পর্ব পনেরো পুরোনো সহপাঠীদের মধ্যেও প্রতিযোগিতা থাকে

দূরবর্তী কোম্পানির রয়েছে এক বিশাল উৎপাদন এলাকা। সবাই একে পাহাড়ের চূড়ায় অবস্থিত প্রতিষ্ঠান বলে ডাকে। আগে এটি ছিল একটি কারখানা, বৃহৎ এক পর্বতের গভীর থেকে এখানে স্থানান্তরিত হয়। সেসময় এটি ছিল আধাসামরিক প্রকৃতির। এখন এটি জাতীয় মালিকানাধীন, উৎপাদন করে সাধারণ গৃহস্থালীর পণ্য, অন্তর্ভুক্ত অভ্যন্তরীণ দহন ইঞ্জিন শিল্পে।

যখন প্রথম এই পাহাড়ের চূড়ায় স্থানান্তরিত হয়েছিল, তখন পরিবেশ ছিল অত্যন্ত অপ্রস্তুত। বলা যায় না যে ঘাসও ছিল না, তবে ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল কিছু ছোট ছোট পাইনগাছ, যেগুলোর উচ্চতাও মানুষের সমান ছিল না। পাশাপাশি ছিল কিছু কাঁটাঝোপ। পুরো সবুজায়ন ছিল যেন টাক মাথায় অল্প কিছু চুলের মতো।

পুনর্গঠনের পরে, প্রচুর বিনিয়োগ করা হয়, প্রথমে উদ্যান বিভাগকে দায়িত্ব দিয়ে, গাছপালা বেড়ে ওঠার পর প্রতিষ্ঠানের নিজস্ব ব্যবস্থাপনায় আসে। এই দুর্লভ সবুজকে ভালোভাবে রক্ষা করার জন্য কর্তৃপক্ষ বিশেষভাবে দু’জন দক্ষ শ্রমিক নিয়োগ দেয়, সাথে আরও দু’জন অভ্যন্তরীণ কর্মীকে যুক্ত করে গঠন করা হয় সবুজায়ন দল।

সবুজায়নের পর একসময় প্রতিষ্ঠানটি বেশ চাঙ্গা হয়ে ওঠে। পণ্য নিতে আসা বড় বড় ট্রাক রাতভর সারি দিয়ে দাঁড়িয়ে থাকত। তখনকার উৎপাদনের সফলতার প্রতিফলন এতে স্পষ্ট।

তবে সেই ভালো সময় ছিল মাত্র কয়েক বছর। সরকার কোম্পানিকে আর দুধের শিশুর মতো আগলে রাখেনি। প্রতিষ্ঠানকে বাজার খুঁজে নিতে হয়েছে। হঠাৎ করেই সবাই কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়ে।

ভাগ্যক্রমে তখন এক দক্ষ ব্যক্তি ছিলেন পরিচালকের আসনে। তিনি বাজারের ছন্দে দ্রুত খাপ খাইয়ে নেন প্রতিষ্ঠানকে।

সেই দক্ষ পরিচালক এরপর সরকারি উচ্চ পদে চলে যান, শহরের যন্ত্রপাতি শিল্পের প্রধান হন।

নতুন নেতৃত্ব আসে, প্রতিষ্ঠানটির কাঠামোতেও পরিবর্তন আসে। ধীরে ধীরে অবচেতনেই সবাই টের পায়, কোম্পানি দিনদিন সংকুচিত হয়ে পড়ছে।

যখন ইউয়ানফেং দায়িত্ব নেন, প্রতিষ্ঠানটি দেউলিয়া হওয়ার দ্বারপ্রান্তে। উৎপাদন চললেও আয় কমছে। সবচেয়ে বেশি চোখে পড়ার মতো পরিবর্তন—শ্রমিকদের আয় হ্রাস।

এর ফলেই দেখা দিল একটি সামাজিক সমস্যা, মানুষের মনোবল ভেঙে পড়ল। সঙ্গে সঙ্গে দলে দলে বিভাজন শুরু হলো।

প্রযোজনা এলাকায় রয়েছে একটি কেন্দ্রীয় সড়ক। দু’পাশে রয়েছে নানা প্রচারণা বোর্ড। খুচরা যন্ত্রাংশ তৃতীয় কারখানার সামনে, দু’জন পুরুষ মুখোমুখি দাঁড়িয়ে।

“বন্ধু, সম্প্রতি কোনো মাংস খেয়েছ?”—জিজ্ঞাসা করলেন লিউ দাফা, বিপণন বিভাগের পরিচালক।

