চতুর্দশ অধ্যায়: এই গ্রাহকের দুর্দশা আরও করুণ
নির্ধারিত পরিকল্পনা অনুযায়ী, পরদিন তারা তিনজনের ছোট দলটি কয়েকটি জেলার গ্রাহকদের সঙ্গে দেখা করতে বেরোবে। ভোর হতে না হতেই, শিং শিপং অসুস্থ হয়ে পড়লেন, বিছানা ছাড়তে পারলেন না। তিনি বললেন, “আমার পুরো শরীরটাই অসুস্থ লাগছে। তোমরা আগে যাও, আমি একটু ভালো বোধ করলে পরে তোমাদের সঙ্গে যোগ দেব।”
গং দ্যেবিং বাধ্য হয়ে ‘দশটা পাউরুটি’কে সঙ্গে নিয়ে রওনা দিলেন। বাস থেকে নেমে, একটি ট্যাক্সি ধরে, ‘দশটা পাউরুটি’ ও গং দ্যেবিং একটি মালপত্র সংস্থার দোরগোড়ায় পৌঁছালেন।
গং দ্যেবিং বললেন, “ছোটো লি, এখানে এসে আমাকে গং স্যার বলে ডাকবে না। আমার এটা পছন্দ নয়। এই অশোধিত বকেয়া আদৌ আদায় হবে কি না জানি না। এবার যদি না হয়, তুমি আমাকে এইভাবে ডাকলে, ভবিষ্যতে আরও কঠিন হবে টাকা আদায় করা।”
‘দশটা পাউরুটি’-র আসল নাম লি হু। তিনি জিজ্ঞাসা করলেন, “কেন?”
গং দ্যেবিং বললেন, “তুমি আমাকে গং স্যার ডাকছো, লোকজন ভাববে বড়কর্তা এসেছেন। বড়কর্তা এসে টাকা আদায় না করতে পারলে, পরের বার তুমি এলে আর কোনো আশা থাকবে?”
লি হু বুঝলেন, গং দ্যেবিং ঠিকই বলছেন। তিনি প্রশ্ন করলেন, “তাহলে কী ডাকব, গং কারখানার ম্যানেজার?”
“আমাকে শুধু লাও গং বলে ডাকো।”
তাদের অভ্যর্থনা করলেন কং পদবির এক ম্যানেজার। লি হুর কাছ থেকে জানা গেল, যখন কোম্পানিটি রাষ্ট্রায়ত্ত ছিল, কং ম্যানেজার এক বিভাগের প্রধান ছিলেন।
কং ম্যানেজার তাদের অফিসে বসিয়ে চা খাওয়ালেন না, বরং নিজেই উঠে নিয়ে গেলেন কাছাকাছি এক ইনডোর খাবার দোকানে। তখন দুপুরের খাবারের সময়। কং ম্যানেজার নিজেই বিল দিলেন।
বসে পড়ার পরে কং ম্যানেজার জানালেন, তিনি আর বিভাগের প্রধান নেই। সংস্থা দেউলিয়া হওয়ার পরে, তিনি কর্মজীবনের ক্ষতিপূরণ পেয়েছেন, মাত্র সতেরো হাজার টাকা। এখন নতুন সংস্থার মালিকের অধীনে কাজ করছেন।
গং দ্যেবিং ও লি হু একে অপরের দিকে তাকালেন। কথার ইঙ্গিতেই বোঝা গেল, আশা করা ভালো খাবারটা হাতে পচা খাবারে পরিণত হয়েছে—এবার আর পাওয়া যাবে না। অর্থাৎ, এই বিশ লাখেরও বেশি বকেয়া পুরোপুরি শেষ।
লি হু বললেন, “লাও কং, আমাদের সঙ্গে যোগাযোগ কম দিন হলো না। প্রতিবারই তোমরা শুধু বিলম্ব করো, ঠেলে দাও। শেষে এমন হলো। আমি ফিরে গিয়ে কীভাবে ব্যাখ্যা দেব?”
কং ম্যানেজার দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন।
গং দ্যেবিং জিজ্ঞাসা করলেন, “আর কোনো উপায় নেই? অন্তত দশ বা আট লাখ হলেও চলত।”
কং ম্যানেজার বললেন, “পুরোপুরি শেষ।”
গং দ্যেবিং বললেন, “ছোটো লি বলেছিল, তোমাদের আগের কোম্পানি ভালোই চলত।”
কং ম্যানেজার বললেন, “তোমরা বাইরের লোক, বললে হাসবে। মালপত্র সংস্থার মাত্র আশি লাখের কম ঋণ ছিল, তবুও বলল সম্পদ কম, দেউলিয়া ঘোষণা করা হলো।”
গং দ্যেবিং চিন্তা করলেন, “মালপত্র সংস্থা দেউলিয়া, তোমরা কর্মজীবনের ক্ষতিপূরণ পেলে কোথা থেকে?”
