পর্ব ১৭: আমার পরিকল্পনা বিক্রীত হলো

লিয়াও ঘোড়ার পিঠে বসে ছিলেন, কোমরে ঝোলানো তরবারি, মুখ গম্ভীর। সামনের ছায়া ও মশালের আলো ক্রমশ স্পষ্ট হচ্ছে। এক সেনানায়ক উজ্জ্বল বর্ম পরে, হাতে লাল ফিতাযুক্ত বর্শা নিয়ে, শতাধিক সশস্ত্র সৈন্য নিয়ে এগিয়ে আসছে।
লিয়াও সামান্য মাথা ঘুরিয়ে, চোখের কোণে দেখতে পেলেন তাদের দলের বণিক সহচরদের মধ্যে একটু অস্থিরতা, যেন কেউ কেউ বিস্মিত ও সন্দিহান। লিয়াও তাদের মনোভাব বুঝতে পারলেন। তারা জানে না কেন তাদের潞州 সেনার মুখোমুখি হতে হচ্ছে, কেননা তাদের দৃষ্টিতে潞州 তো “আপনজন”!
আধুনিক সেনাবাহিনী প্রাচীন বাহিনীর চেয়ে শক্তিশালী, এর মূল কারণ কেবল অস্ত্রশস্ত্র নয়, বরং জানে, তারা কিসের জন্য যুদ্ধ করছে। এখন তার দলের সহচররা, যাদের সাহসিকতার কথা শোনা যায়, তারা আসলে জানে না কেন লড়ছে—আসলে, তারা সত্যিই লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুতও নয়।
লিয়াও তাদের বলতে পারেন না,潞州র এই বাহিনী খুব দ্রুত তাদের নিয়ন্ত্রণের বাহিনী থাকবে না, তারা বিদ্রোহ করবে এবং潞州র সেনাপতিকে হত্যা করে ঝু ছুয়েনঝুং-এর পক্ষে চলে যাবে—কেউ বিশ্বাস করবে না, কারণ কেউ বিশ্বাস করে না তিনি ভবিষ্যৎ দেখতে পারেন।
লিয়াওর ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল। তাহলে, ভাগ্যটাই দেখা যাক, দেখি নিয়তির খেলা কেমন হয়।
লিয়ুয়ানশেন ধীরে ধীরে এগিয়ে এলেন। তার গতি খুব দ্রুত নয়, কারণ তিনি জানেন, শত্রু যখন তাকে দেখতে পাচ্ছে, তখন যত ধীরে এগোবেন, মানসিক চাপ তত বাড়বে।
কিন্তু তিনি যখন লিয়াও থেকে একশ বিশ কদম দূরে, তখন স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছেন লিয়াওর চেহারা। হঠাৎ বিপরীত দিকের যুবকটি হাসিমুখে উচ্চস্বরে বলে উঠল, “সামনে潞州র বাহিনী তো?潞州 সেনাপতি লি মহাশয় কি শিবিরে আছেন? আমি জিনইয়াং থেকে潞州র সেনাপতির সঙ্গে সাক্ষাৎ করতে এসেছি!”
লিয়ুয়ানশেন উচ্চস্বরে চিৎকার করতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ এই কথা শুনে থমকে গেলেন। তিনি লিয়াওকে ভালো করে পর্যবেক্ষণ করলেন। যুবকটি সুদর্শন, গড়ন চওড়া, পরনে দামি পোশাক, সম্ভবত সুসুং-এর বিখ্যাত রেশমে তৈরি। ঘোড়ার পিঠে স্থির বসে, মুখে হাসি, চেহারায় মাধুর্য ও আত্মবিশ্বাস, দেখলে নিজেকে তুচ্ছ মনে হয়।
লিয়ুয়ানশেন মনে মনে ভাবলেন, “এ যুবকটি কে? সরাসরি潞州 সেনাপতিকে খোঁজে, তার মানে কি潞州 সেনাপতির পূর্বপরিচিত... পুত্র? সে বলে জিনইয়াং থেকে এসেছে, নিশ্চয়ই潞州 সেনাপতির সঙ্গে পরিবারের সম্পর্ক আছে। তবে সম্ভবত এটাই প্রথমবার বাইরে বেরিয়েছে, না হলে潞州 সেনা দেখেই潞州 সেনাপতিকে খোঁজার প্রশ্নই ওঠে না।潞州 সেনাপতি তো বিশাল পদস্থ, রাতের আঁধারে মাঠে থাকবেন কেন! সে潞州 সেনাপতির সামনে নিজেকে কনিষ্ঠ বলে পরিচয় দিল, নিশ্চয়ই তার পিতা潞州 সেনাপতির ঘনিষ্ঠ, আমি অযথা রূঢ় হলে潞州 সেনাপতির বন্ধুদের অপমান হবে, সেটা সমীচীন নয়।”
মনস্থির করে লিয়ুয়ানশেন তার কঠোর মুখভঙ্গি বদলে হাসি ফুটিয়ে জোরে বললেন, “আমি潞州 সেনাপতির অধীন কমান্ডার, শৌর্যবীর সেনাপতি লিয়ুয়ানশেন! আপনি কোন পরিবারের তরুণ, আমাদের সেনাপতিকে কেন খুঁজছেন বলুন তো?”
