গে সঙ্গে হাত জোড় করে বলল, "চেন সাহেবকে অসংখ্য ধন্যবাদ আমার প্রাণ বাঁচানোর জন্য। আপনার প্রতি হান সাহেবের ভক্তি ওই প্রবহমান নদীর জলের মতো, যার কোনো শেষ নেই..."

এই মুহূর্তে হান ছেনের মধ্যে স্থানীয় কোনো মাফিয়া বা নেতার লেশমাত্রও ছিল না। চেন চেনের দিকে তাকানোর সময় তার চোখে ছিল কেবল শ্রদ্ধা, আর তোষামোদ করার জন্য যত শব্দ তার মাথায় এসেছিল, সে সবই ব্যবহার করতে লাগল।

তার কাছে তো মনে হচ্ছিল সে একটু আগে নরকের দরজা থেকে ঘুরে এসেছে, আর চেন চেনের এই দূর থেকে মানুষ মারার ক্ষমতা তার বুক কাঁপিয়ে দিয়েছিল।

"বাজে বকা বন্ধ করো, এবার তোমার ওয়াদা পূর্ণ করার পালা।" চেন চেন জবাব দিলেন।

হান ছেন বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট করার সাহস পেল না, সে তাড়াতাড়ি বলল, "হ্যাঁ হ্যাঁ হ্যাঁ, ওই দুর্লভ তাইসুই আমি এখনই সাহেবের সামনে হাজির করছি।"