একশো ছয় অধ্যায়: লি ইউয়ানপো, রক্তপিপাসু?
"ওটা কী জিনিস?"
"আকাশটা একেবারে কালো হয়ে গেছে!"
"ওই মেয়েটার দিকে দেখো, তোমরা সবাই দেখো!"
এক অশুভ অন্ধকারে ঢাকা প্রাঙ্গণে জি হংঝুও ও অন্যরা আতঙ্কিত চোখে যন্ত্রণায় কাতরাতে থাকা জিয়াং মুহানকে দেখছিল।
"মুহান! থামো, থামো!"
গুয়ান ইয়াং উদ্বিগ্ন কণ্ঠে চিৎকার করে উঠলেন।
কিন্তু গুয়ান ইয়াং যতই চিৎকার করুন না কেন, জিয়াং মুহান যেন কিছুই শুনতে পাচ্ছিলেন না, তার দেহ থেকে ক্রমাগত ড্রাগনের শক্তি বেরিয়ে আসছিল! তার মুখের চামড়ায় আঁশের বিস্তার আরও দ্রুত হতে শুরু করল।
"আর মাত্র এক কদম বাকি ছিল!"
লি ইউয়ানপো ঘৃণাভরে জিয়াং মুহানের দিকে তাকিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বললেন।
"老唐! ওল্ড ট্যাং! ট্যাং ভাই?"
অন্যান্য কুলপতিরা দূরে পড়ে থাকা ট্যাং হংচাইয়ের নিথর দেহের দিকে তাকিয়ে স্তম্ভিত হয়ে গেলেন। আটজন কুলপতির মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী ট্যাং হংচাই কি সত্যিই মারা গেছেন? মাত্র বিশ মিনিটের মধ্যে আটটি অমর পরিবার থেকে দুজন কুলপতি প্রাণ হারালেন!
"ড্রাগন-পশু কি আবারও জন্ম নিচ্ছে?" জি ইউয়ানকিউয়ের চোখে জটিল এক দৃষ্টি ফুটে উঠল।
"বারবার আমার কাজে বাধা দিচ্ছ, আমার অমর হওয়ার পথে কাঁটা হয়ে দাঁড়াচ্ছ..." লি ইউয়ানপোর চোখ লাল হয়ে উঠল, তিনি গর্জে উঠলেন। তার প্রতিটি উচ্চারণের সাথে সাথে তার চোখে উন্মাদনার ছাপ স্পষ্ট হয়ে উঠছিল। প্রতিবার! প্রতিবারই সাফল্যের শেষ ধাপে এসে কেউ না কেউ তার সামনে বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে।
"আহ!!!" লি ইউয়ানপো আর্তনাদ করে উঠলেন। তার মনে তীব্র আক্ষেপ। কেউ না কেউ সবসময় তাকে অমরত্বের পথে বাধা দিচ্ছে!
লি ইউয়ানপো মাথা তুলে জিয়াং মুহানের দিকে তাকালেন, তার চোখে ঘৃণার আগুন যেন আরও দাউদাউ করে জ্বলে উঠল। মুহূর্তের মধ্যে তার শরীরের ভেতর থেকে অশুভ শক্তি পাগলের মতো আছড়ে পড়তে লাগল, চারপাশের বাতাস থেকে প্রাণশক্তি তার দিকে ধেয়ে আসতে শুরু করল।
"মরো!" লি ইউয়ানপো গর্জন করে তার হাতের তালুতে সমস্ত শক্তি ঘনীভূত করলেন! মুহূর্তের মধ্যে, এক বিশাল শক্তির স্রোত তার হাতা থেকে বেরিয়ে সরাসরি জিয়াং মুহানের দিকে ছুটে গেল!
"না!" গুয়ান ইয়াং সেই শক্তির প্রবল ঢেউ অনুভব করে দ্রুত এক কদম এগিয়ে এসে সেই আঘাত নিজের শরীর দিয়ে রুখে দাঁড়ালেন!
ধাম!
এক বিশাল বিস্ফোরণে চারপাশ কেঁপে উঠল, শক্তির তীব্র ঢেউ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। জি হংঝুও ও অন্যরা হাত দিয়ে নিজেদের রক্ষা করার চেষ্টা করলেন।
"ইউয়ানকিউ! চেংরেন! ওই পশুকে আটকে রাখো! ওই মেয়েটাকে অবশ্যই মরতে হবে!" গুয়ান ইয়াংকে সামনে বাধা হিসেবে দেখে লি ইউয়ানপো চিৎকার করে উঠলেন। ঘৃণায় তার বিবেক লোপ পেয়েছে। এই মেয়েটি না থাকলে তিনি অনেক আগেই গুয়ান ইয়াংকে নিজের ক্রীতদাসে পরিণত করতে পারতেন! এই রক্তপাতের ঘটনা না ঘটলে ট্যাং হংচাই মারা যেতেন না!
