অধ্যায় ৩১: হূদয়ের সূক্ষ্ম পরিবর্তন

লিয়াও ও তার সঙ্গীরা নগরদ্বার অতিক্রম করে বেরিয়ে গেল, পেছনের লুঝৌর সৈন্যরা তাদের ধরতে ব্যর্থ হলো। তারা যখন নগরদ্বারে পৌঁছাল, ততক্ষণে লিয়াওরা অনেক দূরে চলে গেছে। নেতৃত্বে থাকা লুঝৌর ক্ষুদে অধিনায়ক প্রচণ্ড রেগে উঠে কয়েকবার চিৎকার করল, তারপর বাকি সৈন্যরা হঠাৎ একযোগে ছুটে গেল। তারা নগরদ্বারের চারপাশে থাকা নিরস্ত্র সাধারণ মানুষদের ঘিরে ফেলল এবং সবাইকে নির্বিচারে হত্যা করল। পরে নগরদ্বার বন্ধ করে দিল, আর লিয়াওদের আর অনুসরণ করল না।

দূর থেকে লিয়াও দেখল, লুঝৌর সৈন্যরা নিরস্ত্র সাধারণদের ওপর নিপীড়ন চালাচ্ছে। দৃষ্টিতে ক্রোধ ও যন্ত্রণার ছাপ ফুটে উঠল, ঘোড়ার লাগাম শক্ত করে ধরে, যেন সে তৎক্ষণাৎ ফিরে গিয়ে প্রতিশোধ নিতে উদ্যত। সে তখন পেছনে ঘোড়ায় চড়ে থেকে সব পর্যবেক্ষণ করছিল, পাশে থাকা আরেকজনও ঘোড়ায় ছিল, তবে সে ছিল না সেই সাদাসিধে ছেলেটি, বরং ছিল ওয়াং চিন।

ওয়াং চিনও দেখল লুঝৌর সৈন্যদের নৃশংসতা, বিস্ময় ও ক্ষোভে বলে উঠল, “এরা কি মানুষই নয়!” লিয়াও মাথা নাড়ল, কিন্তু কিছু বলল না। ওয়াং চিন জানত, এমন নৃশংসতার বিরুদ্ধে তারা কিছুই করতে পারবে না—এটা ভেবে সে দীর্ঘক্ষণ ক্ষোভে কুঁকড়ে রইল, শেষে বলল, “ওরা আমাদের পেছনে আসছে না, নাহয় আমি এক-দুজন খুনিকে হত্যা করে নির্দোষদের আত্মার প্রতি শ্রদ্ধা জানাতে পারতাম!”

লিয়াও ধীরে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “হ্যাঁ, ওরা আসছে না। সম্ভবত লুঝৌর অবস্থা এখনো স্থিতিশীল নয়, বিদ্রোহী সৈন্যরা আমাদের গুরুত্ব দিচ্ছে না। একজন পাহারাদারকে আমরা মেরেছি, কিন্তু আমাদের পিছু নেওয়ার মতো উৎসাহ বোধহয় ওদের নেই।”

ওয়াং চিন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, হঠাৎ পুনরায় দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, “আমরা বিপদ থেকে বাঁচলাম বটে, কিন্তু লুঝৌর সাধারণ মানুষ আবার একবার যুদ্ধের দুর্যোগের মুখোমুখি হবে।”

লিয়াও মাথা নাড়ল, “ভয় এখানেই শেষ নয়, যুদ্ধের চেয়েও বড় বিপদ অপেক্ষা করছে।”

ওয়াং চিন গভীর চোখে তাকাল, “এ কথা কেন বললে, ভাই ঝেং ইয়াং?”

লিয়াও মাথা নাড়ল, “ওয়েনরান, ভাবো তো, আঞ্জু শো বিদ্রোহ করে এবং সদ্য সেনাপতিকে হত্যা করেছে, সেনাপতির ভাইকেও। সেনাপতি কি তাকে ছেড়ে দেবে?”

ওয়াং চিন বলল, “নিশ্চয়ই না।”

“তাহলে, সেনাপতি যখন তাকে ক্ষমা করবে না, সে কি সেনাপতির শক্তিশালী শাতু তুর্কি অশ্বারোহী বাহিনীর সামনে টিকতে পারবে?”

