৮০তম অধ্যায়: শাস্তি প্রয়োজন!

কিন রঙফে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।
পরীক্ষা, নব্বই নম্বরের ওপরে?
বৃদ্ধা এমন শর্ত রাখাটা আসলে স্বাভাবিকই। সে তো অষ্টম শ্রেণি থেকে কয়েক মাস পড়াশোনা বন্ধ রেখেছে, সেপ্টেম্বরের পর নবম শ্রেণিতে আর যায়নি। হিসেব করলে, এখন আবার পড়তে গেলে সরাসরি নবম শ্রেণিতে যেতে হবে। সাধারণভাবে, এমন অবস্থায় ফলাফল নিশ্চয়ই খারাপ হবে। তবে তার পরিস্থিতিটা একটু আলাদা। নবম শ্রেণিতে মোট সাতটা বিষয়, কিছু বিষয়ে সর্বোচ্চ নম্বর অন্তত একশ চৌদ্দ কিংবা একশ বাইশ। সে নিশ্চয়তা দিতে পারে না যে, সর্বোচ্চ নম্বরই পাবে, কিন্তু নব্বই নম্বর... যেন রাজা সাধারণ খেলোয়াড়দের মধ্যে খেলছে। এটা কি খুবই অবিচার হবে?

কিন দাদীমা দেখলেন সে চুপ করে আছে, মনে মনে একবার ঠোঁট কামড়ালেন।
কি, এবার বুঝতে পারছ তো কেমন কঠিন?
তবে কি ঠিক বলেছিলে? আগে তো বড় ঘরের দুই বোন সবসময় মাথা নিচু করে, ছোট ছোট গলায় কথা বলত—তাতে তার ভালো লাগত না। এখন বাড়ি ফিরে দেখলেন, এই মেয়ে অনেক বদলে গেছে। সে আর ছোট গলায় কথা বলে না, বরং সাহসের সঙ্গে সোজাসুজি উত্তর দেয়, চোখে আত্মবিশ্বাস ঝরে। আত্মবিশ্বাস ভালো, কিন্তু যোগ্যতা না থাকলে সেটা অহংকার হয়ে যায়। তাই তিনি ইচ্ছা করে নব্বই নম্বরের শর্ত দিলেন, একটু চাপে ফেলতে চাইলেন।

এই অল্প বয়সে এতটা অহংকার—শোধরানো দরকার!
তুমি পারবে তো?
না পারলে, তাহলে নম্র হয়ে, মাথা নিচু রেখে মানুষ হও। পাখির মতো পেখম খুলে ঘুরে বেড়ানোর দরকার নেই, দেখলেই মনে হয় ঝাঁটার বাড়ি দরকার।

মন থেকে হাজারটা কথা ভাবলেও মুখে একটুও প্রকাশ করলেন না, বরং ব্যঙ্গের সুরে বললেন, ‘‘কি হলো, এতেই তো তোমার মাথা গুলিয়ে গেল! তোমাদের স্কুলের প্রশ্নপত্রে কয়েকটি বিষয়ে সর্বোচ্চ নম্বর একশ ত্রিশ। আমি নব্বই নম্বরের শর্ত দিলাম, এতটুকু আত্মবিশ্বাসও নেই? তাহলে কেমন করে বলো নেটক্যাফে খুলবে!’’

কিন রঙফে মনে করল, একটু ব্যাখ্যা দেওয়া দরকার, ‘‘দাদীমা, আমি আত্মবিশ্বাসহীন নই, শুধু ভাবছি নব্বই নম্বর হয়তো...’’