লিয়াও মৃদু হেসে নমস্কার জানালেন, “তাহলে আপনি শৌর্যবীর সেনাপতি! আমি লিয়াও, ডাকনাম ঝেংইয়াং, দাইবেই অঞ্চলের বাসিন্দা। দাইবেইয়ে থেকেও আপনার খ্যাতি শুনেছি। বলা হয়, আপনার বাহিনীর 'পিছনের বাহিনী'潞州র শ্রেষ্ঠ বাহিনী, হেবেইয়ের বীরেরা। আজ স্বচক্ষে দেখলাম, শুনার চেয়ে দেখা ঢের উত্তম। আমি আসলে সেনাপতি বিংয়ের আদেশে潞州 সেনাপতিকে পাঁচ হাজার বিং লোহা দিয়ে তৈরি ঘোড়ার তরবারি উপহার দিতে এসেছি,潞州 সেনার শক্তি বাড়ানোর জন্য। সেনাপতি, আপনি কেন এখানে এসেছেন জানতে পারি?”
লিয়ুয়ানশেন চমকে উঠে আনন্দে উত্তেজিত হলেন, “বিং লোহা তরবারি! বিং লোহা! সেনাপতি潞州কে এমন অমূল্য রত্ন পাঠিয়েছেন!”
বিং লোহা—অর্থাৎ প্রাচীন কালের উন্নত গুণমানের ইস্পাত। চমৎকারভাবে পালিশ করে, বিশেষ দ্রব্যে ডুবিয়ে ফুলের মতো নকশা ফুটে ওঠে। এই ইস্পাত মূলত পারস্য, কাশ্মীর, ভারত ইত্যাদি অঞ্চল থেকে এসেছিল। পরে চীনেও এর প্রযুক্তি আয়ত্ত হয়, তবে খুবই সীমিত পরিসরে।
বিং লোহা দিয়ে তৈরি তরবারি এত ধারাল যে একে বলা হয় ‘গোছা চুল ফুঁয়েও কেটে ফেলা যায়’।
তবে বাস্তবে বিং লোহা শুধু বাহ্যিক নকশা নয়, বরং এটি বিদেশ থেকে আমদানি করা উৎকৃষ্ট ইস্পাত, যা দিয়ে নানা কিছু তৈরি হতো। চীনে এর উৎপাদন ও উন্নয়ন সীমিত ছিল, প্রধানত পশ্চিমাঞ্চলের কিছু জাতির মধ্যে কদাচিৎ দেখা যেত।
তরবারির মানের জন্য প্রাচীনকালে শ্রেণিবিভাগ ছিল: লৌহ তরবারি, ইস্পাতের তরবারি, খাঁটি ইস্পাত, নমনীয় ইস্পাত, বিং লোহা, এবং অমূল্য তরবারি। সাধারণ কামাররা কেবল লৌহ ও সাধারণ ইস্পাতের তরবারি বানাতেন। উৎকৃষ্ট তরবারি শতবার পিটিয়ে তৈরি, খাঁটি ইস্পাতের মতো মসৃণ, অতি ধারাল। আর বিং লোহা বা অমূল্য তরবারি অত্যন্ত দুষ্প্রাপ্য।
বিং লোহা তৈরি হত ঢালাই ও পিটিয়ে, ঢালাই তরবারি অধিকতর উৎকৃষ্ট।
আরেকটি বিষয় হলো ‘নকশাযুক্ত ইস্পাত’। ইউরোপে যেটা ‘দামাস্কাস স্টিল’, রাশিয়ায় ‘বুলাট স্টিল’, চীনে ‘ফুলের লোহা’ বা ‘বিং লোহা’ নামে পরিচিত। বিভিন্ন যুগে এর ব্যবহার ও উৎপাদন নিয়ে নানা তথ্য পাওয়া যায়।