ওয়াং চিন একটু ভেবে সরাসরি মাথা নাড়ল, “সামান্য লুঝৌর বিদ্রোহ কি দশ হাজার সৈন্যের বাহিনীর সামনে দাঁড়াতে পারে? আমার ধারণা, সেনাপতি যদি তাকে দমন করতে আসে, আঞ্জু শোর রক্ষা নেই।”

লিয়াও হাততালি দিয়ে বলল, “ঠিক তাই। আঞ্জু শো আগে সামান্য পেছনের সেনাপতি, এমনকি একজন অধিনায়কও নয়। এই বিদ্রোহ লুঝৌর মানুষের সেনাপতির প্রতি ক্ষোভকে কাজে লাগিয়ে করা। কিন্তু এমন একজন, যিনি অধিনায়কও নন, কীভাবে অভিজ্ঞ সেনাপতিদের নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারেন? এখন তার সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হচ্ছে সৈন্যদের মনোবল স্থিতিশীল রাখা। অথচ সেনাপতি যুদ্ধবিদ্যায় পারদর্শী, তিনি কি তাকে সময় দেবেন? নিশ্চয়ই দ্রুত বাহিনী পাঠাবেন। যদি তুমি আঞ্জু শো হও, তুমি কি নির্বুদ্ধির মতো বসে থাকো, অপেক্ষা করো কখন বাহিনী এসে আক্রমণ করবে?”

ওয়াং চিন হঠাৎ বুঝতে পেরে বলল, “তুমি বলতে চাও, আঞ্জু শো যখন জানে সেনাপতিকে হারাতে পারবে না, তখন সে নিশ্চয়ই শক্তিশালী কারো সঙ্গে জোট বাঁধবে... হেবেই ও হেনান অঞ্চলে কেবল বিয়ান সেনাপতি ঝু গং-ই সেনাপতির প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারে। তাই সে নিশ্চয়ই বিয়ান সেনাপতির সঙ্গে যোগাযোগ করে, নগরী হস্তান্তর করবে?”

লিয়াও মাথা নাড়ল, “ঠিক বলেছো। আঞ্জু শো যদি বিয়ান সেনাপতির কাছে আত্মসমর্পণ করে, বিয়ান সেনাপতি এমন সুযোগ হাতছাড়া করবে না, সর্বশক্তি দিয়ে তাকে সমর্থন দেবে, যেন সেনাপতির গোপন অঞ্চলে পা রাখতে পারে। কিন্তু সেনাপতি যিনি সর্বত্র খ্যাতিমান, তিনি কি তাতে থেমে যাবেন? নিশ্চয়ই বড় জেনারেল পাঠিয়ে লুঝৌ দখল করবেন। তাহলে বলো তো, লুঝৌ কেবল একবার যুদ্ধের দুর্যোগে পড়বে?”

ওয়াং চিনের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, কিছু বলতে চাইলেও থেমে গেল, মুখ আরও বিষণ্ন হয়ে উঠল, “এ ধরনের ব্যাপার যদি আমাদের হাতে থাকত, ইচ্ছা থাকলেও কিছুই করতে পারতাম না... আফসোস! হায় আফসোস!”

লিয়াও দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “শৃঙ্গগুলো যেমন একত্রে জড়ো হয়েছে, ঢেউগুলোও তেমনই উত্তাল। পাহাড়-নদীর পথে প্রাসাদ-দালানগুলো ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে। সমৃদ্ধি হোক, কিংবা পতন—কষ্ট পায় সাধারণ মানুষই!”

ওয়াং চিন কেঁপে উঠে, দীপ্ত দৃষ্টিতে উচ্ছ্বসিত কণ্ঠে বলল, “কি অসাধারণ কবিতা! ‘সমৃদ্ধি হোক, সাধারণের দুঃখ; পতন হোক, সাধারণের দুঃখ!’ যদি সহানুভূতিশীল না হতে, এমন বেদনা কি কেউ লিখতে পারত?”

লিয়াও মনে মনে লজ্জিত হলো, ভাবল, “আমি তো আসলে ‘উদ্ধৃত’ করেছি, দুটো শব্দ বদলেও ফেলেছি... নইলে ‘তংগুয়ান’ শব্দটা এসে পড়লে ব্যাখ্যা করা কঠিন হত!”