কিন দাদীমা তার কথা কেটে দিয়ে কঠোরভাবে বললেন, ‘‘হয়তো কী? হয়তো বেশি? তুমার দিদি রাতে পরীক্ষা দিয়ে একশ পঁচিশ নম্বর এনেছে, আমি তোমার সঙ্গে তুলনা করছি না, নব্বই নম্বরই চাই। নব্বইও না পেলে পড়াশোনার দরকার নেই, না পারলে ছেড়ে দাও, কিন্তু আমার কাছে আর নেটক্যাফে খোলার কথা তুলো না।’’

কিন রঙফে বুঝে গেলেন, বৃদ্ধা এবার ইচ্ছা করেই তাকে চাপে ফেলছেন। কিন্তু নব্বই নম্বর তেমন কঠিন নয়। সে ভাবল, আবার ব্যাখ্যা দিলে কি মনে হবে সে ছল করছে বা অহঙ্কার করছে?

সম্ভবত তাই।

তাহলে নব্বইই ঠিক আছে।

কষ্ট করে দুই বৃদ্ধের সম্মতি আদায় করেছে, আবার বাড়তি কথা বললে বিপদে পড়তে পারে। ‘‘ঠিক আছে, দাদীমা প্রথম শর্ত আমি মানছি। আর কিছু আছে?’’

কিন দাদীমা বললেন, আছে। চা তুলে নিয়ে একটু পান করলেন... এতক্ষণ তর্ক করতে করতে দ্বিতীয় শর্ত কী ছিল ভুলে গেছেন, ভাবছেন।

কিন রঙফে দেখলেন, বৃদ্ধা ছোট ছোট চায়ের কাপ তুলে বারবার পান করছেন, মনে সন্দেহ জাগল, ‘‘দাদীমা, আপনি কি ভুলে গেছেন কী শর্ত দিতে চেয়েছিলেন?’’

কিন দাদীমা চায়ের কাপ নামিয়ে眉 ভাঁজ করে বললেন, ‘‘আমি এখনও এতটা বয়স্ক নই যে ভুলে যাব! অল্প বয়সে এত তাড়াহুড়ো কীসের... দ্বিতীয় শর্ত, নেটক্যাফে মাত্র তিন মাস চালাতে পারবে, না পারলে বন্ধ করে দেবে। আর, এটা তোমাদের নিজের ইচ্ছায় শুরু করছ। তখন সফল না হলে তোমার দিদিকে পঞ্চম ঘরে গিয়ে গৃহপরিচারিকার কাজ করে দেনা শোধ করতে হবে। এমনভাবে তাকিয়ে আছ কেন, তোমারConfidence তো কম নয়! আত্মবিশ্বাস থাকলে আমার শর্ত অতটা কঠিন নয়।’’

তিনি কঠোরভাবে বললেন, ‘‘যদি তিন মাসে ব্যবসা দাঁড়াতে না পারে, কতটা ক্ষতি হবে সেটা বলছি না, কিন্তু দেনা শোধের টাকা কোথা থেকে আনবে? তখন আবার পঞ্চম ঘরের সাহায্য নিতে হবে!’’

একটু থেমে আবার বললেন, ‘‘তুমি যদি মনে করো আত্মবিশ্বাস নেই, মানতে পারো না, তাহলে বাধ্য করছি না—ভেবে দেখো।’’

‘‘ঠিক আছে,’’ কিন রঙফে স্পষ্টভাবে উত্তর দিল।

‘‘তুমি যদি মনে করো দাদীমা অতটা কঠিন হচ্ছেন, তাতে কিছু আসে যায় না...’’ বলেই চা তুলে মুখে দিতে গিয়ে হঠাৎ থেমে গেলেন, সন্দেহভরা চোখে কিন রঙফের দিকে তাকালেন,眉 ভাঁজ করলেন, তারপর কিন দাদুকে উদ্দেশ্য করে বললেন, ‘‘তুমি তো এখানে বসে আছ, এমনিতেই টেবিল চাপড়ে কেন, সত্যিই বিরক্তিকর।’’ তারপর আবার কিন রঙফের দিকে তাকিয়ে বললেন, ‘‘তুমি একটু আগে কী বলেছিলে?’’