তবে 唐 যুগে চীনে বিং লোহা খুবই দুর্লভ ছিল। পরবর্তীকালে কিছু পশ্চিমাঞ্চলীয় অঞ্চল ও বিদেশ থেকে আমদানি হলেও কেন্দ্রীয় চীনে এর ব্যাপক উৎপাদনের কোনো প্রমাণ নেই। চীনের নিজস্ব ইস্পাত উৎপাদন পদ্ধতি ছিল উন্নত, কিন্তু বিং লোহা ছিল বিশেষ, রাজপরিবার ও অভিজাতদের জন্য চাহিদা অনুযায়ী আমদানি করা দ্রব্য।
লিয়াওর দাদার লেখা ইস্পাত প্রস্তুতি বিষয়ে গবেষণা ও ইতিহাস থেকে তিনি জানতেন, চীনে উচ্চমানের ইস্পাত প্রযুক্তির উন্নয়ন না হওয়ায় পরে গুলিত অস্ত্রের বিকাশও বাধাগ্রস্ত হয়েছিল। তাই এ জগতে এসে তিনি উচ্চমানের ইস্পাত উৎপাদনের ব্যাপারে ভাবছিলেন।
তবে যে তরবারিগুলি তিনি এনেছেন, আসলে বিং লোহা নয়—তবু আগের চাইতে উন্নত উপকরণে তৈরি, আর যেহেতু তখন ভারত ও মধ্য এশিয়ার বিং লোহা পাওয়া দুষ্প্রাপ্য, তাই এগুলোকে বিং লোহা বললেও অনেকে বিশ্বাস করবে।
সমান ওজনে বিং লোহা, দাম রূপার চেয়েও বেশি!
লিয়ুয়ানশেন বিস্মিত হয়ে তরবারিগুলিতে গভীর আগ্রহ প্রকাশ করলেন, সাথে সাথে বললেন, “লিয়াংজুন, সত্যিই আপনি潞州-তে পাঁচ হাজার বিং লোহা তরবারি নিয়ে এলেন? আহ, রাগ করবেন না, আমি সন্দেহ করছি না, শুনেছি বিং লোহা তরবারি অতুলনীয় ধারাল, চুলের গোছা ফুঁ দিলে কেটে যায়। আপনি কি দয়া করে দেখাতে পারবেন?”
লিয়াও মনে মনে হাসলেন, “বিক্রির মোক্ষম সুযোগ।” তবে তরবারি না দেখিয়ে কোমর থেকে তলোয়ার খুলে, ঘোড়ার লেজের একটি ছোট গোছা কেটে বললেন, “সেনাপতি, কাছে এসে দেখুন।”
লিয়ুয়ানশেন তখন লিয়াওকে সন্দেহ করলেন না। প্রথমত, তিনি নিজেকে সেনাপতি লিকের আদেশে আসা বলে দাবি করেছেন, মাত্র দুই শত লোক নিয়ে এসেছেন, প্রতারণা অসম্ভব। দ্বিতীয়ত, তার কথাবার্তা ও উচ্চারণে দাইবেই অঞ্চলের ছাপ স্পষ্ট, যা লিকের বাহিনীর মূল অঞ্চল। অতএব, লিয়ুয়ানশেন নিশ্চিন্ত।
তিনি ঘোড়া এগিয়ে এনে মাত্র দশ কদম দূরে দাঁড়ালেন।
লিয়াও তখন তলোয়ার উল্টে ধরলেন, ঘোড়ার লেজের গোছাটি তার ওপর রাখলেন এবং মৃদু ফুঁ দিলেন। তলোয়ারটি তিনি নিজ হাতে উৎকৃষ্ট ইস্পাতে তৈরি করেছেন, তিন মাসের বেশি সময় ধরে পালিশ করেছেন, অতি ধারাল। ফুঁ দিতেই গোছাটি দুই ভাগ হয়ে বাতাসে ভেসে পড়ল।
লিয়ুয়ানশেনের চোখে অপার বিস্ময় ও ঈর্ষা ফুটে উঠল, তিনি চিত্কার করে বললেন, “বাহ! সত্যিই চুল ফুঁয়েও কাটা যায়!”