সে আর কিছু না বলে হাসল, কিন্তু ওয়াং চিন যেন অন্য কিছু বুঝে মাথা নাড়ল, মনে মনে কিছু চিবিয়ে দেখল, অনেকক্ষণ চুপ করে থেকে বলল, “প্রাসাদ-দালান সব ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে... আমাদের মহান তাং সাম্রাজ্যের রাজধানী ছাংআন শহরে বছর দুয়েক আগে ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডে বহু প্রাসাদ পুড়ে গিয়েছিল, এখন তা আবার গড়ে উঠছে, কিন্তু এই সমৃদ্ধি, এই পতন—শেষে তো কষ্ট পায় শুধু সাধারণ মানুষই...”

লিয়াও মনে মনে বলল, “হ্যাঁ, কষ্ট তো বটে, কিন্তু ইতিহাসের ধারাবাহিকতা অনুসারে এই কষ্ট আরও অনেক বছর চলবে... ‘সানগুয়ো ইয়ানই’ উপন্যাসে পূর্ব হানের পতনের সময় ‘ওয়েই, শু, উ’—তিন পক্ষের বিবাদ ইতিহাসে সবচেয়ে বিখ্যাত বিশৃঙ্খলার যুগ। কিন্তু বিশৃঙ্খলার দিক থেকে দেখলে, পাঁচ রাজবংশ ও দশ রাজ্যের যুগ তো আরও ভয়াবহ!”

এই পাঁচ রাজবংশ ও দশ রাজ্যের যুগ কতটা বিশৃঙ্খল ছিল?

পরবর্তী যুগের ইতিহাসবিদদের মতে, ৯০৭ খ্রিস্টাব্দে দীর্ঘমেয়াদি প্রাদেশিক বিভাজন, গোষ্ঠীদ্বন্দ্ব, এবং প্রাসাদ-অন্তঃপুরের ক্ষমতার দ্বন্দ্বে, একসময় চরম সমৃদ্ধ তাং সাম্রাজ্য পতিত হয়ে উত্তর রাজবংশের সূচনা ঘটে। এরপর থেকে ৯৬০ সালে সঙ সাম্রাজ্য প্রতিষ্ঠা পর্যন্ত ৫৩ বছরে মধ্যভূমিতে পর্যায়ক্রমে পাঁচটি রাজবংশ—লিয়াং, তাং, জিন, হান, ঝৌ—প্রতিষ্ঠিত হয়, যাদের ইতিহাসে ‘পাঁচ রাজবংশ’ নামে ডাকা হয়। একই সময়ে দশটি স্বায়ত্তশাসিত রাজ্যও টিকে ছিল।

এই অস্থিরতার মধ্যে, ক্ষমতার বদল, রক্তপাত, এবং সাধারণ মানুষের দুর্ভোগ ছিল নিত্যদিনের ঘটনা। রাজা, সেনাপতি, এবং বিদ্রোহীরা নিজেদের স্বার্থে বারবার সাধারণের রক্ত ঝরিয়েছে। প্রাসাদ ও নগরীগুলো বারবার ধ্বংস হয়েছে, নব্য শাসকরা পুরাতন শাসকের রক্তাক্ত পতনের ওপর উঠে এসেছে।

অনেকে মনে করেন, এই সময় জাতিগত সংমিশ্রণের গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায়। যুদ্ধ ও বিভাজনের ফলে বহু মানুষ দক্ষিণে পালিয়ে গিয়েছিল, এর ফলে উত্তর-দক্ষিণের সাংস্কৃতিক, প্রযুক্তি, আর বাণিজ্যিক আদান-প্রদান বেড়ে যায়। শাতু, খিতান, তিব্বতান, হুইহু, ক্সি—বিভিন্ন জাতিগোষ্ঠীও মধ্যভূমিতে প্রবেশ করে। শাতুদের প্রতিষ্ঠিত রাজবংশগুলো চীনা প্রশাসনিক ও সামরিক রীতিনীতি গ্রহণ করে, শাসকদের মধ্যে হান ও অ-হান মিলেমিশে গিয়েছিল। কিছুদিনের মধ্যেই এসব সংখ্যালঘু জাতিগোষ্ঠী নিজেদের হান জনগোষ্ঠীর অংশ হিসেবে মিশে গিয়েছিল।

