প্রথম অধ্যায়: সব কিছুরই কারণ আছে

        ইউয়ান ফেং যে ডজ গাড়িতে চড়েছিলেন, তা দর্শনীয় স্থান হুয়াংশানের দিকে যাচ্ছিল।

ঘণ্টায় ১৮০ কিলোমিটার বেগে চলা এই গাড়িতে বসে ইউয়ান ফেং-এর শরীর কিছুটা হালকা লাগছিল। মনে হচ্ছিল কিছু ঠিক নেই। সে বুঝতে পারছিল না কীভাবে সে এই গাড়িতে এল।

গাড়িতে মাত্র তিনজন। ইউয়ানচেং কোম্পানির সহ-সভাপতি ইউয়ান ফেং, বহিঃসংযোগ বিভাগের প্রধান তাও লিউ, আর ড্রাইভার।

ড্রাইভার মাঝে মাঝে আয়নায় ইউয়ান ফেং-এর দিকে তাকাচ্ছিল। মনে কিছুটা সন্দেহ ছিল। তার মনে হচ্ছিল, আজকের ব্যাপারটা ঠিক নয়।

ইউয়ান ফেং ইউয়ানচেং কোম্পানির সহ-সভাপতি হয়েছেন তিন-চার বছর। এত দিনে প্রথমবার এই গাড়িতে উঠল। এই গাড়িটিকে চেয়ারম্যানের ব্যক্তিগত গাড়ি বলা চলে। সাধারণ ব্যবস্থাপকও খুব কম ব্যবহার করতে পারেন।

আজ ব্যতিক্রম। ইউয়ান ফেং শুধু এই গাড়িতে উঠেছেনই না, বরং চেয়ারম্যানের পূর্ণ ক্ষমতাপ্রাপ্ত প্রতিনিধি হিসেবে একটি সভায় যোগ দিতে যাচ্ছেন।

এটি শিল্প সংঘের বার্ষিক সম্মেলন। প্রতি বছর চেয়ারম্যান চেং সং নিজে যোগ দিতেন।今年 তিনি বলেছেন শরীর ভালো নেই, তাই এই সুযোগ ইউয়ান ফেং-কে দিয়েছেন।

ইউয়ান ফেং-এর মনের এত অস্থিরতা গত কয়েক দিনে অনেক ঘটনার কারণে, তাও নাটকীয়ভাবে। সে এইমাত্র যা ভাবল, তা সত্যি। শুধু সময়ের দিক থেকে কিছু গোলমাল আছে।

ঘটনার ক্রম ছিল এরকম:

ইউয়ান ফেং ও কয়েকজন গবেষণা কর্মী পণ্য উন্নয়ন কেন্দ্রের পরীক্ষাগারে ছিলেন। দু'দিন-দু'রাত চোখ মেলেননি তিনি। তখন অফিসের সহ-পরিচালক এসে তাকে মৌখিকভাবে কিছু জানালেন।

ইউয়ান ফেং-এর মাথা কিছুক্ষণের জন্য ঘুরে গেল। চেয়ারম্যান কেন এমন করলেন? তিনি নিজে না গেলে ব্যবস্থাপক আছেন, তার আগে আরও চারজন সহ-সভাপতি আছেন। কীভাবে তার পালা এল?

তিনি তো পাঁচ সহ-সভাপতির মধ্যে সবার শেষ।

অফিসের সহ-পরিচালক চলে যাওয়ার পর ইউয়ান ফেং মাথায় হাত দিয়ে পাশের প্রযুক্তি বিভাগের প্রধান ওয়েন ছাইছাই-কে জিজ্ঞেস করল, "আমি কি ঠিক শুনেছি? চেয়ারম্যান আমাকে এই সম্মেলনে যোগ দিতে বলেছেন?"

ওয়েন ছাইছাই-এর মুখে হাসি-কান্না দুটোই ছিল। তিনিও কিছু বুঝতে পারছিলেন না। তিনি জানতেন, চেয়ারম্যান চেং সং আসলে ইউয়ান ফেং-কে পছন্দ করেন না। অন্য কথায়, ইউয়ান ফেং তাঁর চোখের কাঁটা।

এই সম্মেলনে সব সময় চেং সং নিজে যেতেন।今年 প্রথমবার অন্য কাউকে পাঠালেন, সেটাও আবার তাঁর সবচেয়ে অপছন্দের ইউয়ান ফেং-কে।

ওয়েন ছাইছাই-এর পেছনের একজন প্রকৌশলী বলল, "ইউয়ান, খাওয়া-দাওয়া, কাজ ছাড়া উপহার পাওয়ার এ সুযোগ পেয়েও আপনি চিন্তিত?"