লিয়াও তার দৃষ্টি দেখে মৃদু হাসলেন, “ভালো করে দেখেছেন তো?”
“ভালো দেখেছি, স্পষ্ট দেখেছি!” লিয়ুয়ানশেনের চোখ তলোয়ারে আটকে আছে, লিয়াওর পরিচয় ও পটভূমি না থাকলে, তিনি হয়তো তখনই তলোয়ারটি ছিনিয়ে নিতে চাইতেন।
লিয়াও হেসে বললেন, “এ তলোয়ার আমার ব্যক্তিগত, তৈরি হয়েছে অল্পদিন, এখনো পুরোপুরি পালিশ শেষ হয়নি, তাই উপহার দিতে পারছি না। তবে আপনি যদি পছন্দ করেন, ভবিষ্যতে আমি নিজের হাতে একখানা আসল অমূল্য তলোয়ার বানিয়ে আপনাকে উপহার দেব, তখন কিন্তু ফিরিয়ে দেবেন না।”
লিয়ুয়ানশেন আনন্দে আত্মহারা, “এ কথা সত্যি? আপনি আমাকে এ চেয়েও ভালো তলোয়ার দেবেন? তাহলে তো পুরাকালের বিখ্যাত তরবারিও হার মানবে! আমি কীভাবে এমন উপহার গ্রহণ করি?”
লিয়াও অন্তরে তার কপটতা তুচ্ছ করলেন, মুখে হাসিমুখে বললেন, “বীরের জন্যই তো অমূল্য তরবারি। আপনি আমাদের অঞ্চলের বিখ্যাত বাহিনীর সেনাপতি, আমার এই সাধারণ তলোয়ার মানাবে কেন? আপনাকে উপযুক্ত অমূল্য তরবারি নিজ হাতে বানিয়ে দেব।”
লিয়ুয়ানশেন খুশিতে উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন, “লি... আহ, ঝেংইয়াং ভাই, আপনি আসলেই উদার, প্রকৃত দাইবেই বীর, সেনাপতির মতোই গুণী। আপনি যদি রাজি থাকেন, আমি আপনাকে বন্ধু হিসেবে গ্রহণ করলাম!”
লিয়াও একটু বিস্মিত হলেন, মনে মনে ভাবলেন, “দেখা যাচ্ছে, প্রাচীনকালের যোদ্ধারা অমূল্য তরবারি-তলোয়ারকে প্রাণের চেয়েও বেশি ভালোবাসতেন। আমি তো কেবল একটা তরবারি উপহার দেওয়ার কথা বলেছি, তাতেই সম্বোধন বদলে গেল, লিয়াংজুন থেকে সরাসরি ঝেংইয়াং ভাই হয়ে গেলাম... তাই তো, ‘শুইহু ঝুয়ান’-এ সং জিয়াং কেবল দানশীলতা দেখিয়ে বিশাল খ্যাতি অর্জন করেছিলেন, সকল বীর তার কাছে মাথা নত করতেন। এ যুগের যোদ্ধারাও সহজেই কিনে ফেলা যায়।”
লিয়াও জানতেন না, তিনি নিজেকে দাইবেই অঞ্চলের লোক বলে পরিচয় দিয়েছেন, সেটাই লিয়ুয়ানশেনের সহজে বন্ধুত্ব করার অন্যতম কারণ।
প্রয়াত ইতিহাসবিদ চেন ইন্চুয়ান চারটি রাজনৈতিক গোষ্ঠীর বিবর্তনের মাধ্যমে 唐 রাজবংশের তিন শত বছরের ইতিহাস বিশ্লেষণ করেছিলেন: গুয়ানলং গোষ্ঠী, লি উয়ে ইয়াং বংশীয় গোষ্ঠী, আনশি বিদ্রোহের পর দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলের সম্পদ ও হানীকৃত সংস্কৃতিতে চাংআন-কেন্দ্রিক গোষ্ঠী, এবং হেবেই ফিউডাল গোষ্ঠী, যারা চাংআন বা লুয়োয়াং-এর কেন্দ্রিক রাজনীতি বা সংস্কৃতি দ্বারা তেমন প্রভাবিত নয়।