কং ম্যানেজার হেসে হিসেব দেখালেন। সংস্থার কয়েকটি গুদাম, দোকান, ছোটো কারখানা ছিল, কিছু জমি বিক্রি করে সাত কোটি টাকারও বেশি ওঠে। সেই টাকা দিয়েই কর্মীদের ক্ষতিপূরণ দেয়া হয়।
কং ম্যানেজারের এই হিসাব শুনে গং দ্যেবিং মাথা নাড়লেন। এরকম ঘটনা বহুবার শুনেছেন, তবু অবিশ্বাস্য লাগলেও এখন আর কিছু অনুভব হয় না, শুধু মাথা নেড়ে বিচার করা ছাড়া। আশি লাখের কম ঋণ থাকলেও, সাত কোটি টাকার স্থাবর সম্পত্তি থাকা রাষ্ট্রায়ত্ত সংস্থাকে দেউলিয়া ঘোষণা করা হলো। কারণ দেখানো হয়েছে সম্পদ কম।
গং দ্যেবিং আবার জিজ্ঞেস করলেন, “তোমাদের বর্তমান মালিক কত দিয়ে কোম্পানিটা কিনেছেন?”
“এক কোটি ওপর, দুই কোটি নয়।” কং ম্যানেজারের মুখে বিষণ্ণ হাসি।
ততক্ষণে খাবার এসে গেছে। কং ম্যানেজার দুই অতিথিকে মদ ঢেলে দিলেন।
গং দ্যেবিং আবার জিজ্ঞেস করলেন, “মালপত্র সংস্থার কর্মীরা মেনে নিল?”
“না মানলে আর কী করত?” কং ম্যানেজার গ্লাস তুলে পান করে, গ্লাসটা টেবিলে জোরে রাখলেন, বললেন, “দেউলিয়ার দায়িত্বে থাকা দফতরের কর্তা বললেন, কেউ গোলমাল করলে তার ক্ষতিপূরণের টাকা আটকে দেয়া হবে।”
লি হু কং ম্যানেজারকে একটা সিগারেট বাড়িয়ে দিলেন, আগুনও ধরিয়ে দিলেন।
কং ম্যানেজার একটা টান দিয়ে বললেন, “মালপত্র সংস্থা দেউলিয়া, দেউলিয়া নিরীক্ষার লোকেরা শুনেছি ওভারটাইমের জন্য চার-পাঁচ লাখ ভাগ করে নিয়েছেন।”
দেখা গেল, কং ম্যানেজারের মনে দীর্ঘদিনের ক্ষোভ জমে ছিল, আজ বাইরের লোককে পেয়ে সব কথা বললেন, কিছুটা হলেও মনের ভার হালকা হলো।
খাবার শেষে, লি হু এগিয়ে বিল দিতে গেলেন। এতেই কং ম্যানেজারের সঙ্গে প্রায় ঝগড়া লেগে গেল।
“তুমি তো এখানে কম দিন থাকোনি। আমাদের উত্তরাঞ্চলের স্বভাব জানো না? আমি যতই গরিব হই, এই খাবারের বিল দিতেই পারি। যদি একদম না থাকে, ধার করতেও রাজি, তোমাদের দিয়ে এই খাবারের টাকা দিতে দেব না।”
এ ছাড়া আর কীই বা বলা যায়? গং দ্যেবিং শুধু মুগ্ধ হলেন। এই যাত্রায় কিছু অর্জন হলো না, শুধু একবেলা খাওয়া হলো।
এখান থেকে বেরিয়ে তারা পরবর্তী ঠিকানায় গেলেন।
উত্তরাঞ্চলের আবহাওয়া খুব ঠান্ডা। মনের ভিতর আরও বেশী শীতলতা। গং দ্যেবিং যথেষ্ট পোশাক পরেও কাঁপতে লাগলেন। সহ্য করতে চাইলেন, কিন্তু পারলেন না, বাধ্য হয়ে হঠাৎ একখানা কোট কিনে গায়ে চড়ালেন।
পরের জায়গায় পৌঁছাতে রাত হয়ে গেল। একটা ছোটো হোটেলে উঠলেন।
পরদিন সকালবেলা খোঁজ পেয়ে দেখা পেলেন ইয়াং শিনমিনকে। তিনি আগে সাপ্লাই কোম্পানির অধীনে এক ব্যবসা বিভাগের ঠিকাদার ছিলেন।
এই জায়গাটাও এক সময় সাপ্লাই কোম্পানির ছিল, এখন দেউলিয়া। দেউলিয়া হওয়ার আগে প্রতিশ্রুতি ছিল—যদি টেন্ডারে জিততে পারেন, তিরিশ লাখেরও বেশি বকেয়া পুরোটা মিটিয়ে দেবে। নতুন কোম্পানি নতুন পরিকল্পনা, সব শুরু থেকে, আবার দূরবর্তী কোম্পানির সঙ্গে নতুনভাবে কাজ শুরু হবে।
কিন্তু পরিস্থিতি বদলে গেছে।
ইয়াং শিনমিনের মন খারাপ। তার বাড়িতে গং দ্যেবিং ও লি হু চা খাওয়ার পর জানলেন, ইয়াং শিনমিনের হিসেব মেলেনি। টেন্ডারে অংশ নিতে এক কোটি টাকার জামানত জমা দিয়েছিলেন, কিন্তু টেন্ডারের দিন হঠাৎ জানানো হলো তার যোগ্যতা বাতিল। সাপ্লাই কোম্পানি আগের জেনারেল ম্যানেজার কিনে নিলেন। কাণ্ডজ্ঞানহীন ব্যাপার হলো, কম দামি টেন্ডারদাতার কাছে কোম্পানি বিক্রি হলো।
গং দ্যেবিং জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি এভাবে মেনে নিলে?”