তার সামনে ক্সিং শিপেং। তিনিই ওই কারখানার পরিচালক। বর্তমানে তারা দুইটি ভিন্ন গোষ্ঠীর সদস্য। লিউ দাফা হচ্ছেন নির্বাহী উপ-পরিচালক ঝেং শিয়াওহাই-এর পক্ষের লোক, আর ক্সিং শিপেং হচ্ছেন চেয়ারম্যান ছেং সঙ-এর আস্থাভাজন।

এই দুই ভিন্ন পক্ষের মানুষ রাস্তার মোড়ে দেখা করল, কারণ তাদের আগ্রহ এক জায়গায়—ইউয়ানফেং-এর নতুন নীতিতে।

লিউ দাফা ক্সিং শিপেংকে এমন প্রশ্ন করলেন, কারণ তিনি জানেন তার সহকর্মী এসব জায়গায় যেতে পছন্দ করেন। মাংস খাওয়া মানে এখানে ক্লাব বা ম্যাসাজ পার্লারে যাওয়া।

তবে এটি শুধু কথার শুরু। কারণ, সম্পর্ক খুব ঘনিষ্ঠ না হলে, কথোপকথনের শুরুতে এমন প্রসঙ্গ তুলেই একে অন্যের আগ্রহ খোঁজা হয়। বিক্রয়কর্মী লিউ দাফা বিশেষভাবে এসব বোঝেন।

তবে এই মুহূর্তে লিউ দাফার ভঙ্গি ছিল কিছুটা অসম্পৃক্ত, শরীর কাত করে দাঁড়িয়ে ছিলেন।

ক্সিং শিপেং ঠিকই বুঝলেন লিউ দাফার কথা। তিনি সাড়া দিলেন, “তুমি কি ভেবেছ আমি সত্যিই ওসব পছন্দ করি? আমার শরীর আমার পুঁজিই। তোমার মতো আমি সেই পুঁজি নষ্ট করব না।”

লিউ দাফা হাসলেন, “মানুষের জীবন তো এমনই। যা উপভোগের, তা উপভোগ করাই উচিত। কিন্তু নতুন মহাব্যবস্থাপক কিছু করতে চাইছেন, আমার মনে হয় এসব শুধু বাহারি কসরত।”

বন্ধুর এমন কথায় ক্সিং শিপেং হেসে উঠলেন, “তুমি মনে হয় তাড়াহুড়ো করে বলছ। ইউয়ানফেং কিছু করতে চাইছেন, এখনো তো দেখিনি।”

“শিগগিরই হবে। আমি শুধু একটু আগে খবর পেয়েছি।” লিউ দাফা ভাবেন, তিনি ইউয়ানফেং সম্পর্কে সব জেনে গেছেন, তাই কিছুটা গর্বিতও।

তিনি দোলাতে দোলাতে বললেন, মাথা নাড়িয়ে হাসলেন, যেন অভিজ্ঞতাহীন কোনো শিশু।

বন্ধুর স্বভাব ক্সিং শিপেং ভালোই জানেন; একটু সুযোগ পেলেই বড়াই করতে ছাড়েন না।

ক্সিং শিপেং বললেন, “আমি শুনেছি ইউয়ানফেং ইতিমধ্যেই তিনটা বড় পরিকল্পনা করেছেন, আগুনের মতো জ্বলতে প্রস্তুত।”

লিউ দাফা ঠাট্টা করে বললেন, “নিজের বাড়ির পুকুর কত গভীর, তা আমরা জানি। সে ছেলেটা কেমন, কতটুকু পারে, আমি জানি, তুমিও জানো।”

ক্সিং শিপেং শুধু নাসিকায় শব্দ করলেন।

লিউ দাফা বন্ধুর দিকে ঝুঁকে বললেন, “তোমার সেই চেয়ারম্যানও কখনো কখনো ভুল করেন। হাজার হিসাব করেও ইউয়ানফেং-কে বসাতে দিলেন।”

চেয়ারম্যান প্রসঙ্গে বেশি কিছু বলা ঠিক নয় বলে ক্সিং শিপেং চুপ থাকলেন, কারণ তিনিই তো ছেং সঙ-এর ভরসার মানুষ।

লিউ দাফা বললেন, “ছেং সঙ-ও শেষ পর্যন্ত হার মেনে পালালেন।”

এবার ক্সিং শিপেং কিছু বলাই কর্তব্য মনে করলেন, “এটা চেয়ারম্যানের ভুল নয়, নিয়ন্ত্রক বিভাগের চাল ছিল, বয়স্ক মানুষকে অপ্রস্তুত করে দেয়।”

প্রথমে ক্সিং শিপেং বেশি কথা বলতে চাননি, কিন্তু পুরনো বন্ধু পথ আটকে দাঁড়ানোয় কিছুটা মেনে নিয়েছেন। এখন আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু পরিবর্তন হতেই, তিনি আর চুপ থাকতে পারলেন না।

“শুনেছি, তোমরা ইউয়ানফেং-কে ভোজে ডেকেছিলে। কেমন হলো, ওকে দলে টানতে পেরেছ?”