"আমি এখন সবচেয়ে কী করতে চাই জানো? ভালো করে ঘুমাতে চাই।" ইউয়ান ফেং নিজের মনে বলল।

ওয়েন ছাইছাই হেসে বলল, "চেয়ারম্যানই আপনাকে সবচেয়ে ভালো বোঝেন। শুধু বিশ্রামের সুযোগই দিলেন না, সঙ্গে সুন্দরীকেও দিলেন।"

ইউয়ান ফেং মানল, তার সাথে সভায় যাওয়া তাও লিউ সত্যিই সুন্দরী।

তাও লিউ-র এই বহিঃসংযোগ বিভাগ কোম্পানির অবস্থা খারাপ হওয়ার সময় তৈরি করা হয়েছিল। সময়ের প্রয়োজনেই তৈরি।

ইউয়ানচেং কোম্পানির এই নতুন বিভাগটি আসলে প্রচার ও জনসংযোগ বিভাগের মতো। এই বিভাগের প্রধান নির্বাচিত হয়েছেন কোম্পানির সবচেয়ে সুন্দরী তরুণীদের মধ্য থেকে।

তাও লিও একদিনে ওপরে উঠেননি। এই পদে আসার আগে তিনি একটি শাখা কারখানার শ্রমিক সংঘের সভাপতি ছিলেন।

ওই পদে আসার কারণ, তাও লিউ গান, নাটক সব করতে পারেন। শহরের একটি সৌন্দর্য প্রতিযোগিতায় তিনি শীর্ষ দশে ছিলেন। শহরের শীর্ষ দশ সৌন্দর্যের একজন হওয়ার পর ওই শাখা কারখানার শ্রমিক সংঘের সভাপতি নির্বাচনে তিনি সহজেই জিতে যান।

কোম্পানি বহিঃসংযোগ বিভাগ তৈরি করলে তাও লিউ স্বেচ্ছায় আবেদন করেন। কোম্পানির কর্মী বিভাগ সব সুন্দরীদের মধ্যে তাও লিউ-কেই সবচেয়ে উপযুক্ত মনে করে।

গাড়ি চলতে শুরু করতেই ইউয়ান ফেং-এর ঘুম পেতে লাগল। গাড়ির ভেতরের পরিবেশ ভালো। ড্রাইভার সুগন্ধি ব্যবহার করছিল, আর তাও লিউ-র শরীরের সুগন্ধ ছিল তীব্র। দুই দিন-দু'রাত জেগে থাকায় তার চোখ আর খোলা থাকছিল না।

"দুঃখিত, আমি একটু ঘুমাব।" ইউয়ান ফেং যেন গাড়ির দুজনকে জানিয়ে দিল। সে ড্রাইভারের পেছনের একক আসনে বসেছিল।

তাও লিউ দরজার পাশের একক আসনে বসেছিল। একথা শুনে সে উঠে এসে আসনটি হেলান দেওয়ার ব্যবস্থা করে দিল। গাড়ির ভেতরের অবস্থা তার কাছে ইউয়ান ফেং-এর চেয়ে পরিচিত। সে চেয়ারম্যান চেং সং-এর সাথে কয়েকবার এই গাড়িতে এসেছে।

এবার ইউয়ান ফেং-এর সাথে এই সম্মেলনে যাওয়ার আগে চেং সং তাকে বিশেষভাবে বলে দিয়েছিলেন, সভার সময় ও পরে সব ঠিক রাখতে। সর্বোপরি ইউয়ান ফেং প্রথমবার যোগ দিচ্ছেন, তিনি একবার আগে এসেছেন।

চেয়ারম্যান চেং সং বিশেষভাবে বলে দিয়েছিলেন, ইউয়ান ফেং-এর সেবা করতে হবে। এখন আসন হেলিয়ে দেওয়া সেবারই অংশ।

তাও লিউ যখন এ কাজ করছিল, ড্রাইভার শাও মো আয়নায় দেখতে পেল। তার চোখ সামান্য সরু হয়ে আবার সোজা হয়ে গেল। ড্রাইভারের এই ভঙ্গি দেখে বোঝা গেল, তার মনে তাও লিউ-র প্রতি সম্মান নেই।

ইউয়ান ফেং বলল, "তাও লিউ, তুমিও একটু বিশ্রাম নাও। সভায় গিয়ে অনেক কাজ করতে হতে পারে।"

"কিছু না।" তাও লিউ পিছিয়ে গিয়ে নিজের আসনে বসল।

সত্যি, সভায় গিয়ে কাজ কিছু ছিল না। ইউয়ানচেং কোম্পানি সভাপতি পদে না থাকায় তাকে বেশি ভাবতে হয়নি।

তাছাড়া, সভাপতি পদে থাকলেও আজ ইউয়ান ফেং ও তিনি আসতেন না। আসতেন অনেক মানুষ, আগে থেকে ব্যবস্থা করার লোকও থাকত।

তাও লিউ জানত, তার ভূমিকা চেয়ারম্যানের নির্দেশ পালন করা—এই সহ-সভাপতির সেবা করা। চেয়ারম্যান যাওয়ার আগে ইঙ্গিত দিয়েছিলেন, প্রয়োজনে তিনি বিশেষ সেবাও দিতে পারেন। সংক্ষেপে, ইউয়ান ফেং-কে সম্মেলনে বেঁধে রাখতে হবে, যেন তিনি চলে যেতে না পারেন।

