বধ্য ৪২: ভাগ্য এত ভালো কেন

গং দে বিং এবং শিং শি পেং এক দলে হয়ে উত্তর-পূর্বাঞ্চলে গেল। তাদের দলের নেতা ছিল সেই বিক্রয়কর্মী, যার ডাকনাম ছিল "দশটা পাঁউরুটি"। "দশটা পাঁউরুটি" বিক্রয়স্থলে তাদের জন্য অপেক্ষা করছিল।

তিনজন একত্রিত হওয়ার পর, নেতা "দশটা পাঁউরুটি" দুই নেতার মতামত চাইলো— আগে কি এখানকার দৃশ্য দেখা হবে, নাকি সরাসরি গ্রাহকের সঙ্গে দেখা করা হবে।

শিং শি পেং হাত নেড়ে বলল, “চলুন গ্রাহকের সঙ্গে দেখা করি। আমি চাই সেই ধারালো, উত্তেজনাপূর্ণ অনুভূতি।”

গং দে বিং নিজেকে সামলাতে না পেরে হেসে ফেলল। এই মানুষটা, কাজের ব্যাপারে বেশ উদ্যমী। সে এটা পছন্দ করে। বোঝা গেল, এবার কম্বিনেশনটা বেশ ভালো হয়েছে।

"দশটা পাঁউরুটি" আগে ভাবছিল, দুই নেতাকে নিয়ে প্রথমে দর্শনীয় স্থান ঘুরে দেখাবে, তারপর দুই-একবার ভালো খাবার খাওয়াবে, একটু মদ্যপানও হবে, সম্পর্কটা আগে ভালোভাবে গড়বে, তারপর গ্রাহকের সঙ্গে দেখা করবে।

কিন্তু এখন, যখন নেতারা সরাসরি কাজে ঝাঁপিয়ে পড়তে চাইছে, তখন সে সেটাকেই সম্মান জানাল।

"দশটা পাঁউরুটি" দুই সহকর্মীকে নিয়ে সবার আগে এক বড় গ্রাহকের সঙ্গে দেখা করতে গেল। এই গ্রাহক প্রতিষ্ঠানটি ফার-রেঞ্জ কোম্পানির কাছে দুই লক্ষাধিক টাকা ঋণী ছিল।

এই গ্রাহকের পূর্বতন পরিচয় ছিল একটি শহর-স্তরের উপকরণ কোম্পানি। তাদের অভ্যর্থনা করল কোম্পানির মালিক, ওয়াং সাহেব।

"দশটা পাঁউরুটি" গ্রাহকের সামনে শিং শি পেং-কে “শিং মহাশয়” এবং গং দে বিং-কে “গং মহাশয়” বলে সম্বোধন করল। হতে পারে, নিজের মান বাড়ানোর জন্য, কিংবা পুরনো দেনাদারির হিসেবটা একটু ভালোভাবে চাইবার জন্য এমন করল।

শিং শি পেং এই সম্বোধন মেনে নিল এবং উষ্ণভাবে ওয়াং সাহেবের দিকে হাত বাড়াল।

গং দে বিং মনে করল, এই সম্বোধন ঠিক হয়নি, সে ঠিক করতে চেয়েছিল, কিন্তু গ্রাহক সামনে থাকায় আর শিং শি পেং যখন গর্বভরে বিষয়টি গ্রহণ করল, তখন আর কিছু বলল না।

ওয়াং সাহেব আগে "দশটা পাঁউরুটি"-র দপ্তর প্রধানকে দেখেছে, এমনকি তার ঊর্ধ্বতন মন্ত্রীকেও। এখন যখন কোম্পানির শীর্ষস্থানীয় ব্যক্তি এসেছে, তখন ওয়াং সাহেব আরও আন্তরিক হয়ে উঠল। সে ভাবল, শিং শি পেং-ই উৎপাদন কারখানার প্রধান।

গং দে বিং খুব বেশি কথা বলে না, খুব কমই মতামত দেয়, মতামত দেওয়ার প্রয়োজন হলে আগে শিং শি পেং-এর দিকে তাকায়। হাঁটার সময়ও, সে শিং শি পেং-এর পিছনেই থাকে, ফলে গ্রাহক শিং শি পেং-কে মূল ব্যক্তি বলে ধরে নেয়।

ফার-রেঞ্জ কোম্পানির সর্বোচ্চ নেতা হিসেবে গণ্য হওয়ার পর, শিং শি পেং খুব খুশি হলো।