唐 রাজবংশের শেষ পর্ব মূলত লি কেয়ং এবং ঝু ছুয়েনঝুং-এর দুই বৃহৎ শক্তিকে কেন্দ্র করে আবর্তিত হয়েছে। পাঁচটি রাজবংশের মধ্যে চারটি লি কেয়ং-এর ঘরানার, এমনকি উত্তর宋 রাজবংশও এ ধারার ধারাবাহিকতা।
লি কেয়ং-এর গোষ্ঠী চেন ইন্চুয়ান বর্ণিত চাংআন অথবা হেবেই গোষ্ঠীর মতো নয়, বরং দাইবেই অঞ্চলে—বর্তমান উত্তর শানসি, পশ্চিম হেবেই ও মধ্য মঙ্গোলিয়ার অংশে—উত্থিত, শাতো তিন উপজাতি, তুর্কি, উইঘুর, তুয়োকুন, কিতান, দাতান ও হান জাতিসহ নানা উপাদানে গঠিত এক স্বতন্ত্র সামরিক-রাজনৈতিক গোষ্ঠী, যাকে পরে দাইবেই গোষ্ঠী বলা হয়েছে।
এ গোষ্ঠীর উত্থান ও বিকাশ ছিল শাতো শক্তির উত্থান-পতনের সঙ্গে ওতপ্রোতভাবে যুক্ত। শাতোরা 唐 রাজবংশের ইউয়ানহে চতুর্থ বর্ষে (৮০৯) লিংঝু থেকে দাইবেইয়ে চলে আসে, এরপর ঝু ইয়েজিয়ি, ঝু ইয়েজিসিন (লি গোয়াচাং) ও লি কেয়ং-এর নেতৃত্বে তিন পর্বে বিকাশ ঘটে।
ঝু ইয়েজিয়ির কাজকর্ম সম্পর্কে বেশি তথ্য নেই, তবে তিনি দাইবেইয়ে এসে সেনা নিয়ে ইয়িনশান পাহাড়ে অবস্থান নেন, পরে功ের জন্য ওয়েইঝো গভর্নর হন। বিভিন্ন যুদ্ধে অংশ নেন, পরে রাজদরবারে আসেন ও উচ্চ পদ পান।
এই সময়ে শাতোরা ছয় হুজু রাজ্যের ঝাওউ জাতির সাথে যুক্ত হয়ে ‘শাতো তিন উপজাতি’ গঠন করে। এদের সংযুক্তি দাইবেই গোষ্ঠীর বিকাশে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে, ভবিষ্যতে রাজ্য গঠনে মৌলিক ভূমিকা রাখে।
ঝু ইয়েজিয়ির মৃত্যুর পর পুত্র ঝু ইয়েজিসিন (পরে লি গোয়াচাং) 唐 রাজবংশের পক্ষে লড়াই চালিয়ে যান। নানা যুদ্ধে অংশ নিয়ে功 পান এবং পরে তাকে 唐 রাজবংশের রাজপরিবারের পদবী ‘লি’ ও মর্যাদা দেওয়া হয়, যা শাতোদের সামাজিক অবস্থান উঁচু করতে সহায়ক হয়।
শাতোরা মূলত এক ক্ষুদ্র জাতি, সমাজে তাদের অবস্থান খুবই নিচু ছিল, এমনকি অন্যান্য অভ্যন্তরীণ জাতির চেয়েও কম। 唐-উত্তর যুগে রাজবংশের শাসনকালে শাতোরা কিছুটা মর্যাদা পায়, তবে চীনা শিক্ষিত সমাজ তাদের তেমন স্বীকৃতি দিত না।
লি গোয়াচাং-এর পুত্র লি কেয়ং-এর আমলে, শাতোদের রাজপরিবারের মর্যাদা পাওয়া, তাদের জন্য সম্মানের বিষয় ছিল এবং হান জাতির শিক্ষিত সমাজও তাদের স্বীকৃতি দেয়।宋 যুগে লি ছুনশিউ প্রতিষ্ঠিত পরবর্তী唐 রাজবংশকেও বৈধতা দেওয়া হয়, তার মূল কারণও শাতোদের লি পদবী ও রাজপরিবারে সংযুক্তি।
এরপরই লি কেয়ং-এর যুগ।