তবে এই ঐতিহাসিক পর্যালোচনা সাধারণ মানুষের দুর্ভোগকে ‘জাতিগত সংমিশ্রণ’—এমন একটি ইতিবাচক শব্দে ঢেকে দেয়। লিয়াও, যদিও সে নৈতিকতা বিশেষজ্ঞ নয়, ‘পুত্র পিতাকে হত্যা করে, পিতা পুত্রবধূর সঙ্গে দুষ্কর্মে লিপ্ত হয়, পুত্র মাতার সঙ্গে অনৈতিক সম্পর্কে জড়ায়’—এসব কিছু তার কাছে একেবারেই অগ্রহণযোগ্য। কিন্তু ‘রাজা রাজা নয়,臣臣 নয়,臣 রাজাকে হত্যা করে’—এসবের প্রতি তার দৃষ্টিভঙ্গি তুলনামূলকভাবে উদার।

তবু লিয়াও ঐতিহাসিকও নয়, যিনি অগণিত সাধারণ মানুষের জীবন ও মৃত্যুকে নিছক সংখ্যার হিসাবে দেখবেন, কিংবা ‘জাতিগত সংমিশ্রণ’ বলে এই যুগকে কোনো সুবর্ণ সুযোগ বলে মনে করবেন। এমন চিন্তার মানুষদের সে ইচ্ছে করলে এই যুগে এনে ফেলে দিত, যেন তারা নিজেরাই হতেন নির্বিচারে নিহত কিংবা অনাহারে মরতে থাকা সাধারণ মানুষ, তখন দেখত—তাদের মনোভাব বদলায় কি না!

নিরপরাধ সাধারণ মানুষের হত্যাযজ্ঞ—লিয়াও কখনোই মেনে নিতে পারে না। কিন্তু এই মুহূর্তে, তার চোখের সামনে লুঝৌর উত্তর নগরদ্বারের কাছে সাধারণদের একে একে হত্যা করা হলো, অথচ সে কিছুই করতে পারল না। তার অন্তরের ক্ষোভ যেন ফুটন্ত জলের মতো, কোথাও না কোথাও তা নির্গত হতে চায়।

এসময় প্রথমবারের মতো লিয়াও অনুভব করল, এই পৃথিবীতে তার আসা শুধু উন্নত অস্ত্র বানানোর জন্য নয়, বরং আরও গুরুত্বপূর্ণ কিছু কাজ করার জন্যও তার চেষ্টা করা উচিত...

লিয়াও ও তার সঙ্গীরা উত্তর দিকে গতি বাড়াল, আর সেই সময় আঞ্জু শো ক্রোধে ফেটে পড়ছিল।

পেছনের সেনাপতিরা বিদ্রোহ করলেও, এই যুগে সেনাবাহিনীর বিদ্রোহ মহৎ কোনো আদর্শের জন্য নয়, বরং নিছক স্বার্থের জন্য। পেছনের সেনাপতিরা যখন জানতে পারল লি কেকং সেনাপতির বাসভবন ছেড়ে লি ইউয়ানশেনের বাড়িতে গেছেন, তখন তারা সেনাপতির বাসভবন ও লি ইউয়ানশেনের বাড়ি ঘিরে ফেলল, কিন্তু আক্রমণ খুব সহজ ছিল না।

লি কেকং বেরোনোর সময় সেনাপতির বাসভবনের তিনশো প্রহরীর অর্ধেক সঙ্গে নিয়ে গিয়েছিল, ফলে বাসভবনটিতে সামান্য সৈন্য ছিল, পেছনের সেনাপতিরা হাজারজন নিয়ে ঘিরে ধরল, আক্রমণ করতে উদ্যত হলো। সেনাপতি নিজে না থাকায় বাসভবনের লোকজন দ্রুত আত্মসমর্পণ করল।