জি ইউয়ানকিউ একবার গুয়ান ইয়াংয়ের দিকে, আরেকবার লি ইউয়ানপোর দিকে তাকালেন।
"কুলপতি, আমরা ভুল পথে চলেছি!" পাশে থাকা জি হংঝুও হাত জোড় করে মিনতি করলেন।
"কুলপতি, গুয়ান ইয়াং সিনিয়র রংশি শহরের জন্য কত অবদান রেখেছেন! অথচ আমরা বারবার তাকে বাধা দিয়েছি, এমনকি তাকে পোষ্য বানানোর দুঃসাহস করেছি!" জি ইউয়ানশুও বলে উঠলেন, "শুরু থেকেই আমরা ভুল ছিলাম!"
জি ইউয়ানশু ও তার ছোট ভাইয়ের অনুনয়ে জি ইউয়ানকিউয়ের হাত কাঁপতে লাগল। তিনি নিজের হাতের তালুর দিকে তাকালেন। গুয়ান ইয়াংয়ের সাথে যুদ্ধের সময় সেখানে গভীর ক্ষত তৈরি হয়েছিল, যা থেকে রক্ত ঝরছিল। পুনরায় মাথা তুলে দেখলেন, গুয়ান ইয়াং এখনো অটল হয়ে লি ইউয়ানপোর সামনে দাঁড়িয়ে আছেন। জি ইউয়ানকিউ দোটানায় পড়ে গেলেন।
"তোমাদের সাহস কত!" গুয়ান ইয়াংয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, তার চোখে রক্তপিপাসু হিংস্রতা ফুটে উঠল, তার সমস্ত আভা এক মুহূর্তে বিস্ফোরিত হলো!
"লি, ট্যাং এবং লিউ পরিবারের সমস্ত শিষ্য শোনো!" গুয়ান ইয়াংকে সামনে দেখে লি ইউয়ানপো গর্জে উঠলেন, "তোমাদের কুলপতিরা এই পশুর হাতেই মারা গেছেন! সমস্ত সমস্যার মূল ওই মেয়েটি! যে কোনো মূল্যে ওই মেয়েকে হত্যা করো! এই পশুটিকে আমরা কুলপতিরা সামলে নেব!"
কথা শেষ করেই লি ইউয়ানপো পায়ের জোরে মাটি কাঁপিয়ে গুয়ান ইয়াংয়ের দিকে তেড়ে গেলেন! অন্য শিষ্যরা তাদের কুলপতিদের মৃতদেহ দেখে ক্রোধে ফেটে পড়ে আক্রমণ শুরু করল।
"ছোট ভাই, তাড়াতাড়ি ওষুধ নিয়ে এসো, এখনো সময় আছে!" জি ইউয়ানশু চিৎকার করে বললেন।
"ঠিক আছে!" ছোট ভাই কোনো দ্বিধা না করে ওষুধের ঘরের দিকে দৌড়ে গেলেন এবং জ্বলজ্বলে সেই বিশেষ বড়িটি নিয়ে বেরিয়ে এলেন।
"পার হতে হলে আগে আমাকে হারাতে হবে!" বাইরে এক দৃঢ় কণ্ঠস্বর শোনা গেল। ছোট ভাই বেরিয়ে দেখলেন, জি হংঝুও জিয়াং মুহানের সামনে দাঁড়িয়ে আছেন, তার চোখে অটল সংকল্প।
"কুলপতি!" জি ইউয়ানশু নিচু স্বরে বললেন, "জিয়াং মুহান যদি মারা যান, তবে এখানে উপস্থিত কারোরই বাঁচার উপায় থাকবে না! আপনারা কুলপতিরা তো বটেই, এমনকি এই অমর পরিবারের শিষ্যরাও কেউ রেহাই পাবে না! পুরো রংশি শহর নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে!"
