একশো পঞ্চম অধ্যায়: আকাশজুড়ে ড্রাগনের শক্তি!

“হাহাহা, প্রাকৃতিক শিখরের শীর্ষ স্তরের দৈত্যপ্রাণী! আর আমাদের অতিক্রমে সাহায্যকারী জাদুকরী গাছ!”
তাং হংচাই ও লি ইউয়ানপো যখন আগত গুয়ান ইয়াংকে দেখল, তাদের মুখে আনন্দের ঝলক আর ধরে রাখা যাচ্ছিল না, “ঈশ্বরের পর্যায়, আমরা এসে পৌঁছাতে যাচ্ছি!”

“আমি তোমাদের পশু নিয়ন্ত্রণকারী হতে পারি, কিন্তু এখন লিউ জিংউ মারা গেছেন, তোমরা আমাকে কী দিয়ে বাঁধবে?”
গুয়ান ইয়াংয়ের কণ্ঠে কোনো আবেগ ছিল না, বরং যেন দৈনন্দিন কথোপকথনের মতো।

“এটা খুব সহজ, লিউ পরিবারের পশু নিয়ন্ত্রণ পদ্ধতি আমি আংশিক শিখে নিয়েছি।”
লি ইউয়ানপো হাসতে হাসতে বলল, “যদিও লিউ পরিবারের মনের নিয়ম নেই, তবে একটি পশু নিয়ন্ত্রণকারী বাঁধা মোটেও কঠিন নয়!”
বলতেই, একটি পবিত্র আলো ধীরে ধীরে লি ইউয়ানপোর হাতের তালুত থেকে প্রবাহিত হতে শুরু করল।

গুয়ান ইয়াং তা দেখে বুঝতে পারল, এই আলোটাই লিউ জিংউ তার শরীরে ব্যবহৃত করেছিল।

“জিংউ সত্যিই লি ভাইকে পশু নিয়ন্ত্রণ পদ্ধতি শিখিয়েছিল?”
জি ইউয়ানচিউ কপালে ভাঁজ ফেলল, লি ইউয়ানপোর দিকে তাকিয়ে।
“এ তো পরিবারের গোপন কথা, লিউ ভাই এত সহজে কিভাবে দিল?”
“দেওয়াই ভাল, এখন জিংউ মারা গেছেন, শুধুমাত্র লি ভাইই এই পদ্ধতি জানেন!”
“ঠিক আছে।”
অন্যান্য প্রবীণরা একমত হয়ে মাথা নাড়ল।

তারা এতক্ষণ ভাবছিল, লিউ জিংউ মারা যাওয়ার পর কিভাবে গুয়ান ইয়াংকে পশু হিসেবে নিয়ন্ত্রণ করা যাবে।
এখন তারা লি ইউয়ানপোর শরীরের আলো দেখে সব বুঝতে পারল।
তবে তারা একটু আশ্চর্য হচ্ছিল কেন লিউ জিংউ এই পরিবারের গোপন পশু নিয়ন্ত্রণ পদ্ধতি লি ইউয়ানপোর হাতে দিল।
তবে এখন যেহেতু লিউ জিংউ মারা গেছেন, তারা এই প্রশ্ন মনের মধ্যে লুকিয়ে রাখবে।

পবিত্র আলো ধীরে ধীরে গুয়ান ইয়াংয়ের দিকে ছুটতে শুরু করল।
দূরে, জিয়াং মূহান শব্দ করতে পারছিল না, শুধু আলোকে দেখে যাচ্ছিল যা ধীরে ধীরে গুয়ান ইয়াংকে আক্রান্ত করছিল।
তার মুখে অশ্রু ভরা, চোখে অনুতাপ।
যদি সে না হতো, গুয়ান ইয়াং কখনো ফিরে আসত না!
যদি সে না হতো, গুয়ান ইয়াংকে এই প্রবীণরা সেই গাছের জন্য লক্ষ্য করত না!
মনে হচ্ছিল সব সমস্যার মূল কারণ তার নিজের মধ্যে।
কিন্তু এখন সে কিছু করতে পারছে না।
আর সে প্রচন্ড হুমকির মতো ব্যবহার করা হচ্ছে, গুয়ান ইয়াংকে অন্য কারো পশু বানাতে!
এ সব তার জন্য!

এই মুহূর্তে।
অনুতাপ, বেদনা, এবং ক্রোধ!
অসংখ্য আবেগ হৃদয়ে ঢেউ তুলে উঠল।
জিয়াং মূহানের নিজেরও অজানা রক্তের প্রবাহ দ্রুত বাড়তে লাগল!
রক্ত শরীরে প্রবাহিত হতে লাগল দ্রুত!