ইয়াং শিনমিন বললেন, “তখন তো হার মানিনি। আগের কোম্পানির পঞ্চাশ-ষাটজন কর্মীকে জোগাড় করেছিলাম, কোম্পানির অধিকাংশই। আমরা দলবদ্ধভাবে মামলা করতে চেয়েছিলাম, আবার প্রকাশ্য নিলাম চাইছিলাম।”
গং দ্যেবিং জিজ্ঞেস করলেন, “সফল হলে না?”
“না।”
এখানেও কোনো আশার আলো নেই। তারা আবার পরবর্তী গন্তব্যে রওনা দিলেন।
সেখানে গিয়ে কিছুটা সৌভাগ্য হলো। লি হুর মুখরক্ষা হলো, বিশ লাখের বেশি বকেয়ার মধ্যে তিন লাখ হাতে পেলেন।
লি হু গং দ্যেবিংকে বললেন, “গং কারখানার ম্যানেজার, এত ঠান্ডা, একটা ভালো হোটেলে উঠি, দু’জনে ভালো করে পান করি। যাই হোক, তিন লাখ তো আদায় হয়েছে।”
গং দ্যেবিং বললেন, “লাও শিং ওদিকে একা বসে আছে। একা থাকলে ওর মন খারাপ হবে না?”
লি হু বললেন, “গং কারখানার ম্যানেজার, আপনি সত্যিই ভালো মানুষ। বুঝতে পারেননি?”
“কি বোঝার কথা?”
লি হু বললেন, “শিং কারখানার ম্যানেজার আদৌ আমাদের সঙ্গে যেতে চাননি। ওর ভাগ্য এত ভালো, তবু চলবে না?”
“তুমি কি বলছো ওর কোনো অসুখ নেই?”
লি হু হাসলেন।
“এই শিং শিপং।” গং দ্যেবিং মনে মনে বললেন।
এমনই কথা হতে হতে ট্যাক্সি হোটেলের সামনে এসে থামল।
লি হু বললেন, “গং কারখানার ম্যানেজার, আমি তো আপনার সৌজন্যে এমন হোটেলে উঠছি। আপনারা না এলে আমি কখনোই এখানে উঠতাম না। খরচ নির্ধারিত, বেশি হলে নিজের পকেট থেকে দিতে হয়।”
হোটেলে ছিল ফ্রি বুফে ডিনার।
দু’জনে বাইরে থেকে এক বোতল মদ কিনে আনলেন, পান করতে করতে গল্প জমে উঠল। কারখানায় আগে খুব একটা কথা হতো না, গল্প করে দেখলেন দু’জনের অনেক কিছুই মেলে। অন্তরঙ্গ আড্ডায় মদ যতই খাওয়া হোক, শেষ হয় না।
পান শেষে, ঘরে গিয়ে, টিভি চালালেন, দু’জনই একে একে স্নান সেরে, গল্পের ফাঁকে ফাঁকে অলস কথাবার্তা চলল।
প্রায় মধ্যরাত, টিভি দেখে হাঁপিয়ে উঠে, দু’জনেই চোখ বুজলেন।
লি হু স্বপ্নে তলিয়ে গেলেন, গং দ্যেবিং ঘুমিয়ে ঘুমিয়ে নাক ডাকতে লাগলেন।
হঠাৎ, লি হুর মোবাইল ফোনে রঙিন রিংটোন বেজে উঠল।