অধ্যায় ১২৬: মহারথী ক্রুদ্ধ হলেন
লি গ্রুপ, কনফারেন্স রুম।
বিশাল কনফারেন্স রুমটি যেন এক ঘন কালো মেঘে ঢাকা। বসে থাকা বিভিন্ন বিভাগের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা ও মেধাবী কর্মীরা ভয়ে কাঁপছেন। একজনের তীব্র ব্যক্তিত্বের চাপে সবাই যেন শ্বাস নিতেও ভয় পাচ্ছেন।
লি থিংচেন তার মেষশৃঙ্গ শুভ্র আঙুলগুলো মার্বেলের তৈরি টেবিলের ওপর ধীরে ধীরে টোকা দিচ্ছেন। এক, দুই—প্রতিটি টোকার শব্দে উপস্থিত সবার হৃদস্পন্দন যেন থেমে যাচ্ছে।
“তথাকথিত মেধাবীদের কাছ থেকে এটাই কি সেরা পরিকল্পনা?”
এই কথাগুলো লি থিংচেন খুব শান্ত ও শীতল কণ্ঠে বললেন। তার স্বরে বিন্দুমাত্র উষ্ণতা নেই, যা উপস্থিত সবাইকে এমনভাবে জমিয়ে দিল যে মনে হচ্ছিল পরের মুহূর্তেই তুষারপাত শুরু হবে।
অনেকদিন হলো লি শাও-কে এমন বিষণ্ন ও ভয়ঙ্কর রূপ দেখা যায়নি, কিন্তু আজই কেন এমনটা হলো?
কাজের পাগল লি থিংচেন কোনো কারণ ছাড়াই টানা তিন দিন অফিসে অনুপস্থিত ছিলেন। সবাই যখন একটু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে কাজে মন দিয়েছিল, এমনকি গুনগুন করে গানও গাইছিল, ঠিক তখনই অফিস ছুটির মাত্র এক ঘণ্টা আগে এই রাক্ষসটি হঠাৎ হাজির হলেন।
লি থিংচেনের রক্তচক্ষুর সামনে সবাই একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল। বস ক্ষেপেছেন, এখন উপায় কী!
“ধপ!”
লি থিংচেন ফাইলটি ছুড়ে ফেলে দিলেন, এতে সবাই একসঙ্গে চমকে উঠল।
“আজ যদি সেরা পরিকল্পনা জমা দিতে না পারো, তবে কারো ছুটি নেই।” লি থিংচেনের গভীর চোখজোড়া হিমশীতল ও ক্রূর। তিনি ধীরগতিতে সবার দিকে তাকালেন, “যদি তোমাদের সক্ষমতা প্রমাণ করতে না পারো, তবে সবাই বিদায় হও!”
কথা শেষ করেই লি থিংচেন পিছন ফিরে না তাকিয়েই বেরিয়ে গেলেন।
“সহকারী গুয়ান, লি সাহেব এমন করছেন কেন? গত কয়েকদিন তো সব ঠিকঠাকই ছিল, তাই না?”
“লি সাহেব কি মেনোপজে ভুগছেন? আমি এক আয়ুর্বেদ চিকিৎসককে চিনি, যার চিকিৎসা খুব কার্যকর। আমার স্ত্রীর সমস্যা তো তিনিই সারিয়েছিলেন!”
“এক রাতের মধ্যে এটা কীভাবে সম্ভব? তিন দিন সময় পেলেও আমি হয়তো শেষ করতে পারতাম না!”
“সহকারী গুয়ান, দয়া করে কিছু একটা করুন। আমার বাড়িতে বয়স্ক বাবা-মা ও ছোট সন্তান আছে, সারারাত অফিসে পড়ে থাকলে আমি কী করব!”
বেচারা গুয়ান চেং সবার মাঝে আটকা পড়ে তাদের অবিরাম অভিযোগ শুনতে শুনতে বিরক্তিতে ফেটে পড়ার উপক্রম হলো।
“আমি যদি তোমাদের জায়গায় থাকতাম, তবে এখন, এই মুহূর্তে, কাজে ডুবে যেতাম!”
“সহকারী গুয়ান, আপনি কি আমাদের মরতে দেবেন?”
“মনে রেখো, উনি লি সাহেব, দ্বিতীয় তরুণ লি নন!”
সবার আশাহত দৃষ্টির সামনে দিয়ে গুয়ান চেং কোনোমতে ভিড় ঠেলে বেরিয়ে এলেন। এই লোকগুলো অন্তত ভাগ্যবতী যে শুধু পরিকল্পনার কাজ নিয়ে ব্যস্ত, তার পরিস্থিতির তুলনায় তো এরা অনেক সুখে আছে!
ইন হাও নামের সেই লোকটা যে কোথা থেকে এল, তা কেউ জানে না। সে যেন কোনো প্রেতাত্মার মতো, যার কোনো অস্তিত্বই খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না। কোনো তথ্যই নেই!
এই ফলাফল নিয়ে তিনি কীভাবে লি সাহেবের সামনে দাঁড়াবেন?
গুয়ান চেংয়ের কান্নার দশা হলো। তার ওপর লি থিংচেনের দুপুরের সেই ভয়ঙ্কর মেজাজ, সব মিলিয়ে তার যেন আত্মহত্যা করতে ইচ্ছা করছিল। তবুও, এই মুহূর্তে লি থিংচেনকে চটানোর সাহস তার নেই।
গভীর শ্বাস নিয়ে তিনি প্রেসিডেন্টের অফিসে ফিরলেন, চূড়ান্ত পরিণতির মুখোমুখি হতে প্রস্তুত হয়ে।
“ছোট চেং!”
গুয়ান চেং হোঁচট খেলেন, প্রায় পড়ে যাওয়ার উপক্রম।
“দ্বিতীয় তরুণ লি, দয়া করে আমাকে এভাবে ডাকবেন না। যদি ডাকতেই হয়, তবে অন্তত লোকজনের সামনে তো নয়...” গুয়ান চেং প্রায় কেঁদেই ফেললেন। লি পরিবারের দুই ভাই-ই সামলানো দায়।
লি থিংচেন ধূর্ত, রহস্যময়, আর অন্তরে কুটিল। তার সাথে লড়াই করে কীভাবে শেষ হয়ে যাবেন, তা তিনি নিজেও জানেন না।
আর দ্বিতীয় তরুণ লি...
গুয়ান চেং মৃত্যুর প্রস্তুতি নিয়ে মুখে এক চাটুকার হাসি ফুটিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “বলুন দ্বিতীয় তরুণ লি, কী আদেশ আপনার?”
লি থিংজিয়া অগোছালো ভঙ্গিতে গুয়ান চেংয়ের কাঁধে হাত রেখে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন, “আমার ভাইয়ের কী হয়েছে? শেষবার তাকে এমন অবস্থায় দেখেছিলাম যখন বাবা-মা জোর করে তার বিয়ের সম্বন্ধ করেছিলেন।”
“উম...” তিনি কি বলতে পারবেন, এবার পরিস্থিতি তার চেয়েও ভয়াবহ?
কঠোর ও নির্ভীক লি থিংচেন বহু কষ্টে একটি মেয়ের প্রেমে পড়লেন, কিন্তু প্রতি পদে পদে বাধা পাচ্ছেন, এমনকি ঘুমের ঘোরেও তিনি অন্য এক অজানা পুরুষের নাম বিড়বিড় করছেন...