৭০তম অধ্যায়: ধনী ব্যক্তিরাই কষ্টের কথা বলার অধিকার রাখে

“হ্যাঁ, অনেকবারই ঘটেছে।” চিন হোংফেই উত্তর দিল, “কিন্তু তারা কেউই আমার থেকে সুবিধা নিতে পারেনি।”

“তুমি কি তাদের চেয়ে বেশি বুদ্ধিমান বলে?” জিয়াং ওয়ান বিস্ময়ে বলল।

“তা নয়...” চিন হোংফেই অবাক হয়ে তার দিকে তাকাল, “তুমি কি নিজেকে বোকা ভাবো নাকি? তুমিও তো খুব বুদ্ধিমান, তবু তোমার সঙ্গে তো এমনটা হয়েছে। আসলে, ঐসব কূটচালীরা যতই ছল করে, তুমি যদি তাদের চেয়েও বেশি কৌশলী হও, তাহলে তারা কিছুই করতে পারবে না।”

খারাপের সঙ্গে খারাপের পাল্লা দেওয়া।

চিন হোংফেই কারও চেয়ে কম নয়, এটা সে ভালোই জানে।

জিয়াং ওয়ানের মুখে পৃথিবী সম্পর্কে ধারণা বদলে যাওয়ার ছাপ দেখে, চিন হোংফেই মনে মনে ভাবল, এ ছেলে এখনও অনেকটাই অনভিজ্ঞ। তবে, একজন অপরিচিতের জন্য সে যথেষ্ট শিক্ষা দিয়েছে। যদি শেষপর্যন্ত জিয়াং ওয়ান ধরা খায়, তাহলে তার মানে সে এই নিষ্ঠুর জগতে টিকতে পারবে না, চিন হোংফেইও আর হস্তক্ষেপ করবে না।

একজনকে বিদায় দিয়ে, কিছুক্ষণ পরেই শিয়া শাঙসু ঘেমে নেয়ে ফিরে এল। কড়া শীতেও সে এদিক-ওদিক ছুটে বেড়িয়েছে, জামাকাপড় সব ময়লা, সুন্দর মুখ খাটো মলিন লাগছে, শুধু চোখজোড়া অস্বাভাবিক উজ্জ্বল—ভরা প্রত্যাশায় দীপ্ত। পিঠে দুইটি প্রধান যন্ত্রাংশ নিয়ে সে ফিরে আসতেই দেখে ভগ্নীসন্তান এখনও ঠিক জায়গায় আছে, কোথাও যায়নি, তখন সে হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, “জানলে এতো ঝামেলা হবে, আমি বন্ধুদের ডাকতাম, তোমায় আনতাম না, কষ্ট দিয়েছি তোমায়।”

তার মনে হয় চিন হোংফেই মাত্র পনেরো, তার এমন কষ্ট করা অনুচিত।

কিন্তু চিন হোংফেই এসব নিয়ে একদম ভাবল না। সে একটা তোয়ালে এগিয়ে দিয়ে বলল, “মামা, কষ্ট না করলে মানুষ বড় হয় না। আমাদের পরিবারের এমন সুযোগ নেই, কষ্ট করলে কেবল সামনে এগোনো যায়।” কষ্ট—যদি পেট ভরে খেতে পাও, গায়ে ভালো কাপড় থাকে, পড়াশোনা করতে পারো, আর ব্যবসাও শিখতে পারো, তাহলে এ আর কেমন কষ্ট!