কিন্তু লি ইউয়ানশেনের বাড়িতে আক্রমণের সময় সমস্যা দেখা দিল। সেখানে লুঝৌর সেনাপতি লি কেকংয়ের দেড়শো প্রহরী, সঙ্গে ছিল চ্যাং ইয়ি বাহিনীর দুইশো যোদ্ধা; সব মিলিয়ে সাড়ে তিনশো জন। বাড়িটি ছোট, এতজন মিলে প্রতিরক্ষায় যথেষ্ট। তার ওপর সেনাপতি ও অধিনায়ক দুজনেই ছিলেন, ফলে সবাই মরিয়া হয়ে প্রতিরোধ করছিল, আশা ছিল লুঝৌর বাহিনী বাইরে থেকে এসে বিদ্রোহ দমন করবে। অথচ আক্রমণকারীদের কেউই বিদ্রোহের জন্য প্রাণ দিতে রাজি নয়, সবাই পিছু হটছে, এতক্ষণেও তারা প্রবেশ করতে পারেনি।

আঞ্জু শো নিজে সেখানে এসে পরিস্থিতি দেখে ক্রুদ্ধ হলো। সে সঙ্গে সঙ্গে আগুন লাগানোর জন্য তেলের পাত্র আনতে বলল, অগ্নিবাণ প্রস্তুত করল, বাড়ি পুড়িয়ে ফেলার নির্দেশ দিল।

লি কেকং বাড়ির ভেতর থেকে খবর পেয়ে আতঙ্কে চত্বরের টাওয়ারে উঠে চিৎকার করল, “আন সেনাপতি! আমি তো তোমার প্রতি সদয় ছিলাম, কেন তুমি বিদ্রোহ করলে?”

আঞ্জু শো বাইরে থেকে ঠাণ্ডা হাসল, “তুমি সদয় ছিলে? আমার অধীনে সৈন্যরা এতদিন লুঝৌতে, কেউ চায় না হেতো নদীর পূর্বে গিয়ে মৃত্যু বরণ করতে। অথচ তুমি কারও কথা শোনো না, জোর করে আমাদের পাঠাতে চাও, তাতেই ফেং বার বিদ্রোহ করেছিল। আজ আবার পরিকল্পনা করছ কীভাবে আমাদের আলাদা করে ফেলা যায়। আমি যদি এবারই যথাযথ ব্যবস্থা না নিই, ভবিষ্যতে কি আর বাঁচব? এখন এসব বলার আর কী দরকার?”

লি কেকংয়ের মনে ধাক্কা লাগল—তাদের পরিকল্পনা শেষও হয়নি, আঞ্জু শো কীভাবে খবর জানল?

তবে এখন এসব ভাবার সময় নয়, সে গলা উঁচিয়ে বলল, “তোমরা既 চাও না, আমি জোর করব না। তোমরা既 আমার অধীনে থাকতে চাও না, আমি উত্তরে ফিরে যেতে রাজি। পথ ছেড়ে দাও, আমি চলে যাব, আমাদের সম্পর্ক শেষ হলেও অন্তত একবার বন্ধু হয়েছি! তোমার কী মত?”

আঞ্জু শো উচ্চস্বরে অট্টহাসি দিল, “তুমি আবার ফিরে যেতে চাও?” হঠাৎ চেহারায় কঠোরতা ফুটে উঠল, “সম্রাট ইতিমধ্যে লি কেকং ও তার ভাইয়ের সব পদবী ও উপাধি কেড়ে নিয়েছেন। রাজধানী থেকে বেয়ান সেনাপতিসহ পঞ্চাশ হাজার সৈন্য বেরিয়ে পড়েছে, উদ্দেশ্য হেতো নদীর দিক। লি কেকং নিজেরই প্রাণ বাঁচাতে পারবে না, তুমিই বা কেন নিজের চর্বি ছেড়ে আমাদের জন্য একটু সম্পদ ছেড়ে যাবে না? প্রতি বছর তোমার মৃত্যুদিবসে এক কাপ পানীয় তো তোমার জন্য বরাদ্দ থাকবে! কী বলো?”

লি কেকংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, “আমি যদি ফিরে যেতে পারি, ভাইকে নিশ্চয়ই বোঝাব, যেন বাহিনী নিয়ে দক্ষিণে না আসে।”

আঞ্জু শো ঠাণ্ডা হাসল, “তা নিয়ে চিন্তা কোরো না, আমি লুঝৌ দখলের পর বেয়ান বাহিনীই হেতো বাহিনীর সঙ্গে লড়াই করবে! সবাই, অগ্নিবাণ ছুড়ো—ওকে পুড়িয়ে মারো!”