তারপর পথে আর কথা হলো না।

ড্রাইভার মন দিয়ে গাড়ি চালাল।

ইউয়ান ফেং ঘুমাল। খুব ক্লান্ত। দু'দিন-দু'রাত জেগে কুকুরের মতো ক্লান্ত। এখন ঘুম না এলেও চোখ বন্ধ হয়ে যাচ্ছে।

তাও লিউ-র ঘুম পেল না। মাঝে মাঝে ইউয়ান ফেং-এর ঘুমের দিকে তাকাল। এই পুরুষটির সাথে খুব বেশি পরিচিত না হলেও তার সম্পর্কে ভালো ধারণা ছিল।

গন্তব্যে পৌঁছে সহজ নিবন্ধন শেষে রুমে উঠল।

এ ধরনের সভায় খাওয়া-থাকা নিয়ে সমস্যা হয় না।

রাতে সাধারণ খাবার বলা হলেও তা ভোজের মতো। টেবিলে নানা পদ, মদও আছে। দেখে বোঝা যায়, বেশিরভাগ মানুষ আগে থেকেই পরিচিত। টেবিল ঘুরে ঘুরে মদ খাচ্ছে।

ইউয়ান ফেং যাদের চেনে, তাদের সংখ্যা হাতে গোনা। তাও লিউ কিছু লোক চেনে।

তাও লিউ ইউয়ান ফেং-কে নিয়ে পরিচয় করাতে চাইল।

ইউয়ান ফেং হেসে বলল, "তুমিই প্রতিনিধিত্ব করো। এই সভায় আমি শুধু সংখ্যা পূরণ করতে এসেছি।"

তাও লিউ নিজে এগিয়ে গিয়ে পরিচিতদের সাথে কথা বলল। অবশ্যই মদ নিয়ে। কম খাওয়া সম্ভব নয়।

ভোজ শেষে সবাই নিজ নিজ রুমে ফিরল।

গোসল করে তাও লিউ হোটেলের দেওয়া নাইটগাউন পরে ইউয়ান ফেং-এর রুমে এল।

ইউয়ান ফেং সোফায় হেলান দিয়ে হাঁটুতে রাখা নোটবুকে কিছু লিখছিল।

দরজার শব্দ শুনে সে মাথা তুলল। ভাবল,服务员 এসেছে। তাও লিউ-কে দেখে আবার লিখতে থাকল।

তাও লিউ দরজার কাছে দাঁড়িয়ে কিছুক্ষণ দেখল। একটু দ্বিধায় পড়ল। ইউয়ান ফেং ব্যস্ত দেখে সে বুঝতে পারল না, বেরিয়ে যাবে নাকি থাকবে।

ইউয়ান ফেং তাও লিউ-র নড়াচড়া না দেখে মাথা তুলে বলল, "যেখানে ইচ্ছে বসো। কিছু হিসাব মনে পড়ছে, লিখে নিচ্ছি।"

তাও লিউ হাসল। ইউয়ান ফেং সভায় বসেও মন পরীক্ষাগারে।

"ইউয়ান, সত্যি কথা বলতে, ইউয়ানচেং কোম্পানিতে আপনার মতো কাজের পাগল কম।"

ইউয়ান ফেং তাও লিউ-র দিকে তাকিয়ে বলল, "এ কথা ঠিক না। কারখানার শ্রমিকদের মধ্যে কাজের পাগল অনেক।"

তাও লিউ বলল, "শ্রমিক বলছি না। ব্যবস্থাপনার কথা বলছি।"

ইউয়ান ফেং এ কথা এড়িয়ে গেল। পেছনে সহকর্মীদের বিচার করা ঠিক না। কিন্তু তাও লিউ-কে দোষ দেওয়াও ঠিক হবে না। তাই সে হালকা হাসল।

ড্রাইভার শাও মো এসে দেখল বড় দুই কর্মকর্তা কথা বলছেন। দাঁড়িয়ে কিছু বলল। আয়োজকদের ব্যবস্থা ভালো হয়েছে বলল। কিছুক্ষণ পর তিনি সরে গেল।

আসলে ইউয়ান ফেং-এর ড্রাইভারের সাথে এক রুমে থাকার কথা ছিল। আয়োজকরা রাজি হয়নি।

এ ধরনের সভায় নিয়ম আছে, পরিচালক পদের কর্মকর্তারা একা একা রুম পাবেন। ইউয়ানচেং কোম্পানি তো সহ-সভাপতি পদের সদস্য।

ইউয়ান ফেং-এর আর উপায় নেই। আয়োজকদের কথা মেনে নিল।

শাও মো-কে চলে যেতে দেখে তাও লিউ দরজা বন্ধ করে দিল।

তাও লিউ-র এই কাজে ইউয়ান ফেং একটু অস্বস্তি বোধ করল।