প্রতিটি কথা জি ইউয়ানকিউয়ের হৃদয়ে কাঁপন ধরাল। জি ইউয়ানশু ঠিকই বলেছেন। জিয়াং মুহান মারা গেলে গুয়ান ইয়াংয়ের আর কোনো পিছুটান থাকবে না! তখন রংশি শহরের কোনো অমর পরিবারই সেই নেকড়ের হাত থেকে বাঁচবে না। আর যদি রংশি শহরের মতো বড় শহরের অমররা ধ্বংস হয়ে যায়, তবে সেই নেকড়ে রাগের মাথায় রক্তপিপাসুদের সাহায্য করবে... পুরো হুয়াশিয়া আর শান্তিতে থাকবে না! সাধারণ মানুষও হয়তো রক্তপিপাসুদের দলে ভিড়ে যাবে! ভবিষ্যৎ এখন এক মুহূর্তের সিদ্ধান্তের ওপর নির্ভর করছে।
"আমরা হেরে গেছি!" জি ইউয়ানকিউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে এক ঝটকায় লি ইউয়ানপোর দিকে ছুটে গেলেন!
পং—
শক্তির তীব্র সংঘাত লি ইউয়ানপোকে ছিটকে দিল। গুয়ান ইয়াং ভ্রু কুঁচকে অবাক হয়ে জি ইউয়ানকিউয়ের দিকে তাকালেন।
"জি ইউয়ানকিউ! তুমি কি পাগল হয়ে গেছ!" ছিটকে পড়া লি ইউয়ানপো নিজেকে সামলে নিয়ে অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে তাকালেন।
"ইউয়ানপো ভাই, থেমে যাও!" জি ইউয়ানকিউ করুণ স্বরে বললেন, "আমরা হেরে গেছি!"
"হ্যাঁ, ইউয়ানপো ভাই, এখানেই ইতি টানো! ট্যাং ভাই এবং জিংউ মারা গেছেন, এখন আর গুয়ান ইয়াংয়ের সাথে লড়াই করার মতো শক্তি আমাদের নেই। এভাবে চলতে থাকলে আমরা কেবল ভুলই করে যাব, আর তার খেসারত দিতে হবে আমাদের এবং আমাদের পরবর্তী প্রজন্মকে! হাল ছেড়ে দাও!"
অন্যান্য কুলপতিরা একে অপরের দিকে তাকিয়ে লি ইউয়ানপোকে বোঝানোর চেষ্টা করলেন। তারা গুয়ান ইয়াংয়ের শক্তি বুঝতে পেরেছিলেন। তারা পরিস্থিতি বিচার করেছেন—এভাবে লড়াই চালিয়ে গেলে কেবল অমররাই ক্ষতিগ্রস্ত হবে, আর গুয়ান ইয়াংয়ের একমাত্র দুর্বলতাটি চিরতরে হারিয়ে যাবে।
"তোমরা! তোমরা সবাই আমার বিরুদ্ধে গেছ!" লি ইউয়ানপো কাঁপতে থাকা আঙুল দিয়ে সবাইকে দেখিয়ে চিৎকার করলেন, তার চোখ রক্তবর্ণ ধারণ করেছে, "সে আমাদের অমর হওয়ার সুযোগ কেড়ে নিয়েছে! আমরা অমর হতে পারতাম! আর তোমরা কি না বিদ্রোহী হয়ে ওই পশুর পক্ষ নিলে? কিসের রংশি শহর? কিসের পরবর্তী প্রজন্ম? আমি দেখছি তোমরা সবাই ভীতু! তোমরা কাপুরুষ!"
লি ইউয়ানপোর কণ্ঠস্বর উন্মাদ হয়ে উঠল। তার বিশাল শক্তি আর নিয়ন্ত্রণ মানছিল না!
"তোমরা যদি ওই পশুকে মারতে না চাও, যদি ওই মেয়েকে মারতে না চাও, তবে আমিই মারব!"
লি ইউয়ানপোর চিৎকার যেন তার গলা চিরে বেরিয়ে আসছিল। তার আভা হু হু করে বাড়তে লাগল! মুহূর্তের মধ্যে তার শরীর থেকে বেরিয়ে আসা অশুভ শক্তি গাঢ় লাল রক্তবর্ণের কুয়াশায় পরিণত হলো! সেই রক্তিম আভা আকাশ ঢেকে ফেলল!
"রক্তপিপাসু?!" গুয়ান ইয়াং সেই রক্তবর্ণ আভা দেখে চমকে উঠলেন। অন্য কুলপতিরাও আতঙ্কিত হয়ে চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইলেন।
"মরো!" লি ইউয়ানপো উন্মত্তের মতো চিৎকার করে উঠলেন। আকাশের সেই ঘনীভূত রক্তবর্ণ আভা এক বিশাল হাতের আকার ধারণ করে জিয়াং মুহানকে ধরার জন্য নিচে নেমে এল!