ষাটতম অধ্যায় : ছোট্ট শিশুরা, তাদের আরও বেশি প্রশংসা করা প্রয়োজন।

এই প্রাণচাঞ্চল্যপূর্ণ পরিবেশে দাঁড়িয়ে, কিন হংফেইর মনে পড়ে গেল ভবিষ্যতের ইলেকট্রনিক বাজারের কথা, অজান্তেই দীর্ঘশ্বাস ফেলে। গোটা বাজারের আয়তন কমপক্ষে দুই হাজার বর্গমিটার হবে, কিন হংফেই তাড়াহুড়া করল না, প্রথমেই একটি সংবাদপত্র কিনে বাজারের মানচিত্রটা ভালো করে দেখে নিল। যদিও তার হাতে অন্য জগতের বিশ বছরের অভিজ্ঞতা আছে, কিন্তু সেই জায়গার সঙ্গে এ জায়গার এতটুকুও মিল নেই—এ যেন দুই ভিন্ন জগৎ।

মানচিত্রটা দেখে নেওয়ার পর—

শিয়া শাংশিউর পকেটে টাকা আছে, এই মুহূর্তে তার মনের উত্তেজনা যেন সদ্য জমিদার হওয়া কারও মতো, সে জিজ্ঞেস করল, “ফেইফেই, আমরা আগে কোথা থেকে ঘুরব বলো তো?”

কিন হংফেই একবার বামের দিকে, আবার ডানের দিকে তাকাল। তারপর বলল, “হুম, আগে একটা দোকান খুঁজে খাই, আমি খুব ক্ষুধার্ত।”

শিয়া শাংশিউর উত্তেজনা যেন বাচ্চা ছেলের সুচে ফুটো করা ফুটবলের মতো ফাঁস হয়ে গেল, তবে হাতঘড়ির দিকে তাকিয়ে সে বুঝল, সময়ও বটে, ঠিকই তো, খাওয়ার সময় হয়ে গেছে। তাহলে খাওয়া যাক।

সে আসলে কোনো রেস্তোরাঁয় যেতে চেয়েছিল, কিন হংফেই কিন্তু তাকে টেনেহিঁচড়ে নিয়ে গেল এক খোলা আকাশের নিচের ছোট্ট নুডলসের দোকানে। দোকানের সামনে লাল দড়িতে বাঁধা কাঠের ফলা, তাতে লেখা—এক বাটি নুডল মাত্র দুই টাকা! কিন হংফেই গিয়ে বলল, “মাসিমা, দুই বাটি দিন তো।”

“আচ্ছা! মেয়ে, তুই তো বেশ বোঝার মতো! এখানে এতগুলো নুডলসের দোকান, তার মধ্যে আমারটাই সবচেয়ে ভালো, উপকরণেও কমতি নেই।”

“আমি দেখছি মাসিমা, আপনার মুখে একটা শান্তি আছে, আপনার বানানো খাবার নিশ্চয়ই খারাপ হবে না, আর দামটাও তো সস্তা।” কিন হংফেই মুখে একটা মিষ্টি হাসি ফুটিয়ে উত্তর দিল।

“আহা, কী মিষ্টি কথা বলে এই মেয়ে...”

শিয়া শাংশিউ দেখল, মাসিমা অন্য কাস্টমারদের জন্য যে নুডল বানাচ্ছেন, সেখানে সাদা নুডলসের ওপর ঠিক দুটি করে শুকরের মাংসের টুকরো, হ্যাঁ, ঠিক দুটি—গুনে গুনে দেওয়া, একটি বেশি হলে সেটা আবার তুলে রেখে দেন, সাথে একটু পেঁয়াজ কুচি, আর একটা বলের মতো কিছু! একেবারে অনাড়ম্বর।

অবিশ্বাস্য!

একজন কী করে এমন প্রশংসা করতে পারে, আর অপরজনই বা কী করে সেটা বিশ্বাস করতে পারে!

“মামা,” কিন হংফেই একটি খালি জায়গায় গিয়ে বসে ডাকল।

“ফেইফেই, তোমার জন্য আমাকে টাকা বাঁচাতে হবে না।” শিয়া শাংশিউ ভাবল, মেয়ে বুঝে গেছে, নিজের জন্য খরচ কমানোর চেষ্টা করছে, “এতটুকু খাওয়ার খরচ আমি দিতে পারি।”

“আপনি ভুল বুঝেছেন, আমি আপনার জন্য টাকা বাঁচাচ্ছি না।” কিন হংফেই উত্তর দিল।

“আর বলো না, আমি সব বুঝি।” শিয়া শাংশিউ এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, বোনের বাড়ি এত গরিব, এই মেয়ে সত্যিই খুব বোঝদার, থাক, নুডলই খাই, খুব ভালো কিছু খেলে এই মেয়ে হয়তো অপরাধবোধে ভুগবে।

কিন হংফেই জানত না শিয়া শাংশিউ মনে মনে কী নাটক করছে, সে এখানে বসেছে বিশেষ কারণে—কাস্টমার বেশি, কথা বেশি হয়, রেস্তোরাঁর চেয়ে অনেক বেশি স্বচ্ছন্দ এবং তথ্যও বেশি মেলে, সুতরাং সে এখান থেকে অনেক কিছু জানতে পারবে।

শিয়া শাংশিউ কিছুই জানে না, ধরে নেয় ভাগ্নি নিজের জন্য টাকা বাঁচাচ্ছে।

নুডলস এসে গেল, মাসিমা কথা রাখলেন, কিন হংফেইর বাটিতে অতিরিক্ত দুটি মাংসের টুকরো, একটা বলও বেশি, পরিবেশন করার সময় আলাদাভাবে বুঝিয়ে দিলেন, যেন শিয়া শাংশিউ দেখে নেন বেশি উপকরণ না খেয়ে ফেলেন, বারবার তাগাদা দিলেন কিন হংফেইকে, “খাও, খাও,” এমনকি কিন হংফেই এক চামচ খাওয়ার পরেই নিশ্চিন্ত হয়ে চলে গেলেন।

শিয়া শাংশিউর মনে হলো, তার মুখটা বোধহয় কোনো খারাপ আত্মীয়র মতো।

কিছুক্ষণ দাঁত খিঁচিয়ে, শেষে মাথা নিচু করে নুডল খেল, সাদা নুডল নিশ্চয়ই খুব স্বাদে নয়, কিন্তু পেটের জ্বালা সহ্য করতে না পেরে শেষমেশ খেয়ে নিল, তারপর আবার ডাকল, “আরও দুই বাটি দিন,” পেট ভরে খেল।

কিন হংফেই খবর শোনার ফাঁকে ঘাড় ঘুরিয়ে দেখল মামা ইতিমধ্যে তিন বাটি খেয়ে ফেলেছে, “মামা, আপনি কি এই নুডলসটা খুব পছন্দ করছেন?”

শিয়া শাংশিউ মেয়েটির উৎকণ্ঠা ভাবল, নুডলস ভালো লাগছে না কিনা, কিংবা বকুনি খাবে কিনা, তাই慈াস্মিত হেসে আঙুল তুলে বলল, “হ্যাঁ, ফেইফেই খুব চতুর, এমন সস্তা আর সুস্বাদু নুডলসই বেছে নিয়েছে।”

বাচ্চাদের তো বেশি করে প্রশংসা করতে হয়।

কিন্তু এরপর, নুডলসের দোকান থেকে খাওয়া শেষ করে কিন হংফেই যখন সরাসরি এক রেস্তোরাঁয় ঢুকে খাবার অর্ডার দিল, তখন সে: “……???”