সে বড় কোম্পানির বড় কর্তার মতো আচরণ করতে লাগল, পুরনো দেনাদারি নিয়ে কথা বলল, ভবিষ্যৎ সহযোগিতা নিয়েও। এসব কথা বলার সময় তার শির উঁচু, গলার স্বর দৃঢ় ও আত্মবিশ্বাসী, একেবারেই নিজের প্রতিষ্ঠানের মধ্যে যেমন থাকে, তেমন নয়।

গং দে বিং পাশে বসে মনে মনে হাসতে লাগল, কিন্তু প্রকাশ করল না; অজুহাত দেখিয়ে শৌচাগারে চলে গেল এবং বিলম্ব করল। সে ভেবেছিল, যদি আর থাকতে হয়, হাসি চেপে রাখতে পারবে না। শিং শি পেং-এর ভাবটা অনেক বড়, কথাবার্তাও বেশ জাঁকজমকপূর্ণ। অফিসে আর কেউ না থাকলে, কে জানে সে আরও কী কী বলে ফেলত!

হয়তো, ফার-রেঞ্জ কোম্পানিকে তালিকাভুক্ত কোনো বড় কোম্পানি বলেই চালিয়ে দিত।

ওয়াং সাহেব বিনয়ের সঙ্গে শিং শি পেং-এর কথা শুনে গেল।

শেষে, শিং শি পেং গলার স্বর পাল্টে মূল প্রসঙ্গে এলো।

“ওয়াং সাহেব, দেখুন তো, আমি নিজেই এলাম, টাকা কি কিছু দেবেন না?”

“হবে হবে, আগে খাওয়া-দাওয়া করি। মানুষের আগে পেট ভরতে হয়, তারপর অন্য সমস্যা মিটবে।” ওয়াং সাহেব বলল।

“একটা সংখ্যা বলুন, তাহলে ভালো মেজাজে মদ খেতে পারি।” শিং শি পেং তার ভাব ধরে রাখল।

ওয়াং সাহেব বলল, “কোম্পানি শুধু আমার একার না, আরও কয়েকজন অংশীদার আছে। আমাকে একটু সময় দিন, আলোচনা করে জানাবো। তবে, আপনাদের খালি হাতে ফিরতে হবে না।”

ওয়াং সাহেবের এই কথায়, গং দে বিং আর "দশটা পাঁউরুটি" একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসল। কাজের কিছু আশা আছে। এখন দরকার কাছাকাছি থেকে সহযোগিতা করা। যতই বড় ভাব ধরা হোক, টাকা আদায় করতে পারাই আসল সাফল্য।

দুপুরে, ওয়াং সাহেব একটি তারকা হোটেলে ভোজের আয়োজন করল তাদের জন্য।

পেটপুরে খাওয়ার পর, শুরু হলো ফাঙ্কু খেলা।

গং দে বিং অংশ নিল না, বলল, সে পারে না। সে "দশটা পাঁউরুটি"-কে নিয়ে শহরের রাস্তা ঘুরে দেখতে বেরিয়ে পড়ল।

শিং শি পেং খুশিমনে খেলায় অংশ নিল।

ওয়াং সাহেব জিজ্ঞেস করল, “কীভাবে খেলব?”

শিং শি পেং বলল, “স্থানীয় নিয়মেই চলুক।”

“ঠিক আছে। তাহলে এখানকার নিয়মেই হবে।” ওয়াং সাহেব হেসে অন্য দুইজনকে চোখে ইঙ্গিত দিল।

তাদের একজন বলল, “নেতারা আছেন, তাহলে ১ করে খেলি।”

অন্যজন বলল, “নেতাদের উৎসাহ দেখে মনে হচ্ছে, ২ করে খেলি। কেউ চাইলে বাড়াতেও পারে বা বাড়তি জুয়া খেলতে পারে।”

“ঠিক আছে।” শিং শি পেং সম্মতি দিল।

তবে মনে মনে ভাবল, এরা তো মোটেও মজার না। আমি তো এখানে শুধু একবারই এসেছি, অথচ ওদের কথা শুনে মনে হচ্ছে, ১ বা ২ টাকায় খেলবে, বড়জোর ১০ বা ২০ টাকা। আমাদের ওয়ার্কার ক্লাসের তুলনায় কিছুই না, সেখানে কমপক্ষে ৫ টাকা করে খেলা হয়।

প্রথম রাউন্ডে, শিং শি পেং নিজেই জিতল, প্রত্যেকে তাকে দুইবার করে দিল। টাকা দেয়ার সময়, প্রত্যেকে তাকে ৪০০ টাকা করে দিল। তার সামনে এক লহমায় ১২০০ টাকা জমা হয়ে গেল।