“হুঁ?”
পাশে, জিয়াং মূহানকে নিয়ে আসা লি পরিবারের দুই যুবক কপাল ভাঁজ করল, মনে হলো তরুণীর গাম্ভীর্যে কিছু পরিবর্তন এসেছে।
তবে তারা এক নজর দেখে এ বিষয়ে গুরুত্ব দিল না।
কারণ তাদের প্রবীণ প্রথম পশু পাবে!
আর পরবর্তীতে যখন সেই গাছের অবস্থান জানা যাবে, তাদের প্রবীণরা আরেক ধাপ অতিক্রম করবে...
তাহলে修仙界র সম্পদ তারা এবং তাং পরিবারকে সুবিধা দেবে!
শেষ পর্যন্ত উপকৃত হবে তারা নিজেই!
তাই তারা অত্যন্ত উত্তেজিত, অপেক্ষায় আছে সেই নেকড়েটি “মালিক” বলে ডাকবে।

“প্রবীণ!”
জি হংঝু নীচু কণ্ঠে অনুনয় করল, “গুয়ান ইয়াং বরাবরই আমাদের জন্য লড়াই করেছে!”
“আর আমরা, একই গোত্রের মানুষকে হুমকি দিচ্ছি!”
“এটা কি যুক্তিসঙ্গত? আপনার হৃদয়ে কি কোনো বিচার নেই?”
সব প্রবীণরা মুখ ফিরিয়ে তাকাল।
জি ইউয়ানচিউয়ের মুখভঙ্গি জটিল কিন্তু কিছু বলল না।

“প্রবীণ!”
“প্রবীণ!”
“প্রবীণ!”
এই সময়, চারদিকে বিভিন্ন পরিবারের যুবকরা আসতে শুরু করল।
তারা নিজেদের প্রবীণদের দিকে তাকিয়ে সম্মান স্বরূপ হাত জোড় করল।
তাং হংচাই ও লি ইউয়ানপো ছাড়া অন্য প্রবীণরা তাদের নিজেদের যুবকদের দিকে তাকাল।
তাদের মুখভঙ্গি জি ইউয়ানচিউয়ের মতোই জটিল।
তারা জানে যুবকরা কেন এসেছে।
আসলে তারা দ্বিধায় ছিল।
নিজ চোখে লিউ জিংউয়ের মৃত্যু দেখল, নিজ চোখে জিয়াং মূহানকে শর্ত হিসেবে নিয়ে যাওয়া দেখল।
তাদের অন্তরেও দ্বন্দ্ব শুরু হলো।
গুয়ান ইয়াং কি সাধারণ মানুষকে রক্ষা করছে, না এই 修仙者রা?
তারা শুনেছে, শুরুতে গুয়ান ইয়াং নিজে তাদের জাগরণের জন্য জোর দিয়েছিল।
শুধু রং শহর এবং তার বাসিন্দাদের সুরক্ষার জন্য!
কিন্তু এখন...
তারা দূরে যাঁর কষ্টের ছাপ পড়েছে, গুয়ান ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে ঠোঁট চেপে ধরল এবং চোখ বন্ধ করল।
যদি সরাসরি পরিবর্তন না করতে পারে, তবে অদেখা করাই ভাল।

“প্রবীণ!”
জি হংঝুর কণ্ঠ আবার জি ইউয়ানচিউয়ের মনে বাজল।
কিন্তু জি ইউয়ানচিউয়ের কোনো প্রতিক্রিয়া হয়নি।
অন্য পরিবারের যুবকরাও শুধু দূরের পবিত্র আলোকে দেখছিল যা ক্রমশ উজ্জ্বল এবং চকচকে হচ্ছিল।
আকাশের সেই দীপ্তির সঙ্গে মিলেমিশে একাকার হচ্ছিল।

হুম—
এই সময়।
একটি উজ্জ্বল আলো পাশে থাকা ঔষধের ঘর থেকে আকাশ ছুঁয়ে বেরিয়ে এল, ঘরের ছাদ ছেদ করল!
একটি শক্তিশালী আত্মিক তরঙ্গও ঔষধের ঘর থেকে বিস্তার পেল।

“দেখে মনে হচ্ছে ওষুধও প্রস্তুত!”
তাং হংচাই ঔষধের ঘরের দিকে তাকিয়ে হাসল।
“তাহলে... তোমার প্রতিশ্রুতিমতো, জিয়াং... মূহানকে খাওয়াও!”

