কিন্তু যদি ঋণ বিক্রি না করা হয়, তবে উপায় কী?

“ধন্যবাদ দেওয়ার কিছু নেই, আসলে এই দোকানটা আমি কিনতেও চাইনি, কেবল তোমাদের মা-মেয়ে দুজনের অসহায় অবস্থার কথা ভেবেই...” মনে করল কুইন হংফেই সত্যিই আন্তরিক কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছে, দোকানের মালিক বেশ দয়ার্দ্র মুখে সৌজন্যসূচক কিছু কথা বলল, পাশের লোকজন বাহবা দিল। তারপর হঠাৎ গলার স্বর বদলে সে বলল, “既然 তুমি রাজি হয়েছ, আমি লোকজন ডাকি, দ্রুত কাগজপত্রের কাজ সেরে নিই। এই দামে বিক্রি করে তোমরা তো বেশ লাভই করছ।”

“কাকা, কে বলল আপনাকে আমি দোকানটা বিক্রি করতে রাজি হয়েছি?” কুইন হংফেই যেন হাসি চেপে বলল, “আপনি ঠিক বলেছেন, এই দোকানটা আমার বাবা যখন কিনেছিলেন তখন মাত্র আট হাজার দিয়েছিলেন, কারণ তখন এই রাস্তা এখনকার মতো উন্নত হয়নি। তাই দামও কম ছিল। এখন এখানে গিয়ে দেখুন, পাঁচ হাজারের নিচে কোন দোকান আপনি কিনতে পারবেন? এক হাজার দুইশো নয়, এক হাজার পাঁচশো নয়, আমি বিশ হাজার দিতে রাজি আছি, কেমন কাকা, আপনি বিক্রি করবেন?”

দোকানের আসল দাম ফাঁস হয়ে গেলেও মালিক নির্লজ্জভাবে মুখ গম্ভীর রেখে বলল, “হেহে, হংফেই, আমি কম দাম দিয়েছি সেটা সরাসরি বললেই পারো। আসলে বাজারদরটা আমি ঠিক বুঝতে পারিনি। চল, তাতে করে তিন হাজার দিই!”

“তিন হাজারে যদি কিনে নিই, তাহলে তো আপনারা তাড়াহুড়ো করে বিক্রি করছেন, আর ধীরে ধীরে বিক্রি করলে তো দাম আরও বেশি। আর আপনার মায়ের তো ঋণ শোধ করার জন্য টাকার দরকার। যদি সময় মতো ঋণ শোধ না হয়, তাহলে দুই মেয়েকে হয়তো দাসী হয়ে যেতে হবে...” কথাটা শুনে কুইন মায়ের মাথায় রক্ত উঠে গেল, সে সোজা মালিকের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, নখ দিয়ে আঁচড়ে দিল।

মালিক চিৎকার করে উঠল, “তুই পাগলি, আবার পাগলামি করছিস, কুইন হংফেই, তোমরা তোমাদের মাকে থামাও...”

কুইন হংফেই কুইনফেইকে টেনে ধরে রেখেছিল, ঠান্ডা চোখে বলল, “ঠিক হয়েছে। মালিক, সবাই তো প্রতিবেশী, মুখ সামলে কথা বলাই ভালো। পরের বার আবার এসব অপমানজনক কথা বললে, আমার মা যদি কিছু না করে, আমিই হাতে তুলে নেব। আমরা সভ্য মানুষ, তাই ঝগড়া করছি না। অন্য বাড়ির কেউ হলে তো এভাবে মেয়েদের অপমান করলে হয়তো তোমায় মেরেই দিতো।”

এই কথা শুনে আশেপাশের মানুষেরা একবাক্যে সমর্থন জানাল।

দুই মেয়ে নিয়ে এমন অপমানজনক কথা শোনার পর একজন মা কিভাবে শান্ত থাকতে পারে?

কুইন হংফেই বলল, “আপনি ফিরে যান! আমরা দোকান বিক্রি করছি না।”

মালিকের মুখ বিকৃত হয়ে গেল, নিজেকে সংবরণ করে বলল, “এতোক্ষণ একটু ভুল কথা বলে ফেলেছি। ছোট হংফেই, তোমরা আবেগে গিয়ে কাজ করো না। ভালোভাবে ভেবে দেখো, টিকে থাকতে না পারলে আমার কাছে চলে এসো, আমি তো পাশের দোকানেই আছি, কেমন?” বলেই আফসোসের দৃষ্টিতে দোকানটার দিকে তাকিয়ে নিজের দোকানে ফিরল।

কুইন হংফেই প্রতিবেশীদের বলল, “সবাই চলে যান, আজ ন্যায়বিচার করার জন্য সবাইকে ধন্যবাদ।” স্পষ্টতই সবাই মজা দেখতে এসেছিল, কিন্তু তার কথার সুরে যেন সবাই সন্তুষ্ট হয়ে গেল।

দোকানটা বেশ বড়, প্রায় পঞ্চাশ বর্গফুট, ভেতরে নানা ধরনের টিভি আর নানা যন্ত্রপাতি ছড়িয়ে আছে। বলতে গেলে এই যুগে মেরামতের কাজ বেশ লাভজনক, কারণ ভবিষ্যতের মতো তখন কিছুটা খারাপ হলেই ফেলে দেওয়া যেত না, মেরামতের লোকও পাওয়া যেত না। সবাই তখন বেশ সাশ্রয়ী, দুই-তিন দশ বা পঞ্চাশ টাকা খরচ করে মেরামত করিয়ে নিতো, নতুন কিনত না।

বাইরে যেভাবে বলিষ্ঠ ছিলেন, কুইন মা ঘরে ঢুকে দুই মেয়ের পেছনে পেছনে ছোট গলায় বললেন, “তোমাদের তো বলেছিলাম, দোকানে আসতে নেই। মা আবার তোমাদের নিয়ে সবাই হাসাহাসি করবে, তাই না? দুঃখিত, কিন্তু এই দোকান তোমাদের বাবার রেখে যাওয়া, এটা বিক্রি করা যাবে না।”

“ঠিক আছে মা, আপনি যেহেতু বললেন বিক্রি করব না, আমরাও বিক্রি করব না।” কুইন হংফেই দ্রুত রাজি হয়ে গেল।

“ফেইফেই অনেক ভালো মেয়ে।” মা আবেগে চোখ ভেজা হয়ে বললেন, তারপর মুখটা আবার গম্ভীর করে বললেন, “কিন্তু দোকান না বিক্রি করলে ঋণ শোধ হবে কিভাবে?”

“চিন্তা করবেন না, আমি আর দিদি মিলে কোনো না কোনো উপায় বের করব,” কুইন হংফেই মায়ের চুল ঠিক করে দিয়ে মৃদু স্বরে বলল, “তাই তো, দিদি?”

“...” আসলে না, আমার তো কোনো উপায় নেই, তুমি আমাকে বেশি বড় করে দেখছো, আমার এত সামর্থ্য নেই।