প্রথম খণ্ড, ছত্রিশতম অধ্যায়: চা ঢেলে ক্ষমা প্রার্থনা

ঝাং চি’র চোখে এক পলক নিষ্ঠুরতা খেলে গেল। সে আজ সিদ্ধান্ত নিয়েছে, চেন চেনকে তার ঔদ্ধত্যের চরম মূল্য দিতেই হবে। তাছাড়া, ফাং শিছিংয়ের চেন চেনের প্রতি এই উদ্বেগ ঝাং চি’কে ভীষণভাবে ক্ষুব্ধ করে তুলেছে।

ফাং শিছিং অনুনয় করে বলল, “ঝাং চি, চেন চেন বরাবরই এমন। তুমি দয়া করে ওকে একটু সাহায্য করো না। এটা তো জীবনের প্রশ্ন!”

ঝাং চি প্রত্যাখ্যান করে বলল, “শিছিং, আমারও একটা সম্মান আছে। চেন চেন আমার সাথে যে ব্যবহার করেছে, তার পর আমি ওকে সাহায্য করব—এটা কীভাবে সম্ভব?”

এই বলে ঝাং চি লি ঝে ইয়ান এবং সুই শিনশিনকে ইশারায় ডেকে বলল, “চলো এখান থেকে, আমরা একটু দূরে যাই। চেন সাহেবের বীরত্ব প্রদর্শনে যেন কোনো ব্যাঘাত না ঘটে।”

হলুদ চুলের গুন্ডাটি তৎক্ষণাৎ বলল, “ঝাং সাহেব, সাবধানে যাবেন।”

ফাং শিছিং ঝাং চি’র পিছু পিছু দৌড়ে গিয়ে হাল না ছেড়ে বলল, “ঝাং চি, ওকে বাঁচাও! ওরা ওকে পিটিয়ে মেরে ফেলবে।” গুন্ডাদের হাতে থাকা অস্ত্রগুলো দেখে ফাং শিছিংয়ের হৃদস্পন্দন বেড়ে যাচ্ছিল।

ঝাং চি লোক দেখানো ভঙ্গি করে বলল, “যদি চেন সাহেব হাঁটু গেড়ে বসে আমার কাছে ভিক্ষা চায়, তবেই আমি আজ ওকে বাঁচাতে পারি।”

হাঁটু গেড়ে বসা! ফাং শিছিং মাথা নাড়ল। সে কোনোভাবেই কল্পনা করতে পারছিল না যে চেন চেন প্রাণভিক্ষা চাইবে। সে ভ্রু কুঁচকে বলল, “ঝাং চি, তোমার দাবিটা বড্ড বাড়াবাড়ি।”

ঝাং চি ঠান্ডা গলায় বলল, “বাড়াবাড়ি? শিছিং, সে একটু আগে আমাদের দূর হয়ে যেতে বলেছিল, সেটা কি বাড়াবাড়ি ছিল না? আমি এখন শুধু তার মুদ্রায় তাকে জবাব দিচ্ছি।”

ফাং শিছিং আরও কিছু বলতে চাইলে চেন চেনের কণ্ঠস্বর ভেসে এল: “দূর হতে বললে দূর হ, তোরা তো কেবল তুচ্ছ পিঁপড়ে, তোরা আর কী ঝড় তুলবি!”

কথাটা শেষ হতেই পরিস্থিতি সম্পূর্ণ বদলে গেল। চেন চেনের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ঝুয়াং চিয়াংয়ের বুকটা কেঁপে উঠল। সে মনে মনে ভাবল, ‘চেন ভাই, আপনি কবে থেকে এত সাহসী হয়ে উঠলেন?’

ঝাং চি রাগে ফেটে পড়ে বলল, “চেন চেন, তুই মর! যিশুও তোকে বাঁচাতে পারবে না!” সে হলুদ চুলের গুন্ডাকে নির্দেশ দিল, “ভাই, এই অহংকারীটাকে ভালো করে শিক্ষা দাও তো, দেখি ওর কটা প্রাণ আছে!”

হলুদ চুলের গুন্ডা ঘাড় মটকে চেন চেনের দিকে হিংস্র দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “শোন ছোকরা, আজকের সূর্যাস্তই তোর শেষ দেখা!”