গুয়ান ইয়াংয়ের মাথায় তীব্র ব্যথা হলো, সে সহ্য করে বলল,
“আমি অবশ্যই ভুলব না!”
তাং হংচাই হাসল।
তার মুখের ফর্সা ভাব চলে গেল, পিঙ্কাভাবে রঙ ফুটতে লাগল।
তার বুকে ছিদ্র ধীরে ধীরে সেরে উঠছিল।

“এই পশু নিয়ন্ত্রণ পদ্ধতিতে, কীভাবে কোনো রক্তের গন্ধ থাকে?”
গুয়ান ইয়াং ব্যথা সহ্য করে অনুভব করল যে ধীরে ধীরে তার মস্তিষ্কে প্রবেশ করা আলোতে রক্তের গন্ধ মিশে আছে।
কিন্তু তাকে গভীর চিন্তা করার সুযোগ ছিল না।
সে রক্তের গন্ধ অনুভব করতে পারা মানেই তার বাকি থাকা যুক্তির শেষ অবস্থা।

“শুধু শেষ ধাপ বাকি!”
লি ইউয়ানপোর চোখ বড় হয়ে গেল, উত্তেজনা লুকানো যাচ্ছিল না, তার ঠোঁটও ছিঁড়ে গেল।
তার বড় হাতটি হঠাৎ উঠল, আর শেষ ছাপ তৈরি করতে যাচ্ছিল!

“না!”
এই সময়ে একটি চিৎকার উঠল।
এরপর, একটি অবরোধহীন রক্তবর্ণ শক্তির ঢেউ হঠাৎ এসে আঘাত করল।
সেই রক্তের শক্তি ব্যাপক, প্রবল ও উচ্ছল!
লি ইউয়ানপো নিজেও অবাক হয়ে গেল, সে রক্তের শক্তি তাকে উল্টে ফেলল!
শুধু তৈরি হওয়া ছাপই ভেঙে গেল।
সেই পবিত্র আলোও সঙ্গে সঙ্গে বিলীন হয়ে গেল।

“কি...”
তাং হংচাই বিস্মিত হয়ে মুখ ঘুরিয়ে দেখল, এক প্রবল রক্তের ঢেউ তার দিকে আসছে!
সেই প্রবল রক্তবর্ণ তরঙ্গ তার বুকে থাকা ছিদ্রে ঢুকে কম্পন সৃষ্টি করল!
এক মুহূর্তে!
তাং হংচাইয়ের শরীরের অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গ কোনো আত্মিক সুরক্ষা ছাড়াই পড়ে গেল।
প্রচণ্ড কম্পন অঙ্গপ্রত্যঙ্গের ছিঁড়ে যাওয়া শুরু করল!
ক্ষণের মধ্যে, গরম রক্ত, সেই রক্তের শক্তি নিয়ে তার পিঠ থেকে প্রবাহিত হতে লাগল!
অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ভেঙে ছিটকে পড়ল!

পফ—
এক ফোঁটা রক্ত সরাসরি তার মুখ থেকে বেরিয়ে এলো।
তার মুখে আবার ম্লান আলো ফিরে এলো।
আর সে নিজেও দূরে ছিটকে পড়ে গেল, জোরে পড়ল!

ধীরে ধীরে দেখলে, তার চোখে অবিশ্বাসের ছাপ স্পষ্ট, তারপরে ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে গেল।
মৃত্যু, নিরুদ্দেশ!

“এটা কি...”
“ড্রাগনের শক্তি?”
“হয়তো...?”
বিস্ময়ের চোখে সবাই মাটিতে বসে দূরের রক্তবর্ণ শক্তিতে বেদনায় ভুগমান তরুণীর দিকে তাকাল।
সারা আকাশ, যা আগে দীপ্তিময় ছিল, এখন রক্তবর্ণ আবরণে ঢেকে গেছে!
অজস্র ড্রাগনের শক্তি জিয়াং মূহানের চারপাশে ঘুরছে, একটি বিশাল ঘূর্ণায়মান স্রোত তৈরি করছে!

“রক্ত শক্তি... ফেটে পড়ল!”
গুয়ান ইয়াং উঠে দাঁড়াল, চোখে কাঁপন, হৃদয়ে এক ধাক্কা লাগল, যেন পাথর বাঁধা হয়েছে, নিচে ডুবে গেল।