তোমরা কি এতটা নির্লজ্জ?

চিন পরিবারের বৃদ্ধ স্বামী-স্ত্রীর কথোপকথন সম্পর্কে চিন হোংফেই কিছুই জানত না। তবে রাতে দাদীর আচরণ দেখে চিন হোংফেই মনে মনে ভাবল, দাদা-দাদী নিশ্চয়ই পাঁচ নম্বর ঘরের ও দের প্রতি একটু বেশি পক্ষপাতী। আসলে এটাই স্বাভাবিক! মানুষের মন সবসময় নিরপেক্ষ হয় না, বিশেষ করে যখন চিন ওয়ানওয়ান সমবয়সীদের মধ্যে সবচেয়ে মেধাবী ও উজ্জ্বল। সে আবার বড়দেরও খুব পছন্দের ছিল, একদিকে আছে কান্নাকাটি করা শিশু, অন্যদিকে হাসিখুশি শিশু, প্রায় কেউই কান্নাকাটি করা শিশুকে পছন্দ করে না।

চিন হোংফেই নিজেও এমনই ছিল… হঠাৎ মনে পড়ল, সে যেন কিছু ভুলে গেছে, ওহ হ্যাঁ, মেরামতের দোকানে যে দুইজনকে কুড়িয়ে এনেছিল তারা হারিয়ে গেছে, “চিন ইউন দাদা, আমাকে দোকানে যেতে হবে, তুমি আগে বাসায় চলে যাও।”

চিন ইউন রাজি হল না, বলল, “এত রাত, আমি তোমাদের পৌঁছে দিয়ে আসি।” বাসায় গিয়ে কী করবে, লেখাপড়া করতে? এতটা পাগল হলে তবেই তো এমন কাজ করবে।

চিন হোংফেই বলল, “এখন অনেক রাত, এভাবে গেলে ফিরতে অনেক দেরি হয়ে যাবে।”

চিন ইউন বুক চাপড়ে বলল, “তোমরা মেয়ে, আমি ছেলে, তোমাদের রক্ষা করা আমার দায়িত্ব। ভয় নেই, আমি থাকলে যত রকম দানব-ভূত থাকুক, কেউই কাছে আসতে সাহস করবে না।”

চিন ফেই বলল, “তুমি না হয় নাটক বেশি দেখো, এ পৃথিবীতে কোথায় দানব-ভূত?”

চিন ইউন মন খারাপ করে বলল, “তুমি দেখোনি বলে কীভাবে জানলে নেই?”

চিন ফেই বলল, “তুমিও তো দেখোনি, কীভাবে জানলে আছে?”

দু’জনে একে অপরকে কথা বলার ছলে ঠাট্টা করতে করতে এগিয়ে চলল।

চিন হোংফেই চুপচাপ, তাদের সাথে আর কথা বলতে ইচ্ছে করল না, এবং তাদের থেকে দূরত্ব রেখে চলল।

মরে গেলেও স্বীকার করবে না, এরা তার নিজের দাদা-দিদি!

আকাশ হঠাৎই বৃষ্টিতে ভিজে উঠল, প্রথমে হালকা, পরে ক্রমশ বাড়তে লাগল।

চিন হোংফেই দেখল একটি বাস আসছে, বাস থামিয়ে চিন ইউনকে জিজ্ঞেস করল, তার কাছে টাকা আছে কিনা। শুনল নেই, তাই পাঁচ মুদ্রা দিল, তিনজন একসাথে বাসে উঠল।

চিন ইউন মনে মনে খুব লাভবান মনে করল, শুধু লেখাপড়া থেকে মুক্তি পায়নি, আবার হাতে টর্চ নিয়ে রাস্তা দেখিয়ে নিজেকে বেশ বীরও ভাবতে পারছে, এখন তো বাসেও চড়েছে, বাস থেকে নামার পর…

রাস্তায় চারপাশ ঘুটঘুটে অন্ধকার, প্রবল বৃষ্টিতে ভিজছে শহর, ভালোই হয়েছে, মেরামতের দোকান কাছেই, তিনজন দৌড়ে এগিয়ে গেল…

চিন ইউন স্বেচ্ছায় টর্চ হাতে এগিয়ে গেল। হঠাৎ অজানা কিছু একট পেছন দিয়ে নড়ে উঠল, সে চমকে উঠে দেখল, সবুজ আলোছড়ানো কিছু একটা ভেসে যাচ্ছে, “ভূত!”—চিন ফেইয়ের সাথে সে-ও চিৎকার করে সাদা হয়ে গেল মুখ, দু’জনে একসাথে পিছিয়ে গিয়ে চিন হোংফেইয়ের পিছনে পালাল, ভয়েতে হাঁটু কাপতে লাগল।

চিন হোংফেইয়ের কাঁধের দুই পাশে দু’জনই চেপে ধরল, সে নির্বাক: …

তোমরা বড় না আমি বড়?

ঠিক আছে, বয়সে মনে হয় আমিই বড়!

কিন্তু বাহ্যিকভাবে আমি সবচেয়ে ছোট, তোমরা দু’জন একজন আমার চেয়ে তিন বছর বড়, অন্যজন এক বছর বড়, অথচ আমার আড়ালে লুকোছো, তোমাদের লজ্জা করে না?

“কিসের ভয়, তুমি তো বলেছিলে দানব-ভূত কেউ তোমার সামনে আসতে সাহস করবে না?” চিন হোংফেই চোখ কুঁচকে তাকাল, বৃষ্টির মধ্যে অন্ধকার ছায়াটা ঠিক বোঝা গেল না।

“হোংফেই বোন, আমি তো এমনি বলেছিলাম, তুমি কি সত্যিই বিশ্বাস করো? তুমি বোকা নাকি?” চিন ইউন খুব অবাক, আমি তো গালগল্প বলেছি, তুমি সত্যিই বিশ্বাস করলে কীভাবে?

“…লজ্জার কথা!” চিন ফেই রাগে বলল।

“…”, চিন ইউন চুপ করে গেল, লজ্জা থাক বা না থাক, সে তো ভয় পেয়েছে।

চিন হোংফেই কিছু না বলে, এক ঝটকায় চিন ইউনের হাত থেকে টর্চ নিয়ে ছায়ার দিকে আলো ফেলে জিজ্ঞেস করল, “কে ওখানে?”

সে অন্ধকার ছায়া হঠাৎ কেঁপে উঠল, তারপর… কাছে আসতে লাগল।

চিন হোংফেইয়ের বুক ধড়ফড় করে উঠল, পিছনে চিন ইউন আর চিন ফেইও একসাথে একপা পিছু হঠল।

“চিন পরিবারের ছেলেমেয়ে?” এক গলা ভাঙা আওয়াজ ভেসে এল। দ্রুত ছায়া ছোট দৌড়ে কাছে চলে এল, দেখল, সবুজ রেনকোট পরা একজন, শুধু রেনকোটের ওপর কোথা থেকে যেন ফ্লুরোসেন্ট রঙের ঝিলিক, অন্ধকারে সবুজাভ আলো ছড়াচ্ছে, দেখলে সত্যিই ভয় লাগার মতো।