অধ্যায় ২০: ভান, মিথ্যাচার!

তবে যখন সে দ্বিধাগ্রস্ত হল, তখনই আশা জন্মাল।
নিজের বাজি ঠিক ছিল!
কিন হোংফে হালকা একটা নিঃশ্বাস ফেলল, অত্যন্ত শান্ত, শান্ত না হলে উপায় আছে? সাহস না থাকলে চলে? প্রাণ তো ওর হাতে: “তারা তোমাদের খুঁজছে, তুমি প্রলুব্ধকারী হয়ে তাদের ভুল পথে নিয়ে যাও, আমি তোমার বন্ধুকে এখান থেকে নিয়ে যাব, আমার হোটেলে। তুমি তাদের সরিয়ে দিলে পরে ফিরে এসে ওকে নিতে পারো।”
তাং জিনান গভীরভাবে তাকিয়ে রইল ওর চোখে, ভাবতেও পারেনি ক্বিন হোংফে এমন একটা উপায় বলবে!
তবে উপায়টা খারাপ নয়!
তবু, প্রিয় বন্ধুর জীবন ওর হাতে ছেড়ে দেওয়া—বিশ্বাসযোগ্য তো?
তাং জিনান ভালো করেই জানে, নিজের সঙ্গে বন্ধুকে নিয়ে, সাহায্য না এলে বেশিদূর যাওয়া সম্ভব নয়। বাঁচতে চাইলে ঝুঁকি নেওয়াই শ্রেয়, “তোমার নাম কী?”
ক্বিন হোংফে মনে মনে ভাবল, নাম জেনে রাখছে যেন পরে হিসেব চুকোতে পারে, তবু বিনা দ্বিধায় উত্তর দিল, “ক্বিন হোংফে।”
পরের মুহূর্তেই গলায় চাপানো বড় হাতটা সরে গেল।
তাং জিনান টুপির কিনারটা নিচু করে ওর নামটা উচ্চারণ করল, দু’চোখে কঠোর শীতল দৃষ্টি নিয়ে বলল, “তোমার নাম মনে রাখলাম। আমি তাং জিনান, কেন্দ্রীয় নগরীর তাং পরিবারের ছেলে। যদি আমার বন্ধু নিরাপদে পালাতে পারে, তোমার প্রতি আমার আজীবন ঋণ রইল। এখানেই দশ মিনিট থাকো, দশ মিনিট পর দেরি না করে এখান থেকে চলে যেও। পরে ওকে ডাক্তার দেখাতে হবে না।” বলেই সে একা ছোট গলিটা পেরিয়ে গেল।
ক্বিন হোংফে কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে মাটিতে পড়ে থাকা লোকটিকে বলল, “তোমার এই বন্ধু, অভিজ্ঞ না সহজ-সরল?”
আমি বললাম তুমি শত্রুদের ভুল পথে নিয়ে যাবে, আমি বন্ধুকে উদ্ধার করব, সে সত্যি বিশ্বাস করল?

যদি আমি ওর বন্ধুকে ফেলে দিই?
ভীষণই সহজ-সরল!
মনে মনে একটু বিদ্রুপ করলেও, ক্বিন হোংফে শেষমেশ উদ্ধারের পথটাই বেছে নিল।
লোকটিকে কাঁধে তুলে হোটেলে নিয়ে এল। ক্বিন ফেই দরজায় টোকা শুনতেই সঙ্গে সঙ্গে খুলে দিল, কিন্তু দরজার সামনে দাঁড়ানো অচেনা দৈত্যসম পুরুষ দেখে হতবুদ্ধি, “এটা কী?”
ক্বিন হোংফে গম্ভীর গলায় বলল, “মানুষ।”
ক্বিন ফেই পা ঠুকে বলল, “মানুষ তো জানি, বলছি তুমি কোথা থেকে টেনে আনলে এমন একজনকে? ও কে?”
ক্বিন হোংফে বলল, “রাস্তা থেকে কুড়িয়ে এনেছি। বেশি জিজ্ঞেস করো না, আমিও উত্তর দিতে পারব না।”
ক্বিন ফেই মিলে ওকে ছোট খাটে শুইয়ে দিল, তারপর লোকটার মুখের দিকে তাকিয়ে চুপ করে গেল, “রাস্তা থেকে কুড়োনো লোক এত সুন্দর! কোথায় পেলে? আরও আছে নাকি? ও কি আহত হয়েছে? খুব ঘামছে তো।”
ক্বিন হোংফে দেখল, সত্যিই সে প্রচুর ঘামছে। সে হাত বাড়াল।
ক্বিন ফেই অবাক, “ফেইফেই, তুমি কী করছ?”
ক্বিন হোংফে একবার তাকিয়ে বিরক্তি নিয়ে বলল, “অনেক ঘামছে, জামাকাপড় পালটে চেক করি কোথাও চোট আছে কি না...” এত কষ্টে টেনে এনেছি, বাঁচানো গেলে ভালো, না গেলে কপালের দোষ। বলেই, এক ঝটকায় ওর জামাকাপড় খুলে ফেলল।
ক্বিন ফেইর মুখ লাল হয়ে গেল, “না, মানে... ও ছেলে, তুমি মেয়ে, এটা... ঠিক নয় তো, নারী-পুরুষে পার্থক্য আছে।” বললেও, ওর চোখ কিন্তু লোকটার গায়ে বারবার চলে যাচ্ছে, আহা! কী দারুণ গঠন!

ক্বিন হোংফে ওর ভান ভেঙে দেয়নি, একদিকে আপত্তি তোলে, অন্যদিকে চোখ সরাতে পারে না—এ বড় অভিনয়!
নকল, ভণ্ড!
দেখতে হলে সাহস করে দেখো!
গবেষণার সময় তো নারী-পুরুষের ভেদাভেদ মানে না, সামনে দাঁড়ানো মানুষটা ওর কাছে নিছক একটা মানবদেহ, পরীক্ষার উপকরণ। পার্থক্য বলতে, কেউ একটু সবল, কেউ দুর্বল; কারও গড়ন ভালো, কারও নয়—এইটুকুই।
হ্যাঁ?
ওর চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল।
ক্বিন ফেই জিজ্ঞেস করল, “কী হল?”
ক্বিন হোংফে বিস্মিত, “একটাও আঘাত নেই।”
এক ফোঁটা রক্তও নেই, কোনো চোট নেই, তাহলে এমন দুর্বল কেন, যেন গভীর অসুস্থতায় ভুগছে?
শিগগিরই, ওর মনে পড়ল কিছু, লোকটার হাতটা তুলে দেখতে গেল, কিন্তু হাতে স্পর্শ করতেই, ওর কব্জি শক্তভাবে চেপে ধরল, এমন জোরে, যেন হাড় চূর্ণ করে ফেলবে।