তিনি বন্ধুর দিকে এগিয়ে এলেন। আসলে তিনি জানেন, সে রাতে হান শিনশি-রা অপমানিত হয়েছিলেন।

লিউ দাফা এবার বুঝলেন, তিনি ক্সিং শিপেং-এর ফাঁদে পড়েছেন। যদি অপরিচিত কেউ হতো, তিনি হয়তো বলতেন, “তুমি কি ভেবেছ, ইউয়ানফেং-কে এত সহজে দলে টানা যাবে?”

কিন্তু ক্সিং শিপেং তার গোষ্ঠীর কেউ নয়, তাই কেবল নাসিকায় শব্দ তুললেন ও ঠান্ডা হাসলেন—রহস্যময় এবং অনির্ধারিত।

ক্সিং শিপেং বুঝলেন কথায় তিনি এগিয়ে আছেন, খানিক চাঙ্গা হয়ে উঠলেন। এতক্ষণ ছিলেন নিরুত্তাপ, আগ্রহহীন, কেবল পুরনো বন্ধুত্বের খাতিরে কথা বলছিলেন।

“লিউ দাফা, তোমার ইউয়ানফেং-এর প্রতি এমন মনোভাব ঠিক নয়। অবশেষে, তোমার তো তার অধীনে কাজ করতে হবে। যেমনই হোক, সে এখন মহাব্যবস্থাপক।”

লিউ দাফা হেসে বললেন, “বেশ তো, দেখছি তুমি সৎ পথে ফিরতে চাও। তুমি ইউয়ানফেং-এর নৌকায় চড়লে, চেয়ারম্যান ফিরে এসে তোমাকে বরখাস্ত করবেন না তো?”

ক্সিং শিপেং বললেন, “চেয়ারম্যানের কথা শুনতে হবে, আবার মহাব্যবস্থাপকের নির্দেশও মানতেই হবে।”

ঠিক তখনই মোবাইলের রিং বাজল। ক্সিং শিপেং ইশারায় দেখালেন লিউ দাফার পকেটের দিকে।

সে সময় মোবাইল ছিল বিলাসিতা, সাধারণ কেউ ব্যবহার করত না। লিউ দাফা ছিলেন দূরবর্তী প্রতিষ্ঠানের প্রথম ভাগের সমৃদ্ধজন। কখনো প্রতিষ্ঠানটি ছিল সমৃদ্ধ, বিক্রয় বিভাগ প্রচুর ইনসেনটিভ পেত, বিশেষত মধ্যপর্যায়ের ম্যানেজাররা। লিউ দাফা ছিলেন তাদেরই একজন।

তার ছিল সেই সময়কার বিখ্যাত ‘কচ্ছপের খোল’—ফ্লিপ কভারযুক্ত মোবাইল, যার অ্যান্টেনা বের করলে টেবিলে রাখলে মনে হতো কচ্ছপ ডিম পাড়ছে।

ক্সিং শিপেং-এর ইশারায় লিউ দাফা নিজের পকেটের দিকে তাকালেন। না, বাজছে না। তিনি হাসলেন, আঙুল তুলে ক্সিং শিপেং-এর পকেটের দিকে দেখালেন।

ক্সিং শিপেং ভালো করে শুনে বুঝলেন, সত্যিই তার ফোনই বাজছে। কারণ, মাত্র দু’দিন হলো ফোন কিনেছেন, তাই পকেটে রাখতে এখনো অভ্যস্ত নন। তিনি ভুলেই গিয়েছিলেন, তারও তো এখন মোবাইল আছে।

দুজনের ফোনেই একই রিংটোন—‘শুভ আনন্দ’।

স্ক্রীনে ভেসে উঠল ইউয়ানফেং-এর অফিস নম্বর।

উচ্চপর্যায়ের নম্বরের সঙ্গে মধ্যপর্যায়ের কর্মকর্তারা এতটাই পরিচিত যে, নিজেদের নম্বরের মতোই মনে রাখেন। এ ধরনের ফোন প্রথমেই ধরতে হয়।

গোপনে যতই গোষ্ঠীভুক্তি হোক, প্রকাশ্যে কেউ প্রকাশ্য বিরোধিতা করতে সাহস দেখায় না।

ক্সিং শিপেং ফোন ধরার আগে ইশারায় বন্ধুকে চুপ থাকতে বললেন।