যাদের সত্যিই কষ্ট, তারা পাহাড়ঘেরা গ্রামে পড়ে থাকে, পড়াশোনার সুযোগ নেই, ভালো খাবার পায় না, টেলিভিশনও দেখে না।

কেবল ধনীদেরই অভিযোগ করার সুযোগ আছে, গরিবদের কেবল কষ্ট ভোগ করে, যত সুযোগ হাতে আসে তা কাজে লাগিয়ে উঠে আসার চেষ্টা করা ছাড়া উপায় নেই। কষ্ট, এ আর কী! সত্যিকারের ভয়টা হচ্ছে, কষ্ট করতেও না পারার হতাশা।

চিন হোংফেই দ্রুত দুইটি যন্ত্রাংশ খুলে ফেলল, কিছু যন্ত্রাংশ ভালো, কিছু খারাপ। এই দুইটিসহ, গত কয়েক দিনে তারা প্রায় দশ-বারোটা যন্ত্রাংশ সংগ্রহ করেছে, এখনও প্রায় দুই-তৃতীয়াংশ বাকি। জানে না কাল জিয়াং ওয়ান কতগুলো আনতে পারবে। চিন হোংফেই মনে মনে ভাবল, “মামা, আমরা আর একটু চেষ্টা করি। অর্ধেকটা সংগ্রহ করতে পারলে ফিরে গিয়ে সেগুলো ঠিকঠাক করব, তারপর আবার আসব।”

কারণ পুরনো যন্ত্রাংশ ঠিক করতেও সময় লাগে।

“ঠিক আছে।” শিয়া শাঙসু মনে মনে ভাবল, সে তো একটা শিশুর চেয়েও পিছিয়ে আছে! সে নতুন উদ্যমে রাজি হয়ে গেল। প্রায় দুপুর গড়িয়ে খাবার সময় হলে সে বলল, খাবার কিনতে যাবে, চিন হোংফেই কী খাবে জিজ্ঞেস করল।

আসেপাশে আসলে ভালো কিছু নেই, রেস্তোরাঁও অনেক দূরে। চিন হোংফেই তখন হিসেব লিখছিল, অন্যমনস্ক হয়ে বলল, “শুধু মিষ্টি পাঁউরুটি আনো, মামা, বেশি দূরে যেও না। তুমি সারাদিন দৌড়েছ, একটু বিশ্রাম নাও, দুপুরে আবার ছুটতে হবে।”

শিয়া শাঙসু আসলে একটু দূরে ভালো কিছু কিনতে চেয়েছিল, কিন্তু কথাটা শুনে ভগ্নীসন্তানের দিকে তাকাল, তার মাথায় হাত রেখে টিপে বলল, “ঠিক আছে, আমরা পাঁউরুটিই খাব। একটু কষ্ট হচ্ছে, তবু পরে বাড়ি ফিরে তোমায় ভালো কিছু খাওয়াবো।”

চিন হোংফেই মাথা তুলে স্বচ্ছ বড় বড় চোখে তাকাল, তারপর চুপচাপ মামার হাতটা ধরে বলল, “মামা, একটা কথা বলি, পরের বার হাত না ধুয়ে চুলে হাত দিও না তো! জীবাণু, ময়লা!” তার মুখে বিরক্তির ছাপ।

শিয়া শাঙসু হাসতে হাসতে আরও জোরে চুল এলোমেলো করে দিল।

পরক্ষণেই সে কাছাকাছি থেকে পাঁউরুটি কিনে আনল। মামা-ভগ্নীসন্তান দুজনের হাতে একেকটা প্যাকেট। বাইরে বেরিয়ে আর বাহ্যিকতা নিয়ে ভাবার কিছু নেই। শিয়া শাঙসু প্রচণ্ড ক্ষুধার্ত, যন্ত্রাংশের গাদার পাশে বসে মাথা নিচু করে খেতে লাগল। ঘাম আর পাঁউরুটির টুকরো একসঙ্গে মিশে গেলেও সে কেবল মুছে নিল।

চিন হোংফেইও পাশে বসে, মাথা নিচু করে মিষ্টি পাঁউরুটিতে কামড় দিল, মাথায় নানা ভাবনা ঘুরছিল। এমন সময়, পেছনে এক নারীকণ্ঠ, অল্প হাসি মেশানো এবং কিছুটা অবিশ্বাস্যে, কানে এলো—“এটা কি হোংফেই নয়? আর...এ তো শিয়া পরিবারের ছোট ভাই শাঙসু, তাই না?”