ত্রিশষ্ঠ অধ্যায় — এই বিড়ালটিকে বাঁচানোর জন্য

জ্যাঙ কাকার মনে ছিল অসীম উচ্চাশা!
কিন্তু কিন হোংফেই কোনোভাবেই বোকা নন!
“খুব একটা কিছু না…”
“তোমার দোকানে তো কত পুরনো লোহা-টিনের জিনিসপত্র পড়ে আছে, ভালো-মন্দ মিলে এলোপাথাড়ি ছড়ানো, তুমি ছাড়া আর কে বলতে পারে কী হারিয়েছে, কী হারায়নি? যদি কেউ নিচে নেমে আসে, তুমি জোর করেই বলো কিছু হারিয়েছে, আমরা তো জানি না, তোমার দোকানে কী ছিল, সবটাই তো কেবল তোমার কথার ওপর নির্ভর করে।
“তার উপর, আমি তো কেবল নিজের বন্ধুকে বিশ্বাস করি! জামিন দেওয়ার প্রশ্নই ওঠে না এখানে।”
“চুরি হয়েছে কি হয়নি, সেটা তুমি বললেই হবে না, আমিও বললেই হবে না, আমি কেবল আমার বিশ্বাস প্রকাশ করছি, বাকিটা তো মানুষটা নেমে এলে দেখা যাবে…” কিন হোংফেই শান্তভাবে বললেন, “তবে এটুকু প্রতিশ্রুতি দিতে পারি, যদি সে সত্যিই কিছু চুরি করে থাকে, আমি তার দশগুণ দাম দিয়ে ক্ষতিপূরণ দেবো। এখন সবাই একটু শান্ত হও, একটা মই আনো, আগে মানুষটাকে নিচে নামাও, তারপর দেখা যাবে।”
ছাদের উচ্চতা অনেক, তাছাড়া টিপটিপ বৃষ্টি পড়ছে।
নিচে দাঁড়িয়ে থাকা সবাই কেবল ধরার কথা ভাবছে, কেউ মই আনার কথা ভাবেনি।
জ্যাঙ কাকা ও তাঁর লোকজন নড়লেন না…
শেষ পর্যন্ত কিন ইউন ছোটাছুটি করে গেলেন, অল্প সময়ের মধ্যেই কাঠের একটা মই নিয়ে এলেন, “হোংফেই দিদি, মই এসে গেছে, এসো…”
সবাই মাথা উঁচু করে, টর্চলাইটের আলো ছড়িয়ে দেখলো, উপরে কোনো ছায়া নেই।

পূর্বে বর্ষার ছাতা হাতে দাঁড়ানো সেই ভদ্রলোক এগিয়ে এলেন, “আমি উঠে দেখে আসি…”
এ সময় হঠাৎ ওপরে এক কণ্ঠ ভেসে এল, “দরকার নেই!”
মানুষটি দেখা দিল।
ঘোর অন্ধকারে বৃষ্টি ঝরলেও, বোঝা গেল লম্বা চেহারার এক যুবক ছাদ পেরিয়ে ওপাশ থেকে এসে ইট-টালির ছাদের কিনারায় বসে পড়েছে, এক হাত দিয়ে ছাদের কিনারায় ভর দিয়েছে। টর্চলাইটের আলো তার ওপর পড়তেই, সে শুধু মাথা তুলে শান্ত ও শীতল দৃষ্টিতে চারপাশের কোলাহলকে উপেক্ষা করল, সোজা তাকিয়ে দেখল, ভিড়ের সামনে ভেজা অবস্থায় দাঁড়িয়ে থাকা কিন হোংফেইকে।
“মানুষটা দেখা দিয়েছে…”
“আগে তাকে নামতে দাও…”
সবাই নানা কথা বলছে।
জ্যাঙ কাকা ঠোঁট উঁচু করে বললেন, “আমি দেখি ও নেমে কী বলে, সব প্রমাণ তো স্পষ্ট।”
কিন হোংফেই পাত্তা দিলেন না! মনে মনে শুধু ভাবলেন, আশা করি এই দুইজন আমার বিশ্বাসের মূল্য রাখবে, না হলে তো মুখ পুড়তে হবে!
তাং জিনান চিন্তিত দৃষ্টিতে দেখল কিন ইউন নিয়ে আসা মই আর সবাই মিলে ধরে রাখা মইয়ের দিকে, একটু ভেবে মই বেয়ে নামতে শুরু করল, শেষের কয়েক ধাপ পেরিয়ে, লম্বা পা বাড়িয়ে মাটিতে নেমে এল।
সবার সামনে থাকা ব্যক্তি দ্রুত এগিয়ে এসে কিছু দেখে, কিছুটা নিরাসক্ত স্বরে বলল, “আমি তো জানতামই!”

তাং জিনান হালকা হাসলেন, তিনি উপরে থাকলেও নিচের সব কথাবার্তা শুনেছেন, জ্যাঙ কাকার কথাও, কিন হোংফেই ও তার বোনের কথাও কানে এসেছে।
“এই ছেলে, ছাদের ওপরে কী করছিলে?”
“তুই কি আসলেই কিছু চুরি করেছিলি নাকি…”
“রাত-বিরেতে, চুরি ছাড়া আর কী করার থাকতে পারে, তাও আবার বৃষ্টি! চাঁদ দেখবি নাকি?”
এই কথা শুনে সবাই হেসে উঠল।
“মিঁয়াও”—একটু দুর্বল শব্দ হঠাৎ শোনা গেল।
প্রথমে কেউ খেয়াল করেনি।
কিন্তু কিন হোংফেই শুনলেন, তাঁর শ্রবণশক্তি প্রবল, দ্রুত ধরে নিলেন শব্দটা কোথা থেকে এসেছে। তাং জিনানের ডান হাতটা পুরো সময়ই কিছু একটা আঁকড়ে রেখেছিল, সে যেন কিন হোংফেইর দৃষ্টি লক্ষ্য করল, হালকা হাসি ফুটল তার চোখেমুখে, আর সে সাবধানে আগলে রাখা ছোট্ট প্রাণীটিকে বের করল।
দেখা গেল, তার তালুর ওপর শুয়ে আছে দুধ-সাদা রঙের এক ছোট্ট ছানা-বিড়াল, তার হাতের তালু চাটছে, ক্ষীণ স্বরে ডাকছে। তাং জিনান নিচু হয়ে তাকিয়ে রইল সেই ছোট্ট প্রাণীর দিকে, চোখে মমতার ছোঁয়া, “দেখলাম এই ছোট্ট প্রাণীটা ছাদে উঠে গেছে, আর নামতে পারছে না…”
কিন হোংফেই সেই সাদা ছানা-বিড়ালের দিকে তাকিয়ে আবার তাং জিনানের দিকে চাইলেন, সব বুঝে গেলেন: “তাহলে তুমি ছাদে উঠেছিলে এই বিড়ালটাকে বাঁচাতে?”