৩৭তম অধ্যায়: আপাতত ধরে নিচ্ছি, তুমি করো নি

কিন 红ফেই অবাক হয়ে ভাবতে লাগল, মানুষে মানুষে এত পার্থক্য কেন? সে যদি এখানে এসে ছোট্ট বিড়ালের মিউ মিউ শব্দ শুনত, নিশ্চয়ই বিরক্ত হত, অথচ এই ব্যক্তি সরাসরি ছাদে উঠে গিয়ে বিড়ালকে উদ্ধার করল।

“আহা, এটা তো আমাদের বাড়ির সদ্য জন্মানো ছোট্ট বিড়াল। আমি তো কত খুঁজেও পাচ্ছিলাম না।” এক কিশোরের কণ্ঠ ভেসে এল, দশ-বারো বছরের একটি ছেলে দৌড়ে এসে আনন্দে আর সাবধানে ছোট্ট বিড়ালটিকে কেড়ে নিল, কিন্তু একবাক্য ধন্যবাদও দিল না।

প্রথমে চোখের দৃষ্টি ঠাণ্ডা থেকে আরও ঠাণ্ডা হয়ে গেল, মনে মনে বলল, আগেই তো বলেছিলাম, এইভাবে যেখানে-সেখানে সবার উপকার করতে যেয়ো না। একটা বিড়ালের জন্য ছাদে উঠে গিয়ে বৃষ্টিতে ভিজে এলে, তবুও একটুও কৃতজ্ঞতা পাওয়া গেল না।

তাং জিননান কিছু বলল না, কিন 红ফেই ভাবতে লাগল, এই মানুষটি দেখতে শান্ত স্বভাবের হলেও, বেশ দৃঢ় চিন্তার অধিকারী।

ছাদে ওঠার কারণ স্পষ্ট হল—বিড়াল উদ্ধার করার জন্য, চুরি করার জন্য নয়।

জাং চাচা আগে দৃঢ়ভাবে দাবি করেছিল, ওই ছাদে ওঠা লোকটি চুরি করতে গেছে। এখন নিজের মুখে চড় খেয়ে একটু অস্বস্তিতে পড়ল, বলল, “এই তো, বিড়াল উদ্ধার করার জন্য কেউ ছাদে উঠে যায় নাকি! হয়তো বিড়াল নিজেই উঠে গেছে... সাধারণ মানুষ এইরকম বিড়াল উদ্ধারে ছাদে উঠবে? আমি বিশ্বাস করি না।”

প্রথমের মুখ আরও কঠিন হয়ে গেল, তবে তার চেয়েও দ্রুত, কিন 红ফেই-এর কণ্ঠ ভেসে এল।

সে তাং জিননানের সামনে দাঁড়িয়ে ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে জাং চাচাকে বলল, “জাং চাচা, তাহলে বলুন তো, আপনার দোকান থেকে কি কিছু চুরি গেছে?”

জাং চাচা চোখ ঘুরিয়ে বলল, “আমি এখনও দেখে উঠতে পারিনি।”

কিন 红ফেই বলল, “আপনি এখনও দেখেননি, তবুও একবাক্যে সবাইকে চোর বলে সন্দেহ করছেন, কেউ আপনার জিনিস চুরি করেছে বলে ভাবছেন। তাহলে আমি বলি, এই বিড়ালটা আপনি নিজেই ছাদে রেখেছেন, আমার বাড়ির দোকান কিনতে চাইছেন বলেই আমার বন্ধুকে মিথ্যে দোষ দিচ্ছেন, তার ওপর অপবাদ দিচ্ছেন!”

জাং চাচার কণ্ঠ হঠাৎ উঁচু হয়ে গেল, “তুমি এই মেয়েটি, কেমন করে এসব কথা বলো...”

কিন ফেই পাশে দাঁড়িয়ে বোনের পক্ষে বলল, “কেনই বা মিথ্যে বলল? আপনি তো আমাদের দোকান বেশিদিন ধরে চাইছেন। ভালোবাসা ছাদে কেউ বিড়াল উদ্ধার করতে উঠবে? আর এই বিড়াল তো পানি ভয় পায়, তাহলে কেমন করে ছাদে উঠে গেল? হয়তো কেউ ইচ্ছা করেই তুলে দিয়েছে।”

কিন ইউন গুঞ্জন করল, “এটা কি সত্যি? তাহলে বিড়ালটিকে যারা রেখেছে, তাদের মন বড়ই অন্ধকার।”

তিনজন, একে একে কথা বলে পরিবেশটা এমন করে তুলল যেন সত্যিই কেউ বিড়ালটিকে ছাদে রেখেছে। অন্যরাও, জাং চাচাকে দেখার দৃষ্টিতে সন্দেহের ছায়া পড়ল, যুক্তিও তো আছে, জাং চাচা অনেকদিন ধরে কিন বাড়ির দোকান চাইছেন, হয়তো সত্যিই তার কাজ!

আহা, এ কী! এই বৃষ্টির দিনে কিন বাড়িকে ফাঁসাতে, বিড়াল রাখল ছাদে, আবার সবাইকে বৃষ্টিতে ভিজিয়ে দিল, মন তো সত্যিই কালো!

এমনকি কিন 红ফেই নিজেও সন্দেহ করতে লাগল, হয়তো সত্যিই জাং চাচার কাজ। তাই জিজ্ঞেস করল, “জাং চাচা, সত্যিই কি আপনি করেছেন?”

জাং চাচার মুখে কখনো কালো, কখনো ফ্যাকাশে, বিরক্ত হয়ে দুই বোনের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি করি নাই, আমি নয়! 红ফেই, খাবার ভুলভাবে খাওয়া যায়, কিন্তু কথা ভুলভাবে বলা যায় না!”

কিন 红ফেই ভ্রু কুঁচকে যেন কিছু ভাবতে লাগল।

তারপর বলল, “আচ্ছা, আমার কাছে প্রমাণ নেই, আপাতত ধরে নিচ্ছি আপনি করেননি। আমার বন্ধু ছাদ থেকে বিড়াল নিয়ে নেমে এসেছে, তার শরীরে এমন কিছু নেই যেখানে কিছু লুকানো যেতে পারে, সবাই এখানে আছে, তো সবাই সাক্ষী থাকুন, যাতে পরে আপনার দোকান থেকে কিছু হারালে আমাদের ওপর দোষ না দেন।”

জাং চাচা মুখ লাল করে চুপ করে থাকল, মনে মনে বলল, তুমি এমনভাবে বলছ, যেন বিড়ালটা আমি রেখেছি! কিন্তু আমি তো রাখিনি! আমার বড়ই দুর্ভাগ্য, ব্যাখ্যা করতে চাইল।

কিন 红ফেই শুনতে চাইল না।

সবাইও শুনতে চাইল না।

সবাই তাং জিননানের দিকে তাকাল, নেমে আসার সময় সত্যিই কিছু ছিল না, না হলে সবাই আগেই দেখে ফেলত। তাই বলল, ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে, সবাই চলে গেল।