শিং শি পেং বিস্ময়ে চোখ বড় করে ফেলল। সে স্বপ্নেও ভাবেনি, এখানে ২০০ টাকা করে খেলা হয়।

এরপর, শিং শি পেং-এর ভাগ্য চমৎকার চলতে থাকল। একটার পর একটা ভালো হাত উঠতে থাকল—স্বর্গীয় জয়, ড্রাগন সেভেন জুটি, গোপন বৃষ্টি বারে ফুল, সমুদ্রতল থেকে ধরা—ওয়াং সাহেব ও তার দুই সহকর্মী শুধু চেয়ে চেয়ে দেখল।

শিং শি পেং দারুণ উল্লসিত হয়ে বলল, “আজকের ভাগ্য অসাধারণ, সত্যিই অসাধারণ।”

খেলতে খেলতে দুপুর গড়িয়ে গেল, তবু শিং শি পেং খেলা ছাড়তে চাইছিল না।

কিন্তু উপায় নেই, স্বাগতিকের পেট খালি হয়ে এল।

আর স্বাগতিককেও তো আতিথেয়তার দায়িত্ব পালন করতে হয়।

খাওয়ার জন্য উঠে পড়ার সময়, শিং শি পেং জেতা টাকা গুনল, অনুমানে চার-পাঁচ হাজার মতো হবে।

খাওয়ার সময়, সে এখানকার নতুন শিখে আসা কথায় মুগ্ধ হয়ে বলল, “তোমাদের এই উত্তর-পূর্বের কোণটা দারুণ।”

ওয়াং সাহেব মদ অফার করে বলল, “শিং মহাশয় খুশি থাকলে, আমরাও খুশি।”

আবারও পেটপুরে খাওয়া-দাওয়া। ওয়াং সাহেব জিজ্ঞেস করল, শিং শি পেং ও গং দে বিং একটু নাচতে যাবে কিনা, চাইলে দুজন সঙ্গীও জোগাড় করা যাবে।

শিং শি পেং পুরোপুরি গ্রাহকের ইচ্ছায় নিজেকে সঁপে দিল।

গং দে বিং প্রকৃতিতে একটু লাজুক। সে যেতে রাজি হলো না, বরং হোটেলে ফিরে যেতে চাইলো।

আসলে, এসব বিনোদন তার একেবারেই পছন্দ নয়।

"দশটা পাঁউরুটি" প্রথমে শিং শি পেং-এর সঙ্গে যেতে চাইলেও, কয়েক পা গিয়ে আবার গং দে বিং-এর সঙ্গে যোগ দিল।

"দশটা পাঁউরুটি"-র স্ত্রী গং দে বিং-এর ফাইন মেকানিক্স কারখানায় কাজ করে। সে গং দে বিং-কে নিয়ে চা খেতে গেল। এই সুযোগটা বিরল।

দুজন চা পান করল, তারপর রাতের বাজার ঘুরে দেখল।

শিং শি পেং নাচের আসরে এক বিদেশিনীকে পেল। বিদেশিনী তাকে একটি ফোন নম্বর দিল।

এই নম্বরটি পেয়ে শিং শি পেং যেন আনন্দে আত্মহারা। সে হাত দিয়ে বিদেশিনীর তালুর ওপর জোরে চাপ দিল।

ভালো খাওয়া, পান, মজা করার পর, হোটেলে ফিরে শিং শি পেং নিজের সঙ্গে আনা একটি দামি সিগারেটের প্যাকেট "দশটা পাঁউরুটি"-কে ছুঁড়ে দিল।

“আমি আর গং কারখানা প্রধান এখানে এলাম, এখনও তোমাকে অনেক পরিশ্রম করতে হবে। তুমি এখন আমাদের সর্বোচ্চ নেতা।” শিং শি পেং "দশটা পাঁউরুটি"-র কাঁধে চাপড় দিল।

"দশটা পাঁউরুটি" কিছুটা ভান করে অস্বীকার করল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সিগারেটটি রেখে দিল।

গং দে বিং ধূমপান করে না।

"দশটা পাঁউরুটি" বয়সে খুব বেশি না হলেও, অভিজ্ঞ পুরনো বিক্রয়কর্মী। সে দেশজুড়ে ঘুরেছে, অনেক কিছু দেখেছে, ঠিকই বুঝতে পারল, কেন শিং শি পেং তাকে সিগারেট দিল।

জানল, সে ভালো কাজ করেছে বলে, শিং কারখানা প্রধান চায় সে যেন এভাবে চলতে থাকে।