গুন্ডারা যখন অস্ত্র উঁচিয়ে চেন চেনের দিকে তেড়ে এল, ঠিক তখনই বেশ কয়েকটি কালো গাড়ি ঝড়ের বেগে ছুটে এল। গাড়িগুলো সবই মার্সিডিজ-বেঞ্জ, যা মেডিকেল বিশ্ববিদ্যালয়ের গেটের সামনে এসে থামল। গুন্ডাদের দৃষ্টি সেদিকে চলে গেল। তারা চেন চেনকে ঘেরাও করতে এসেছিল পুরনো ভাঙাচোরা ভ্যান নিয়ে, আর সেখানে এমন দামি গাড়ির বহর দেখে তারা হকচকিয়ে গেল।

গাড়িগুলোর দরজা খোলার সাথে সাথে কালো স্যুট পরা, রোদে চশমা লাগানো একদল শক্তিশালী ব্যক্তি গাড়ি থেকে নেমে এল।

চেন চেন এই দৃশ্য দেখেই বুঝতে পারল এরা কারা। এরা কি সেই হান চেন নয়, যে গত রাতে তাকে প্রাণে বাঁচিয়েছিল?

যেমনটা ভেবেছিল, ঠিক তা-ই ঘটল। এক জোড়া চকচকে সাদা জুতো মাটিতে পড়ার পর, পুরো সাদা পোশাকে সজ্জিত হান চেন তার অনুসারীদের পরিবেষ্টিত হয়ে গাড়ি থেকে নামল। হান চেনের মুখে ছিল একটি চুরুট, তাতে কয়েকটা টান দিয়ে সে সামনে এগিয়ে এল।

জিয়াং সিটির আন্ডারওয়ার্ল্ডের প্রভাবশালী ব্যক্তিত্ব হান চেনের উপস্থিতিতে চারপাশের পরিবেশ মুহূর্তেই বদলে গেল, যেন এক ঠান্ডা বাতাস বয়ে গেল। হান চেনের সরু চোখগুলো সবার আগে হলুদ চুলের গুন্ডার ওপর পড়ল। লোকটা ভয়ে কেঁপে উঠল—হান চেনের মতো বড় মাপের মানুষ এখানে আসা মানেই আজ বড় কোনো বিপদ ঘটতে চলেছে।

ঝাং চি অবাক হয়ে ভাবল, হান চেন হঠাৎ কেন এল? সে বিড়বিড় করে বলল, “হয়তো হান চেন খবর পেয়েছে যে চেন চেন শেন পরিবারের সুরক্ষা হারিয়েছে, তাই সে গত রাতের হিসাব চুকিয়ে নিতে এসেছে।” হান চেন প্রতিশোধপরায়ণ—ঝাং চি নিজের মনেই এই উপসংহারে পৌঁছাল। সে উচ্চস্বরে বলল, “হা হা, চেন চেন, তুই শেষ!”

ফাং শিছিংয়ের বুকটা কেঁপে উঠল। হান চেনের মতো নিষ্ঠুর মানুষটিও যখন চলে এসেছে, তখন পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেছে। লি ঝে ইয়ান এবং সুই শিনশিন ভয়ে কথা বলার সাহস পেল না, গত রাতের ঘটনার পর হান চেনের নৃশংসতা তাদের মনে ভয় ধরিয়ে দিয়েছিল।

“চেন ভাই সালাম!” গুন্ডারা মাথা নত করে হান চেনকে অভিবাদন জানাল। আন্ডারওয়ার্ল্ডের মানুষ হিসেবে তারা হান চেনের ক্ষমতা সম্পর্কে ভালোভাবেই জানে—এই ধরনের মানুষের এক কথায় প্রাণ সংশয় হতে পারে।

হান চেন হলুদ চুলের গুন্ডার সামনে এসে থামল এবং তার চুরুটটি তার দিকে বাড়িয়ে দিল। গুন্ডাটি ভয়ে ভয়ে চুরুটটি নিয়ে বলল, “ধন্যবাদ চেন ভাই।”

হান চেন নিজের পোশাক ঠিক করে নিয়ে তার অনুসারীদের নিয়ে চেন চেনের দিকে এগিয়ে গেল। হলুদ চুলের গুন্ডা মনে মনে ভাবল, ‘চেন ভাই যখন এসেই গেছেন, তখন আজই ওই ছোকরার মৃত্যুদিন। আজ তো লটারিতে জেতার মতো অবস্থা—শুধু টাকাই পাব না, চেন ভাইয়ের সাথে জানাশোনাও হবে।’

ঝুয়াং চিয়াং হান চেনকে এগিয়ে আসতে দেখে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “শেষ, সব শেষ…” সবার কাছেই চেন চেনের মৃত্যু অনিবার্য মনে হচ্ছিল।

কিন্তু ঠিক তখনই এমন এক দৃশ্য ঘটল যা কেউ কল্পনাও করেনি। চেন চেনের থেকে এক মিটার দূরত্বে দাঁড়িয়ে হান চেন মাথা নিচু করে বলল, “চেন সাহেব, কেমন আছেন? আজ আমি এসেছি আপনার সাথে পুরনো দিনের আলাপ করতে।”

কী! সম্পূর্ণ বিপরীত পরিস্থিতি দেখে সবাই স্তম্ভিত হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। গুন্ডারা নিজেদের চোখকে বিশ্বাস করতে পারছিল না। আন্ডারওয়ার্ল্ডের সম্রাট হান চেন একজন সাধারণ ছাত্রের সামনে মাথা নত করছে এবং বলছে সে আলাপ করতে এসেছে?

চেন চেন আগের মতোই শান্তভাবে উত্তর দিল, “তোমাদের সাথে আমার আলাপ করার মতো কিছু নেই।”

হান চেন বিনয়ের সাথে বলল, “চেন সাহেব, আসলে আমি চা খাইয়ে আপনার কাছে ক্ষমা চাইতে এসেছি। গত রাতের ঘটনাটা সত্যিই ভুল বোঝাবুঝি ছিল। আমি যদি জানতাম আপনি প্রবীণ ব্যক্তির এত প্রিয় অতিথি, তবে আমি কোনোভাবেই আপনার অবমাননা করতাম না।”

চেন চেন হালকা স্বরে বলল, “গত রাতের কথা গত রাতে শেষ হয়েছে, নতুন করে কিছু বলার নেই।”

চা খাইয়ে ক্ষমা চাওয়ার এই কথাটি যেন এক বিশাল ভূকম্পন তৈরি করল। ঝুয়াং চিয়াং অবাক, ঝাং চি স্তব্ধ, আর গুন্ডারা ভয়ে কুঁকড়ে গেল। হান চেন এই তরুণকে কতটা সম্মান করছে, তা দেখে তাদের বুঝতে বাকি রইল না যে তারা কার গায়ে হাত তুলতে যাচ্ছিল!

“চেন সাহেব, অনুগ্রহ করে আমাকে ক্ষমা চাওয়ার সুযোগ দিন।” হান চেন হাল ছাড়ল না। চেন চেন হান চেনের দিকে তাকাল। সে মনে মনে ভাবল, ‘বিনা কারণে কেউ এমন কাজ করে না, হান চেনের আজকের এই আগমনের উদ্দেশ্য কেবল ক্ষমা চাওয়া নয়।’

চেন চেন কিছু বলার আগেই হলুদ চুলের গুন্ডাটি সামনে এগিয়ে এসে হাত জোড় করে বলল, “সাহেব, একটু আগে যা হয়েছে তার জন্য ক্ষমা করবেন, আমরা আপনাকে চিনতে ভুল করেছিলাম।” সে জানত, এখন ক্ষমা না চাইলে তার মৃত্যু নিশ্চিত।

হান চেন সব কিছু বুঝতে পারল। সে এমন দৃশ্য আগেও দেখেছে। সে গর্জে উঠে বলল, “তোরা কী জিনিস যে চেন সাহেবের সামনে দাপট দেখাচ্ছিস? ধর একে, ভালো করে মার!”

কালো পোশাক পরা অনুসারীরা ঝাঁপিয়ে পড়ল। হলুদ চুলের গুন্ডা সহ অন্যরা আর্তনাদ করতে করতে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। কয়েক ডজন লোকের মধ্যে কেউ পাল্টা আঘাত করার সাহস পেল না, কারণ সবাই জানে, বাধা দেওয়া মানেই মৃত্যু।

চেন চেন হান চেনের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি জানতে চাই এরা কার নির্দেশে এসেছে, কেন আমাকে ঘেরাও করার সাহস পেল?”

হান চেন সাথে সাথে বুঝে নিল এবং বলল, “কোনো সমস্যা নেই চেন সাহেব, অনুগ্রহ করে একটু অপেক্ষা করুন।”